히나구치 요리코의 최악의 낙하와 자포자기 캐논볼 - 고 가쓰히로

히나구치 요리코의 최악의 낙하와 자포자기 캐논볼
오승호 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2021년 7월

히나구치 요리코의 최악의 낙하와 자포자기 캐논볼(2021년)

저자 - 고 가쓰히로 (오승호)

역자 - 이연승

출판사 - 블루홀식스

정가 - 18000원

페이지 - 600p

진정 최악의 낙하로다

[도덕의 시간], [스완], [하얀충동] 등 내놓는 작품마다 문제작이라 말할 수 있을 정도로 충격적 소재와 놀라운 반전을 선사하는 사회파 미스터리의 대가 '오승호'의 근간이다. 앞선 작품들과는 달리 꽤나 긴 제목에 눈길을 사로잡는 현란한 머리의 두 여성이 그려진 표지에 잠시나마 작가가 그동안 고수하던 스타일을 버렸나 싶었다. 실제로 작품은 전작들과는 달리 주인공 요리코의 시각으로 현재와 과거를 오가며 상당히 가벼운 필치로 그려진다. 

하지만....표지나 문체에 현혹되서는 안 될 것이다.

작품을 읽고 나서의 느낌은.

'오승호'식 [짐승의 성]이었기 때문이다.

자주가던 볼링장에서 우연히 만난 노란색 머리의 나오미는 실로 놀라운 이야기를 꺼낸다. 3년전 자신의 오빠가 한 일가족을 엽총으로 살해한 총기난사 범이었다는 것. 현장에서 자살한 오빠 때문에 나오미의 가족은 풍비박살이 났고, 나오미는 자신의 오빠 사건을 파헤친 르포로 인기 작가가 되리라는 꿈을 갖고 있었다. 요리코는 나오미의 말에 놀랄 수 밖에 없었다. 그동안 잊고 있었던, 아니. 잊으려 노력했던 사건의 관계자가 바로 눈 앞에 있는 것이 아닌가. 지독한 운명의 장난일까. 아니면 계시일까? 아직도 낙하할 일이 더 남았다는 말일까. 마음을 정리한 요리코는 나오미에게 숨겨두었던 과거를 하나, 둘 이야기한다. 끔찍하고 충격적인 요리코의 과거에서 총격사건의 진상이 드러나는데........

요리코의 인생이 꼬이기 시작한 초딩시절의 첫 장면 부터 심상치 않음을 느꼈다. 이야기를 들려주는 요리코는 무덤덤하게 자신의 경험들을 털어 놓는다. 하지만 이내 깨닫는다. 무덤덤한 것이 아니라 감정의 스위치를 내려버렸다는 것을. -_-;;; 끔찍하고 참혹한 에피소드들이 이어지면서 작품을 읽는 나마저도 감정의 실이 끊어져버린 듯 덤덤하게 읽는 것을 보고 놀랐다. 실제로 작품에서 요리코는 고통의 스위치를 자유롭게 끌 수 있다는 설정. 당연히 폭력, 폭행의 수위는 걷잡을 수 없이 세진다. ㅠ_ㅠ

앞서도 말했듯이 [짐승의 성]을 떠올리게 한다. 세치 혀로 인간의 정신을 말살하고 조종하는 가스라이팅이 전반에 걸쳐 그려진다. 끔찍한 폭행, 가학적 성 고문과 폭력은 가스라이팅에서 빼놓을 수 없는 요소. 제정신이 박힌 사람들이 이렇게 말도 안되는 세뇌에 빠지냐며 욕할지도 모르겠으나 어차피 [짐승의 성]도 실제 사건을 기반으로 하지 않았던가. 요리코의 최악의 낙하 역시 충분히 가능할 법한 이야기라 더욱 몸서리 쳐지는 공포를 선사한다. 

이러나저러나 인생에서 한줄기 빛도 없던 요리코가 스스로 고난을 이겨내는 성장소설이다. 피떡이 되는 공포의 트라우마에서 벗어나기까지 그 한발을 내딛기가 너무나 어렵고 힘겨운데 포기하지 않고 극복하려는 요리코를 어느새 나도 응원하고 있었다. 자포자기로 던진 캐논볼은 요리코를 가로 막은 볼링핀들을 쓰러트리고 시원하게 스트라이크를 획득할 수 있을지.... 수위나 설정이나 분명 문제작이 분명하다. 허나 잔혹하지만 눈길을 땔 수 없는 기묘하고도 매력적인 이야기. '오승호'의 역작이라 부를만하다. 

그 환자 - 재스퍼 드윗

그 환자
재스퍼 드윗 지음, 서은원 옮김 / 시월이일 / 2020년 8월

그 환자 (2020년)

저자 - 재스퍼 드윅

역자 - 서은원

출판사 - 시월이일

정가 - 14000원

페이지 - 280p

그 환자의 정체는?

출판사 광고나 독자들의 서평을 보고 놀라운 반전을 기대하며 읽었다. 미국 커뮤니티 레딧의 공포 게시판에 공개된 이야기로 소설 출간까지 이어진 이야기라고 한다. 국내로 치자면 디시인사이드 공포 게시판이며 일본으로 치자면 2ch 공포 게시판에 올라온 글로 시작된 이야기라는 말인데 그것만으로도 작품에 대한 기대감을 갖게 만들었다. 

원래 책을 읽을 때 출판사 소개나 독자 서평은 읽지 않는다. 일단 흥미가 가면 다른 모든 정보를 차단하고 일단 읽는 스타일. 그리하여 어떤 장르인지, 어떤 스토리인지, 어떤 반전을 가져올지 상상하며 읽었다. 그저 알고 있는 것이라면 정신병원에 입원한 환자가 있고 이 환자와 접촉한 의사는 미치거나 자살하게 만든다는 가공할만한 환자의 존재 정도. 이 정도로 머리속에 떠오른 장면은 감옥에 갇혀 카리스마를 뿜어내던 한니발 렉터 박사였다. 결국 교묘한 심리술과 언변으로 상대를 차근차근 부수어 나가는 이야기를 그렸다는 말이다. 

책을 읽고 난 느낌은 애초에 내가 기대했던 바와는 사뭇 달랐다는 것.

6살. 야경증으로 정신병원을 찾은 조는 단 한 번의 퇴원 후 재입원하여 30년이 넘도록 단독 병실에 갇혀 있다. 병원에 새로 들어온 신입 의사 파커는 조의 존재를 알아내자마자 커다란 호기심에 휩싸인다. 조와 접촉했던 모든 사람들이 미치거나 자살시도를 하고 만다는 악명에 파커의 의사로서의 정복욕이 고개를 든 것이다. 그렇게 파커는 소문으로만 듣던 조와 마주한다. 그리고 지극히 제정신인 조의 상태에 충격을 받는다. 파커가 보기에 조는 전혀 미치광이로 보이지 않는 것이다.....

그렇게 조와 파커의 총성 없는 전쟁이 시작된다. 허나 앞서 예상했었던 심리전과는 조금 양상이 다르다. 그리고 이 다름이 결말의 반전으로 이어지게 되는데. ㅎㅎㅎ 사실 읽으면서도 설마. 설마. 그건 아니겠지. 했던 부분이 반전으로 작용하여 조금은 실망스러웠다. 하이브리드 장르를 좋아한다. 일본어 권에서야 하이브리드 장르는 이젠 새로울게 없는 복합 장르인데 영미권 작품을 거의 읽지 않는 탓에 기억나는 거라곤 [에블린 하드캐슬의 일곱 번의 죽음]정도가 떠오른다. 

하이브리드 장르라는 말조차도 스포가 될까 우려스럽긴 하다. 흠... 아니면 애초에 그쪽으로 쓰였는데 내가 생각도 안한 탓인가. 아무튼. 반전의 강렬함은 생각보다 약했으나 작품 전반에 깔려있는 분위기 자체는 좋았다. 폐쇄된 정신병원. 엄청난 규모의 대저택. 그리고 그 환자의 충격적 정체... 사실 장르가 장르인만큼 좀 더 자극적으로 쓰였다면 어떨까 싶다. 흥미로운 도입부로 호기심을 자극하고 짧은 분량으로 신속하게 막판으로 치닫는다. 약간의 아쉬움은 남지만 충분히 재미있게 즐길 수 있는 작품이었다. 

옆방에 킬러가 산다 - 나카야마 시치리

옆방에 킬러가 산다
나카야마 시치리 지음, 최재호 옮김 / 북플라자 / 2021년 4월

옆방에 킬러가 산다 (2021년)

저자 - 나카야마 시치리

역자 - 최재호

출판사 - 북플라자

정가 - 15000원

페이지 - 348p

시치리식 층간소음 스릴러

층간소음 앤솔러지 [위층집]을 읽고 이 소재에 관심이 생겨 읽어봤다. 매일 밤마다 옆방에서 들려오는 수상한 소리. 그 소리 때문에 잠을 이루지 못하는 공장 노동자의 말못 할 과거사. 그리고 반전. 어쩌면 뻔하디 뻔한 소재인데 주인공의 과거사 + 이주 노동자의 차별적 시선을 엮어내 장편으로 길~게 늘렸다고나 할까. 

간밤에도 잠을 설친 코타리는 오늘도 하품을 하며 작업에 임한다. 염산 같은 위험물질을 다루기에 졸음은 목숨과 바로 직결되는 위기임에도 불구하고 코타리의 눈은 점점 감겨간다. 그렇게 아찔한 상황을 겪으며 옆방에 대한 분노를 키워간다. 기숙사 건물이 워낙 낡고 방음이 안되어 옆방의 소리가 그대로 들리는데 새벽마다 들려오는 뭔가를 자르고 썰고 씻어내는 소리 때문에 코타리는 잠을 이룰 수 없었던 것. 그리고 한번 시체를 썰어내는 소리라 생각한 그 순간부터 옆방의 남자는 연쇄살인마로 변해버렸다. 실제로 때를 맞춰 공장 주변에서 발견되는 여성의 토막 사체는 코타리의 공포를 더욱 자극하는데......

일단 가택 수사만 하면 바로 끝나버릴 작품을 장편으로 이어가기 위해 코타리의 과거 사건을 심어두고, 형사의 엇나간 수사. 여자친구의 위기 까지.... 각종 에피소드들을 심어 놓지만. 개인적으로는 약간은 무리수가 있었다는 느낌이다. 아무리 경찰앞에 나서지 못할 과거가 있다 해도 코타리의 행동은 이해하기 힘들었고 범인의 진상이 밝혀지고 나서 곰곰이 돌이켜보면 허술한 부분이 한 두군데가 아니기 때문. 작품에서도 언급되지만 시체를 처리하면서 생겼을 악취와 벌레들을 생각한다면 불가능에 가까운 설정이랄까. 

단편이라면 딱 좋을 이야기를 장편으로 늘렸다는 느낌을 지울 수가 없다. 그럼에도불구하고 이정도 가독성과 반전을 보여줬다는 건 '시치리'이기에 가능했던 건지도 모르겠고...ㅎㅎㅎ 나를 지울 수 밖에 없었던 코타리와 진정한 나를 찾기 위해 바다를 건너온 중국인 옆방 남자. 이 비슷한듯 다른 대비가 결말의 안타까움을 더하게 만든다.

의외로 교묘한 트릭 보다는 설정으로 끌어가는 작품이라 많은 참고가 되었달까...-_-

일곱 색의 독 - 나카야마 시치리

일곱 색의 독 ㅣ 이누카이 하야토 형사 시리즈 2
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2021년 5월

일곱 색의 독 (2021년)

저자 - 나카야마 시치리

역자 - 문지원

출판사 - 블루홀식스

정가 - 13800원

페이지 - 344p

악의에서 비롯된 일곱 빛깔의 독

일단 본인은 장편 보다는 단편집을 선호한다. 자잘한 미사여구 없이 시작부터 본론으로 들어가는 간결함과 짧은 호흡 그리고 장편에 못지 않은 반전의 묘미까지. ㅎㅎㅎ 그런 의미에서 인간의 살의를 색깔로 대비하여 그려낸 일곱가지 빛깔의 연작 단편집인 이 [일곱 색의 독]은 본인 취향에 딱 안성맞춤인 단편집인 것. 잘생긴 외모지만 여성에게만은 한 없이 약한, 허나 남성에겐 절대 피도 눈물도 없는 형사 '이누카이 하야토' 시리즈의 두번째 작품이라고 한다. '나카야마 시치리'의 작품들은 꽤 많이 봐왔다 싶었는데 '이누카이 하야토' 시리즈는 이 작품으로 처음 접하는 시리즈이다. 시리즈의 첫번째 장편 [살인마 잭의 고백]을 못봤으니 당연한 말이겠지만. -_-;;; 여튼, 앞서 말한대로 단편집으로 줄 수 있는 최고의 재미와 장점을 살린 작품집이다. 가독성도 뛰어나 순삭했달까...

1 붉은 물

신주쿠로 향하던 버스가 중앙 방호책을 들이받는 사고가 발생한다. 이 사고로 운전석 맞은편에 앉아 있던 승객이 사망한다. 사고 원인은 졸음 운전. 비록 사람이 죽었지만 졸음으로 인한 과실은 처벌이 높지 않았다. 과연 단순한 졸음 운전 사고였을까?

2 검은 비둘기

왕따를 이겨내지 못하고 중학생 마사야는 옥상에서 스스로 뛰어 내린다. 매스컴은 사건 취재에 열을 올리고 학교는 축소 은폐에 급급한다. 조사 끝에 마사야를 왕따했던 학생들이 잡혀들어가고 사건은 끝나는 듯 보인다. 하지만 정말 그걸로 끝일까?

3 하얀 원고

비주얼 록밴드의 가수가 써낸 소설이 문학 공모전에서 대상을 차지한다. 호기심이 동한 대중들은 너나 할 것 없이 책을 사보고, 혹평을 쏟아낸다. 그리고 며칠 뒤. 등에 칼이 찔려 사망한 가수의 시체가 발견되고, 얼마 안가 자신이 가수를 죽였다며 경찰서에 출두한 남자. 이 남자는 가수와 같은 공모전에 응모했던 예비 작가였다. 

4 푸른 물고기

홀로 낚시가게를 운영중이던 남자가 예비신부와 그녀의 처남과 함께 바다 낚시를 간다. 오랜 시간에 걸쳐 드디어 목표하던 날개쥐치가 낚싯줄에 걸리고. 예비 신부와 처남은 물고기를 보며 흥분하는데....

5 녹색 정원의 주인

축구부였던 고등학생이 독극물 탈륨에 중독되 사망한다. 학생의 행적을 추적하던 이누카이는 모범생이었던 학교에서와 달리 밖에서는 전혀 다른 이중생활을 했었음을 알아내는데...

6 노란 리본

학교에서는 소년. 집에서는 화장을 하고 원피스를 입고 동네를 거닐기 좋아하는 쇼. 워낙 여장을 잘하고 좋아하여 부모님도 쇼의 여장을 눈감아 주고 있다. 대신 아파트를 절대 벗어나서는 안되는게 약속. 그러던 어느날 정체불명의 남성이 여장한 쇼를 붙잡아 세우는데....

7 보라색 헌화

택시 회사에서 배차를 담당하던 직원이 칼에 찔려 사망하는 사건이 발생한다. 사건을 수사하던 형사 앞에 나타난 이누카이. 상황을 들은 형사는 이누카이와 공조하게 된다. 사망한 직원이 졸음 운전으로 사망사고를 냈던 운수 직원과 연관이 있었기 때문이다.

[붉은 물]과 마지막 [보라색 헌화]는 서로 연결되는 단편이다. 시작과 끝을 이어주면서 전체적으로 연결된 느낌을 갖게 만든다. 트릭적으로 가장 좋았던 작품은 [노란 리본]이다. 성정체성에 혼란스러워 하는 소년의 이야기에 현실적인 사건을 녹여내 생각지도 못한 반전을 선사한다. 가장 재미있게 읽었던 단편은 [하얀 원고]이다. 아무래도 작가 혹은 작가 지망생에 대한 이야기는 묘하게 감정이입이 되어 더 몰입하게 되는 것 같다. ㅎㅎㅎ 초반부에서 부터 트릭을 눈치 챈 단편은 [검은 비둘기]와 [녹색 정원의 주인]이다. 단편이라 그런지 내용과 관계없는 떡밥은 더욱 크게 보이게 마련인듯. 트릭을 눈치 챘음에도 재미있게 읽을 수 있다는 건 참 대단하다고 생각된다. 

대부분의 단편들이 이중반전의 구조다. 반전 하나도 벅찬데. 거기에 앞선 반전을 전복시키는 새로운 반전을 마련한다는 게 놀라울 따름. 헐헐헐... 짧은 단편이기에 캐릭터에게 감정이입 하는 수고를 들이지 않고도 반전의 반전을 느낄 수 있는 점은 미스터리 단편집으로 최고의 가성비를 뽑아 낸다는 말이다. 세번째 시리즈 [하멜른의 유괴마]에 대한 기대치가 높아졌다. 

와일드 카드 - 조지 R. R. 마틴 외

[세트] 와일드카드 1~2 - 전2권 ㅣ 와일드카드
조지 R. R. 마틴 외 지음, 김상훈 옮김 / 은행나무 / 2021년 8월

와일드 카드 1, 2 (2021년 초판)

저자 - 조지 R. R. 마틴, 하워드 월드롭, 로저 젤라즈니, 원터 존 윌리엄스, 멀린다M, 스노드그래스, 마이클 캐서트, 데이비드 D. 러빈, 루이스 샤이너, 빅터 밀란, 에드워드 브라이언트, 리앤 C. 하퍼, 스티븐 리, 캐리 본, 존 J. 밀러

역자 - 김상훈

출판사 - 은행나무

정가 - 16000원

페이지 - 448p, 460p

조지 RR 마틴의 경이로운 세계관에서 탄생한 슈퍼 히어로 시리즈 마침내 국내 상륙

내놓으라 하는 SF작가들. 이른바 SF 어벤져스가 똘똘 뭉쳐 창조해낸 경이로운 세계관의 시리즈가 국내 첫 선을 보인다. [반지의 제왕]을 잇는 판타지 대작 [왕좌의 게임]의 원작을 써낸 '조지 R. R. 마틴'의 지휘아래 당대 최고의 SF작가들이 힘을 모아 세계관을 확장시키고 견고하게 다져놓았다. 그때문일까. 1987년 1권을 시작으로 2021년 현재까지 29권의 시리즈를 이어오고 있다고 하니 시대를 초월하고 세대를 아우르는 작가들의 끈질긴 노력과 인재풀이 그저 부러울 따름이다. 

세계관의 시작은 단순하다. 

어느날 UFO가 지구에 불시착 한다. 군부는 급히 추락한 UFO를 조사하고 그 안에서 최초의 외계인과 퍼스트 컨택트를 한다. 군부의 조사 끝에 외계인이 지구에 찾아온 목적을 캐내고 미국 정부는 충격에 빠진다. 타키스 별에서 과학자로 연구하던 닥터 타키온은 동료들과 함께 생체 변이 물질을 발명한다. 그리고 외계인들은 그 신물질의 테스트를 지구에 하기로 결정한다. 닥터 타키온은 인간들에게 엄청난 변화를 가져올 생체 실험 테스트에 회의를 느끼고 경고하기 위해 지구로 왔다는 것. 닥터 타키온의 경고에도 불구하고 변이 물질, 와일드 카드는 지구 상공에서 폭발한다. 와일드 카드 데이로 지구의 90% 인간이 절멸하고, 살아남은 9%는 흉측한 돌연변이(조커)로, 1%는 인간을 초월하는 초능력을 가진 에이스로 새로운 삶을 살게 된다. 엄청난 능력을 갖게된 에이스와 멸시를 받고 살아가는 조커들의 이야기가 펼쳐진다.

원인은 전혀 다르다만 정체불명의 역병(아마도 누군가에 의해 만들어졌을지 모르는)이 전지구를 휩쓰는 이 와중에 바이러스로(하다못해 백신으로) 다음 세대에 어떠한 영향을 미칠지 모르는 이 공포속에서 이 [와일드 카드]는 마냥 픽션이라 치부할 수 있는 작품은 아닐지도 모르겠다.   

일단. 1권은 와일드 카드데이가 일어나는 1940년대를 배경으로 사건에 충격을 받는 인류의 혼란을 그려 낸다. 엄청난 시리즈의 서막인 '조지 마틴'의 프롤로그를 시작으로 하늘을 날아다니는 능력자나 신체 강화 능력자, 염동력으로 물건을 옮기는 능력자 등 흥미로운 에피소드를 담고 있다. 그중에서도 가장 인상깊었던 단편은 '젤라즈니'의 [슬리퍼]이다. 잠에 들때마다 다른 능력이 발현되는(신체 변화를 포함) 슬리퍼는 때로는 엄청난 에이스로, 때로는 하찮은 조커로 능력을 종잡을 수가 없다. 누나의 결혼식에 참석하기 위해 메스칼린을 과용하며 잠을 자지 않던 슬리퍼는 마침내 누나의 결혼식 장에서 무시무시한 존재로 변신하게 되버린다. 

2권은 와일드 카드데이로 부터 십수년이 지나 미국과 배트남 전쟁이 발발하는 1960년대를 무대로 한다. 와일드 카드의 생체 변이는 멀쩡했던 사람들의 자손까지 이어지며 조커와 에이스로 나눠버린다. 계급은 한층 더 세분화 되고 능력 또한 다채로워 진다. 2권을 보면서 계속 떠올랐던 작품이 [왓치맨]이다. 2권과 같은 배트남 전쟁 시기를 배경으로 하며 히어로를 다루고 있으며 작품의 분위기 또한 굉장히 폭력적이고 퇴폐적인 공통점을 갖는다. 찾아보니 [왓치맨]의 첫 연재가 1986년, [와일드 카드]의 출간이 1987년 이니. 구상단계부터 집필기간을 따져본다면 두 작품의 평행이론은 놀라울 정도이다. 

[왓치맨]을 비교했다만 돌연변이들의 멸시와 차별을 그렸던 [X 맨]과도 일맥상통하는 부분을 찾을 수 있다. 실제 미국 역사의 굵직한 사건에 와일드 카드를 배치하는 사변소설이자 사회 비판적 요소를 내포하는 미치도록 암울한 히어로 물인 것이다. 사실 당시의 미국 역사나 사회적 배경을 잘 알진 못하여 아쉬웠으나 얼마든지 세계관을 넓힐 수 있는 확장성은 이 시리즈의 최대 장점이라 할 수 있겠다. 지구로 망명온 닥터 타키온(능력치로 보자면 X-맨의 자비에 교수와 매칭된다.)의 고뇌와 방황이 작품 전반에 걸쳐 이어지고 , '젤라즈니'의 슬리퍼가 다른 작가의 작품에 등장하는가 하면, 직전의 단편의 내용이 다른 작가의 이후 단편에 이어지는 연결성을 보면 단편의 순서나 줄거리를 어떻게 짜고 창작했을지, 이 작품에 들인 시간과 노력이 어느정도인지 감탄하게 된다.

'조지 R. R. 마틴' 이거 하나만으로 끝난 게임 아닌가. SF 소설의 와일드 카드 바로 그 자체다.

아참! TV시리즈로 제작중이라니 더욱 기대된다. 

*출판사로부터 제공받은 도서로 작성