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아홉 소리나무가 물었다
조선희 지음 / 네오픽션 / 2018년 11월
평점 :
제목: 아홉 소리나무가
물었다
글쓴이:
조선희
펴낸
곳: 네오픽션 / 자음과모음
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찾았다!
나는
반사적으로 고개를 들고 그것을 보았다.
나와
똑같이 생긴 그것의 얼굴을 확인하는 순간,
온몸의
피가 증발한 것처럼 정신이 아득해졌다.
그것은
더 이상 내게 얼굴을 감추지 않았다. 내 얼굴을 한 그것이 물었다.
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내가 누구야?
p22
굵직한 토종 스릴러
소설을 만났다. 자음과모음 출판사에서 출간된 『아홉 소리나무가 물었다』. 한국콘텐츠진흥원 2015 대한민국 스토리공모대전에서
우수상을 거머쥔 이 작품은 가공할 흡입력으로 독자를 휘어잡는다. 대체 어떤 이야기가 담겼는지 좀 더 살펴보자.
사건의 시작은 주인공인
'나'(박태이)가 고등학생이었던 15년 전으로 거슬러 올라간다. 어떤 사건을 계기로 복수를 꿈꾸던 '태이'는 소망을 이뤄준다는 위험하지만 달콤한
놀이를 알게 되고 함께할 친구를 모은다. 그 놀이의 머리인 김이알이 하는 말에 따르면 태이를 포함하여 총 일곱 명이 있어야 한다는 것. 물불
가릴 처지가 아니었던 태이는 급하게 종목, 국수, 명진, 용주, 연서와 열리 이렇게 여섯 친구를 끌어들인다. 아이들은 밤마다 석수 김이알의
작업장에 모여 신비로운 생명체를 마주하는데, 그건 바로 나무 그루터기에 앞 코가 뾰족한 세 발이 달린 소리나무다. 소리나무가 울리는 순간
'그것'이 나타난다는 소리에 아무것도 모른 채 소리나무와의 교감에 열을 올리는 아이들. 늘 여덟이었던 작업장에 마침내 아홉 번째 소리나무가
나타난 순간 '그것'들의 끈질긴 추격이 시작된다. '내가 누구야?'라며 던지는 질문. 잘못 대답하면 자신을 잃고 '그것'에 빨려들게 되니 무조건
조심할 것. '그것'을 불러낸 태이는 복수에 성공하지만 우려했던 대가를 치르게 된다. 그건 바로 사랑하는 친구 연서의 실종. 큰일이 벌어졌음을
직감한 태이의 할아버지는 태이는 물론 놀이에 가담했던 아이들을 하나둘 마을 밖 먼 곳으로 피신시키기 시작하는데... 그 사건으로부터 15년 후,
놀이에서 벗어날 해답을 찾아냈다는 이유로 갑자기 실종된 국수! 놀이는 아직 끝나지 않았다. 아니 끝날 수 없다. 과연 '그것'의 존재는
무엇이고 태이를 비롯한 남은 친구들은 무사히 살아남을 수 있을까? 15년 전에 사라진 연서의 행방은?
총 368페이지의
장편소설인 이 책은 첫 장을 펼치는 순간 돌이킬 수 없는 수렁으로 빠져들게 된다. 일단 발을 들이면 결말을 보지 않고는 절대 벗어날 수 없는
상황. 손가락 끝을 간질이던 잎사귀가 어느새 가는 줄기가 되어 팔을 타고 오르고 굵은 가지가 되어 온몸을 칭칭 감아버릴 지경이 되어도 책을 놓을
수 없다. 끝없이 조여드는 나뭇가지에 잠식당해 끝내는 눈만 빼꼼 내민 채로 급하게 재촉하여 힘겹게 사건의 진실을 마주하고 나서야
비로소 그 지독한 올가미에서 가까스로 탈출했다. 조금만 읽다 잠들 요량으로 편 책이건만 이런 낭패가 있나. 멀어져가는 '태이'의 뒷모습을
바라보며 무겁고 걱정스러운 마음으로 책을 덮었을 땐 이미 새벽이 밝아 있었다. 무시무시한 흡입력으로 독자를 빨아들여 흠뻑 홀려버리는 이 소설.
분명 허구일 텐데 지금도 어디선가 이 놀이가 벌어지진 않을까 끊임없이 의심하게 된다. 혹시 전설에 존재하는 진짜 놀이는 아닐까? 작가는 직접
경험한 일을 은근슬쩍 책으로 고백한 건 아닐까? 현실과 가상의 경계를 가파르게 넘나들며 이게 정말 소설인지 뉴스인지 구분할 수 없게 만드는
작가의 글솜씨에 제대로 휘둘렸다. 뾰족한 세 개의 발을 가진 '그것'이 얼굴을 들이밀며 '내가 누구야?'라고 물어볼 것 같아서 목덜미를 쭈뼛하는
한기에도 도저히 뒤를 돌아볼 수가 없더라. 귀신을 상대하는 공포와는 또 다른 오싹함을 선사하는 『아홉 소리나무가 물었다』. 잠을 포기하고
하룻밤을 꼬박 들여 읽었지만 굵직한 토종 스릴러를 만난 기쁨이 더 크기에 후회는 없다. 조선희 작가, 다음엔 어떤 작품을 선보일까?
기대된다.