[서평] 파스칼 인생공부 - 파스칼

파스칼 인생공부 - 인간의 마음을 해부한, 67가지 철학수업 ㅣ 인생공부 시리즈
김태현 지음, 블레즈 파스칼 원작 / PASCAL / 2024년 10월

파스칼이라고 하면 우리는 수학자를 먼저 떠올릴 것이다. 파스칼과 수학의 연결고리는 이해가 되는데, 철학과 연결되는 파스칼은 약간 생소하다. 하지만 저자인 파스칼은 수학이 아닌 철학에 근간을 두고 있었다고 한다. 우리가 아는 그 파스칼이 맞으며, 그 파스칼이 이야기 하는 철학을 이 책을 통해 들어볼 수 있다. 이런 유형의 책은 목차가 분리되어 있는 것이 의미가 없을 만큼 하나하나의 주제가 소중하다. 하지만 저자 또는 편집자가 담아놓은 의미를 파악하기 위해서라도 나누어진 목차를 우린 살펴봐야 한다. 총 4개의 목차로 나누어져 있고, 각 목차마다 여러 가지의 짧은 이야기들이 실려있다. 모두 철학과 관련된 내용을 기반으로 하고 있으며, '인생'과 관련된 조언을 말하는 유형의 책 치고는 신박한 접근이 꽤나 많았다. 우리가 보통 어떤 상황에 닥쳤을 때, 우리가 상식적으로 생각하는 '성인'의 기준이라는 게 있는데, 그런 기준을 넘어선 인생 방법들이 많이 실려있다. 새로운 시각을 키우기에도 너무 좋고, 그로인해 갇혀있는 것들이 깨어지는 느낌 또한 든다. 다시 돌아가서 저자와 편집자의 의도가 담겨있을 총 4개의 목차를 살펴보자. 첫 번째는 "인간은 나약한 존재일 때 더 성숙해질 수 있다"이다. 여기에 들어있는 한 편을 소개하자면 인간이 다다를 수 있는 목표 지점을 천사도, 짐승(=악마)이 아닌 사람이 되어야 한다고 말하고 있다. 아마 우리는 짐승이 아니라면 천사가 되어야지라고 생각할 수 있을텐데, 파스칼은 우리에게 사람이 되는 것을 알려주고 있다.

두 번째는 "인간의 삶은 불완전하고 모순적이다"이다. 날고 싶어했던 거북이의 이야기가 나온다. 그의 친구 독수리는 거북이가 날고 싶어 하는 것을 돕기 위해 그를 발톱으로 꽉 붙들고 가장 높은 곳까지 올라가서 떨어뜨린다. 이만하면 높은 곳까지 날아오른 느낌을 받을 수 있을 것 같아서 그랬다고 한다. 결론은, 거북이는 크게 다쳤다. 동화같은 이야기이지만 여기서 우리는 우리가 알아야 하는 한계와 자유롭게 할 수 있는 것에 대한 구분을 명확하게 해야 한다는 것을 배울 수 있다. 세 번째는 "인간 불행은 대부분 혼자 있지 못하는 데서 왔다"이다. 그는 평범함에 대해서 추구해야 할 방향이라고 설명하지만 창의성이 돋보이는 것도 필요하다고 말한다. 하나의 이야기로 나무들 사이에서 유독 다른 나무들과 다르게 성장하려는 나무가 있었는데, 그 나무에 대한 평가가 너는 왜 다르게 행동하느냐였다고 한다. 우리가 평범함을 깨고 창의적인 행동을 한다면 아마 같은 평가를 받지 않을까라고 말하면서, 그럼에도 불구하고 그는 창의적인 것은 필요하다고 말한다. 마지막 네번째는 "인간의 마음에는 타인이 알지 못하는 이유가 있다" 이다. 인간은 자존심을 바탕으로 크게 된다고 말한다. 스티브 잡스의 일화를 제시하면서 그 역시 고난의 상황에서 자존심, 자존감으로 다시 일어섰다고 한다. 

인생 공부라는 제목을 달고 있는 것처럼 우리에게 많은 공부를 하게 해주는 내용들이 담겨 있다. 조금만 시간을 들여서 읽는다면 문장마다 담겨 있는 의미를 파악하면서 또 다른 새로운 의미를 느껴볼 수도 있을 것이다.

[서평] 서치 인사이드 - 차드 멩 탄

서치 인사이드 - 스트레스 속에서 나를 지키는 내면검색 매뉴얼
차드 멩 탄 지음, 권오열 옮김, 이시형 감수 / 시공사 / 2024년 9월

책을 읽기 전에 이 책의 시작에 대한 내용을 먼저 아는 것이 중요하다는 생각이다. 일단 저자에 대한 부분이다. 저자는 구글의 엔지니어였다. 그는 자신의 커리어를 쌓으면서 명상을 접하게 되었는데, 이는 그의 인생을 바꿔놓는 것을 넘어 교육 프로그램을 개발하기까지에 이르게 한다. 그래서 바로 이 책이 등장하게 된 것이다. 총 9개의 장으로 구성되어 있으며, 시작은 감성지능으로부터 마지막은 세계평화에까지 이르게 된다. 감성지능이 왜 시작을 장식하게 되었냐를 궁금해 한다면 이 문장이 도움이 되리라 생각된다. 감성지능은 최고의 성취자와 일반 성취자를 구분하는 가장 큰 영역 중의 하나이다. 그리고 이 감성지능이라는 것은 업무 능력에도 영향을 미친다고 한다. 직장을 다니고 있는 사람이라면, 적어도 자신의 업무 능력 향상에 관심이 있는 사람이라면 바로 이 ‘감성지능‘을 눈여겨보게 될 것이다.

감성지능이라는 것은 집중력을 고쳐 자신의 몸에 집중하고, 마음 챙기는 명상으로 이어진다. 이 책을 읽고싶었던 가장 큰 이유 중의 하나가 바로 명상이었다. 저자는 이 명상을 하는 방법에 대해 자세하게 소개하고 있는데, “할머니의 마음으로 명상하라”고 말한다. 이게 무슨 소리인가 싶겠지만 자애로운 마음으로 자기 자신을 바라보라는 것이다. 저자의 명상이 특별한 이유는 또 다른 곳에 있다. 억지로 하려 하지말고 내가 할 수 있는 최선보다 좀 덜하라고 말한다. 최선을 다해 명상을 하려고 한다면 결국 오래가지 않아 하고 싶지 않기 때문이다. 이 단계가 1단계라면 그 다음은 내 몸을 스캔해 보는 것이 그 다음이다. 내 몸을 스캔한다는 것이 어떤 것이냐면 발부터 머리끝까지 감각에 집중해 보는 것이다. 몸을 구성하고 있는 요소 하나하나를 구석구석 살피다가 한 번에 쭉 살피는 과정을 거치면서 감정을 찾아내는 것이다. 그 다음은 바로 감정 스캔이다.

이러한 감정 컨트롤의 다음 단계는 타인 감정에 대한 공감능력이다. 이 단계를 하나씩 거치다보면 우리는 나를 이해하고 세계평화에 이르게 되는 것이다. 조금 난해한 목표이긴 하지만 과정에서만큼은 흡입력 있고 삶에 도움이 되는 것 같단 생각이 든다. 요즘 세상에 스트레스 없이 사는 사람은 없고, 명상이나 마음 챙김으로 자신을 돌보고 하는 사람이 많다. 그런 사람들에 속한다는 생각이 든다면 이 책 한 장 한 장 넘기는 자체로 자신의 마음을 챙기고 그 이상의 것들을 이해할 수 있는 기회를 가져보는 것도 좋을 것이다.

[서평] 세속적인 세상에서 사는 지혜 - 발타사르 그라시안

세속적인 세상에서 사는 지혜
발타자르 그라시안 지음, 이동연 편역 / 평단(평단문화사) / 2024년 10월

어떻게 사는 게 올바르게 사는 것인지 궁금한 사람들을 위한 책이 등장했다. 세속적인 세상에서 사는 지혜라는 제목을 가진 이 책은 총 300개의 지혜를 담아내고 있다. 물론 300개의 지혜는 총 6개의 파트로 구분되어 있어서, 자신이 필요한 부분을 집중해서 읽을 수 있다. 더 큰 장점이라면 300개의 지혜가 전혀 길지 않은 길이로 구성되어 있고, 목차에서부터 자신이 원하는 부분만 쏙쏙 뽑아서 읽을 수 있게 되어 있다. 물론, 이 책은 그렇게 뽑아서 읽지 않아도 전체적인 내용이 모두 도움이 될 내용들이다. 비슷한 유형의 글도 있지만 새롭게 시각을 다듬을 수 있는 소재들도 많았다. 눈에 띄는 내용들 몇개를 소개하자면 다음과 같다.

박수칠 때 떠나라, 높은 자리에 있을 때 잘 내려와야 한다 등의 이야기가 있다. 어떤 자리건 간에 적당한 때에 내려올 줄 알아야 한다는 것이다. 저자의 표현 중에 일이 나를 버리게 만들지 말고 내가 일을 버릴 수 있게 해야 한다는 부분이 있다. 우리는 지금 하고 있는 일을 천년만년하면서 최고의 자리를 지킬 수는 없다. 어느 순간 그 자리에서 내려와야 할 것인데, 그 시점을 잘 선택해서 일이 날 버리지 않게 내가 먼저 버리라는 것이다. 생각해보면 우리는 이런 생각은 하지 못한 채 일에서 버려질 때를 기다리는 시기가 더 많은 듯 하다. 이와 좀 대조적인 부분은 거인의 자리에 가게 되었을 때의 지혜이다. 거인의 자리는 어느 누구나 불편하고 부담스러운 자리이다. 만약 그런 자리에 가게 된다면 저자는 거인의 영향력을 점차 줄이려는 노력을 해야 한다고 말한다.

매일이 답답한 사람들에게 조언이 될 만한 지혜가 있다면 인생이란 것은 돌고 돈다는 것이다. 어떤 날이 우울하다면 어떤 날은 즐거워지게 된다. 그렇게 돌고돌면서 인생이 흘러가기 때문에 결코 지금의 상황이 좋지 않다고해서 또는 좋다고해서 한 없이 머물러서는 안 된다. 다양한 지혜를 읽다보니 저자에 대한 궁금증이 생겼다. 저자는 신학과 철학을 공부한 뒤 신부로써의 삶을 살았다고 한다. 그의 공부로부터 나온 지혜들이라는 생각이 들기도 하고, 이런 생각을 할 수 있었다는 것 자체가 존경스럽다는 마음이 들었다. 다양한 지혜들을 보면서 자신의 인생에 대해 어떻게 살아가야할지 방향성 또한 정할 수 있는 책이다. 이 세상을 잘 살아갈 수 있는 나침반의 역할을 해 주는 책이 아닐까 생각하며 마무리한다.

[서평] 분노는 어떻게 삶의 에너지가 되는가 - 황미구

분노는 어떻게 삶의 에너지가 되는가 - 하루가 편안해지고 인생이 달라지는 분노 수업 10
황미구 지음 / 세종(세종서적) / 2024년 8월

우리는 분노하게 되는 상황을 종종 마주하게 된다. 모르는 사람에게 뜬금없이 분노가 일어나기도 하고, 알고 지내던 사람에게 분노가 일기도 한다. 하지만 이 모든 분노들은 다 이유가 있다는 사실을 알아야 한다. 적어도 원인 없는 결과는 없으니 말이다. 저자는 분노의 모든 것을 이 책 한 권에 다 담아두었다. 우리가 왜 분노를 느끼고 이 분노가 어디서부터 오는지에 대한 모든 것들 말이다. 하나의 분노 수업을 듣는 시간을 갖게 된다고 생각하면 좋을 것 같다. 저자 역시 분노 수업이라는 이름을 붙여두었기 때문이다. 가장 먼저 우리의 분노에 대해 살펴볼 필요가 있다. 우리의 분노는 어떤 방식인지 살펴보고 어떤 대응방식을 갖는지 19개의 설문 문항을 통해 짚어본다. 책을 읽으면서 화가 날 상황은 없으니 지난 시간을 돌아보는 기회 또한 된다. 저자는 분노가 나쁜 것만은 아니고 적절한 상황에서 꼭 필요한 존재라고 설명한다. 아무때나 화를 내라는 말이 아니라 내가 분노를 해야 할 상황에서 분노해야 한다는 말이다. 

우리가 가진 분노는 아주 작은 감정부터 극대노하는 감정까지 가지고 있다. 여기서 긍정적인 잠재력을 가진 분노를 잘 이용한다면 자신을 보호할 수 있기도 하다. 아주 재미있는 사실은 우리가 분노 상태가 되면 뇌도 우리와 함께 싸울 준비를 한다는 것이다. 신체적인 반응 역시 빼놓을 수 없는데, 우리가 화가 나기 시작하면 곧장 달라지는 신체 반응들이다. 심장이 빨리 뛰거나 손이 떨리거나 하는 등의 것들이다. 이 분노는 문화적인 영향도 받는다. 우리나라 사람들이 가까운 사람들에게 화를 내기 보다 모르는 사람들에게 화를 주로 낸다면 미국에서는 가까운 사람들에게 화를 내는 경향이 더 많다고 한다. 이는 문화적 차이에서부터 오는 분노의 차이이다. 또 다른 차이는 성별과 연령에서 찾아볼 수 있다. 여자가 남자보다 덜 화를 내거나 남자가 더 욱할 것이라 생각되겠지만 실제는 약간의 영향을 받을 뿐, 큰 차이를 가져오지는 않는다고 한다. 그렇다면 20-30대와 40대의 차이는 어떨까? 40대 여성 직장인이 다른 연령대에 비해 분노 점수가 가장 높았다고 한다. 이는 젊은 여성보다 좀 더 챙겨야 하는 상황들이 많은 40대 여성들의 상황에서부터 기인한 것으로 볼 수 있다.

분노하게 되는 상황이오면 우리는 곧잘 후회하게 된다. 하지만 분노에 대해 우리가 오해하고 있는 것들을 저자가 설명해 주고 있는데 이 부분은 우리가 분노를 왜 적절히 해야 하는지에 대해 조금 더 생각하게 만든다. 일단 분노는 참거나 회피한다고 해서 사라지는 감정이 아니다. 그리고 타인으로 인해 자신이 분노한다고 생각해서는 안 되며 다혈질이라서 그렇다거나 원래 유전적인 성향 때문이라고 생각해서는 안 된다. 이런 오해 중에 한국 사람이라면 가장 많이 하는 것이 분노를 참거나 회피하는 것이 아닐까. 참거나 회피한 분노는 결국 다른 감정이 덧 씌워져 점점 증폭된다고 한다. 우리는 분노라는 하나의 감정을 느끼는 것 같지만 실상은 전혀 그렇지 않다는 것이다. 하지만 분노가 마냥 긍정적인 역할을 하기만 하는 것은 아니다. 나쁜 결과를 가져올 수 있는 분노에 대해서는 우리가 잘 알아차리는 것이 중요하다. 자신이 느끼는 감정을 종이에 쓰고 나서 찢어버린다거나 어떤 상황에서 항상 자신이 분노를 느끼게 되는 ‘스위치’가 있는지를 생각해 보는 것도 좋다고 한다. 분노가 우리 삶의 에너지가 될 수 있도록 노력해야 하는 사람은 바로 우리 자신이다.

[서평] 원인과 결과의 법칙 - 제임스 알렌

제임스 앨런 원인과 결과의 법칙 - 사람은 생각하는 대로 살게 된다 ㅣ 제임스 앨런 콜렉션 1
제임스 앨런 지음, 박선영 옮김 / 21세기북스 / 2024년 8월

딱 철학책 느낌이 나는 책이라는 생각이 먼저 들었다. 역시나 저자는 유명한 영국의 철학자로 자기계발과 관련된 내용으로 많은 영감을 준 사람이라고 한다. 이 책은 두 가지의 파트로 구성되어 있다. 첫 번째는 당신의 생각이 운명을 결정한다는 것이고, 두 번째는 인생 불변의 법칙이다. 철학적 냄새가 물씬 풍기는 이 책을 거부하는 사람들도 많겠지만 읽는 데 아주 수월하다는 점을 꼭 강조하고 싶다. 역시 겉만 보고 판단해서는 안 된다. 내 인생이 왜 이렇게 잘 풀리지 않을까를 고민하는 사람이라면 이 책이 큰 도움이 되어 줄 것이다. 저자는 우리가 환경적인 영향을 받는다고 말하지 않는다. 우리는 때때로 환경적인 영향으로 결과가 좋지 못했다는 이야기를 하지만 저자의 생각은 달랐다. 환경을 극복하지 못하는 원인은 바로 우리 자신에게 있다는 것이다. 저자가 몇 개의 사례로 내세운 이야기들은 모두 환경보다는 개인의 생각, 태도 등에서부터 기인한 것이었다. 

첫 번째 파트는 생각한대로 흘러간다는 것이 어떤 것인지 잘 이해할 수 있는 내용들로 구성되어 있다. 선한 생각과 행동은 좋은 결과를 가져오지만 악한 생각과 행동은 그에 대한 대가를 치르게 된다는 것이다. 그중 눈에 띄는 부분은 고통스럽다고 느끼는 상황에 대한 것이었다. 우리는 상황이 견디기 힘들 때가 있다. 그런 고통은 우리가 내뱉는 불평과 비난으로 인해 발생한다. 이를 멈추기 위해서는 숨은 이치를 찾고 순응해야 한다고 말하고 있다. 순수한 생각을 찾기 위해 노력해야 하며  다정함과 희생정신을 잊지 말아야 한다. 이러한 것들이 우리를 부와 성공으로 이끄는 영양분이 되어 준다. 이러한 긍정적인 생각과 행동은 육체에도 반영된다. 분노와 불같은 성격이 남긴 주름과 연민이 남긴 주름에는 큰 차이가 있다는 것이다. 

우리가 제대로 살아가고자 한다면 가장 필요한 것은 ‘평온함’이라고 말하고 있다. 자제력을 갖고 올바른 생각을 하며 평온함을 유지해야 우리의 인생이 혼란스럽지 않은 원인과 결과를 따를 수 있다.  저자는 삶이 마음의 정신으로부터 비롯된다고 보고 있다. 정신과 행동이 어떠한지에 대해 삶이 형성된다는 것이다. 이를 만들기 위해 우리는 극복해야 할 악덕과 실천해야 할 덕목이 있다는 것을 보여준다. 실천해야 할 덕목은 이타적인 의무 수행, 확고한 정직함과 완전한 도덕성, 관용 등이다. 극복해야 할 악덕은 가장 조심해야 할 부분이 말의 악덕이 아닌가 할 정도로 총 5가지로 구성되어 있다. 제대로 살아가길 바라는 우리를 위해 저자는 마지막 조언을 아끼지 않는다. 실패하더라고 실망하지 말고 포기하지 않으면 결국 성공한다는 것이다. 언제나 마음을 잘 정돈하는 것, 신중해야 하는 것, 그리고 단호해야 한다고 전하고 있다.