캐주얼 베이컨시

캐주얼 베이컨시 세트 - 전2권
조앤 K. 롤링 지음, 김선형 옮김 / 문학수첩 / 2012년 11월

조앤 롤링은 청소년의 심리를 잘 이해하고 있는 작가인 듯 하다. 해리포터시리즈에서도 청소년들의 생각과 심리를 잘 표현해서 많은 청소년들을 펜으로 확보하더니 이번 작품 또한 청소년들의 좀 더 성숙한 마음을 잡을 수 있을 듯하다.

 영국의 한 마을의 16명의 자치구의회 의원이던 배리 페어브라더가 40대 초반의 젊은 나이에 갑자기 죽는다. 그로인해 생긴 갑작스런 공석! (캐주얼 베이컨시) 임시공석은 그저 빈공간이 아니라 이제는 온갖 가능성들이 서로 얽혀버린 혼란의 공간이 되어버렸다. 이 빈 공석으로 인해 그의 자리를 둘러싼 마을의 여러 사람들의 자신들만의 정당한 이유를 가진 싸움이 시작되었다. 그의 죽음으로 인해 희망을 잃은 사람도 있고 거꾸로 그로 인해 마음속에 감춰두었던 욕망을 해결할 수 있는 고리가 생겨 웃는 사람도 있게 마련이다. 이런 어른들의 싸움속에 이마을의 청소년들 또한 각자 다른 이유에서 이 문제에 얽매이게 된다. 

 이 청소년들의 눈에 비친 어른들은 편견과 오만이 가득해서 합리적인 판단을 하지 못하는 사람들로 비춰지고 어른들은 지역이기주의와 계층간의 갈등을 이기적인 방법으로 해결하려 한다.

 한 지역의원의 죽음으로 주변사람들의 숨은 이면이 한거풀 한거풀 벗겨지고 어른들의 가식을 벗겨내는 청소년들의 사회부조리에 대한 관점을 우리는 볼 수 있다.

 드디어는 60년 세월동안 패그포드에 분노와 원한을 일으켜왔던 안건 하나가 결정단계에 이르러 두 사람의 카리스마적인 지도자들을 중심으로 파당이 결성되기에 이른다. 어른들은 부끄러움과 가식이라는 진창에 빠져 살며 혹시라도 진실이 새어나갈까 봐 전전긍긍하면서 살아가고 있다. 

 죽은 지역의원으로 인해 변해가고 있던 가난한 지역에 살고 있는 마약중독자의 딸인 크리스털에게 기회의 문이 닫혀버리고 있다. 

 조앤 롤링의 해리포터 시리즈를 다 읽은 독자로서 이 작품에 대한 기대 뿐만아니라 우려 또한 가지고 있었다. 해리포터 시리즈라는 환타지소설에서 갑작스레 어른들을 위한 무게감있는 책을 낸다는 것에 대해 우리가 가지고 있는 선입견을 어떻게 해결할 수 있을지가 무척 궁금했었다. 

 그렇지만 그런 우려를 불식시켜줄 만한 작품이었다는 생각이 들었다. 마지막의 결말은 가슴이 아픈 부분을 남기고 어른들인 우리들에게 경고를 주는 듯 하다. 청소년들이 보았을 때 아마 어른들의 세계에 대한 그다지 긍정적이지 않은 부분에 실망을 하겠지만 우리나라의 정치인들을 알고 있는 청소년들이라면 충분히 공감할 수 있는 내용이지 싶다.

 현실을 묘사한 작품이라서 다소 어둡고 우리나라의 정서와는 맞지 않는 (마약이나 섹스) 부분이 많은 것은 사실이지만 그런 면에서라도 우리나라의 청소년들이 다른 나라의 청소년들보다 이쁘지 않나 싶은 생각도 들었다.

뼛속까지 뉴요커의 중국을 여행하는 세가지 방법

뼛속까지 뉴요커의 중국을 여행하는 세 가지 방법 - 순도 99% 공산주의 중국으로의 시간 여행
수잔 제인 길먼 지음, 신선해 옮김 / 시공사 / 2012년 12월

형광빛의 표지에 색시하고 당돌하게 생긴 여인들이 짧은 까만 원피스를 입고 있는 상큼한 표지를 한 이 책은 제목이 거창하다. 우리에게 뉴요커라고 함은 세련되고 지적이고 글로벌한 태도까지 가진 멋진 이를 떠오르게 한다. 이들이 중국을 그것도 1986년 사회주의 국가인 중국이 개인배낭여행자들의 입국을 허용하기 시작한 지 끽해야 10분쯤 지났을 때였다. 그것도 그리 대단히 잘 아는 사이도 아니고 서로 성향도 다른 두 여자가 충동적으로 결정한 여행! 

그들이 가방속에 챙긴 것들은 휴지를 빼고 913쪽짜리 점성술책,샴페인,'억'소리나게 비싼 명품빗,니체의 역작인 <도덕의 계보>,외국어회화책 14권,세르반테스와 버지나아울프의 고전 여섯권,그리고 콘돔등이었다. 내용물을 봐도 이렇게 한심한 배낭여행객이 없다. 이런 준비물로 아무것도 모르는 중국을 어떻게 여행할 것인가 읽는 내가 걱정이 되는데 이들은 비행기에서 내리자마자 좌충우돌 문제에 부딪쳐 울고 불고 히스테리를 부리고 난리가 아니다. 어떻게 여행을 계속해 나갈지 걱정이 되는 마음은 이 책이 끝날 때까지 불안불안하다. 내가 여행에 관련된 책을 보면서 이렇게 불안한 마음으로 걱정스런 마음으로 읽었던 책이 있었던가? 

이런 철딱서니없는 두 여행객은 그럼에도 불구하고 에어컨빵빵한 버스도 안되고 관광가이드도 안되고 호텔도 안되고 '진짜'세계를 경험하는 '진정한' 여행자가 되겠다고 야심차게 시작했단다.

-우리는 원래 여행을 통새 의식수준을 높이게 될 줄 알았다. 빵 덩어리가 접시 위의 소스를 쭉쭉 빨아들이듯 우리도 중국배낭여행을 통해서 아시아의 위대한 지혜를 흡수하게 될 줄 알았다. 처음에는 어디를 가건, 위대한 철학자의 날카로운 시선으로 새로운 문화를 관찰하리라 굳게 작정했다. 하지만 그 후 며칠 동안 상하이를 돌아다니면서 우리의 의식수준은 언어를 배우기 이전의 아기 수준으로 퇴행했다. 위대한 철학자 운운하던 우리의 머릿속은 '저거 먹어도 될까?','아,가려워.','오줌 마렵다'등의 원초적인 욕망으로 가득 찼다.-

중국어를 할 줄 모르니 상하이에서 우리가 할 수 있는 건 결국 '구경'밖에 없었다. 흔히 알려진 신화 속 인물과 모험가들의 전설은 모두 와전된 것이다. 해외로 나가는 사람들은 대부분 무언가로부터 도망가는 것이기 때문이다. 쿡선장도 허클베리 핀도.그리고 이글을 쓴 주인공도.

뭐든 처음을 경험할 때는 첫아이를 얻은 부모의 심정처럼 자랑스럽고 기쁠 줄 알았지만,이곳에서는 정상적이고 익숙한 것에서 멀어져 점점 벼랑끝으로 내몰리는 기분이 든다는 이 주인공들은 말도 잘 통하지 않는 중국에서 한계에 부딪치고 같이 같던 친구와 7주만에 미국으로 돌아온다. 같이 갔던 친구 클레이는 그 뒤로 다시 보지 못한다. 

이 철부지 아가씨들이 중국에서 겪은 에피소드들도 재미있지만 여행을 통해서 그나마 잘 알던 친구와는 멀어지고 새롭게 만난 친구들과 인연을 이어가는 알 수 없는 우리의 인생을 보게 되었다. 

그렇지만 책을 덮고 난 뒤 도대체 이 책의 제목이 왜 이렇게 붙었는지 이해가 가지 않았다. 책의 내용과는 아무 관계가 없는 중국을 여행하는 세가지 방법이라니?

원제는 <Undress me in the Temple of Heaven>이다. 그리고 그 책의 부제로 붙은 글이 Time Travel to communist China인가 보다. 

중국여행을 통해서 만나는 원초적인 나와 친구의 모습을 그린 시끌벅적한 여행기를 만나서 유쾌함을 나는 얻었다.

집으로 가는 먼 길

집으로 가는 먼 길
캐런 매퀘스천 지음, 이순영 옮김 / 문예출판사 / 2012년 12월

여자친구들과의 여행! 언제나 꿈꾸는 일이지만 나이가 40이 넘어 쉽게 행동으로 옮기기에는 부담스러운 희망! 그래서인지 모르겠지만 난 이런 로드무비형식의 여자들만의 이야기가 좋다. 나의 경우 살짝 동화적이고 몽환적인 이야기를 좋아한다. 그리고 실제로 아직도 상상에 빠지기도 하고, 운명처럼 딱 누군가가 나타나 현실의 골치아픈 문제를 한꺼번에 해결해 주었으면 하는 상상을 하기도 한다.

이 책에 등장하는 4명의 여인! 

마니는 30대의 여인으로 같이 살던 연인이 갑자기 죽고 친아들처럼 키웠던 어쩌면 연인보다 더 가족처럼 여겼던 트로이를 빼앗기고 상실감과 무력감에 치유를 위한 모임에 나가고 있다.

그러던 중 재지라는 여인을 만나고 트로이를 만나러 여행을 떠나기로 한다.

리타는 50대의 여인으로 사랑하는 딸이 살해당한 뒤 상실감에서 오랫동안 벗어나지 못하고 있으며 딸의 살해혐의가 있는 딸의 남자친구 데이비스의 죄를 확인하고 싶어한다.

라번은 70대의 여인으로 남편을 잃고 세상밖으로 나가지 못하고 집안에서 은둔자처럼 살다가 재지를 만나 이 여행에 갑자기 동참하게 된다.

모두들 짧은 시간에 재지에 의해 낯선 사람들과 마법에 끌리듯 여행을 떠나게 된다.

재지를 제외한 여인들은 모두 상실로 인한 상처를 안고 살고 있다. 이들은 여행을 하면서 용기있는 행동으로 문제를 헤쳐나가면서 서로서로의 상처와 고통을 치유해주고 또 스스로 치유하고 있다.

같이 공감하고 마음속에 꽁꽁 숨겨 놓았던 이야기들을 털어놓으면서 아픔이 덜어진다. 

결국 풀리기 힘들어 보였던 데이비스를 찾아 결국 죄를 묻게 되는 것까지 재지의 능력(영혼의 목소리를 들을 수 있는)으로 해결이 되는 흐뭇한 장면으로 마무리가 된다.

처음보는 이웃도 같이 여행을 하면서 정말 친한 친구가 될 수 있고 아무런 조건없이 떠나는 여행을 통해서 우정과 사랑이 있다는 믿음을 다시 얻을 수 있다는 가슴 훈훈해지는 소설을 새해에 읽고 나서 올해 우리에게도 이런 조금은 동화적인 일들이 일어났으면 하는 바램을 가져본다.

조금은 불완전하고 상처와 상실감을 안고 있는 우리들이지만 서로 기대고 의지하면서 인생의 긴 여행길에 동반자가 되어 본다면 우리의 삶도 희망과 사랑이 있지 않을까?

마지막으로 재지가 라번에게 한 말을 다시 한번 생각해보고 싶다.

"여자라면 인생에서 적어도 한 번은 친구들과 자동차여행을 가보아야 한다."

 

사람이 기적이 되는 순간

사람이 기적이 되는 순간 - 정진홍의 사람공부 2 ㅣ 정진홍의 사람공부 2
정진홍 지음 / 21세기북스 / 2012년 10월

사람이 희망일 때도 있고 때론 절망과 어려움일 수도 있다.그리고 절망인 줄 알았는데 희망을 주는 놀라운 사람들도 있다. 간혹 신문이나 티비에서 만나는 그들에게 우리는 희망의 기적을 보게 된다. 

오늘 난 이 사람이 기적이 되는 순간에서 그런 희망을 보았다.

간혹 한 신문의 정진홍의 소프트파워라는 칼럼을 통해서 이 작가를 알긴 했고, 또 유명한 몇권의 책이 있다는 것을 알고는 있었지만 처음으로 그의 책을 만나게 되었다. 이 책을 읽으면서 신문에서 읽은 대로 그의 필체를 느낄 수 있었다. 여전히 한 이야기에 여러사람의 이야기를 담고 있으며 인상적인 한 부분을 잘 이끌어 내어 글을 쓰는 능력을 지닌 작가라는 생각이 들었다.

일상의 반복이 삶의 기적을 희석시키고 삶의 단조로움이 사람이 기적이며 생이 기적적임을 덮어버리기 일쑤이지만 그럼에도 불구하고 우리의 삶의 안팎으로 도처에 기적이 있다는 점을 직시해야 한다고 작가는 말한다.

우리가 사람공부를 하는 진짜 이유는 그 사람이 빚어낸 크고 작은 기적들을 확인하기 위해서이다. 그리고 그 확인 위에서 나 또한 그 기적이 되기 위해서이다. 기적은 차이에서 시작된다. 어제와 다른 오늘, 그것은 기적이다. 오늘과 다른 내일, 그것 또한 기적이다. 날마다 차이를 만드는 것 그것이 기적을 만드는 지름길이다. 이 책에 나오는 사람들의 기적의 이야기를 보고 우리 인생의 답을 발견하면 좋겠다는 것이 그가 이 책을 낸 이유가 아닐까 싶다.

이 책을 읽으면서 두 사람의 이야기가 마음에 와닿았다. 첫째는 그들 모두 늦은 나이에 꿈을 이루었거나 나이가 많음에도 새로운 도전을 하고 있는 사람들이라 나와 닿아있어서였다.

58세의 나이로 하버드에서 박사학위를 받은 서진규씨,박사논문을 쓰기 위해 500권이 넘는 책을 읽어낸 그는 가난하고 힘들었던 젊은 시절엔 분노와 오기로 살았다지만 지금은 결코 놓을 수 없는 희망과 꿈 때문에 살아간다고 한다. 그에게 있어서 꿈은 결코 늙지 않는 것이다.

또 한사람은 이미 유명한 연예인이 되었지만 39세의 늦은 나이에 대학에 편입해 공부를 했던 하춘화씨. 어떻게 하면 더 잘할 수 있을까를 고민하며 살아가는 지금 57세의 여인이 지금도 대중음악 전문학교를 세우는 꿈을 꾸고 있다고 한다. 지금도 여전히 기적을 준비하는 그녀에게서 희망의 이유를 본다.

요즈음은 삶이 꿈을 죽이고 희망을 거세하고 있다. 살아간다는 것 자체가 고통인 사람들도 있다. 또한 아주 작은 고통도 힘들어 스스로 좌절하고 포기해버리는 사람들도 있다. 사람들에게 주어진 상황은 너무도 개별적이고 개인적인 것처럼 보인다. 

이 책을 읽으면서 조그만 일에 좌절하고 포기하고 싶을 때 읽어보면 조금은 도움이 되지 않을까 한다.

중국에 대한 살아있는 보고서

값싼 중국의 종말 - 우리의 일자리와 경제구조를 바꿔놓을 중국의 변화 키워드 10
숀 레인 지음, 이은경 옮김, 박한진 감수 / 와이즈베리 / 2012년 12월

세계경제에서 중국이 차지하는 비중이 더욱 늘어가고 있다. 지금 세계경제에서 미국이 차지하는 비중이 17.7%이고 중국이 그 다음이지만 2016년이 되면 중국이 18%를 차지하게 될 것이라고 한다. 게다가 우리가 사용하는 많은 생활필수품들은 '메이드 인 차이나'이다. 뿐만 아니라 식품까지도 중국에서 수입하는 양이 더욱 늘고 있어서 이제 중국을 모르고서는 안되는 지경에 있다고 생각이 들었다. 그렇지만 중국의 경제와 사회에 대한 관심은 늘고 있지만 쉽고 정확하게 중국을 알려주는 책은 만나기가 어려웠다. 물론 나의 미천한 지식의 한계가 그 원인이지만   대부분이 이런 어려움을 호소하지 않을까 싶다. 

이 책이 소설처럼 재미있다고 해서 우선 읽어보고 싶은 생각이 들었다. 지금까지 중국에 관한 책들을 읽다보면 어려운 경제 용어, 환율, 정책등으로 읽고 나서 오히려 머리가 더 아픈 경우가 많았다.

하지만 우선 이 책은 술술 읽힌다는 장점을 가진 책이었다. 게다가 이 작가는 중국내부와 외부의 시각을 모두 가졌다고 볼 수 있는 상황이었다. 숀 레인은 하버드에서 중국경제연구로 석사학위를 받았고 1990년부터 중국에 거주하고 있다. 부인은 중국공산당사의 한 획을 그은 전 중앙군사위원회의 부주석이었던 예젠잉의 외손녀이다. 중국을 안과 밖에서 모두 볼 수 있는 시각을 가진 작가의 중국 들여다보기는 알기쉽게 우리에게 중국의 현재를 말해준다.

중국과 밀접하게 맞닫아 있는 우리의 경우 우리의 일지리와 경제구조가 중국의 변화와 맞물려 있어 관심을 가질 수 밖에 없다. 중국의 현실을 10가지의 키워드로 정리해서 보여주고 있다. 그 중에서 가장 인상깊었던 몇가지를 정리해 보고 싶다.

1.지금 중국은 미국인 억만장자 수를 뛰어넘은 억만장자들이 있다. 그렇지만 유명한 중국브랜드는 없다. 과연 앞으로도 그럴 것인가? 이제는 중국의 내수시장이 커졌다. 이들 기업에게 중국내수시장의 장악이 우선이며 브랜드를 구축해 해외시장에도 눈을 돌리고 있다.

2.저렴한 인건비로 세계의 공장을 자처하고 있었지만 더이상 인건비가 저렴하지 않다. 중국의 노동자들은 더 높은 임금과 더 나은 근무조건을 요구하고 있다. 그렇지만 중국을 대체할 수 있는 대안 역시 찾기 힘들다. 제조시설을 유지하고 중국내수시장을 개척하도록 하자.

3.중국인들은 KFC를 건강식이라고 여긴다. 중국은 엉망인 식품공급망을 가지고 있어 중국인들은 양질의 식품을 원한다. 맥도널드나 KFC가 엄밀히 말해 건강한 음식은 아니더라도 최소한 안전한 음식을 판매한다고 생각하는 것도 무리는 아니다. 

4.중국은 부동산 소유가 불법이므로 무조건적인 개발이 이루어진다.

5.중국인들이 보이는 미래에 대한 낙관적인 태도와 삶에 대한 만족은 지난 30년가 이루어진 기회의 창출과 정치개혁이 빚어낸 결과이다.

이 책은 중국에 관한 꼼꼼한 보고서이다. 어떻게 중국시장에 접근해야 하나를 제시해주고 있다. 중국은 경제대국으로서 경제력과 정치적인 안정성을 확보하는 중요한 과제를 안고 있다. 그렇지만 그 둘 사이에 조화,유지가 믿음직해보이지는 않는다. 경기침체,부정부패는 아직도 도처에 있고 수많은 사회문제를 또한 안고 있다. 

그렇지만 그들이 가지고 있는 잠재력은 엄청난 폭발력을 가지고 있어 보인다.