괴물이라 불린 남자

괴물이라 불린 남자 ㅣ 스토리콜렉터 58
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2017년 11월

「괴물이라 불린 남자」는 많은 독자에게 사랑받은 데이비드 발다치 추리소설 「모든 것을 기억하는 남자」의 후속 작품이다. 하지만 개인적으로는 어떤 작품부터 보아도 이야기를 이해하는 데는 무방하니 끌리는 것부터 읽어도 좋을 거 같다.

20년 전 자신의 친부모를 죽였다는 혐의로 수감되어 있던 멜빈 마스가 사형 직전, 사건의 진범이 나타나 자백을 함에 따라 아슬하게 목숨을 건지게 되었다는 뉴스를 버지니아주로 이사를 가던 차 안에서 라디오를 통해 듣게 된 에이머스 데커는 자신의 사건과 비슷하다고 생각하며 이 사건에 흥미를 보이기 시작한다. 급기야 이 사건을 파헤쳐 보고 싶다고 FBI 상사 로스 보거트에게 건의하고 새로운 팀원들과 다수결로 정해 다 함께 이 사건을 파헤쳐 나가기 시작했으니 데이비드 발다치의 숨 막히는 두뇌 게임이 시작된다.

"마스, 멜빈"

"예, 교도관님. 여깁니다, 교도관님.

똥 싸는 중이었습니다, 교도관님."

p.7

현재 이름이 불리면 재깍 재깍 대답해야 하는 사형수 마스 멜빈은 한때 미식축구계에서 러닝백으로 큰 구단주에서 눈독 들일 만큼 성공의 보증수표였던 앞날이 창창한 젊은 이었다. 그런 그가 수감된 지 20이 지난 지금 자신이 진범이라고 나타난 또 다른 수감자로 인해 풀려나게 되었으니 누가 '왜' 마스에게 누명을 씌웠으며 이제 와서 다시 구해주려는 의도가 무엇인지 그리고 정말 마스가 무죄인지 이야기 시작부터 나를 "왜?"라는 궁금증에 묶어두기 시작한다. 그 궁금증들이 계속 한 장 한 장 뒤쪽으로 넘기게 만들고 결국은 완독을 하게 만들었으니 거의 600페이지에 달하지만 길다는 생각이 전혀 들지 않을 정도로 몰입해서 봤다. 매번 읽을 때마다 '역시 데이비드 발다치'라는 말이 절로 나오니 이제 말하기도 지칠 정도로 이 책(「괴물이라 불린 남자」) 또한 너무 재미있게 보았다.

에이머스 데커 또한 마스처럼 한때 미식축구 선수였지만 강력한 태클을 당한 충격으로 뇌가 이상을 일으켜 모든 것을 기억하는 기억력 '과잉기억증후군'을 갖게 되었으며 어느 날 밤 귀가하고 돌아간 집에서 잔혹하게 살해된 아내, 처남 그리고 딸을 보게 된다. 잊고 싶어도 잊지 못하는 기억으로 인해 아직도 그 순간이 눈앞에 그려지듯 뚜렷하게 보이는 데커는 마스의 사건이 자신의 가족 살인 사건과 너무나 비슷해 자신의 평범하지 않은 머리로도 도저히 그 확률이 납득이 되지 않아 이 사건에 흥미를 보이기 시작했던 것이다.

한때 미식축구 선수였던 둘은 상대편으로 만난 적이 있다. 체형도 비슷하고 사건도 비슷했던 둘의 브로맨스를 보는 재미 또한 있으며 중간중간 깨알 유머로도 웃음을 준다. 매번 그냥 나가버리는 데커의 뒷모습을 보며 당황하는 그들의 모습이란 ㅋㅋㅋ

뭔가를 알아냈다고 생각하는 순간, 그보다 더 복잡한 또 다른 문제가 그 자리를 대신할 정도로 에이머스 데커의 뛰어난 머리로도 엄청난 수수께끼였던 이 사건은 반전에 또 반전이 있어 끝까지 봐야 범인을 찾을 수 있었다. 계속해서 휘몰아치는 흡입력으로 강렬하게 다가왔던 이야기 「괴물이라 불린 남자」였다. 아직 데이비드 발다치의 추리소설이 나에겐 두 권이나 남아있소! 예~!

무고한데 억울하게 사형당한 사람이 얼마나 될까요?

「괴물이라 불린 남자」 데이비드 발다치 추리소설 추천, 북로드

곧 마흔두 살이 됩니다. 흘러가버린 내 인생은 어떡하실 겁니까? 그 수많은 시간을? 그걸 어떻게 다 갚아줄 건가요?

p.23

감옥에서 20년이라니. 그것도 어쩌면 저지르지 않았을지도 모를 범죄 때문에.

p.32

그 사람들이 풀어주면 나는 뭘 해야 되죠, 데커?

p.176

책 속의 마스처럼 무고한데 억울하게 수감되거나 사형당한 사람이 현실에도 존재한다. 그들의 지나온 삶은 정말 누가 보상해 줄 수 있을까? 과연 보상이 될까? 수많은 돈으로도 보상이 되지 않을 것이다. 한 사람의 운명이 걸린 만큼 거짓 증인이 있으면 안 될 것이고 폭력과 압박으로 인한 거짓 증언도 있으면 안 될 것이다. 더 이상의 억울한 수감생활을 하는 사람이 생기지 않았으면 좋겠다.