계회도 살인사건 - 느리지만 탄탄한 역사 추리소설!

계회도 살인사건 ㅣ 서해문집 청소년문학 5
윤혜숙 지음 / 서해문집 / 2018년 10월

 서해문집 청소년 문학 시리즈의 다섯 번째 책인 <계회도 살인사건>. 계회도? 처음 제목을 들었을 땐 울릉도나 제주도 같은 섬 이름인가 했다. '도'자가 들어가면 누구나 섬을 먼저 떠올리지 않을까? 근데 왠지 섬 이름을 아닐 것 같고, 다음으로 떠오르는 것은 그림! 역시나 계회도는 그림의 장르를 지칭하는 말이었다. 그럼, 소설 이야기를 하기 전에 계회도란 어떤 것인지 살짝 살펴보기로 하자.


■■■ 계회도란?
계회는 문인들이 풍류를 즐기고 친목을 도모하기 위해 조직한 모임으로 주로 고려 시대와 조선 시대에 유행했다. 그 계회의 풍경을 생생하게 화폭에 담은 작품인 계회도는 풍속화적 성격을 띠고 있어 당시 문인들의 일상을 살펴볼 수 있는 귀한 자료다. 

■■■ 계회도 살인사건 속으로...

 갓을 쓴 사내가 먼발치에서 계회 장면을 지켜보고 있다. 도란도란 이야기 삼매경에 빠진 화사 3명과 다소곳이 앉아 있는 당대 최고의 명기 희선. 그 옆에 놓인 선반엔 왕이 하사하는 귀한 물건인 해태 연적이 놓여있다. 그리고 또 한 사람. 두루마리를 손에 쥔 채 등을 보이는 한 청년. 왕의 초상화를 그리는 어진화사에 대한 논의를 나누려던 이 자리가 피바람을 불러일으킬지 과연 누가 알았을까? 이 비밀스러운 모임을 화폭에 몰래 담은 진수의 아버지는 열흘 뒤 싸늘한 주검으로 발견된다. 살인범의 정체를 밝히지 못한 채, 사건은 흐지부지 종결되고 덧없이 흘러간 3년이라는 세월. 아버지처럼 그림을 그리지 않겠다고 고집부리던 진수는 한 번 본 것은 그대로 모사해내는 뛰어난 솜씨를 저버리지 못하고 인국의 손에 끌려 장 화원이 운영하는 화원에서 그림을 그리며 살아가게 된다. 그러던 어느 날, 친형처럼 진수를 아껴주던 인국이 진수 아버지의 살인범으로 몰려 옥에 갇히는 사건이 발생하는데... 진수는 인국의 억울함을 풀어주기 위해 인국의 지시에 따라 3년 전 아비의 죽음과 계회도에 얽힌 사건 정황을 조사하기 시작한다. 한데 이럴 수가! 그 계회에 참석했던 이 화원은 죽고 송 화원은 눈이 멀었으며 유일하게 살아남은 장 화원만이 승승장구하며 부를 축적하고 있었는데, 과연 진수의 아버지를 죽이고 계회도를 가져간 범인은 장 화원일까? 조사를 거듭할수록 모든 증거는 장 화원을 범인으로 지목하기 시작하는데... 과연 진수의 아버지를 죽인 범인은 누구일까? 계회도에 뒷모습만 담겨 있던 젊은이의 정체는? 그리고 인수를 밀고한 건 누구의 소행일까?

■■■ 역사를 배경으로 한 장편 추리소설

 <계회도 살인사건>은 2014년 한우리 청소년문학상을 수상한 <밤의 화사들>을 조금 수정하여 재출간한 책이다. 이 책을 쓴 윤혜숙 작가는 진작부터 계회도 살인사건이란 제목을 사용하고 싶었지만, 청소년소설의 제목으로 무겁고 정서상 적합하지 않다는 이유로 다른 제목을 택해야 했다고 한다. 이제야 제 몸에 맞는 옷을 입게 된 역사 추리소설 <계회도 살인사건>! 내가 보기엔 이 제목이 제격인데 2014년엔 지금보다 세상이 덜 흉흉했을까? 지금에라도 제대로 된 제목을 찾아 다행이다. 제목부터 사연이 많은 만큼 이 소설엔 여러 사람의 다채로운 사연이 녹아들어 있다. 아비를 잃은 진수, 이유는 알 수 없지만 진수를 살뜰히 챙기는 인국, 어진화사를 꿈꿨지만 실력에서 밀려 장사치가 된 장 화원, 뭔가 사연이 있는 듯한 몸종 월이, 시력을 잃게 된 송 화원의 한 많은 아들 범이, 이유도 모르고 억울하게 살해당한 이 화원과 오 검시관 등등, 셀 수 없이 많은 인물이 등장하여 각자의 사연을 품은 채 하나의 결말을 향해 달려가는 이야기. 양반 세상이던 조선 시대가 배경인 탓이었을까? 양반의 갈지자걸음처럼 느릿느릿 흘러가는 사건에 때론 속이 터질 지경이었지만 대체 범인이 누구일지 궁금한 마음에 책을 손에서 놓을 수가 없었다. 진수가 땅콩 까먹듯이 하나씩 밝혀내는 진실에 따라 이리저리 범인을 추리해보며 동기는 무엇일까 내내 고민하며 읽었던 책. 마침내 범인을 맞이한 순간, 그 놀라운 경악이란... 믿는 도끼에 발등 찍힌다는 말은 바로 이런 걸 두고 하는 말일 듯싶다. 악한 자는 망하고 착한 자는 흥해야 직성이 풀리는데, <계회도 살인사건>은 특이하게도 권선징악이란 요소가 가미되지 않고 남은 이들이 각자 자신의 삶을 살아간다. 내가 대신 책에 뛰어 들어가 해결해줘야 하나 하는 마음이 들 정도로 살짝 답답했던... 꼭 혼내주고 싶은 인간이 몇 명 있단 말이다! 네 이놈들! 도화원 시험을 포기한 채, 지전 배달꾼으로 살아가며 계회도를 그리는 낙으로 살았던 아버지를 미워하고 인정하지 않던 진수. 그 진수가 아버지의 됨됨이와 실력을 깨닫고 이제는 만날 수 없는 고인이 된 아버지에게 화해의 손길을 내밀며 인정하는 것으로 아쉬움을 달래야 했다. 진수의 성장 스토리라고 보기엔 너무나 호되고 진한 사건이었지만 말이다.

■■■ 독자로서 써보는 계회도 살인사건 추천사

 이 책은 위에서도 말씀드렸듯이 역사를 바탕으로 한 추리소설입니다. 계회도라는 작품을 중심으로 그에 얽힌 여러 사건의 전말과 진범을 밝혀가는 소설이죠. 사실 가독성과 잔혹성 그리고 흥미 위주로 따지면 일본 추리소설이 더 재밌겠지만, <계회도 살인사건>에는 그만의 고유한 매력이 있습니다. 조선 후기의 사회상과 유명했던 당대 화가의 작품에 관한 언급 그리고 그 시절 사람들이라면 정말 이랬겠구나 싶은 묘한 공감대가 형성되는 책이에요. 역사를 좋아하고 추리소설을 사랑하는 제게 더없이 반가운 소설이었습니다. 피비린내 나는 잔혹한 살인과 미치광이 살인마에 지친 추리소설 팬이라면, 느리지만 탄탄하게 진행되는 이 새로운 추리소설에서 신선한 매력을 느껴보시는 건 어떨까요? 그 시절 사회상과 더불어 옛날 방식으로 사건을 풀어가는 재미를 꼭 느껴보시길 바랍니다.