천하를 놓고 벌이는 유방과 항우의 대 혈투

초한지 1 - 짧은 제국의 황혼, 이문열의 史記 이야기
이문열 지음 / 민음사 / 2008년 1월

역사는 어느 면에서는 크고 작은 전쟁으로 점철된 흐름이라고 할 수 있다.
그 극한 투쟁 속에서 인간성의 본질과 삷과 죽음을 가르는 처세술이 적나라하게 드러난다.
초한지는 중국 고대사에 등장하는 초나라의 '항우(項羽)'와 한나라의 '유방(劉邦)'
두 영웅이 천하를 두고 쟁패하는 투쟁기가 큰 줄기를 이루고 있다.

'초한지'는 '삼국지'나 '수호지'와는 달리 원전이 존재하지 않는다고 한다.
명나라 시대의 종산거사(終山居士)라는 이가 쓴 '서한연의'가 원전격이지만,
'서한연의'는 사실(史實)을 지나치게 뒤틀고 엇바꾸어 원전으로 삼을 수 없어
'사마천'의 사서 '사기'를 원전으로 하고 '자치통감'과 '한서(漢書)'를 보조 자료로 삼아
'초한지'를 완전히 새로 썼다고 작가는 밝히고 있다.
 
'초한지'에는 천하쟁패를 꿈꾸는 수많은 영웅 호걸들이 등장한다.
영웅의 삶을 꿈꾸며 파란만장한 일생을 살다간 수많은 풍운아들 중에서
'초한지'는 '유방'과 '항우'의 일생에 초점이 맞추어져 있다.

영웅호걸의 기질이 농후한 명문가의 2세와 평범하기 그지없는 가난한 농부의 아들.
천하를 건 두 영웅의 싸움은 결국 '유방'의 승리로 끝이 난다.
'한신' '장량' '소하' 등과 같은 인물이 유방의 승리와 함께한다.

'초한지'를 읽는 이유가 무엇일까?
'유방'과 '항우'는 중국 정치 문화사에서 대비되는 인물의 전형으로 그려져 왔기 때문에
중국문화를 이해하는 하나의 키워드인 '유방'과 '항우'의 일생을 살펴 보는 것은
분명 의미가 있을 것이고, 두 영웅의 파란 만장하고 흥망 성쇠가 교차하는 천하 쟁패기를 통해
인생을 살아가는 지혜와 처세의 이치를 귀동냥할 수도 있을 것이다.

'삼국지'나 '도쿠가와 이에야쓰' 등 역사소설을 좋아하는 독자라면
10권으로 완간 예정이라는 이 책이 분명 새로운 읽을거리가 될 것이다. 

작가는 글머리의 처음과 마지막을 다음과 같이 마무리하였다.

 "5년이 넘는 중국사 長征이 드디어 끝났다.
 돌이켜 보면,
 이 長征은 내 문학의 어둡고 쓸쓸했던 한 계절을 어렵게 헤쳐 나온 궤적이기도 하다"

"한잎 가득 불평을 물고 怏怏不樂 지내는 사이에 한 시대가 가고 새해가 밝았다.
 바라노니,
 이제 더는 시대의 아이들과 不和하고 싶지 않구나"

과연 이문열은 이문열이다.
이제부터 당신의 시대를 만끽하시길...

가로수길은 로망이다

가로수길이 뭔데 난리야? - 분석 : 가로수길
TBWA KOREA 지음 / 알마 / 2007년 12월

강남구 신사동 현대고등학교에서 J타워를 잇는 길.
몇 년 전부터 그 길이 심상치 않았다.
하루가 다르게 사람들이 모여들었고, 하루가 멀다 하고 독특한 가게들이 생겨났다.
여기저기 잡지에 그 길이 주인공으로 등장했고, 이곳저곳 영화에 그 길이 배경으로 등장했다.
인터넷 블로그에 "어제 가로수길에 다녀왔어요"란 제목의 글이 심심치 않게 보이기 시작했고,
지방에 사는 여학생들이 "가로수길 보러 왔어요"라며 서울로 올라오는 일이 생기기 시작했다.

이렇게 서두를 시작하는 이 독특한 책은,
'TBWA KOREA'라는 한 광고회사의 '광고쟁이'들이 '가로수길'이란 장소를 쫓아다닌 결과물이다.
어떤 사물이나 현상을 들여다 보고 그 속에 투영된 트렌드를 포착하여 이미지화하는
광고 크리에이티브들의 눈에 '가로수길'이 포착된 것이다.

'가로수길이 뭔데 난리야?'라는 도발적인 제목이나,
'파워포인터'의 슬라이드를 그대로 옮겨 놓은 듯한 책의 판형이나 디자인은
마치 광고회사의 기획서를 보는 듯하다.

독특한 책의 외양에 담긴 지은이들의 작업은
가로수길에서 만난 사람들, 그 길과 건물들, 독특한 가게와 진열된 상품,
그리고, 그 가게만큼이나 독특한 가게 주인들에 대한 스케치가 1차적인 결과물이고
'가로수길'을 화두로 삼아 우리 사회의 '변화'에 대한 광고쟁이들의 사유가
2차적인 결과물로 독자들에게 제시된다.

그들은 '분석 : 가로수길'이라는 책의 부제처럼
서울 강남구 신사동에 위치한 한 '길'을 매개로 하여 한국 사회의 달라진 의식과 가치관을
광고인의 시각으로 되짚어 보고 있다.

그들은 가로수길에서 오랫동안 한국 사회를 지배해온 헝그리 정신의 종말을 보았으며,
'士'의 시대에서 '家'의 시대로 이동하는 한국 사회의 흐름을 보았다.
또한 느림과 여유를 지배하는 인간 중심의 시스템을 발견했고, 혼자 밥을 먹는 당당한 외톨이와
경제력으로 무장한 새로운 권력인 여성들을 만났다고 한다.

"과거가 효율로 대변되던 '직선의 시대'였다면 현재는 느림을 예찬하는 '곡선의 시대'다
 기능 중심의 세계에서 사람 중심의 세계로 변하고 있다"

가로수길이 이를 말해주고 있는 것이 맞는가? 현재의 대한민국이 과연 그러한가?
"가로수길은 로망이다"라는 멋진 수사 만큼이나 허망하다.

평범한 아이도 퍼즐을 풀다 보면 논리적 사고력을 키울 수 있다

수학두뇌 트레이닝 - 시험에 강해진다!, 초등 3학년 이상
미야모토 데쓰야 지음, 서금석 옮김 / 삼성출판사 / 2007년 11월

지은이는 일본 도쿄 인근에서 초등학생을 위한 '수학 교실'을 운영하고 있다.
그의 수학 교실은 무시험 선착순으로 수강생을 선발하여 평범한 학생들이 입학하지만,
졸업생의 85% 이상이 명문학교로 진학한다고 한다.

그는 초등학교 3학년 아이들에게 1년 동안 퍼즐만 풀게 하는 독특한 교수법을 활용하고 있는데,
이 책은 그의 수학 교실에서 실제로 사용하고 있는 7가지 유형, 총 70개의 수학 퍼즐과
일본의 명문 중학교 입시에 실제 출제되었던 문제가 수록되어 있다.

지은이의 견해에 따르면 수학에 약한 아이들 대부분은 공식을 암기하고 기계적으로 대입하는
학습방식에 익숙하고, 스스로 생각하여 답을 이끌어 내는 능력이 부족하다고 한다.
그래서 평소 풀었던 문제가 아닌 생소한 유형의 문제가 출제되면, 당황하여 어찌할 바를 모르고
쉽게 문제 풀기를 포기하는 경향이 있다.
그러므로, 당장 눈앞의 성적향상을 위한 '문제 풀이' 위주의 단순 암기식 학습 방법을 지양하고,
수학의 기초 체력을 튼튼하게 만들어 주는 트레이닝이 더 중요하다는 것이다.

이 책의 구성은,
서두에 수학 퍼즐이 수학 시험에 도움이 되는 7가지 이유와 이 책의 100% 활용법 및
수학 두뇌를 단련하기 위한 조건을 정리해 놓았는데, 공감이 가는 내용이 많아,
이 방법대로 아이를 훈련하고 싶은 생각이 들게 한다. 

[수학 퍼즐이 수학 시험에 도움이 되는 7가지 이유]
 (1) 집중력이 향상된다
 (2) 문제의 조건을 정리하는 능력이 생긴다
 (3) 스스로 우러나서 공부를 하게 된다
 (4) 문제의 핵심을 집어내는 능력이 생긴다
 (5) 공부 끈기를 기를 수 있다
 (6) 자신만의 풀이 노하우를 얻는 능력이 생긴다
 (7) 문제 해결의 실마리를 찾는 능력이 생긴다 

본편에 수록된 수학퍼즐은
'숫자감각' '착안력' '도형감각' '추리력' 등 4가지 영역을 트레이닝하기 위해
[덧셈 블록] [길 만들기] [빌딩] [주사위] [사각형] [보물찾기] [숫자 맞히기 퍼즐] 등
7개 유형의 퍼즐이 별 1개에서 5개까지 난이도를 구분하여 10문제씩 수록되어 있고,
각 퍼즐이 '계산력' '추리력' '발상력' '착안력' '주의력' '완력' '지식' '숫자감각' '도형감각' '끈기' 중 어떤 부분을 단련하기 위한 것인지의 정도도 표시되어 있다.

올해 5학년이 될 아들에게 이 책을 선물하였더니, 재미있어 하고 스스로 풀기 시작하였다.
난이도는 별 5개짜리 퍼즐 일부는 단번에 풀리지 않는 것도 있었지만 결국 다 풀었다고 한다. 
7개 퍼즐 유형 모두가 재미있었고 특히, '보물찾기 퍼즐'이 제일 흥미로왔단다.
초등학교 수학에 정통한(?) 아내의 의견은 아이에게 사 줄만한 좋은 책이지만,
수학실력이 약간 부족한 아이가 트레이닝 하기에는 문제의 양이 다소 작다는 점이 흠이라고 한다.
좀 더 많은 문제를 수록한 후속편이 나오면 더 유익할 것 같다.

누군가 구매자 100자 평

누군가 ㅣ 미야베 월드 (현대물)
미야베 미유키 지음, 권일영 옮김 / 북스피어 / 2007년 1월

단숨에 읽히지만, 울림이 없다. 캐릭터에 대한 위화감 때문인가?

이성의 광기

아크엔젤 - 스탈린의 비밀노트, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 4-2 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 4
로버트 해리스 지음, 조영학 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 12월

이 소설은 요즘 각광을 받고 있는 이른바 '팩션(faction)' 장르에 속한다.
'팩션(faction)'은 '사실(fact)'과 '허구(fiction)'의 합성어로써, 역사적 사실이나 실존 인물의
이야기에 작가의 허구적인 상상력을 보태어 새로운 이야기를 창작하는 소설의 한 갈래이다.

이 용어는 1960년대 미국 작가인 '트루먼 캐포티'(Truman Capote)가 쓴
'In Cold Blood'(1965)를 설명하면서 생겨났다고 한다.
이 작품은 1959년 미국 캔자스 주에서 발생한 일가족 살인사건의 전말을 파헤치는 내용인데,
캐포티는 이 사건의 사실을 충실히 기록할 뿐 아니라 범인들과 대화를 녹음한 내용에서 유추하여
그들의 심리상태에 대한 자신의 상상력을 가미하여 재창조하였고, 그는 자신의 창작품을
논픽션 소설(non-fiction novel)이라 불렀고, 이것이 마치 새로운 형태의 소설처럼 독자들에게
받아 들여졌다고 한다.
 
'팩션' 장르가 문학, 예술 분야에서 크게 인기를 끌고 있는 이유는
이 장르는 대개 역사적으로 유명한 사실이나 인물을 소재로 삼기 때문에 일단 일반 독자들에게
쉽게 다가갈 수 있다는 점과 흥미로운 소재에 작가의 상상력을 보태어 극적으로 재구성하였으므로
정통 역사 소설에 비해 훨씬 더 흥미진진하게 독자에게 다가오기 때문일 것이다.

이 소설의 시작은 이러하다.
레닌에 이어 구 소련의 공산주의 혁명을 완성한 '스탈린'을 평생 연구해온 역사학자 플루크 켈소는
러시아 학회 모임에 참석하여 우연히 '파푸 라파바'라는 노인을 만난다.
스탈린의 임종을 지켰다고 주장하는 이 노인은 스탈린이 마지막까지 숨긴 비밀 노트에 대해
알 듯 모를 듯한 이야기를 남긴 채 사라지고, 이 이야기에 흥미를 갖게 된 켈소는 그를 찾아 헤매지만
노인은 끔찍한 시체가 되어 발견된다. 이후, 노인이 딸에게 단서를 남겼다는 것을 알게 된 켈소는
우여곡절 끝에 스탈린의 노트를 발견하고, 이 노트에 감춰진 엄청난 음모를 풀기 위하여
모든 증거가 가리키는 백해(白海)의 항구도시 '아크엔젤'로 향한다.

이 소설은 '팩션'의 공식에 충실하면서도 '스릴러'적인 요소가 풍부하여 만만치 않는 분량이지만,
시종 긴장감을 유지하며 흥미롭게 읽힌다.
또한, '스탈린'이라는 희대의 철권통치자를 전면에 내세워 '이성의 광기'가 지배했던 한 시대의 단면을
냉철한 시선으로 독자들에게 보여 준다.

스탈린은 강력한 경쟁자들을 모두 제압하고 끝내, 승리의 정점에 선 탁월한 정치 전략가이자
최고 권력자가 된 이후 한 차례의 위기도 없이 자기 의지를 관철한 전제 권력자였다.
30년 동안 한 치의 흔들림도 없이 권력을 휘두르고 공포를 일상화하여 모든 사람들을 두려움에
떨게 만든 무시무시한 공포의 조직자로 알려진 인물이다.

젊은 시절의 그는 사제 수업을 받은 신학생이었고 빼어난 시인이었고,
한순간도 긴장을 늦추지 않고, 자신을 철저하게 통제한 헌신적이고 열정적인 혁명가였다고 한다.
또한, 스탈린은 평생 손에서 책을 놓지 않은 독서광이었고,
노력하는 지식인의 면모를 갖고 있었다고도 한다. 

이 책 속에 그려진 스탈린은 어떤 모습일까?
탁월한 저널리스트 출신 로버트 해리스는 기록만 되었을 뿐 미스터리로 알려진 스탈린의 죽음을,
역사에 대한 철저한 고증과 탁월한 상상력을 결합하여 현대사에 대한 새로운 해석을 시도한다.