[서평] 조선붕당실록 - 박영규

조선붕당실록 - 반전과 역설의 조선 권력 계보학
박영규 지음 / 김영사 / 2017년 11월

역사에 대한 관심은 역사를 좋아하는가, 좋아하지 않는가로 일단 판가름이 난다. 학창시절 개개인이 좋아하는 과목이 달라 자신이 좋아하는 과목은 성적이 잘 나오고 그렇지 않은 과목은 성적이 조금 부족해지는 것처럼 말이다. 하지만 '역사'에 대한 관심, 특히 세계사도 아닌 우리 역사에 대한 관심은 꾸준하게 있어야 한다고 생각한다. 이러한 관심을 뒷받침해줄 많은 역사책들이 시중에 나와 있다. 자신이 원하는 수준에 맞게 역사책을 고를 수도 있고, 자신이 원하는 시대의 역사책만 읽을 수도 있다. 지금까지 괜찮은 역사책을 만난 적도 있었지만 다수가 지루한 면이 있어 관심이 지속되기 어려운 점이 많았다. 그때 박영규 저자의 <조선붕당실록>을 만나게 되었다.

<조선붕당실록>은 <조선반역실록>에 이은 두 번째 읽는 박영규 작가의 작품이다. <조선반역실록>을 읽을 때에도 어떻게 이렇게 쉽고 이해하기 편하게 글을 잘 썼을까란 생각을 했는데, 이번 <조선붕당실록> 역시 한치에 틀림없이 그 어려운 붕당을 어렵다는 생각하나 없이 만들어 주었다. 이 책은 조선시대에 있었던 모든 붕당들을 만나볼 수 있는 자리이다. 시간순서대로 어떤 붕당이 만들어졌다가 어떤 연유로 사라지게 되었는지, 그리고 결국 그 붕당들이 어떻게 변화하고 역사속으로 사라졌는지까지 살펴볼 수 있다.

역사를 공부할 때, 보통 붕당에 대한 이야기가 나오면 포기하고 싶은 순간이 온다. 어떤 학자는 어떤 학파에 속해 있고 어떤 학자는 또 이름 모를 학파에 속해있으니 말이다. 그런데 그런 학파와 학자에 대한 걱정을 할 필요가 없다. 그렇게 이해가 어렵게 구성되어 있지도 않을뿐더러 정말 딱 알아야 할, 이 책에서 다뤄야 할 중요한 부분만 실었기 때문이다. 그러다보니 붕당에 대한 이야기가 그동안 부담이었는데, 전혀 부담을 느끼지 않고 조선시대 붕당에 대한 공부를 제대로 한 번 할 수 있는 기회가 되었다.

앞으로 얼마나 더 박영규 작가의 '실록'을 만나볼 수 있게 될지는 모르겠다. 검색을 해보니 다양한 책들을 저술하셨는데, 앞으로의 책들이 더 기대된다. 이렇게 쉽게 공부했다면 어쩌면 예전에 더 쉽게 역사를 공부할 수 있지 않았을까란 생각과 지금이라도 이 책을 만나게 되어서 제대로 된 역사 공부를 할 수 있어 다행이라는 생각이 공존하는 시간이었다.

[서평] 칼과 혀 - 권정현

칼과 혀 - 제7회 혼불문학상 수상작
권정현 지음 / 다산책방 / 2017년 10월

<칼과 혀>라는 제목을 보고 어떤 내용일지 전혀 감이 잡히지 않았다. 하지만 첫 페이지를 읽기 시작하면서 몰아치는 그 다음 내용까지, 왜 이 책의 제목이 <칼과 혀>여야만 했는지를 알 수 있었다. 이 책은 혼불 문학상을 수상한 작품으로, 심사위원의 만장일치를 받았다고 한다. 읽기 전에는 이 상과 책이 연결되지 않았는데 읽은 후에는 흔쾌히 상을 받을만한 구성의 소설이었다. 이 책은 한국, 중국, 그리고 일본 세 나라의 사람들이 각각 자신의 역할, 지위에서 만들어나가는 이야기가 중심이 된다.

처음부터 몰아치듯 상황에 대한 묘사와 한 번도 상상하지 않은 풍경들이 스쳐지나가면서 이 책의 풍미를 더한다. '요리'라는 소재가 중심이 되면서 그동안 들어보지 못했던 요리들을 알게 되는 기회가 되기도 하였다. 무엇보다 읽는 동안 작가의 표현력에 놀라움을 금치 못했다. 앞서 말했듯이 각 나라의 사람들이 등장하는데, 이들을 연결하는 '요리'라는 소재. 그 무엇하나 어울리지 않는 것이 없었다. 또한 시간 순으로 나열되는 방식이 아닌 시공간을 뛰어넘는 이야기로 구성된 부분 역시, 전혀 낯설지 않게 받아들여졌다.

한국, 중국, 일본 세 나라의 만남이라는 것만으로도 많은 생각을 하게 하고, 의미를 갖는다. 개개인의 생각이 다를 수 있겠지만 이 세 나라의 만남을 적절하게 잘 풀어낸 소설은 <칼과 혀>로 처음 읽게 되었다. 또한 이 책은 역사적 사실을 함꼐 이야기하고 있다. 세 나라의 만남이라는 뒤에는 역사적 배경이 있기에 더욱 탄탄하고 현실감 있는 구성이 될 수 있었다. 은근한 분위기를 자아내는 <칼과 혀>의 표지를 바라보고 있으면, 여러 가지 마음이 든다. 이 책을 읽는 동안 들었던 마음과 읽고 나서의 마음 등 여러 가지 마음으로 이 책을 읽고 느낄 수 있어서 누군가에게 추천하고 싶은 책으로 남았다.

세 나라의 사람들이 각각 어떻게 그들의 삶을 풀어나가는지, 그 안에서 얽힌 어떤 일들에 대해 조금이라도 궁금하다면. <칼과 혀>를 읽어보길 권한다.

[서평] 글쓰기 훈련소 - 임정섭

임정섭의 글쓰기 훈련소 - 내 문장이 그렇게 유치한가요?
임정섭 지음 / 다산초당 / 2017년 10월

글쓰기에 관한 책은 그동안 종종 볼 수 있었다. 세상에는 글 잘 쓰는 사람이 무척 많다. 그러다 보니 글 잘 쓰는 방법도 여러 가지가 나오기 마련이다. 이번에는 <임정섭의 글쓰기 훈련소>를 통해 제대로 된 글쓰기를 배워볼 시간을 가졌다. 글이라는 것은 결국 말과 동일한 구성이다. 그러다보니 글을 잘 쓰는 사람은 말을 잘 하고, 말을 잘 하는 사람을 글을 잘 쓴다. 저자가 말하는 글 쓰기의 방법 중에 가장 눈에 띄는 것은 간결하게 다듬는 과정이었다. 누구나 글을 쓰다보면, 또는 말을 하다보면 군더더기가 생기고 그것을 느낄 새 없이 지나친다. 말이라는 것은 일단 뱉은 것이니 주어담을 수 없어 수정이 어렵지만, 글은 누군가에게 내보이기 전까지는 얼마든지 수정이 가능하다. 그러니 더욱 글쓰기 훈련은 계속되어야 하며, 꼭 필요한 존재이다.

서평을 쓰다보면 '생각한다.'라는 말을 자주 사용한다. 그런데 <임정섭의 글쓰기 훈련소> 초반에 '생각하다'에 대한 이야기가 등장한다. 이 말을 자주 쓰면 글의 품위가 낮아진다는 것이다. 사실 쓰면서도 생각하다라는 단어가 마뜩지 않을 때가 많았다. 그럼에도 불구하고 다른 단어로 대체하지 못할 때마다 많은 단어를 알지 못하는 자신을 탓할 때도 있었다. 하지만 저자가 후반부에 소개하는 것처럼 '생각하다'를 대체하여 유려하게 문장을 고칠 수 있는 방법은 있다. 가능한 '생각하다'라는 단어를 쓰지 않고 앞으로는 글을 쓰려고 한다. 지금도 노력하고 있는데 예전보다 문장이 훨씬 가볍고 간결해진 느낌이다.

이 책은 태도, 기술, 구성, 장르 4가지 유형으로 나누어 글쓰기 훈련을 진행한다. 초반에는 잘못된 글쓰기에 대한 이야기를 시작하며 여러 사례를 소개하는데, 웬만한 사례에 다 걸리는 것 같아 나름 뜨끔했다. 각 유형은 평균 8가지 정도로 방법이 소개되어 있으며, 한 번쯤 읽으면서 글쓰기 연습을 하면 실력이 나름 늘어날 것이다. 물론 이미 글을 어느 정도 쓰는 사람에게는 크게 와닿지는 않겠지만 '초보' 글쓰기 실력을 가진 사람이라면 이 방법을 통해 글쓰기 능력을 키울 수 있다. '글쓰기 훈련소'라는 책 제목답게 한 권에 글쓰는 훈련을 하기 위한 방법이 잘 담아져 있기에 유치했던 나의 문장이 조금 더 고급지게 변화되는 과정을 경험해 볼 수 있다.

<글쓰기 훈련소>는 글쓰는 방법을 단도직입적으로 가르쳐 주기도 하지만, 잘못된 사례들을 고쳐서 다시 보여주기 때문에 이론만 주입되는 느낌을 받지 않는다. 여러 가지 사례를 보면서 잘못된 부분을 직접 살펴보고, 그와 관련된 잘못된 표현은 사용하지 말아야겠다는 다짐을 하게 되니 말이다. 이 책을 읽고나서 바로 초등학교 수준의 문장이 좋아질 수는 없겠지만, 꾸준한 노력을 통해 품격 있는 문장을 쓸 수 있다는 기대감으로 한 번쯤은 읽어보길 추천한다.

[서평] 현남 오빠에게 - 조남주 외

현남 오빠에게 - 페미니즘 소설 ㅣ 다산책방 테마소설
조남주 외 지음 / 다산책방 / 2017년 11월

페미니즘 소설. <현남 오빠에게>를 손에 들었다면 이 문구가 가장 잘 보일 것이다. 아마 제목에 이끌려 이 책을 선택한 사람의 대부분은 이 책이 페미니즘 소설이라는 생각을 하지는 못했을 것이다. 나 또한 그랬다. 그리고 성별을 떠나 페미니즘에 대한 관심은 있었으나 직접적인 작품을 읽어본 기억은 없었다. 그래서인지 낯설기도 하고, 혹여 한쪽에 치우친 내용이거나 불편하면 어쩌나 하는 선입견도 있었다. 이러한 잡다한 생각들을 한 방에 날리게 한 <현남 오빠에게>는 속시원하게 읽히는 페미니즘 소설, 그 자체였다.

페미니즘 소설이라고 하면 여성우월주의라는 생각에 부정적으로 생각하는 사람이 더러 있다. 하지만 이 책은 그런 면을 부각시키지 않는다. 여성우월주의가 아니라, 여성 또는 남성이라는 성별을 떠나서 개인의 인생을 제대로 살아가는 멋진 사람들의 이야기이다. 물론 그들에게도 시행착오가 있고, 멈춰버린 흐르지 않는 시간 속에 갇혀 있는 순간들도 있었다. 하지만 그럼에도 불구하고 이 책이 페미니즘 소설이 될 수 있는 것은 누군가에게 의지하지 않고, 물론 이것은 자신과 다른 성별의 누군가에 대한 의지가 대부분이다, 스스로의 삶을 개척해 나가는 당찬 사람들의 이야기로 꾸려져 있기 때문이다.

<현남 오빠에게>는 현남 오빠에게라는 제목을 가진 단편 소설을 필두로 총 7편의 글이 실려있다. 페미니즘 소설이니 그 이야기가 그 이야기일 것이다는 생각 또한 가질 수 있다. 하지만 이 7편의 글은 각각의 개성을 가지고 있고, 같은 이야기인가? 비슷한 이야기인가? 하는 순간에 반전을 선사하는 매력 또한 가지고 있다. 여자라는 성별이라서 이 책을 옹호하거나 더 재미있게 느껴지고, 속이 시원했다는 것은 아니다. 아예 없지는 않겠지만 이 책을 읽는 내내 그들을 더 응원하게 되고, 자신을 돌아보기도 하였다. 나도 멈춰버린 시간 속에 갖혀서 움직이지 못했던 그 순간이 있지는 않았나, 지금은 그 시간에서 벗어나서 스스로를 잘 다스리고 있는가 등에 대한 돌아봄이었다.

여자의 권리를 찾기 위해 투쟁하는 사람들의 이야기를 기대한다면 이 책을 추천하고 싶지는 않다. 그들의 이야기가 강인하고 어디 내놓아도 불굴의 의지로 살아남을 것 같은 이야기가 아니기 때문이다. 그저 우리 옆에 있는 누군가의 이야기이지가 나의 이야기 같은 내용들이 감성을 잔잔하게 자극하기도 하고, 순간순간 나의 이야기와 같아 멈추게 만들기도 한다. 시원한 감정이 들기도 하지만 쉽게 읽히는 글에 마음의 잔잔함을 얻기도 한다. 자극적이지 않고 나 자신을 돌아볼 시간을 찾고자 한다면 <현남 오빠에게>와 함께라면 딱 좋은 시간이 되리라 생각한다.

[서평] 수익 먼저 생각하라 - 마이크 미칼로위츠

수익 먼저 생각하라 - 당신의 사업을 성장으로 이끄는 절대 법칙
마이크 미칼로위츠 지음, 윤동준 옮김 / 더난출판사 / 2017년 11월

사업을 해보지는 않았지만 사업을 한다면 수익을 내는 것이 가장 중요하다는 생각을 한다. 하지만 수익을 내려면 어떻게 해야 하는 것인지는 사실 잘 모른다. 무엇이 수익인지 모른다는 것이 더 정확할 것이다. <수익 먼저 생각하라>는 수익이 무엇인지는 알지만 수익을 내지 못하는 사업가들을 위한 책이다. 물론 나와 같이 수익이 무엇인지, 사업은 근처에도 가보지 못한 사람에게는 여러 방면으로 간접 경험을 할 수 있는 좋은 기회를 주기도 한다. 저자는 사업가로 꽤 성공한 사람이었다가 수익을 먼저 생각하는 법을 알지 못해 좋지 않은 결과를 얻었던 사람이다. 그가 딸의 돼지저금통을 통해 사업에 대한, 정확히는 수익을 내는 방법에 대한 연구를 시작하면서 이 책이 우리를 만날 수 있게 되었다.

직장 생활을 하는 입장에서 사업을 한다는 것은 매출과 수익은 떼려야 뗄 수 없는 관계라 생각한다. 저자가 말했던 것처럼 단순하게 매출이 늘어나면 수익도 당연히 늘어나게 될 것이라 생각하는 것이 일반적이다. 하지만 매출이 늘어나면 그와 관련된 제반비용도 함께 상승하게 되고, 그것이 곧 수익으로 이어지지만은 않는다. 이 책을 읽으면서 그동안 알지 못했던 경제/경영 분야의 나름 상식을 배울 수 있었는데 가장 인상깊었던 부분은 바로 회계사와 사업가의 이윤 도출 방식이었다. 사업도 잘 모르지만 회계는 더더욱 모르는 상황에서 저자의 설명은 명쾌하고 알아듣기 쉬운 수준이었다. 사업가가 생각하는 숫자와 회계사가 생각하는 숫자는 서로 다른 의미를 가지고 있었고, 이는 충격이 아닐 수가 없었다.

사업을 하는 사람이라면 당연히 <수익 먼저 생각하라>에서 말하는 것처럼 수익을 먼저 내고 싶을 것이다. 하지만 저자가 말한 이야기 속 프랑켄슈타인을 하나씩 키우고 있다면 말처럼 쉬운 일은 아닐 것이다. 하지만 그럼에도 불구하고 작은 그릇에 담아 조금씩 수익을 내려고 노력한다면 결코 부담하기 어려울 정도의 리스크를 떠안지 않게 될 것이다. 이러한 이야기들이 어쩌면 관련 없는 사람에게 어렵게 느껴질 수 있겠지만 저자는 모르는 사람도 쉽게 읽을 수 있을만큼 이해도 높은 문장으로 설명해 주고 있다. 그래서 인지 딱히 경제/경영과 관련된 분야의 치중된 이야기라는 생각이 전혀 들지 않았다. 저자가 살아온 삶에 대한 한 편의 이야기를 듣는 것과 같았으며, 그렇다고 해서 핵심이 빠져 있는 자서전 스타일이라는 것은 아니다.

<수익 먼저 생각하라>라는 문장이, 그리고 이 책이 필요한 사람들이 꽤 많을 것이다. 이 책을 읽어보면서 꼭 사업이 아니더라도 개인 자산을 관리하는 것에도 많은 도움을 받을 수 있다는 생각이다. 작은 그릇에 담은 수익을 잘 지켜내고 운영하는 첫 걸음부터 시작하면 <수익 먼저 생각하라>가 말하고자 하는 시작의 첫 걸음을 뗀 것이다.