[서평]자연은 협력한다

자연은 협력한다
디르크 브로크만 지음, 강민경 옮김 / 알레 / 2022년 11월

엄밀히 말하면 우리도 자연의 일부이다.

태고 어느 때 세포 하나로 시작되었을 우리는 지금 만물의 영장이라는 이름으로

뻐기고 살아가고 있지만 사실은 그저 우리를 여기까지 끌고온 과학보다 더

위대한 자연의 일부일 뿐이다.

 

그래도 이기적 유전자를 지닌 인류는 지금의 번영을 모두 자신들의 업적이라고

자만하면서 살아가고 있다. 그래서일까 좀 더 진보적이면서도 보수적인 사고가

섞인 일부 과학자들은 다시 자연으로 돌아가자고 외친다.

그게 지금 우리 인류가 걸어야 할 길이라고 주장하면서.

 

감사하게도 우리는 자체 면역력이 있어 어떤 공격이 들어오면 상처받지만 치유의 길을 스스로 찾아낸다. 자연도 그러하지 않았는가. 그렇게 끊임없이 자기살을 파먹고 유린하는 인간에게 그래도 마치 어미가 새끼에게 내어주듯 다시 자정하고 되살려서 꼬박꼬박 되돌려주려고 하지 않았던가.

 

하지만 모든 것에는 한계가 있는 법. 무조건 내어주기만 했던 자연도 저자가 말한

임계점까지 온 것은 아닐까. 미처 쉴틈도 없이 마구 돌리기만 하는 기계처럼 이제

낡고 지치고 되돌릴 힘이 없어진 자연은 더 이상 인간에게 내어줄 것이 없어진 것처럼

보인다. 그러니까 단박에 코로나같은 바이러스들이 인간들을 공격해왔다.

인류의 역사에서 언제나 틈이 보이면 그것들은 끊임없이 인간을 공격했었다.

다행이라면 그럼에도 불구하고 인간의 힘이었는지 자연의 도움이었는지 아직 멸망하지 않고 살아남았다는 것이다.

 

거대한 자연은 신을 닮았다고 생각한다. 신 역시 아낌없이 인간에게 내어주었을 것이다.

가끔 놓치는 일이 있기는 하지만. 이제 우리가 자연을 품어줄 수는 없을까.

아니 주었던 것들을 되돌려줄 시간이 된 것은 아닐까.

폭풍과 가뭄과 홍수와 지진이 더욱 잦아지고 과학으로 이끌어가는 이 번영의 시대에도 이런 재해로 인해 목숨을 잃는 사람들이 많아지고 있다.

지금 우리가 앓고 있는 코로나처럼 자연도 앓고 있는 것이다.

그래서 우리는 다시 태고의 원시인처럼 맨발로 땅을 밟고 살육을 줄이고 버려지는 음식을 부끄럽게 생각하고 소박한 삶을 살아야 한다.

이 책은 다소 어렵게 다가왔다. 아무래도 과학자의 눈으로 인류의 현상을 풀어놓은

방식은 그럴수 있다. 하지만 결론은 결국 인간은 다시 자연으로 돌아가야 한다는 것.

이기적인 인간과는 다르게 자연은 다시 어리석은 인간에게 품을 내어줄 준비가 되어

있다는 것. 자연을 거스르지 말고 협력하며 살아가는 방법과 이유를 잘 풀어주었다.

[서평]크리스마스 캐럴

[전자책] 크리스마스 캐럴 : 반인간선언 두번째 이야기
주원규 지음 / 네오픽션 / 2016년 12월

읽는내내 공포와 불쾌함과 책을 덮고 싶다는 유혹에 시달려야했다.

이 소설처럼 어디엔가 이런 폭력과 아수라장같은 현실이 존재할지도 모른다는

두려움이 밀려왔다. 아마 실제했거나 했을 수도 있는 일들이.

 

집을 나간 부모를 대신해 쌍둥이 형제를 키운 늙은 할머니는 임대아파트에서 살아가지만

임대료를 밀려있고 어디에도 희망이 보이지 않는 삶이었다.

더구나 쌍둥이중 하나인 주월우는 지체장애가 있는 아이였다.

그나마 정상적인 아이였던 주일우는 고등학교를 중퇴하고 일찌감치 생활전선에 뛰어들었다.

고작 시급 몇 천원의 일로는 해결이 안되니 그보다 나은 벌이를 위해 거친일에 뛰어들 수밖에

없었다. 철거민들을 구타하고 집을 때려부수는 그런 험한일들이 주일을 거친 아이로 만들었다.

 

그러던 중 주월이 자신이 살던 임대아파트 물탱크속에서 퉁퉁 불어터진 시체로 발견된다.

몸에는 폭력의 흔적이 있었지만 우울증을 앓는 정신지체아의 자살로 마감된다.

아무도 그 조치에 저항할 사람이 없었다. 다만 주월이 죽었던 날, 쌍둥이 동생 주일에게

여러통의 전화가 걸려왔지만 주일은 받지 못했다. 그 전화를 받았더라면 주월은 죽지

않았을까. 주일은 내내 그게 궁금했다. 그리고 주월을 그렇게 만든 것들을 찾아나선다.

 

편의점 알바를 하고 있던 주월은 주변 아이들에게 시달림을 받고 있었고 편의점을

작살내러온 일진회 녀석들의 소행일 수도 있었다. 주일은 일부러 사고를 치고 소년원으로

향한다. 큰사고를 숨기기 위해 소년원으로 숨어든 일진회 녀석들을 일망타진하기 위해.

하지만 괴롭힘을 넘어서 왜 죽여야만 했을까. 주일은 그 이유를 알아내기 위해 일진회

녀석들을 다그치지만 모두 죽이지 않았다는 답변만 돌아온다.

 

일진회 일당중 한명인 문자훈은 자신의 아버지의 권력을 이용해 소년원에 고방천을

불러온다. 청주교도소에 있던 고방천은 일진 보다 더 위협적인 인물로 주일우와 아는

사이였고 문자훈 아버지의 교사로 일우를 살해하기 위해 온 것이었다.

월우의 죽음을 밝히기 위해 괴물이 된 주일, 그런 주일을 죽이기 위해 몰려드는 악마같은

인물들...과연 이들의 끔직한 폭력과 복수극은 어떤 결말을 맞을까.

'범죄의 도시'같은 폭력영화를 보는 것 처럼 끔찍한 환영이 머리에서 떠나지 않는다.

피가 튀고 살이 떨어져나가는 끔찍한 폭력장면이 너무 생생해서 책을 읽어내리기가

무척 힘들었다. 그리고 마지막 순간 진짜 악마의 모습이 밝혀지는 순간 숨을 멈출 수밖에

없었다. 크리스마스 캐럴속에 산타복장을 한 진짜 악마!

왜 그는 마지막 순간 일우를 살려두었던 걸까. 무슨 결말을 원해서 그랬을까.

영화로 만들어진다면 아마 거의 남자들이 환호하지 않을까. 슬프고 아프고 힘들었던

시간이었다.

영화'크리스마스 캐럴'의 원작인 이 소설로 탄생될 또 다른 작품이 기대된다.

[100자평] 샤론 저택의 비밀

샤론 저택의 비밀 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 2
해리에트 애쉬브룩 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2022년 11월

오래된 탐정소설이지만 전혀 주눅들지 않고 당당하게 범인을 밝혀내고 심지어 그 범인을 풀어준다. 스스로 벌을 받도록 그게 더 충격적이다.

[서평]샤론 저택의 비밀

샤론 저택의 비밀 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 2
해리에트 애쉬브룩 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2022년 11월

일단 탐정물은 시대를 막론하고 재미있다. 특히 이 작품은 거의 80여 년전 쓰여진

작품이지만 고루하다거나 지루하다는 느낌없이 플릇이 아주 담백하면서도 섬세하다.

 

다소 불량기가 있어 보이는 남자 스파이크는 홀로 자동차여행을 즐기던 중

어느 숲길 저택 근처에서 한 여자와 마주친다. 고장난 차를 맡기기 위해 공중전화

위치를 찾던 스파이크는 다급하게 자신을 태워달라는 여자 질을 만난다.

고장난 차를 고쳐주겠다며 자신의 집으로 안내한 질은 적극적이고 섹시한 매력을

지녔다. 하지만 질이 살고 있는 저택의 주인 샤론과 그를 돌보는 간호사 미스 윌슨,

집사이면서 운전기사인 헨리와 그의 아내인 덴마크여자는 그의 등장에 불편한 티를 낸다.

 

아무래도 낯선이를 집안으로 들이는 것이 께름직했을 것이다. 그럼에도 질은 당당하게

스파이크를 저택에 묵어가라고 붙잡는다. 그렇게 차가 고쳐지기까지 저택에 묵게 되는데 다음 날 저녁 한밤중에 저택근처를 서성이는 그는 창넘어 거실안에서 저택의 별채에 살고 있는 남자 페더스톤과 미스 윌슨, 그리고 질이 함께 서성이는 모습을 보게된다.

뭔가 큰일이 생겼다고 판단한 스파이크가 저택안으로 들어서고 샤론의 침실에서 그의

시체를 발견한다.

 

일흔이 훨씬 넘어 지병이 있었던 샤론은 살았더라도 몇 달을 넘기기 힘든 환자였다.

사건의 현장에 우연히 묵게 된 스파이크는 마을의 보안관인 실콕스와 함께 사건을

쫓게된다. 샤론의 서재에서 발견된 쪽지를 단서로 저택의 비밀을 하나씩 파헤쳐 나가는데 질과 쌍둥이인 메리는 몸이 허약하여 돌봄을 받고 있었고 질과는 다르게 조용한 성품이다.

그러던 중 페더스톤이 자신이 범인임을 밝히는 편지를 쓰고샤론의 서재에서 책을 훔쳐내어 달아난다. 과연 페더스톤이 샤론을 죽인 범인일까. 그렇다면 왜 샤론을 죽였을까.

 

스파이크는 앞서 뉴욕에서 자신의 형이 맡았던 사건을 해결한 경험이 있다. 말하자면

초급 탐정쯤이랄까. 저택의 모든 사람들과 면담을 하고 보기 힘들었던 메리와도 면담을 하던중 발작을 일으켜 그녀를 돌보던 의사 카맥이 불려온다.

스파이크는 범인이라고 의심되는 페더스톤이 훔쳐간 책의 목록을 따라 뉴욕도서관까지 가서 책을 읽게 된다. 그리고 하나씩 밝혀지는 저택 사람들의 비밀들...

사실 읽어가면서 질과 메리에 대한 의심이 생겼고 결론적으로 난 그 의심을 확인했다.

그렇지만 샤론의 죽음에는 그가 남길 유산과 욕망이 섞여 벌어진 일임이 밝혀진다.

범인을 유추해나가는 장면은 여느 탐정물과 다르지 않지만 앞서 무심히 넘겼던 어떤

장면이 결정적 증거가 되는 것은 아주 놀라운 반전이었다. 그리고 더 충격적인 반전은

범인임을 밝혀내고도 체포하기는 커녕 그냥 보내준다는 것이었다.

왜 그런 결정을 했는지 알게되면 독자들은 스파이크의 선택에 박수를 보낼 것이다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[서평]21세기를 여행하는 수렵채집인을 위한 안내서

21세기를 여행하는 수렵채집인을 위한 안내서 - 지나치게 새롭고 지나치게 불안한
헤더 헤잉.브렛 웨인스타인 지음, 김한영 옮김, 이정모 감수 / 와이즈베리 / 2022년 11월

인류는 지금 행복한가? 이 책을 읽으면서 든 첫 번째 질문이었다.

우리가 아무 위험없이 번영만 누리고 모두 행복했다면 이 책은 결코 나오지 못했을

것이다. 문제가 없는데 처방전은 필요하지 않기 때문이다.

 

월드컵이 시작된 지구촌은 열기로 뜨겁다. 현장에 가지 않아도 따뜻한 거실에서, 혹은 시원한 안방에서 큼직한 TV로 생생하게 즐길 수 있다. 형편만 된다면 현장에 가는 일도 어렵지 않다.

우리나라와 정반대에 있는 남미도 하루 정도면 닿을 수 있다.

인류가 베링기아를 건너 다른 대륙으로 흩어질 때를 생각하면 물론 시간이 엄청 필요했지만 이동에 대한 것만큼은 비약적인 발전을 이루었다.

 

이동수단이나 시간뿐이랴. 그동안 인류를 괴롭혀왔던 수많은 질병들도 웬만하니

이겨왔고-물론 코로나처럼 또 다른 적이 늘 나타나겠지만-수명역시 원시시대에

비해 몇 배나 늘었다. 몸을 많이 쓰지 않아도 먹을 것을 얻을 수 있고 바다 건너에

있는 물건도 며칠 정도면 우리집 현관에 도착한다. 그러니 인류 역사상 가장 번영된

시간에 이르렀을지도 모르겠다. 그럼에도 우리는 과연 지금 행복한가.

문제는 늘 있어왔고 앞으로도 있을 것이다. 다만 그 문제가 수렵시대 우리 조상이

느꼈던 위협이나 스트레스보다 더 위험하다는데 있다.

 

'생물학에서는 진화에 비추어보지 않으면 어떤 걸로 이해할 수가 없다'는 유전학자의

말처럼 지금 우리가 느끼는 위협적 문제는 인간의 진화에서부터 시작하면 그 해답이

보인다고 한다. 자연에서 멀어지면서 인간은 신체적으로나 정신적으로 오히려 더 약화

되었고 발달된 의학은 인류의 면역을 오히려 더 약화시켰다는 주장에 동감한다.

 

지금 우리가 느끼는 문제점들에 대한 완벽한 처방전은 아니겠지만 구성별로 나온

처방전은 전혀 낯선 해답이 아니었다.

몸을 매일 움직이고-과거 우리 조상에 비해 확실히 덜 움직이는건 맞으니까-

자연에서 시간을 보내고 최대한 자주 맨발로 지내라.-맨발로 다니다가 발을 다치면 어쩌지-.

몇 년전부터 수면장애를 겪고 있는 나는 제법 많은 사람들이 이런 문제를 겪고 있다는 것을 알게되었다. 수면제를 먹어야하나. 술을 먹어야하나.

'일찍 잠자리에 들어라', 매일 야외에서 시간을 보내라', '자는 동안 침실을 어둡게 하라'. 참 단순한 처방이다.

지금 인류에게 닥친 '기후변화'의 위협도 어쩌면 자연으로 되돌아가는 과정을 역으로

행하면 회복될지도 모른다. 이 책은 우리를 저 먼 과거로 돌려 인간의 본성을 되돌아

보게한다. 그 속에 해답이 있고 미래의 길이 있다.

저명한 진화생물학자인 저자 부부의 이 처방전은 그야말로 '유레카'이다.

확실히 진화에 그 해답이 있었다. 스스로 행복을 느끼지 못하는 사람이라면, 문제가

있다고 느끼는 사람에게 꼭 필요한 처방전이다.