[서평]샤론 저택의 비밀

샤론 저택의 비밀 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 2
해리에트 애쉬브룩 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2022년 11월

일단 탐정물은 시대를 막론하고 재미있다. 특히 이 작품은 거의 80여 년전 쓰여진

작품이지만 고루하다거나 지루하다는 느낌없이 플릇이 아주 담백하면서도 섬세하다.

 

다소 불량기가 있어 보이는 남자 스파이크는 홀로 자동차여행을 즐기던 중

어느 숲길 저택 근처에서 한 여자와 마주친다. 고장난 차를 맡기기 위해 공중전화

위치를 찾던 스파이크는 다급하게 자신을 태워달라는 여자 질을 만난다.

고장난 차를 고쳐주겠다며 자신의 집으로 안내한 질은 적극적이고 섹시한 매력을

지녔다. 하지만 질이 살고 있는 저택의 주인 샤론과 그를 돌보는 간호사 미스 윌슨,

집사이면서 운전기사인 헨리와 그의 아내인 덴마크여자는 그의 등장에 불편한 티를 낸다.

 

아무래도 낯선이를 집안으로 들이는 것이 께름직했을 것이다. 그럼에도 질은 당당하게

스파이크를 저택에 묵어가라고 붙잡는다. 그렇게 차가 고쳐지기까지 저택에 묵게 되는데 다음 날 저녁 한밤중에 저택근처를 서성이는 그는 창넘어 거실안에서 저택의 별채에 살고 있는 남자 페더스톤과 미스 윌슨, 그리고 질이 함께 서성이는 모습을 보게된다.

뭔가 큰일이 생겼다고 판단한 스파이크가 저택안으로 들어서고 샤론의 침실에서 그의

시체를 발견한다.

 

일흔이 훨씬 넘어 지병이 있었던 샤론은 살았더라도 몇 달을 넘기기 힘든 환자였다.

사건의 현장에 우연히 묵게 된 스파이크는 마을의 보안관인 실콕스와 함께 사건을

쫓게된다. 샤론의 서재에서 발견된 쪽지를 단서로 저택의 비밀을 하나씩 파헤쳐 나가는데 질과 쌍둥이인 메리는 몸이 허약하여 돌봄을 받고 있었고 질과는 다르게 조용한 성품이다.

그러던 중 페더스톤이 자신이 범인임을 밝히는 편지를 쓰고샤론의 서재에서 책을 훔쳐내어 달아난다. 과연 페더스톤이 샤론을 죽인 범인일까. 그렇다면 왜 샤론을 죽였을까.

 

스파이크는 앞서 뉴욕에서 자신의 형이 맡았던 사건을 해결한 경험이 있다. 말하자면

초급 탐정쯤이랄까. 저택의 모든 사람들과 면담을 하고 보기 힘들었던 메리와도 면담을 하던중 발작을 일으켜 그녀를 돌보던 의사 카맥이 불려온다.

스파이크는 범인이라고 의심되는 페더스톤이 훔쳐간 책의 목록을 따라 뉴욕도서관까지 가서 책을 읽게 된다. 그리고 하나씩 밝혀지는 저택 사람들의 비밀들...

사실 읽어가면서 질과 메리에 대한 의심이 생겼고 결론적으로 난 그 의심을 확인했다.

그렇지만 샤론의 죽음에는 그가 남길 유산과 욕망이 섞여 벌어진 일임이 밝혀진다.

범인을 유추해나가는 장면은 여느 탐정물과 다르지 않지만 앞서 무심히 넘겼던 어떤

장면이 결정적 증거가 되는 것은 아주 놀라운 반전이었다. 그리고 더 충격적인 반전은

범인임을 밝혀내고도 체포하기는 커녕 그냥 보내준다는 것이었다.

왜 그런 결정을 했는지 알게되면 독자들은 스파이크의 선택에 박수를 보낼 것이다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.