"외강내유"형 여인들이여 이 책을 보라

여자의 심리학 - 자신감과 열등감 사이에서 방황하는 당신을 위한 심리분석 ㅣ 마인드 북스 4
배르벨 바르데츠키 지음, 강희진 옮김 / 북폴리오 / 2006년 10월

요즘은 유난히 심리학 서적이 많다. 욕망의 심리학, 유혹의 심리학, 대화의 심리학 등등...그런데 "여자의 심리학"이라니, 그럼 여태까지의 심리학은 "남자의 심리학" 이란 말인가?

구태여 남녀의 차이를 들고나온 이유는 여성에게서 특징적으로 보여지는 "여성적 나르시시즘"을 말하려는 의도다. 사실 나르시시즘은 여성에게만 존재하는건 아니다 (나르시소스는 여자보다 예쁜 "남자"였으니까!) 저자가 주목하는 것은 겉으로는 위풍당당 거칠것 없지만 속으로는 자기모멸감으로 똘똘 뭉친, 그런 자신의 모습을 인정하지 못하고 끝끝내 거짓 자아의 양 극단의 수렁에 빠지는 가엾는 여인네들이다.

무기력하고 침체됨으로 상징되는 우울증은 사실은 똑똑하고 섬세한 사람의 전유물이다. 그런 사람들일수록 사고가 추상화되고, 추상화된 관념은 요동치는 현실과 동떨어진 비현실의 양 극단이다. 누구나 상처입은 가슴을 안고 살아가지만 정녕 한 인간을 병들게 하는 건 사건 자체가 아니라 사건의 해석이다. 똑같은 경험에도 크게 상처입는 사람들은 "나약해 빠진 바보"가 아니라 상처의 의미를 아는 섬세한 사람이다. 그러나 의미를 인식하는 것에만 그친다면 그 상처에만 얽매여 그 틀안에서만 세상을 바라보게 되는, 그래서 무의식적으로 똑같은 상황을 끊임없이 연출해내는 가장 잔혹한 형벌에까지 이른다.

"자신감과 열등감 사이에서 방황하는 여인들을 위해"라는 부제를 달고 있는데 사실 극단적 자신감과 극단적 열등감은 모두 자신의 참 모습을 인정하지 못하는 비현실의 양 극단이라는 점에서 뿌리가 같다. 세상을 이분법적으로 분리하는 사고 - 100% 천사이거나 100% 악마이거나, 성녀이거나 창녀이거나 - 에 빠져 자아를 잃고 방황하는 수많은 여인의 사례들이 이 책에 담겨있다. 경계선적 성격장애나 끊임없는 자기비하로 고통받고 있는 사람이라면 비록 얼굴 한 번 본 적 없지만 자신과 많은 부분이 닮은 이 책의 사례를 통해서 자신과 비슷한 사람이 있다는 - 게다가 훌륭히 잘 극복해낸! - 사실만으로도 큰 위안이 될 것이다.