지금 우리는 어떤 진화의 과정을 밟고 있는 것인가!

싱커 (양장) - 제3회 창비 청소년문학상 수상작
배미주 지음 / 창비 / 2010년 5월

[싱커]

           지금 우리는 어떤 진화의 과정을 밟고 있는 것인가!

 무슨 말을 먼저 해야 할까. 이 책이 가진 매력은 한 장 한 장 놓칠 수 없는 생각들이 이어지고 있는 것인데, 그래도 그 뿌리의 근원을 찾아보자면 ‘지금 우리는 어디로 가고 있는 것일까!’라는 것이 화두가 되는 것 같다. 과연 지금 우리는 ‘앞으로, 더 좋은 환경으로, 참된 모두의 행복을 위하여’ 하루하루를 변화시키고 있는 것일까. 그러한 것이 가능하기는 할까. 출렁이는 정보 속에서 모든 것이 열려 있고 자유로이 그 정보를 활용할 수 있다고는 하지만 어떻게 보면 그 정보 안에서만 생각이 가능해지고 그 정보에 의하여 우리가 조정되어간다는 아이러니함을 경험하곤 한다. 이 책에서도 역시 몇몇의 사람들의 개인적 욕망에 의하여 그 많은 다수가 움직여졌다는 것이 전혀 충격적이지 않게 다가오는 것은 이러한 연유 때문일 것이다. 책의 마지막 장을 덮고 나면 지금 우리의 발등에 떨어진 문제들을 가상의 세계로 옮겨 놓고 조금 떨어져 생각해 볼 수 있는 기회를 갖게 된다. 더군다나 사이버세계를 살아가는 청소년 친구들에게는 꼭 짚어보아야 할 문제이기에 이 책이 더욱 고맙게 다가온다.

 환경재앙이라는 대재앙을 맞이한 21세기의 지구는 거대지하도시 ‘시안’과 열대우림을 그대로 재현한 ‘新아마존’을 만들어 낸다. 여기에 바이러스의 공격까지 결국 지상의 세계를 차단하는 것으로 평화를 되찾았다고 생각하고 여기에 바이오옥토퍼시라는 초국적 제약회사가 개발한 장수 유전자를 무상으로 시민들에게 제공하므로 자하의 그들이 만든 세상에서 최대다수의 고령시대를 맞이한다. 이러한 지하도시가 100년을 존속하고 있는 상태에서 이야기는 시작된다. 인공의 태양이 존재하는 최첨단의 과학의 도시, 모든 형태가 사이버의 세계이고, 현실세계의 자리가 미비한 지하도시 시안에서도 빈부의 격차가 확연히 드러날 수밖에 없었으며, 존재감 없는 학교와 그 학교폭력 역시 굳건히 그 자리를 지키고 있다. 인간에 대한 최소한의 개념도 없는 비인간화의 기업이념이 인류를 대상으로 시험하는 과정에서 신종플루의 무서운 공포가 떠올랐다. 그리고 그 뒷이야기들도.......주인공 미마가 헤이베이에게 하는 말이 인상적이다. “어른이 되려면 뭐든 쉽게 믿으면 안 돼. 뭐가 틀리고 맞는지 스스로 깨달아야 해” 꼭! 이 책을 읽는 친구들에게 전해주고 싶어 하는 작가의 마음이 간절히 읽혀지는 부분이기도 하다.

 역 진화! 이것은 이 작가만의 정말 독특한 발상이라고 생각한다. 인류는 보다 나은 생존을 위해 앞으로 나아간다고 생각하지만 그 지나친 욕심에 대자연을 잃고 땅 속으로 속으로 더더욱 단순해지고 단조로워지는, 기계인간처럼 조종되고, 자율성이 박탈된 그저 먹고 잠자는 것에 감사해하는 존재가 되어버린다. 그러한 세계를 벗어나려고 하는 것은 신아마존의 작은 생명체! 그리고 싱커라는 게임으로 아마존의 가상현실 속에서 동물들과 싱크로 연결된 낮은 계층의 10대의 아이들이었으며, 그들이 연대를 이루어 세상을 바꿀 수 있음을 보여주고 있다. 생각하는 행위를 잃어가고 있는 그들은 신아마존의 동물들과 싱크하여 그 동물들의 본연의 본능을 체험하는 기회가 그들의 억압된 사고에 물꼬를 튀는 역할을 하게한 것이다.

 인류는 대 자연 속의 일부이다. 자연을 활용할 수는 있지만, 자연을 인공화 시킨다는 것은 불행을 키우는 일임을 우린 너무도 잘 알고 있다. 그러나 알고 있음과 그것에 대하여 행위 한다는 것이 일체하지 않는다는 것 역시 우린 알고 있다. 책은 오늘을 살아가고 있는 아이들에게 흥미로운 소재로 접근하고 있으나 그 내용은 참으로 많은 생각의 꼬리를 물게 한다.

‘제 꾀에 제가 넘어 간다’ ‘ 제가 파 놓은 동굴에 제가 빠진다.’라는 옛 말이 떠오르게 하는 책이다. 거침없이 나가고 있는 오늘의 인류는, 인간에 대한 철학이 빠진 채, 사람에 대한 최소한의 생각도 잊은 채, 1초를 허겁지겁 따라가고 있다. 어디로. 왜. 라는 단순한 질문조차 할 틈을 내어주지 않는다.

 이제 곧 책의 내용이 실현 될 것 같은 두려움이 마지막 페이지와 함께 다가온다. 얻는 것이 있으면 잃는 것이 있다고 한다. 그렇다면 내 생활의 편리함을 얻는 다면 나는 무엇을 잃어가고 있는 것일까. 사고의 기능을 잃어가게 하는 교육의 장. 과연 아이들이 공부를 하는 것일까, 교재가 아이들을 이용하는 것은 아닐까. 주인과 객이 전도된 아이들의 모습들 역시 어떤 미래를 향하여 가고 있는지를 생각해 보게 하는 책인 것 같다.

나도 너도 멋진 쥐!

꼬리 잘린 생쥐 ㅣ 신나는 책읽기 25
권영품 지음, 이광익 그림 / 창비 / 2010년 4월

<꼬리 잘린 생쥐>

                             나도 너도 멋진 쥐!

용감한 ‘빠른 발’ 작은 생쥐는 고양이와의 격렬한 전투로 꼬리를 잃었으나 빨간 리본으로 그 꼬리의 부족한 부분을 묶어 더욱 자랑스럽게 자신을 바라본다. 그러나 빠른 발의 주변 쥐들은 그의 모습을 부족한 쥐, 모자란 쥐, 얼마 안 있어 죽을 것 같아 보이는 쥐로 생각하나 ‘빠른 발’은 그들의 말에 코웃음 친다. 그에게 있어서 문제는 고리가 아닌 고양이가 없는 곳에서 편히 살아보는 것이다. 고양이가 없는 곳을 찾고 찾아낸 곳이 바로. 학교! 이렇게 해서 독자인 우리는 학교 안으로 빠른 발과 함께 들어간다. 시끌시끌한 낮 시간이 아닌, 아무도 없는 어두운 밤의 학교 안으로. 그 시간의 학교는 어떤 일들이 일어나고 있을까?

 빠른 발과 함께 들어 가본 학교는 역시 밤에도 학교특유의 모습을 갖추고 있었다. 잘난 쥐들과 못난 쥐들의 구분! 외모나, 힘, 이러저러한 말도 안 돼는 이유들로 등급이 나누어져있는 그들의 사회를 빠른 발은 이해하기 힘들어한다. 독자인 우리는 충분히 그 부분이 낯설지 않게 다가오는데. 잘린 꼬리 덕택에 햄스터로 보여 진 빠른 발은 천진난만한 아이들의 보호 속에서 못난 쥐로 여겨져서 학교에서 쫓겨나야할 상황이었으나 도리어 편안한 안식처를 가지게 된다. 이 안식처를 요새로 영리하고 용감한 빠른 발과 그의 친구 회색 쥐는 잘난 쥐와의 전쟁을 승리로 이끈다. 못난 쥐의 무리에서도 왜 자신들이 이렇게 당하고 살아야 했는지를 스스로들에게 다시 물어보고 잘난 쥐들의 무리와 싸울 수 있는 용기가 생겼으며 그 싸움에서도 이기게 된다.

 이 세상에서 하나밖에 없는 자신인데, 그것만으로도 존귀하다는 것을 아는데, 어떻게 해서 이처럼 등급이 나누어 졌을까? 나는 낮은 등급이니깐, 나는 뭐든 이러지.........나는 못 났어. 그런 대우가 당연해..........라는 생각이 저 천진한 아이들에게 무심히 심어주는 현실이 정말 싫다. 자기효능감을 마음 것 펼칠 수 있는 그 넓은 장을 이렇게 방치해두어도 되는지. 우리도 빠른 발처럼 용기 내어 우리의 아이들을 지켜야 할 텐데. 나 역시 주저주저하는 못난 쥐인가 보다. 학교생활의 연장처럼 우리들의 모습을 담은 쥐들의 사회에서 동일시가 일어나고 후반부로 갈수록 통쾌함도 느낄 수 있었다. 현실에서 강자와의 부딪힘을 피하고 싶어 하고 생각과는 다른 행동을 하며 그것에 맞대응할 용기가 쉽지 않은 나를 되돌아보게 한다.

오리부리공룡엄마를 통하여 편히 듣는 지구의 역사이야기.

알들아, 자연사박물관에 가자! ㅣ 공룡엄마의 과학 수업 1
김성화.권수진 지음, 하민석 그림 / 창비 / 2010년 3월

[알들아, 자연사 박물관에 가자]

          오리부리공룡엄마를 통하여 편히 듣는 지구의 역사이야기.

 지금의 저와 같은 엄마들의 학구열을 대변이나 하듯, 오리부리공룡엄마는 소중한 알들을 수레에 태워 자연사박물관으로 출동합니다. 하나라도 더 보여주고, 알려주고 싶은 맘이 고스란히 책에 실려 있습니다. 공룡엄마와 알들과 함께하는 자연사박물관 견학이 실제처럼 다가옵니다.

 자연사 박물관은 아이들에게 매우 친숙한 곳입니다. 재미난 영화 속의 배경이기도 하고 한 번쯤은 견학으로 다녀온 곳이기도 할 것입니다. 그 1층 입구를 들어서는 순간 공룡들의 모형이 아이들을 사로잡았던 기억에 납니다. 그렇게 책은 기억을 더듬으며 엄마공룡과 함께 같은 공간을 쫒아 갑니다. 물론 실제로 갔을 땐, 이렇게 자세한 설명을 듣지도 않았고 관심이 가는 곳에만 있었을 뿐이었죠! 그러곤, 우와 재미있다. 다음에 또 와봐야지 하곤 그렇게 지나쳤었는데 책은 다시금 그 속에 대한 흥미를 가져다주네요.

 으레 과학서적은 동화책, 그림책이라고 하여도 딱딱하고 사실을 알려주기 위하여 사진과 글들로 빽빽하게 지면이 차 있는데 반하여 이 책은 동화책처럼 술술 읽힐 수 있게 되어있다는 것이 장점인 것 같습니다. 저희 아이처럼 과학 시리즈를 등한시 하는 아이들에게는 꼭 추천하고 싶네요. 지구의 모든 것을 담고 있는 자연사 박물관을 견학한다는 설정으로 지구의 생성부터 모든 생물들의 역사들과 그 역사 뒤로 사라진 배경까지 재미나게 이야기 해주고 있습니다. 너무 전문적이지도 않으면서 그렇다고 놓치는 것도 없이 편안하게 지구를 알려주는 책입니다.

 책은 자연사박물관의 각 층 마다 놀랍고 중요한 보물들을 담고 있는 곳을 각각 소개하여 주고 인간과 자연과의 관계를 생각해 볼 수 있는 물음을 던지곤 합니다. 책장의 끝을 덮고 나면 다시 또 자연사 박물관으로 가야할 것 같습니다. 다시금 확인하고 공룡엄마의 강의를 기억하면서 말이죠.

이런 이유들이 있었군!

왜 아플까? ㅣ 과학과 친해지는 책 7
권재원 지음, 신손문 감수 / 창비 / 2010년 3월

     이런 이유들이 있었군!

 다시 신종플루가 유행한다고 합니다. 늘 개인위생에 신경을 쓴다고 하지만 역시 아이들에게는 무리가 있습니다. 손 씻으라는 말은 하루의 가장 흔한 잔소리로 귓등으로 듣거나 대충 흉내만 내곤 하며, 양치는 바라지도 못하곤 합니다. 그런데 고맙게도 이 책의 수달선생님이 아주 자세하게, 알아듣기 쉽게, 많은 삽화를 통하여 증상별로 설명해 주고 있습니다. 아이들이 이 책을 다 읽고 나면 자연스럽게 스스로 손 씻기도 가능할 것 같습니다.

 책의 목록을 보면 소아과 책처럼 우리에게 익숙한 병들이 나와 있어서 지금의 아이 자신의 상태에 따라 골라 읽어 볼 수 있으며, 책 읽기 부담스러워 하는 친구들에게 한 권이라는 무거운 짐을 덜어줄 수도 있고, 읽다 보면 친숙한 소재인 자신의 몸과 병들 때문에 책 속으로 스스로 빨려갈 것 같습니다. 물론 그렇게 해서 알게 된 것으로 한껏 아는 척도 하게 되고.......

 인체에 대한 과학 책이기는 하지만 딱딱한 느낌이 전혀 들지 않으며 소중한 자신의 몸에 대하여 생각해 볼 수 있는 기회를 만나게 되는 책인 것 같습니다. 어느 어느 병은 왜 생기게 되고 그렇게 되었을 경우 우리의 몸은 속에서 어떤 반응을 보이고 있으며, 그렇게 되었을 때, 실제로 자신이 느끼는 고통은 이러이러한 증상이 나타난다는 수달 선생님의 말씀이 차분히 잘 들어옵니다. 또한 예방을 하기 위해서 친구들이 할 수 있는 것들까지 친절히 설명해 주므로 개인위생에 대하여 스스로 생각해 보지는 않을까 하는 기대가 됩니다.

 삽화는 부드러운 선과 색으로 그려져 있어 인체에 대한 사진이나 병균에 대한 사실적 삽화에 대한 거부감을 일으키는 친구들에게 특히 권하고 싶은 책입니다.

 과학이라는 사실을 그것도 우리의 인체와 질병에 대하여 설명하고 있는 책인 만큼 딱딱하고 불편할 수 있는 요소들이 전혀 들어 있지 않으며 친구들에게 아주 친숙하게 다가올 수 있는 책입니다. 더욱이 수달 선생님의 따스하고 걱정 어린 눈빛은 이 책에 대한 느낌을 더욱 잘 설명해 주고 있는 것 같습니다.

이런 이유들이 있었군!

왜 아플까? ㅣ 과학과 친해지는 책 7
권재원 지음, 신손문 감수 / 창비 / 2010년 3월

     이런 이유들이 있었군!

 다시 신종플루가 유행한다고 합니다. 늘 개인위생에 신경을 쓴다고 하지만 역시 아이들에게는 무리가 있습니다. 손 씻으라는 말은 하루의 가장 흔한 잔소리로 귓등으로 듣거나 대충 흉내만 내곤 하며, 양치는 바라지도 못하곤 합니다. 그런데 고맙게도 이 책의 수달선생님이 아주 자세하게, 알아듣기 쉽게, 많은 삽화를 통하여 증상별로 설명해 주고 있습니다. 아이들이 이 책을 다 읽고 나면 자연스럽게 스스로 손 씻기도 가능할 것 같습니다.

 책의 목록을 보면 소아과 책처럼 우리에게 익숙한 병들이 나와 있어서 지금의 아이 자신의 상태에 따라 골라 읽어 볼 수 있으며, 책 읽기 부담스러워 하는 친구들에게 한 권이라는 무거운 짐을 덜어줄 수도 있고, 읽다 보면 친숙한 소재인 자신의 몸과 병들 때문에 책 속으로 스스로 빨려갈 것 같습니다. 물론 그렇게 해서 알게 된 것으로 한껏 아는 척도 하게 되고.......

 인체에 대한 과학 책이기는 하지만 딱딱한 느낌이 전혀 들지 않으며 소중한 자신의 몸에 대하여 생각해 볼 수 있는 기회를 만나게 되는 책인 것 같습니다. 어느 어느 병은 왜 생기게 되고 그렇게 되었을 경우 우리의 몸은 속에서 어떤 반응을 보이고 있으며, 그렇게 되었을 때, 실제로 자신이 느끼는 고통은 이러이러한 증상이 나타난다는 수달 선생님의 말씀이 차분히 잘 들어옵니다. 또한 예방을 하기 위해서 친구들이 할 수 있는 것들까지 친절히 설명해 주므로 개인위생에 대하여 스스로 생각해 보지는 않을까 하는 기대가 됩니다.

 삽화는 부드러운 선과 색으로 그려져 있어 인체에 대한 사진이나 병균에 대한 사실적 삽화에 대한 거부감을 일으키는 친구들에게 특히 권하고 싶은 책입니다.

 과학이라는 사실을 그것도 우리의 인체와 질병에 대하여 설명하고 있는 책인 만큼 딱딱하고 불편할 수 있는 요소들이 전혀 들어 있지 않으며 친구들에게 아주 친숙하게 다가올 수 있는 책입니다. 더욱이 수달 선생님의 따스하고 걱정 어린 눈빛은 이 책에 대한 느낌을 더욱 잘 설명해 주고 있는 것 같습니다.