러시아 시민들

러시아의 시민들
백민석 지음 / 열린책들 / 2020년 12월

러시아에 대한 나의 기억은 냉전시대 빨갱이의 원조로 학습된 구소련의 모습이다. 반공주의 교육에 의해 그 나라는 악마의 숙주였고 반동분자는 시베리아 수용소에서 처참하게 죽어가고 국민들은 한조각의 빵을 배급받기 위해 한 없이 줄을 서야만 하는 저주받은 땅이었다.

각인된 이런 이미지는 구소련이 해체된지 수십년이 지났고 관련 정보가 왜곡되었다는 사실이 온세상에 알려진지도 꽤 되었지만 굳건히 내 머리를 지키고 있었다.

작가 역시 러시아는 음험하고 무서운 나라라는 편견을 가지고 있었고 이번 여행은 그러한 편견을 깨는 훌륭한 도구가 되었다고 고백한다.

나 또한 이 책을 선택하게 된 동기가 이런 왜곡된 기억체계를 환기 시키려는 무의식적 욕구가 있었을 것이라 생각된다.

여행은 인천공항의 밤풍경에서 시작된다. 홀로 떠나는 작가의 마음이 독자에게 담담하면서도 설레임으로 찾아온다.

쪽마다 삽입된 사진은 글을 팽창시키고 생생한 현장감을 주기 때문에 독자가 마치 직접 여행을 하는 듯한 기분을 느끼게 해 준다.

여행을 계속 따라가다보면 조금씩 러시아에 대한 편견과 고정관념이 해체되는 것을 경험하게 되는데

대표적인 장소가 상트페테르브르크 광장이다.

여기서는 버스킹을 많이 만나게 되는데 그들이 밴드를 연주하면 구경꾼들은 자연스럽게 나와 몸을 흔든다고 한다. 이러한 락 그룹들은 이미 소비에트 체제에서도 있었다고 하고 그 당시는 의료와 교육은 무료였고 집세와 식료품가격은 매우 저렴했다고 한다.

내가 알고 있던 참혹한 러시아가 아니었다.

이 책에서 작가는 독자에게 뭔가를 보여줄려고 애를 쓰지 않는다. 그래서 그의 이야기는 무겁지 않다. 모든 장면들은 거부감없이 평화롭게 스쳐지나가고 자연스럽게 다가온다.

또한 작가는 현장 경험을 통해 얻은 색다른 문화들을 생생하게 전한다. 사진 찍을 때 무릎 꿇지 말아야하고 셔터를 여러번 누르면 안되며 박물관이나 극장에서는 겉옷을 벗어야 한다는 것들인데 무안을 당하면서 얻은 소중한 경험들을 소개하고 있다.

다른 유럽에서 볼 수 없는 또 하나의 볼거리는 미술관이다. 작가는 보물창고라고 표현하고 있는데 우리가 그동안 보고 배웠던 교과서적 미술세계를 벗어난 작품들이 등장한다.

또한 이 책에서는 시베리아 횡단 열차를 이용할때 가이드북과 인터넷에서 찾아볼 수 없는 정보들이 담겨있다. 길어서 여기서는 생략한다.

책제목 그대로 이 여행기는 유명한 건물이나 풍경이 아닌 사람들에게 맞춰져 있다. 그래서 거의 모든 사진의 초점은 인물을 향하고 있다.

사진속 인물들은 하나같이 미소를 품고 있다. 표지의 사진은 전체 사진 중 유일하게 미소짓지 않은 한장의 사진이라고 한다. 작가는 이런 특이한 인상 때문에 표지로 선정했다고 설명하고 있다.

작가는 자기가 가 본 어느 나라 사람들도 이들보다 친절하지 않았다고 러시아 시민들에 대한 호감을 표현하면서 여행에서의 만족감을 드러낸다.

이 책을 마무리하면서 쓴 작가의 이야기가 마음에 와 닿았다. "<횡단>은 자신이 가고자하는 특정지역과 그 지역에 이르는 경로를 실제적이고 구체적으로 체계화하려는 의지에서 나온 행위,실증의 행위라고 할 수 있다. 이번 러시아 여행도 그랬다. 직접 횡단해 보지 않았다면 내가 러시아에 갖었던 많은 허황된 편견들이 아직도 그대로 남았을 것이다. 실증은 편견을 깨는 필수적인 행위이다" (p296) 라고 하며 러시아 여행을 통해 얻은 궁극적 소감을 펼쳐보였다.

나 역시 함께 동행하며 얻은 간접적 경험들이 나의 경직된 소비에트 사고들을 균열시키는 결정적 계기가 되었다.

이틀만에 러시아 전역을 다녀 온 것처럼 뿌듯한 기분이 든다.

이 서평은 출판사로부터 책을 제공 받아 주관적으로 작성했습니다.

비욘드 사피엔스

비욘드 사피엔스 - 인공지능, 초지능 인간이 온다
김수형.AI 강국 보고서 팀 지음 / 매일경제신문사 / 2020년 11월

톰 쿠르즈가 주연으로 나온 영화 마이너리티 리포트는 범죄사태를 미리 예견하여 장소와 시간 그리고 범죄자까지 미리 파악하여 사건을 해결한다는 내용이다. 물론 아직은 가상적이고 상상에 불과한 이야기지만 현재 인공지능의 발전을 보면 장차 이런 일이 현실로 다가올 수 있음을 누구도 부인하지 못할 것이다.

이 책은 우리의 삶속에 파고든 인공지능의 실체를 각각의 사례를 통해

그 현장을 보여준다.

인류는 몇 번의 커다란 시대적 변화를 거치면서 부가 재편성되고 생활 방식도 변화 되었다.

저자는 인공지능 또한 인류의 대변혁을 초래할 결정적 요인으로 삼고 이러한 변화에 발맞추어 나가야만 시대에 뒤지지 않는 개인과 나라가 될 수 있다고 강조한다.

미래 국제사회의 리더는 인공지능을 선도하는 나라가 맡게 될 것이라는 전망은 각국으로 하여금 인공지능개발에 천문학적인 예산을 쏟아 붙고 있다. 우리나라 역시 주요 정책의 하나로 삼고 심혈을 기울이고 있지만 고급 인력들이 정착할 기반이 마련되지 않아 여건이 좋은 외국으로 빠져나가고 있다고 저자는 한탄한다.

그러나 우리나라가 가지고 있는 세계 최고의 초고속 인터넷 정보 시스템은 빅데이터와 더불어 인공지능 개발에 견인 역할을 할 것이라는 기대를 하기도 한다.

책은 많은 영역에서 인공지능은 인간의 능력을 앞서고 보여준다. 비욘드 사피엔스임을 암시하듯 이세돌을 이긴 알파고 뿐만 아니라 신약을 개발하고 농 축산업을 향상시키고 교통, 물류, 치안, 복지 등 각 분야에서 혁신을 일으키고 있음을 살펴볼 수 있다.

하지만 장밋빛 앞날만을 예고하지는 않는다. 자율주행 자동차가 멈춤 표시를 천천히로 인식하기도 하고 은행대출 서비스는 부적격자에게 승인을 하는 경우도 생길 가능성이 있음을 시사하고 있다.

그렇다고 멈출 가능성은 없어 보인다. 책에서도 인공지능의 영역은 저점 넓어질 것이라고 진단하며 결국 미래 사회는 점차 AI체제로 형성되어 갈 것으로 내다본다.

이 책은 인공지능이 일상생활 및 공공서비스 그리고 산업현장에서 어떤 식으로 개입하고 있는가를 자세하게 설명하고 있다.

때문에 실생활과 관련된 AI 정보들을 학습하고 싶은 독자들과 시대의 변화를 따라잡고 창조적인 삶을 살고자하는 분들에게 좋은 길잡이가 될 것으로 보여 진다.

이 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 주관적인 관점에서 작성했습니다.

치매일문일답

존스홉킨스 의대 교수의 치매 일문일답 - 40년간 환자와 보호자에게 가장 많이 받은 질문
피터 V. 라빈스 지음, 김성훈 옮김 / 지식의날개(방송대출판문화원) / 2020년 11월

나이가 들면서 깜박깜박하는 현상을 자주 겪다보니 혹시 치매 초기 증상이 아닌가 하고 걱정을 하던 차 이 책을 발견했다.

작가는 존스홉킨스 대학의 정신의학과 교수로 치매와 관련된 연구와 더불어 베스트셀러 작가이기도 하다.

책의 구성은 질문에 대해 답을 하는 형식으로 되어있지만 이해하기 쉽게 순서대로 잘 체계화되어 있어서 전반적인 내용을 효율적으로 습득할 수 있다.

책의 전반부는 치매에 대한 이론적인 내용들을 담고 있는데 보통 사람들이 치매에 관한 가장 궁금해 하는 질문들을 설명하는 방식으로 진행된다.

치매는 100여가지의 질병을 통칭해서 치매라는 이름으로 불리우고 있고 이중에서 알츠하이머는 약 65~70%를 차지하는 가장 흔한 유형이라고 한다.

그런데 이 알츠하이머는 노화과정과 관련성이 많아 나이가 들수록 병에 걸릴 가능성이 많다고 한다.

현재 뇌과학은 많은 부분에서 걸음마 단계에 있기 때문에 가설적인 논리에 의존하고 있다.

이 책 역시 아직 확정되지는 않았지만 치매 발생에 대해서는 뇌 단백질이 비정상적인 형태로 변환되어 서서히 뇌전체로 퍼져나가면서 치매가 발생한다고 하며 노화와 강력한 상관관계를 이야기하고 있다.

책의 후반부는 상담자적 입장에서 접근하고 있는데 환자가족들을 위한 지침을 제공하고 있다.

치매는 당사자보다 특히 가족들에게 위협적인 병이다 보니 그들에 대한 처우도 매우 중요한 부분이다. 작가는 가족들의 심정을 공감하면서 그들이 공통적으로 갖을 수 있는 중요한 질문들을 다루고 있는데 실질적으로 환자를 케어 하는 효과적인 방법들을 제시하고 있기 때문에 관련된 직업인이나 환자 가족에게 많은 도움이 될 수 있다.

이 책의 장점은 이론과 실제를 잘 조합하고 있고 현장에서 바로 실천할 수 있는 팁들을 제공한다는 점이다. 그리고 문체가 따뜻하고 부드럽기 때문에 환자 가족들이 읽기에 좀 더 열린 마음으로 다가갈 수 있고 안정감을 갖도록 도움을 준다.

때문에 이 책은 치매에 관해 궁금해 하는 일반인 뿐 만아니라. 현재 어려움에 처해 있는 환자가족이나 헬퍼들에게 친절한 안내서가 될 것으로 생각한다.

이 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 작성했습니다.

아모르파티

아모르파티 - 너의 운명을 사랑하라
이주향 지음 / 맥스미디어 / 2020년 10월

‘아모르파티’는 니체의 사상이자 이 책의 이름이다. “너의 운명을 사랑하라”라는 의미의 이 말은 많은 사람들의 입에 회자되고 있지만 정작 깊이 있게 사유하는 사람은 많지 않을 것 같다.

작가 이주향은 한국니체학회 회장을 지낸 니체를 많이 사랑한 철학자이다. 생철학자이기도 한 니체의 영향을 받은 그녀는 삶의 애환을 모두가 공감하기 쉽게 이 책을 통해 풀어내고 있다.

5장으로 구성된 이 책은 영화와 소설 속에 등장하는 인물들을 토대로 인생에서 만나는 주요한 삶의 문제들을 공론화 시켜 독자의 삶 속에 재배치시킨다.

소재의 영역은 신화와 전설을 넘어 TV 드라마와 가수 영화배우에 이르기까지 ‘아모르파티’에 연관된 인물이나 사건은 모두 동원이 된다.

그래서 인간이면 공통적으로 겪을 수 있는 인생의 제반 문제들을 함께 고민하고 그것이 우리의 삶과 무관하지 않다는 것을 간접적으로 서술하고 있다.

작가는 모두가 공감할 수 있는 글을 쓰고 있지만 그것은 또한 자신의 생각과 경험에서 나온 말이기도 하다. 어쩌면 작가의 지난 시절 겪었던 삶의 한이 이 책에 투사되었는지도 모른다.

작가가 의식하고 썼는지는 모르겠지만 이 책의 각장과 각절에 반복적으로 나오는 단어가 있다. 바로 ‘집착’ 이다. 작가는 ‘아모르파티’ 즉 자기의 운명을 사랑하기 위해서 필요한 절대적 요소로 ‘자유’를 언급하고 있는데 이 자유를 억압하는 가장 큰 적이 바로 집착이다.

결국 자기의 운명을 사랑하기 위해서는 집착을 버려야 한다는 것이다.

<폭풍의 언덕>에서는 사랑의 고통을 집착의 결과로 보았고<클라우즈 어브 실스마리아>에서는 세월을 겉돌고 있는 이유를 젊음의 특권에 집착하기 때문이라고 하며 <스카이 캐슬>에서는 자식에게 집착을 <크리스마스 캐럴> 에서는 돈에 집착하는 인물을 이야기한다.

그리고 자발적 가난을 선택한 핸리 데이비드 소로와 8,100억이나 되는 재산을 모두 기부한 쥬윤발의 이야기를 통해 집착에서 벗어난 진정한 자유가 무엇인가를 보여주고 있다.

어떤 환경 어떤 처지에 태어났던 우리는 하이덱거의 말대로 우리의 의지와 무관하게 세상에 내던져진 존재이다.

상황을 탓하지 말고 자신에게 주어진 운명을 사랑하고 개척해 나가는 것은 위대한 삶이다.

작가는 이 책을 통해 소유보다 존재가 더 소중하다는 것을 강조한다. 하지만 결코 강요하거나 주장하지는 않는다. 작가의 문체는 직접적이지 않고 간접적으로 담담하고 조용하게 다가온다.

강렬한 문체를 구사하는 니체에 비해 작가의 문장이 다소 연약해 보이는 것은 작가의 여성성이 베여있기 때문으로 보인다.

읽다보면 가랑비에 옷이 젖듯 그녀의 이야기에 스며들 것이다.

이 서평은 출판사로부터 책을 지원받아 작성했습니다.

뉴호라이즌스, 새로운지평을 향한 여정

뉴호라이즌스, 새로운 지평을 향한 여정 - 명왕성을 처음으로 탐사한 사람들의 이야기
앨런 스턴.데이비드 그린스푼 지음, 김승욱 옮김, 황정아 해제 / 푸른숲 / 2020년 10월

로케트가 우주로 날아갈 때 에너지의 80%가 대기권을 벗어나는데 사용된다고 한다.

명왕성 탐사의 어려움은 단지 기술적인 문제만은 아니었다. 명왕성에 특별한 관심을 두지 않았던 행성학자들에게 그 중요성을 인지시키고 NASA가 예산을 집행할 수 있게 만드는 작업은 마치 우주선이 대기권을 빠져나가는 드는 힘만큼 어려운 과정이었다.

이책은 일반인이 경험할 수 없는 NASA의 거대한 내부 조직과 그 안에서 벌어지는 치열한 연구 경쟁을 지켜 볼 수 있다.

NASA의 각분야의 연구진들은 자신들이 추구하고 있는 프로젝트들이 채택되도록 기획자나 집행자들에게 그 연구의 필요성과 중요성을 어필하기위해 다양한 로비 활동을 벌인다. 이 책은 이러한 마치 전쟁과 같은 경쟁 구도속에서 NASA가 명왕성 탐사계획을 최종 승인하기까지 파란만장한 과정을 담고있다.

1989년 명왕성 탐사를 시도해서 탐사선 제작승인까지 14년이 걸린다 책의 절반 가량은 이 1차적 관문을 통과하는데 할애하고 있다. 그리고

목적을 달성하기까지 과정에는 수 많은 기회와 위기를 만나게 되는데 이러한 긴장이 소설처럼 독자의 가슴으로 전달된다.

책의 중후반부터 뉴호라이즌스호의 명왕성 탐사 이야기가 전개된다. 약10년에 걸친 이 과정은 발사장면부터 손에 땀을 쥐게 하고 목적지에 도달할 때까지 그 긴장감은 계속된다.

통신두절과 같은 내부적인 문제와 비행 중 충돌할 수 있는 위성과 우주물질과 같은 위험요소들은 미션 수행에 끊임없이 위협을 가했지만 결국 임무를 성공적으로 완수한다.

이 드라마 같은 이 이야기가 실제 과학적 사실을 바탕으로하고 있다는 것이 놀랍다.

만일 영화로 나오게 된다면 아마 대단한 흥행을 몰고올 것이라 예상된다.

이 책을 읽고나면 한학기 천문학 강좌를 수강한 늗낌이 든다.

명왕성에 대한 새로운 지식 뿐 만 아니라 태양계에 대한 폭넓은 안목을 주기 때문이다.

천문학에 관심이 있는 독자 뿐 만 아니라 일반인도 소설처럼 재미있게 읽을 수 있는 좋은 책이라 생각한다.

이 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 작성했습니다.