내가 몰랐던 세계

프라하의 소녀시대 ㅣ 지식여행자 1
요네하라 마리 지음, 이현진 옮김 / 마음산책 / 2006년 11월

학교 다닐 때 국사와 세계사, 사회 같은 암기 과목을 싫어했던 터라 내신 등급을 깎이지 않을 정도로만 공부했던 것이 이제서야 슬슬 후회가 된다. 어떤 책을 읽어도, 심지어 만화책을 읽을 때에도 역사와 철학이 필요하기 때문이다.

이 책을 읽기 전에 소련이 무너지기까지의 공산주의 국가들에 대한 기본적인 흐름에 대해 먼저 알아야 그들의 분위기를 좀더 이해할 수 있겠다.

저자 요네하라 마리가 체코슬로바키아 프라하의 소비에트 학교를 다니던 1960년에서 1964년, 그리고 마리가 다시 옛친구들을 찾아나서는 1995년 사이는 소련을 맹주로 한 공산주의의 부흥과 몰락이 펼쳐지는 격동의 시대였다.

이러한 시대 상황과는 별개로 다민족 다국가의 공산주의자 자녀들이 모여 펼치는 소비에트 학교의 학창 시절은 자본주의 국가와 별로 다를 것이 없이 천진난만하고 자유롭다. ‘리차가 본 그리스의 창공’에서는 천연덕스럽고 공부를 제외하면 모든 것을 다 잘 하는 그리스인 리차, ‘거짓말쟁이 아냐의 새빨간 진실’에서는 거짓말을 잘 해야 했던 루마니아 특권층의 유대인 아냐, ‘하얀 도시의 야스나’에서는 자신의 도시 베오그라드를 사랑하는 보스니아인 야스나를 이야기한다. 학창시절에서 그들의 인생역정까지 죽 이어보면서 공산국가의 사람들도 우리와 다르지 않음을, 그들 개인의 역사가 나라의 역사에서 자유로울 수 없음을 배웠다.

공산주의자 아이들의 이야기를 다룬 이 책의 내용이 생소하면서도 흥미로왔는데, 민족과 국가, 종교와 이념, 계급과 계층이 어우러진 복잡한 인간사 안에서 피어나는 소녀들의 우정이 참 보기 좋았다. 또 대화를 중심으로 사람을 설명하는 저자의 묘사력과, 이를 자연스럽게 번역한 번역가의 노력이 만나 프라하의 소녀시대를 멋지게 장식했다고 생각한다.

여자가 경제적으로 혼자 서기 위하여

여자는 무엇으로 사는가 - 여자, 돈, 행복의 삼각관계
리즈 펄 지음, 부희령 옮김 / 여름언덕 / 2006년 12월

우리 할머니는 ‘여자 팔자는 두레박 팔자’라는 말씀을 자주 하시면서, 주변에서 시집 잘 간 사람들의 예를 드셨다. 여자가 아무리 잘 나 봐야 결국 어떤 집으로 시집가는가에 따라 나머지 일생이 결정된다는 뜻으로 하신 말씀이었나 보다. 할머니야 1920년대에 태어나신 분이니 그렇게 생각하실 만도 하다. 그러나 가만히 보면 요즘 사람들도 그렇게 생각하는 사람이 적지 않아 보인다. 얼굴과 몸매를 예쁘게 가꾸어서 대학을 졸업하자마자 부유한 곳으로 시집가는 사람이 있는가 하면 전공을 살리거나 적성에 맞는 일을 하며 싱글을 고수하는 사람도 있는 등 결혼 패턴이 많이 극단화되었다.

이 책 <여자는 무엇으로 사는가>에서 저자는 여자가 경제적으로 자유롭기 위하여 경제적 사고방식을 바꿀 필요가 있다고 말한다. ‘심리학자와 전문가들, 200명이 넘는 여자들의 경험담과 통찰력의 도움’을 받아, 결혼을 했든 안 했든 간에 돈에 대한 두려움과 불안정한 성향에 대해 예를 들어 설명하면서 여자와 남자의 차이에 대해, 극복 방법에 대해 이야기한다.

그렇다고 재테크의 방법을 설명한 것이 아니라, 마음가짐과 경제 관념에 대한 조기 교육을 중요시한다. 책에는 아주 다양한 국면의 사람들이 사례로 나와 있어서 내가 어느 정도에 속해 있는지 알아보는 데에 도움이 된다. 그러나 현상을 나열했을 뿐 명확한 해결책이 주어지지 않은 점이 많이 아쉽다.

예전처럼 결혼하고 나면 경제에서 소외되었던 예전과는 다르게, 요즘은 이혼할 때 결혼 후 자산의 50%를 분할받도록 법에서 보장하고 있다. 그러나 법에도 빠져나갈 구멍이 많기 때문에, 경제에 대한 개념이 없다면 책에서 설명한 것처럼 이혼하고 나서 파산할 확률이 여전히 높을 것이다.

유교적인 안빈낙도(安貧樂道)에서 물질을 중시하는 사회 풍조로 바뀌면서 ‘열두살에 부자가 된 키라’, ‘예담이는 열두 살에 천만원을 모았어요’, ‘엄마, 전 행복한 부자가 될래요’ 등 어렸을 때부터 재테크를 생활화하는 책들도 많이 나오고 있다. 교육 수준이 높아지고 맞벌이하는 부부가 많아지고 경제권을 쥐는 여자가 많아짐으로써 앞으로의 여자들의 경제 경향은 긍정적이라고 생각한다.

그러나 돈이 행복의 가치 척도로서 작용하지 않는다는 교육도 동시에 실시되어야 진정한 행복을 즐길 수 있을 것이고, 선진국에서 일어나는 다운시프트에 대해서도 한번 생각해 볼 만 하다.  

주식을 대신할 대안으로서의 채권

부자가 되려면 채권에 미쳐라
심영철 지음, 김병철 감수 / 한국경제신문 / 2006년 11월

주식 투자를 안 해 본 사람이 별로 없을 정도로 주식 투자는 재테크의 일환으로 인기가 높았다. 그러나 기관 투자자와 외국인의 정보력과 거대 자본에 의한 물량 공세에 밀려 개미 투자자들의 대부분은 손실을 입었다고 한다. 이처럼 위험 부담이 높은 주식에 대신해서 수익성은 좀 떨어지지만 안전한 채권과 적립식 펀드 등이 인기를 끈 지도 오래 되었다.

이 책은 1장에서 채권의 종류인 전환사채, 신주인수권부사채, 교환사채 각각의 정의와 예시,용어에 대해 설명한다. 이렇게 해서 채권에 대해 ‘감’을 잡았다면, 2, 3, 4장에서는 실제로 채권에 투자하고 매매하며 수익률을 계산하는 방법을 알려준다. 다양한 회사 채권의 투자성 분석과 부록의 관련 공시를 통해 그 회사의 지표를 읽는 방법을 배울 수 있고, 실제 컴퓨터 화면 캡처를 실어놓음으로써 현장 적용이 가능하다.
각 장마다 ‘안성맞춤 재테크 포트폴리오’라는 항목으로 월급통장, 보험, 향후 전망, 소득공제 상품, els, etf 등 짭짤한 팁을 알려주는데, 어떻게 보면 채권에 투자하지 않을 사람들에게도 많은 도움이 되는 유용한 정보들이다. 물론 재테크를 잘 하는 사람들은 벌써 다 알고 있을 내용이지만, 재테크를 처음 시작하거나 모르는 새내기들에게는 이 정도부터 시작해도 좋을 듯하다.

채권 투자에서 수익을 얻기 위해서는 경제가 돌아가는 추세와 상황에 대해 전문가에 준하는 수준, 적어도 경제 애널리스트들이 작성하는 도표의 수치들을 이해할 수 있는 수준에는 올라야 한다. 채권 투자를 하면 무조건 대박을 잡는다기보다는 재테크의 수단으로 채권도 있다는 것, 주식보다는 위험률이 적고 잘만 선택하면 수익성도 괜찮다는 정도로 이 책을 읽었다. 저자가 말하는 수익률 1000%는 과장이 많이 섞인 수치라고 생각하지만, 이 책은 채권 투자에 대한 감을 잡는 데에 적지 않은 도움이 될 것이다.

아이들의 생각을 이제야 조금은 알겠다.

옷이 나를 입은 어느 날 ㅣ 반올림 9
임태희 지음 / 바람의아이들 / 2006년 11월

나보다 3살 많은 언니는 중학교 때에도 교복을 입었는데, 하얀 칼라를 따로 떼어 빨고 풀을 먹여 다려야 했다. 나는 그 정도는 아니지만 고등학교 1학년 겨울부터 교복을 입은 교복 2세대이다. 워낙 옷에 관심이 없다 보니 옷 입는 것에 신경쓰지 않아도 되는 교복을 은근히 반겼고, 2년 내내 아무 부담없이, 옷이 나를 입는다는 압박감도 느끼지 못한 채 학창 시절을 보냈다. 그리고 지금은 연구소에 다니면서 실험 가운을 입는다.
옷 하면 제복을 입는 수많은 단체들이 떠오른다. 육군의 녹색 군복, 해군의 하얀 세일러복, 의사와 약사의 하얀 가운, 천주교 신부님의 검은 사제복, 스님의 잿빛 승복, 수인들의 푸른 죄수복, 학생들의 형형색색 교복까지, 각 단체의 옷들은 체제에 순응하는 사람들에게 그들 나름의 일체감을 주지만 창의력과 자유를 중요시하는 사람들에게는 강한 구속력을 가진다.

이 책을 읽으면서 한창 자라나는 청소년, 사이버 세상의 분신인 아바타조차 꾸미기에 공을 들이는 아이들에게 항상 같은 옷을 입고 같은 옷의 친구들을 만나야 하는 것이 얼마나 갑갑할지 새삼 생각해 본다. 교복을 입은 아이들의 파릇파릇함이 귀엽기도 하고 부러워 보였으나, 이들의 이면에는 답답함과 억눌림이 있었다니 조금은 안쓰럽기도 하다.

저번에 지하철 화장실 안에서 정말 ‘변신’하고 나오는 아이를 본 적이 있다. 어른스러운 화장까지 어디를 봐도 20대로 보이는 아이였다. 나도 어쩔 수 없는 기성세대인지라 살짝 눈쌀이 찌푸려졌는데, 이제는 아이들을 이해할 연습을 해야겠다는 생각이 든다. 그들에게 우리를 배우라는 말만 할 것이 아니라 서로 이해하고 배워 갈 필요가 있겠다.

과학으로 풀어내는 사회지능의 실체

SQ 사회지능 - 성공 마인드의 혁명적 전환
다니엘 골먼 지음, 장석훈 옮김, 현대경제연구원 감수 / 웅진지식하우스 / 2006년 10월

옛날처럼 동네 사람들을 모두 서로 알고 사는 사회에서는 사회 지능이라는 개념이 없었을 것이다. 왜냐하면 실생활에서 체화되어 있는 아주 당연한 것이었기 때문이다. 마을 사람들 전체가 아이를 키워주는 그런 상황에서 사회 지능이 떨어진다면 마을에서 쫓겨나거나 교화를 거쳐서 부족한 지능을 올렸을 것이다. 그런데 요즘은 핵가족, 개인주의가 성행하면서 이런 사회 지능을 배우고 사용할 기회가 없다. 그런 만큼 사회 지능이 높은 사람들은 어디에서나 눈에 띄고 큰 영향력을 미칠 수 있다.
과학과 감성은 참으로 공통점이 없이 느껴진다. 과학에서 느껴지는 것이 이성적이고 차가운 로봇이라면 감성은 따뜻한 사람에게서 풍겨나오는 인간미가 느껴지기 때문이다. 그런데 이 책 ‘SQ 사회지능’은 사회신경과학, 그 중에서도 최신 기술인 fMRI (functional magnetic resonance imagary, 기능적 자기공명영상)를 통한 실험 결과들을 인용하여 감정의 실체와 뇌의 역할, 유전자의 작용 등을 설명하고, 이들에 의해 나타난 사람들 사이의 관계의 중요성에 대해 역설한다.  

감정의 전염은 크게 보면 로 로드 (low road)와 하이 로드 (high road)의 두 경로로 작용한다. 로 로드는 우리의 의식 아래에서 자동적으로, 손쉽게 작동하는 회로이고 주로 매우 빠른 속도의 거울신경 연결고리들을 통해 일종의 육감처럼 작용하는 반면, 하이 로드는 신중하게 조직적으로 단계를 밟아가면서 작동하는 신경계에 퍼져 있는 회로로서 사고하는 뇌, 즉 전전두엽 중추를 작동시킴으로써 로 로드의 고정되고 한정된 레퍼토리에 풍부한 유연성을 덧붙인다. 이 두 경로는 책 전반에 걸쳐서 언급된다. 로 로드가 즉각적이라고 하면 하이 로드는 학습 가능하고 상황을 개선시킬 수 있는 능력이 있기 때문에 하이 로드를 의식적으로 단련시키면 사회 지능을 높일 수 있다.
뇌의 생리에 대해 전문적으로 배우지 않았기 때문에 안와전두 피질이라든가 전전두엽 피질, 뇌간, 해마 등의 용어가 생소하기도 하다. 그러나 저자가 말하는 것은 뇌의 각 부분이 어떤 감정에 해당하는가가 아니라 건강하고 긍정적인 대인 관계의 수립을 위하여 어릴 때부터 해 주어야 하는 자극과 반응, 그에 따른 건강한 사회의 회복이다. 책에서 예로 든 수많은 사례들을 통하여 어릴 때 확립되어야 하는 사회 지능의 중요성에 대해 새삼 느꼈다.

그의 이전 저서인 ‘감성 지능’에서는 인간 개체가 갖고 있는 중요한 능력에 대해 초점을 맞추었다고 하고 이 책 ‘사회 지능’에서는 개인에 한정된 심리학을 넘어 두 사람을 상정한 심리학을 확장하고자 한다고 서문에 밝히고 있다. ‘감성 지능’도 여러 자기계발서에서 빠지지 않고 거론되던데 얼른 찾아서 읽어야겠다.
그나마 요즘은 배려, 관심 등 사회 지능과 관련된 책들이 우리 나라에서도 많이 읽히는 것처럼 보여서 다행스럽다. 그만큼 따뜻하고 멋진 사람들을 주변에서 많이 만났으면, 아니 나부터 그런 사람이 되어야지 하는 바람이다.