웃는 남자 상, 2일차 - 인간이 고안한 나무

웃는 남자 - 상 ㅣ 열린책들 세계문학 85
빅토르 위고 지음, 이형식 옮김 / 열린책들 / 2009년 12월

사방으로 열린 거대한 황혼 녘의 세계에, 아이를 위해 만들어진 것으로 무엇이 있었을까? 아무것도 없었다. 아이는 허무를 향해 걷고 있었다. p.91

포틀랜드 반도에 버려진 아이는 반도가 무엇인지 포틀랜드라는 말이 있는지도 모르는 아이이다. 그저 알고 있는 건 쓰러질 때까지 걸을 수 있다는 것뿐. 허무를 향해 걷고 있다는 표현에 순간적으로 울컥해진다.

그리고 그 아이가 발견한 역청이 칠해진 밀수꾼 시신. 본보기로 교수형에 처한 다음 매달아 놓는 관습은 잉글랜드에서는 금세기 초까지 존속되었으며 이 관습은 밀수꾼뿐만 아니라 절도범과 방화범, 살인범에게도 같은 방법이 적용되었다고 한다. 왠지 모르게 아이의 앞날이 험난할 것이라고 보여주는 듯한 설정이라 불안감이 생긴다.

두려움을 뒤로하고 계속 어딘가 존재할 민가를 찾아 떠나는 밤길, 엎친 데 겹친 격으로 눈송이들이 내리기 시작하더니 눈 폭풍으로 변해간다. 희망이란 게 존재하긴 하는 걸까?! 이 아이에게 어떤 시련이 닥쳐오려고 이런 험한 시작을 보여주는 것일까.