<저마다의 별을 찾아서> - 어린 왕자를 비로소 이해하다!

저마다의 별을 찾아서 - 어린 왕자와 생텍쥐페리에 관한 인문학 여행
윤혜진 지음, 앙투안 드 생텍쥐페리 그림 / 큐리어스(Qrious) / 2018년 10월

 세계에서 성경 다음으로 많이 팔렸다는 책, <어린 왕자>. 어린 시절부터 필독 도서 목록에 늘 등장한 작품이기에 <어린 왕자>라는 제목과 생텍쥐페리라는 이름은 누구나 알고 있을 것이다. 그런데 과연 어린 왕자를 제대로 읽은 사람은 몇이나 될까? 초등학생 시절에 만났던 어린 왕자는 귀가 얇고 남의 마음도 몰라주는 똥 멍청이에 남이야 어쨌든 아랑곳하지 않고 자기가 궁금한 것만 물어대는 눈치 없는 꼬마였다. '대체 이 책이 뭐가 유명하다는 거야?' 툴툴거리며 책을 던져버렸던 어린 시절의 내 모습이 아직도 눈에 선하다. 유명한 책은 다들 알다시피 리커버 한정판이 등장하는 법! 20대 중반쯤이을까? 새롭게 출간된 <어린 왕자> 도서를 사면 작은 미니 노트도 준다기에 굳이 이미 읽었던 책을 또 샀다. 그냥 책장에 꽂아둘까 하다가 무심코 열어 본 책은 내가 알던 어린 왕자와는 사뭇 달라 어찌나 당황스럽던지. 그때 깨달았다. 어린 왕자가 변한 게 아니라 내가 성장했다는 사실을.

 10여 년 전에 다시 읽은 <어린 왕자>로 인해 이제는 이 소설을 정말 잘 이해한다고 생각했지만, 언제나 완벽이란 존재할 수 없는 것일까? 이번에 읽게 된 <저마다의 별을 찾아서>는 내가 알고 있던 <어린 왕자>는 완전체가 아니었음을, 또한 독자가 마음의 어른이 되어야 그리고 무엇보다 생텍쥐페리의 일생을 이해하고 나서야 <어린 왕자>를 제대로 이해할 수 있음을 실감하게 해주었다. 총 4장으로 이루어진 <저마다의 별을 찾아서>에는 생텍쥐페리의 생애, 어린 왕자의 탄생, 어린 왕자에 등장하는 대화 속에 담긴 우리의 모습과 전하고픈 말 등이 담겨 있다. 작가와 주변 인물의 일화가 <어린 왕자>에 등장하는 여러 인물 혹은 사건과 비슷하여 모두 누군가를 염두에 두고 소설로 옮긴 것이 아닌가 싶었다. 예를 들어, 너무 사랑하면서도 삐걱거렸던 부인, 콘수엘로와의 관계는 <어린 왕자>에 등장하는 왕자와 장미처럼 서로의 진심을 알면서도 모른 척하며 상처를 주었고, 행성을 떠났던 어린 왕자가 장미를 그리워하듯 생텍쥐페리의 종착역은 늘 부인이었다. 그나저나 여자 문제도 속을 꽤 썩였던데, 이 사람, 남자로서는 매력 꽝이다! <어린 왕자>를 봐서 특별히 봐주긴 하겠지만 너무하셨네요!

 <저마다의 별을 찾아서>는 어린 시절, 정확히는 중학생 시절부터 <어린 왕자>를 사랑했던 윤혜진 작가가 무려 10년 전에 완성한 글이라고 한다. 윤혜진 작가는 몸과 영혼이 자유롭기를 바랐던 생텍쥐페리의 일생을 찬찬히 훑어보며 '규율, 관계 맺기, 우정은 상호적임, 말이 아니라 행동을 보고 판단하라' 등등, 그가 <어린 왕자>를 통해 전하고자 했던 메시지를 더 잘 이해할 수 있도록 도와준다. 이제는 감히 <어린 왕자>를 진정 이해한다고 말할 수 있지 않을까? <저마다의 별을 찾아서>라는 책 덕분에 오랜 친구였던 <어린 왕자>를 이제야 제대로 알게 된 것 같아 작가님께 고마움을 표하고 싶다.