[서평] 깃발의 세계사 - 팀 마셜

깃발의 세계사 - 왜 우리는 작은 천 조각에 목숨을 바치는가
팀 마샬 지음, 김승욱 옮김 / 푸른숲 / 2022년 1월

예전에는 만국기를 종종 봤던 기억이 있다. 요즘들어서는 만국기를 볼 일도 없고 깃발을 본다고 한다면 TV 화면속에서나 접할 때이다. 많은 국가들이 국기를 갖고 있는데, 간혹 아주 비슷한 모양을 갖고 있는 국기들이 있어 명확하게 알지 못할 때가 많았다. 깃발에 대한 상식도 쌓고, 그 안에 들어 있는 의미도 좀 알아보자는 가벼운 마음으로 이 책을 읽기 시작했다. 하지만 여기서 반전은, 깃발에 담긴 의미는 생각보다 무겁고 많은 사람들의 나름의 '의미'가 담겨있었다. 시간을 거슬러 올라가다보면 이 깃발이라는 것은 단순한 깃발이 아니었다. 누군가에게는 목숨과도 같은 것이었고, 누군가에게는 지금과는 다른 의미를 주는 깃발이었다. 이 책은 가장 먼저 성조기를 다루고 있다. 성조기의 별들이 가진 의미는 아마 대부분의 사람들이 알고 있을 것이다. 하지만 그 별이 한 곳을 바라보고 있다는 것은 이 책을 통해 처음 알게 되었다. 잘못된 방향을 바라본 적도 있었다고 하는데, 이는 정말 큰 결례가 아닐 수 없었을 것이다.

가장 기억에 남는 깃발은 나치의 깃발이었다. 나치라는 단어에서 많이들 떠올리는 그 문양은 처음부터 나치만의 문양이 아니었다고 한다. 원래는 조금더 꼬리가 길고 더 다양한 모양을 갖고 있었다고 하며, 나치가 아닌 다른 곳에서도 많이 쓰였다고 한다. 그러다 지금에서는 강력하게 하나의 의미로만 보이지만 사실 종교적인 의미도 갖고 있는 모양이라고 한다. 그리고 남북한기에 대한 이야기도 등장한다. 긴 분량은 아니지만 남북한기가 서로의 나라에서 휘날릴 수 없다는 것, 그로 인해 개최지를 옮기기도 했다는 것은 언젠가 들어본 이야기였던 듯 하지만, 다시금 새로웠다. 깃발이 가진 의미가 이렇게나 크고 무겁다니, 다시금 깨닫는 시간이었다. 깃발에 대한 예의는 그 어느 국가가 다를 것 없이 정중하게 갖춘다. 야간에 게양할 수 없고, 야간에 게양하려면 조명이 있어야 한다고 한다. 각 국가마다 정도의 차이는 있지만 갖춰야 하는 예의는 유사하다.

깃발은 단순히 한 국가를 상징하는 것만은 아니라는 것을 이 책을 통해 알게 되었다. 깃발의 모양이 변화되면서 그 나라의 역사도 함께 흘렀다는 것을 생각해 볼 수 있었다. 아랍, 미국, 라틴 아메리카 등 여러 나라의 국기가 갖고 있는 의미를 보면서 깃발을 살펴볼 수 있도록 책 중간에 깃발이 실려있다. (그림을 보면서 읽어가면 생각보다 더 기억에 남고 재미있다) 여러 나라의 깃발이 가진 의미를 알고 싶은 사람이라면 이 책을 통해 재미와 의미를 한 번에 찾을 수 있으리라 생각한다.

[서평] 일회용 아내 - 세라 게일리

일회용 아내
세라 게일리 지음, 안은주 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 1월

'일회용 아내'라는 제목처럼 이 책의 내용은 종잡을 수 없는 결말을 향해 간다. 이 책을 읽게 된 계기는 책 소개에서 나라는 복제인간과 바람을 피운다는 설정 때문이었다. 뭔가 큰 맥락만으로도 재미있을 것 같은 느낌이 들었기 떄문이다. 시작은 복제인간이 아닌 '나'의 업적을 축하하는 자리에서 시작된다. 그 자리에서 남편에 대한 질문을 받기 전까지, 약간은 긴장감이 있으면서도 분위기를 누리려고 노력하는 내가 있었다. 하지만 남편에 대한 질문이 나오면서 이야기는 급속도로 진행된다. 매일같이 싸움을 하는 두 사람의 모습을 묘사하는 부분에서, 왠지 알 수 없는 실제 같은 느낌이 들었다. 말만 나오면 싸우거나 싸움이 또 다른 싸움이 되고, 잠결이나 되어야 싸우지 않는 모습 등 말이다. 하지만 이런 싸움 끝에 두 사람은 약혼을 하게 된다. 매일 같은 싸움, 그 속에서 주인공의 남편은 지쳐갔던 것으로 설명된다. 그러지 않고서는 그녀를 닮은 복제인간과 바람이 날 수는 없으니 말이다.

나를 닮은, 어쩌면 전혀 내가 갖지 않은 면만 잔뜩 갖고 있는 이 복제 인간을 마주했을 떄는, 그녀가 임신했을 떄였다. 복제 인간의 매뉴얼에는 임신이라는 것은 없는데, 어쩐 일인지 그녀는 주인공이 하지 못한 일을 해낸다. 그녀와의 첫 만남에서 독한 말을 쏟아붓고 집에 돌아온 후, 복제인간으로부터 연락을 받게 된다. 진짜 사건은 여기서부터 시작된다. 복제인간과의 기묘한 생활, 복제인간을 죽일 수도 같이 살 수도 없는 상황에 놓인 그녀가 마지막에 선택한 것은 무엇일지 끝까지 흥미롭게 읽었던 책이었다. 읽으면서 결말은 이렇게 흘러갈거야라고 생각했는데, 전혀 다른 방향으로 방향을 휙휙 틀어나가는 것에서 더욱 이 책을 놓지 못하는 이유가 있었던 것 같다. 스릴있지만 잔인하지 않고, 그렇다고 너무 감정적인 부분을 많이 건드리지 않는, 적당하게 흥미로운 주제를 가진 소설이었다.

판타지 같은 느낌을 많이 덜어낸 것 같아서 개인적으로는 무척 마음에 들었다. 현실과 너무 명확하게 구분되는 판타지는 그만의 매력이 있기는 하지만, 너무 동떨어진 느낌을 주는 것이 낯설 때가 있기 때문이다. 아직 실현되지 않은 복제인간에 대한 이야기지만, 나라는 사람과 닮았지만 전혀 다른 모습을 가진 복제인간을 보게 된다면 어떤 마음이 들까라는 생각이 들기도 했다. 나라는 복제인간과 바람 피우는 설정에 혹하는 사람이 또 있다면 이 책이 무척 재미있게 느껴질 것이다. 예상한 결말과는 정 반대로 흘러간다는 것은, 잊지말아야 한다.

[서평] 패턴 파괴 - 제니퍼 골드먼 웨츨러

패턴 파괴 - 최적한 성과와 관계를 만드는 컬럼비아 대학교 갈등고리 해결 프로젝트
제니퍼 골드먼 웨츨러 지음, 김현정 옮김 / 흐름출판 / 2022년 1월

패턴 파괴라는 제목에 담긴 의미는 갈등 해결이라는 것이다. 우리는 살면서 많은 갈등 상황을 겪는다. 저자 역시 짊어지고 있는 상황들 속에서 불쑥 튀어나오는 엄마와의 갈등으로 화를 내버린 것으로부터 이 이야기를 시작한다. 이 책에서 말하는 "패턴"은 바로 갈등 패턴인 것이다. 갈등 상황이 오면 우리는 어떤 행동을 하는지 한 번도 생각해 보지 않았다. 그 상황에 급급하게 빠져들거나 헤어나오기 위한 '도피' 등이 나름의 해결이었단 것을 떠올린다면 저자가 말하는 몇 가지 패턴을 이해하기 훨씬 수월하다. 저자는 처음부터 갈등을 해결하는 방법을 제시하지는 않는다. 제대로 갈등을 바라보는 법, 이 갈등이라는 것은 패턴을 만들어서 계속적으로 연결되어지거나 더 많은 갈등을 만든다는 것을 말해준다. 본격적인 갈등은 2부에서 다루어지고 있는데, 4가지 갈등 습관을 찾아볼 수 있었다. 비난하거나 회피하거나 끈질기게 협력을 추구하거나 등의 습관인데, 이러한 갈등 습관들은 결국 우리를 갈등 패턴에 가둬둔다고 한다. 

갈등에서 벗어나려면 갈등 습관이 무엇인지 찾아내야 한다. 떠올려보면 갈등이 생겼을 때 말을 안 해버린다거나, 일명 회피, 또는 누군가를 공격하는 것으로 갈등 상황으로 들어가버린다, 이는 바로 비난이다. 이런 몇 가지 습관으로 갈등에 대한 우리의 모습이 표현된다는 것도 신기했지만, 그동안 이 습관 안에서 움직였다는 것도 신기할 일이었다. 결국 우리는 이 습관을 버려야 한다. 좋지 않은 습관을 버리기 위해서는 새로운 습관을 들이는 것 만큼 좋은 것은 없다고 한다. 갈등에서 벗어나려면 갈등을 이해하고 이 갈등이 왜 생기게 되었는지 멀리서 바라보는 시야를 가져야 한다. 저자의 말처럼 갈등은 한 가지의 이유로 발생하지 않는다. 여러 가지 이유가 복잡하고 얽혀있는 상황에서 가까이 바라보는 것은 전혀 도움이 되지 않는다. 그래서 저자는 갈등을 지도화하는 법을 제안한다. 이 방법은 시야가 확대되는 것에 매우 효과적이라고 하는데, 뒤에 부분에서도 이 지도가 큰 역할을 하게 된다.

또한 타인의 감정을 이해하는 것에 대한 이야기를 이어나간다. 그리고 그림자 가치에 대한 부분이 나오는데, 이 그림자 가치란 내가 알리고 싶지 않은 부분에 대한 것이다. 이러한 것이 타인에게도 있다는 것을 인정하면 갈등의 고리에서 벗어날 수 있다고 한다. 처음에는 이 책이 매우 학문적인 성향이 강하다는 생각을 했었다. 하지만 읽으면서 다시 느끼게 된 점은 새로운 갈등 해결의 방식을 제시하고 있다는 생각을 하게 되었다. 대개 갈등 해결에 대한 방식을 다루는 책들이 사용하지 않는 나름의 '패턴'을 갖고 있는 책이었다. 갈등 상황에서 늘 허덕인다는 생각이 드는 사람이라면 이 책이 갈등 해결에 새로운 방안을 제시해 주지 않을까 한다. 지금까지 다른 갈등 해결에 대한 경험을 해보고 싶다면 이 책을 읽어 보면 좋을 듯 하다.

[서평] 윌 - 윌 스미스, 마크 맨슨

윌 WILL - 불가능을 가능으로 바꾼 단 하나의 힘
윌 스미스.마크 맨슨 지음, 김나연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 1월

윌 스미스가 나오는 영화를 본 사람이라면 그에게 호감을 가지지 않을 수 없다. 우연치 않게 윌 스미스가 등장하는 영화를 본 이후로, 어느날 부터 믿고 보는 배우가 되었다. 그 영화의 장르가 무엇이 되었든 상관없이 말이다. 그가 래퍼라는 것은 영화를 보다 알게 되었지만 말이다. 그에 대한 자서전이 나올 것이라는 생각은 못해봤지만 현실이었다. 그의 SNS에 책을 썼다는 문장이 써 있었다. 누군가가 아직 살아있는데 그에 대한 자서전이라니, 의아한 마음이 들기도 했지만 그의 영화를 믿고보는 입장에서 꼭 읽어보고 싶은 책이었다. 영화 속 그의 캐릭터를 상상해왔던 터라, 이 책 역시 그의 유쾌함과 긍정적인 힘이 담겨있었다. 물론 그에게도 나름의 아픈 시간들이 있었지만 그를 결국 지금의 자리로 이끌었다고 한다. 지금의 윌 스미스를 상상할 수 없었던 과거의 윌 스미스를 만나볼 수 있는 시간, 그의 가족들, 그리고 그를 둘러싼 모든 상황과 사건들에 대한 이야기들을 읽을 수 있었다.

그의 아버지는 아주 엄한 분이셨다고 한다. 군대에서의 생활처럼 아이들을 훈육했었다고 하는데, 그럼에도 불구하고 그의 아버지는 아버지로서의 역할에 충실했었다. 윌 스미스가 공연을 할 때도 항상 참석했었고, 모든 영화와 작품을 보셨다고 한다. 나름 유색 인종이 겪어야 할 상황들을 겪지 않았던 윌 스미스의 상황이 그의 래퍼 생활을 조금 힘들게 하였다고 한다. 뭔가 그들이 노래하고자 하는 바와 자신이 살아온 환경이 맞지 않았던 것으로 보였다. 각각 다른 성격을 갖고 있는 형제들, 엄한 아버지, 그리고 강한 어머니, 마지막으로 뺴놓을 수 없는 분이 외할머니인 듯 했다. 외할머니의 존재감은 그의 부모님이 별거를 하게 되기 전까지 많은 영향을 미쳤는데, 그를 사랑둥이라고 부르셨다고 한다. 그에게 좋은 사람이 생겼을 떄도 직접 만나러 올 정도로 굉장히 열정적이었던 분임에는 틀림없다.

이 책을 읽으면서 그가 만들어내는 캐릭터가 단순히 연기를 잘 한다고 생각하는 것으로는 부족하다는 생각이 들었다. 그의 과거의 시간들이 지금의 그가 캐릭터를 해석하고 표현해 내는 데 많은 역할을 했다고 한다. 그로 인해 작품에 빠져서 자신이 사랑하는 사람과의 관계가 멀어지기도 했다고 하니, 연기하는 사람들이 작품에서 빠져나오지 못한다는 말이 어떤 것인지 알 수 있었다. 지금까지 윌 스미스에 대한 사람만 알고 있었다면 (물론 그것도 작품에서 보여지는 모습만이다), 이 책을 읽고나서는 그의 삶, 그의 가족, 친구에 대해 알 수 있었다. 그가 헐리우드에서 유명해지기 전에 작품을 골라주는 친구가 있었는데, 그 친구로 인해 많은 돈을 주는 작품이 아니어도 성공할 수 있는 기회가 열렸다고 한다. 책을 읽는 내내 영화를 보는 것 같기도 하고 윌 스미스의 이야기를 듣는 듯 하기도 했다. 단순하게 말하면 너무 재미있는 책이었다. 흥미로웠고 누군가의 자서전을 이렇게 읽으면서 소위 자랑이라고 느껴지지 않는 경우가 있을까란 생각이 들었다. 그저 지금 있는 그대로의 윌 스미스를 보여주는 시간, 그것이 이 책에 담긴 이야기들이었다.

[서평] 우리가 혹하는 이유 - 존 페트로첼리

우리가 혹하는 이유 - 사회심리학이 조목조목 가르쳐주는 개소리 탐지의 정석
존 페트로첼리 지음, 안기순 옮김 / 오월구일 / 2021년 12월

'개소리'라고 명명된 우리가 혹하는 이유와 이를 피할 수 있는 방법에 대해 소개하는 책이다. 저자의 시원시원한 화법이 이 책이 가진 강점이 아닐까란 생각이 많이 들었다. 번역을 그렇게 하기도 했지만 책 속에서 '개소리'를 당당하게 외칠 수 있는 내용이 얼마나 될 것인가. 원문에는 어떤 단어로 쓰여있었을지 궁금하단 생각으 들었다. 저자의 시작은 우리가 고급진 음료(?)라고 생각하는 것 중의 하나인 와인에서 부터이다. 와인은 고급 와인과 저렴한 와인으로 나누어 진다. 물론 그 안에서 더 많은 종류와 수 많은 생산지들이 있을 테지만, 전문가가 아닌 이상 맛도 의미도 모두 기억하기는 힘들다. 여기서 우리가 개소리에 혹하는 이유가 등장하는데, 바로 와인에 대한 평가이다. 와인을 먹을 일이 많지는 않지만 누군가가 마신 와인에 대한 평가가 아주 고급지다면, 그 와인은 고급스러운 와인, 또는 비싼 와인으로 평가 받는다. 그렇지 않고 접근하기 수월한 가격에 별 뜻 없이 사먹어도 부담 없는 와인이라면 고급스럽게 느껴지지는 않는다. 저자의 실험에서는 같은 화이트 와인임에도 불구하고 색소를 첨가한 레드색을 띠는 화이트 와인에 대한 평가가 레드 와인의 평가와 같았다고 한다. 더불어 고급진 와인과 저렴한 와인에 대한 평가를 하는 단어는 서로 격차가 있다고 하는데, 뭔가 조금 더 친숙한 의미를 가진 단어는 저렴한 와인에, 고급지고 남들이 사용하지 않는 신조어들은 고급진 와인에 붙는다고 한다. 결과적으로 우리는 이 개소리에 현혹되고 있다는 것이다.

이러한 개소리에 대한 판단을 할 수 있는 사람에 대한 이야기가 이어진다. 누구보다 친화형인 사람들이 이 개소리에 대한 방어 기제가 없다고 한다. 또한 남을 잘 못 믿는 사람이 개소리에 쉽게 넘어간다고 한다. 개소리의 영역은 꽤 돌발적이며 당혹스럽다. 이러한 개소리를 제대로 막아서기 위해서는 우리가 제대로 된 질문을 해야 한다고 한다. 바로 "왜?"라는 질문이 아닌 "어떻게?"라는 질문이라고 한다. 개소리를 하는 사람에게 "왜"라는 질문은 곧 그 개소리에 대한 근거를 만들어주는 기회를 주는 것이라고 한다. 하지만 "어떻게"라는 질문은 개소리에 대한 빠른 판단을 내릴 수 있게 된다. 이 개소리가 만들어지는 계기는 누군가의 보는 눈이 없다거나 자신의 위치가 다른 사람보다 좀 더 높은 곳에 있다거나 등의 상황에서 발생한다고 한다. 그로 인해 우리는 개소리를 한 번씩은 듣게 되는데 와인의 사례처럼(또는 MBTI 사례처럼) 개소리에 혹하지 않으려면 제대로 판단할 수 있어야 한다. 어떤 상황에 대해서 "왜"라고 묻거나 "어떻게"라고 묻지도 않고 받아들일 때가 많다. 그 받아들이는 것들 중에 대부분이 개소리일 수도 있고 아닐 수도 있는데 이 책은 그에 대한 판단을 할 수 있게 설명해 주고 있다. 우리가 살면서 얼마나 많은 개소리를 들어왔을지, 그리고 앞으로도 들어야 할지에 대한 생각이 드는 책이었다. 자신 스스로가 잘 현혹된다고 생각하는 사람이라면 이 책을 통해서 판단 기준을 세워볼 수 있을 것이다. 이제 개소리에서 벗어날 시간이다.