[서평] 조선붕당실록 - 박영규

조선붕당실록 - 반전과 역설의 조선 권력 계보학
박영규 지음 / 김영사 / 2017년 11월

역사에 대한 관심은 역사를 좋아하는가, 좋아하지 않는가로 일단 판가름이 난다. 학창시절 개개인이 좋아하는 과목이 달라 자신이 좋아하는 과목은 성적이 잘 나오고 그렇지 않은 과목은 성적이 조금 부족해지는 것처럼 말이다. 하지만 '역사'에 대한 관심, 특히 세계사도 아닌 우리 역사에 대한 관심은 꾸준하게 있어야 한다고 생각한다. 이러한 관심을 뒷받침해줄 많은 역사책들이 시중에 나와 있다. 자신이 원하는 수준에 맞게 역사책을 고를 수도 있고, 자신이 원하는 시대의 역사책만 읽을 수도 있다. 지금까지 괜찮은 역사책을 만난 적도 있었지만 다수가 지루한 면이 있어 관심이 지속되기 어려운 점이 많았다. 그때 박영규 저자의 <조선붕당실록>을 만나게 되었다.

<조선붕당실록>은 <조선반역실록>에 이은 두 번째 읽는 박영규 작가의 작품이다. <조선반역실록>을 읽을 때에도 어떻게 이렇게 쉽고 이해하기 편하게 글을 잘 썼을까란 생각을 했는데, 이번 <조선붕당실록> 역시 한치에 틀림없이 그 어려운 붕당을 어렵다는 생각하나 없이 만들어 주었다. 이 책은 조선시대에 있었던 모든 붕당들을 만나볼 수 있는 자리이다. 시간순서대로 어떤 붕당이 만들어졌다가 어떤 연유로 사라지게 되었는지, 그리고 결국 그 붕당들이 어떻게 변화하고 역사속으로 사라졌는지까지 살펴볼 수 있다.

역사를 공부할 때, 보통 붕당에 대한 이야기가 나오면 포기하고 싶은 순간이 온다. 어떤 학자는 어떤 학파에 속해 있고 어떤 학자는 또 이름 모를 학파에 속해있으니 말이다. 그런데 그런 학파와 학자에 대한 걱정을 할 필요가 없다. 그렇게 이해가 어렵게 구성되어 있지도 않을뿐더러 정말 딱 알아야 할, 이 책에서 다뤄야 할 중요한 부분만 실었기 때문이다. 그러다보니 붕당에 대한 이야기가 그동안 부담이었는데, 전혀 부담을 느끼지 않고 조선시대 붕당에 대한 공부를 제대로 한 번 할 수 있는 기회가 되었다.

앞으로 얼마나 더 박영규 작가의 '실록'을 만나볼 수 있게 될지는 모르겠다. 검색을 해보니 다양한 책들을 저술하셨는데, 앞으로의 책들이 더 기대된다. 이렇게 쉽게 공부했다면 어쩌면 예전에 더 쉽게 역사를 공부할 수 있지 않았을까란 생각과 지금이라도 이 책을 만나게 되어서 제대로 된 역사 공부를 할 수 있어 다행이라는 생각이 공존하는 시간이었다.