너무 단순한 설정이 아쉬운 책

시간을 파는 남자 - KI신서 916
페르난도 트리아스 데 베스 지음, 권상미 옮김 / 21세기북스 / 2006년 11월

딱 5분의 휴식이 절실한 때가 있다. 시험 공부를 할 때, 머리에 안 들어오는 책을 열심히 읽어보고자 노력할 때, 상사에게 깨질 때, 내가 왜 이런 일을 하고 있나 싶을 때가 내게는 바로 그런 때이다. 담배를 피우는 사람들에게는 아마 막간의 담배 한 대가 5분의 휴식이나 마찬가지라서, 아마 니코틴 중독 때문이 아니더라도 담배를 끊기 어려울 것이다.

시간을 사고 파는 설정은 우리에게 익숙한 <모모>의 회색인들에게서 익히 보았기 때문에 이 책의 독특함은 아니라고 생각한다.
그러나 주인공이 파는 시간이 5분에서 2시간, 일주일, 극단적으로 35년으로 늘어나면서 일어나는 사회적인 변화는 주목할 만하다. 5분의 자유는 사람들의 활력을 증진시키고 업무 만족도까지 높이는 순작용을 나타냈으므로 회사에서 win-win을 위해 사원용으로 대량 구매할 정도로 호응을 얻었다. 그러나 2시간부터는 일의 진도가 늦어지고 업무가 마비되기 시작했으며, 일주일에서는 일의 흐름이 끊겨서 경제가 돌아가지 않게 되었다. 마지막으로 개인이 가진 모든 것을 팔아서 35년이라는 시간을 구입하는 극단 상황에서는 국가가 와해되는 사태로 발전한다. 결국 결자해지의 묘책을 내어 나라 경제가 다시 돌아가게 된다.

나는 이 책을 읽으면서 2시간 이후부터의 시간 판매에 대해서는 그다지 동조하지 않았다. 자기 자신을 위해 시간을 할애하는 것은 바람직한 일이다. 그러나 업무 시간에 시간을 쓰는 것은 주인 의식이 없다는 증거라고 생각된다. 예전의 공산국가나 독재국가에서처럼 매일 20시간씩 강제노동을 하는 생활이 아니라면, 굳이 돈을 내고 자유 시간을 사서 업무 시간에 사용하지 않더라도 자신을 위한 시간은 충분하다고 생각한다. 따라서 시간을 아껴가며 살고 있는 사람들에게는 그리 반갑지 않았을 듯한 이야기 전개이다.
저자는 이 책을 통해 무슨 이야기를 하고 싶어했을까? 그리고 국민들은 이런 묘책에 모두들 만족했을까?
모든 사람에게 24시간은 동등하게 주어지지만 그 가치는 어떻게 쓰는가에 따라 천차만별이기 때문에, 이 책의 해결책은 상황을 너무 단순하게 설정한 나머지 개인의 독특함과 가치, 차별성을 무시한 위험한 발상이라는 생각을 하며 책을 덮는다.

종합건강인이 되는 방법

뇌력충전 - 돈 안 드는 습관으로 우리 아이 뇌력 키우기
이유명호 지음 / 웅진지식하우스 / 2007년 1월

예전에는 양방이면 양방, 한방이면 한방, 서로 다른 길을 고수했다. 한의사는 여러 한의학서와 약서를 들어 한자어 투성이의 글을 썼고, 양의사는 기와 혈의 존재를 인정하지 않았다. 그런데 요즘은 한 병원 안에 한의사와 양의사가 같이 존재하기도 하고, 대체의학이 영향력을 늘려나가고 있단다.

한의사인 이유명호 선생님이 쓴 이 책 <뇌력충전>은 서문에서 써 있듯이 ‘머리와 몸을 스스로 보살피는 건강 비결서’이다.
‘행복하려면 머리가 좋아야 하고 머리가 좋으려면 골고루 좋아야 해. 뇌도 밥을 먹어야 영양분을 얻지. 그런데 밥만 잘 먹으면 뭐 해? 장에서 흡수를 해 줘야지. 장이 아무리 좋아도 간에서 합성, 분해를 잘해야지. 간도 좋아야 하지만 췌장에서 호르몬을 만들어줘야지. 인슐린이 있어도 심장에서 피를 쭉쭉 보내야지. 심장이 피를 올려 보내고 싶어도 목이 굳으면 안 되지. 목이 안 결려도 뇌 혈액순환이 좋아야지! 순환만 잘 되면 뭐 해? 노폐물을 잘 내보내야지. 머리만 좋으면 뭐 해? 감기가 끊이지 않는 걸. 밥은 잘 먹어도 고기만 찾고 채소를 안 먹는 걸. 채소 먹는 척해도 군것질 많이 하는 걸. 간식은 안 먹는데 발이 피곤하다네. 땅 쪽 머리인 발의 피로까지 풀어야 온몸이 편하잖아’라는 저자의 말처럼 책 한 권에 이를 해결하기 위한 모든 내용을 담았다.
뇌의 해부학적 구조에서 시작하여 포도당과 뇌세포막, 항산화물질, 활성산소, 호르몬 등 서양 의학의 기반에서 여러 현상을 설명한다. 그리고 이 기반 위에서 한의학적인 설명과 처방, 가려먹을 음식과 자세에 대해 자세히 알려 줌으로써 ‘돈 안 드는 습관으로 우리 아이 뇌력 키우기’를 실현한다.
한의사는 양의사보다 먹는 것에 대해 신경을 더 많이 쓰나 보다. ‘먹지 마 건강법’이라는 한의사 손 영기 선생님의 책에서도 먹는 것에 대해 많이 경고한다. 이는 약식동원 (藥食同源)에 입각해서 질병과 건강을 보기 때문일 것이다.

아무리 좋은 처방과 습관이 있어도 복잡하거나 많은 비용이 드는 경우, 따로 시간을 내어야 할 경우는 지금처럼 바쁜 사람들이 적용하기 어렵겠다. 자신이 약골이었던 터라, 그리고 아이를 키워본 엄마의 입장에서 되도록 많은 것을 가르쳐주고자 하는 저자의 욕심과 열정이 뚝뚝 묻어나는 좋은 책이었다. 다양한 사례와 삽화 덕분에 책장도 술술 넘어가지만, 내용은 여러 번 곱씹어 봐야 한다.
이제 습관적으로 마시던 커피나 음료수 대신 깨끗한 물과 색깔 음식을 가까이 하고, 바른 자세와 생활 습관을 준수해야겠다.

있을 때 잘 할게

아들아, 아빠가 잠시 잊고 있었단다 - 늘 바쁜 아빠가 가슴으로 쓰는 편지
윌리엄 란드 리빙스턴 원작, 코하세 코헤이 글, 후쿠다 이와오 그림, 이홍렬 옮김 / 깊은책속옹달샘 / 2006년 12월

나날이 기력이 줄어들고 주름살이 늘어가는 부모님을 보면서는 굳이 <樹欲靜而風不止하고 子欲養而親不待라 (나무는 고요하고자 하나 바람이 그치지 않고, 자식은 부모를 봉양하고자 하나 부모는 기다려 주지 않는다)>라는 시 구절을 떠올리지 않아도 잘 해드려야 한다는 생각을 한다. 그러나 아이를 보면서도 그런 생각을 했는가?
나는 사실 요즘 아이들은 워낙 사용할 수 있는 자원이 많고 환경이 좋기 때문에, 부모에게 감사하며 살아야 한다고 생각했다. 엄마가 자랄 때에는 이런 것 꿈도 못 꾸었어, 고마운 줄 알아 하는 생각에서 아이에게 더 많은 것을 요구하고 기대에 못 미치면 화를 냈다. 예의를 가르친다는 첫마음에서 벗어나 내 감정에 따라 아이를 휘둘렀다.
그런 엄마였기 때문에 책을 읽으면서 반성을 많이 했다. 아이도 인격과 마음을 가진 어엿한 사람인 것을 내 마음대로 바꾸려고 하고, 그러면서도 아이를 위한 것이라 자위하였다니. 아이가 언제까지나 내 곁에 있을 것도 아닌데, 그 조그만 녀석에게 너무 많은 것을 바라고 다그쳤다. 그래도 엄마라고 회사에서 돌아오면 반갑게 인사하는 이 아이에게 이제는 무서운 선생님의 모습 대신 따뜻하고 포근한 엄마의 모습을 보여주어야겠다.
사람 사이의 관계는 다 똑같다. ‘있을 때 잘 해’라는 말은, 같이 있을 때는 그 가치를 모르지만, 떨어져 있어 보면 얼마나 귀중한 진리인지 새삼 깨닫게 된다. 부모에게도 남편에게도 아이에게도 모두 있을 때 잘 해야겠다.
어른이 된 후 나를 위한 그림책은 이 책이 처음인 듯하다. 스스로 깨달음을 얻고 싶을 때, 아니면 배우자가 조금은 아이에게 잘 하기를 바랄 때 슬며시 건네주어도 좋을 책이다.

죽을 때를 선택할 수 있다면 선택하겠는가..

비프스튜 자살클럽
루이스 페르난두 베리시무 지음, 이은정 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 2월

브라질의 작가 루이스 페르난두 베리시무의 책을 이로 두 권째 읽는다. 첫번째는 ‘보르헤스와 불멸의 오랑우탄’으로 밀실살인을 다룬 호르헤 루이스 보르헤스에의 오마주였고, 두번째는 바로 이 책 ‘비프스튜 자살클럽’이다. 우연인지 둘 다 주인공이 살인 사건을 옆에서 지켜보면서 사건의 흐름을 서술하는 그런 방식으로 진행된다.
현실에서 그렇게 성공하지 못한 고향 친구들이 매달 모여 식도락을 즐기는 비프스튜 클럽이 있다. 이들의 모임은 알베리 바에서 튀긴 바나나와 쇠고기 스튜를 먹는 것으로 지지부진하게 진행되다가 수수께끼의 인물 라모스와 사무엘이 등장하면서 알베리 바에서 벗어나 활발하게 활동하게 된다. 그러다가 주인공 다니엘이 와인 바에서 또다른 수수께끼의 인물인 요리사 루시디오를 만나게 되면서 이들의 자살 행렬이 시작된다. 제목에서부터 이미 ‘자살클럽’이라고 공공연하게 명시해 두었기 때문에, 한 명씩 죽어간다는 설정은 더 이상 스포일러가 아닐 거라 생각한다. 그러나 이 클럽 만찬의 특징은 죽을 순번인 사람이 가장 좋아하는 음식이 만찬의 메인 디시라는 것.
후에 스펙터가 이야기하는 것처럼 자신이 가장 좋아하는 음식을 먹고 죽는 것은 ‘자비로운 살인’이자 ‘편안한 죽음’, ‘시한부의 쾌락’, ‘기쁘게 해방되는 것’, ‘한 방에 가는 것’, ‘인간적이면서도 이상적인 방법’의 안락사라고도 보일 수도 있겠다. 그래서 이 책의 원제가 ‘천사들의 클럽 the club of angels’인지도 모르겠다.
클럽의 회원이 열 명이고 그들의 연인 또는 아내, 여자 친구, 또 요리사인 루시디오의 이야기까지 얽히다 보니 처음에는 누가 누구인지 따라가기도 쉽지 않다. 이름도 세 글자가 많아서 헷갈린다. 서로 다른 인생 여정을 겪은 이들은 죽음의 행진이 길어질수록 점점 더 자신의 죽음을 더 준비하고 생애를 돌아보는 과정을 거치고, 그러면서 회개하고 정화되는 듯 보인다.
난 처음 두어명이 죽었을 때, 그리고 그 죽음이 마지막 남은 한 접시의 음식에 달려 있음을 깨달았을 때 더 이상 클럽의 만찬이 이어지지 않을 줄 알았다. 그러나 죽음의 행진이 계속된 것은 성욕 만큼이나 강한 식욕 때문인지, 아니면 더 이상 바랄 것이 없다는 인생의 허무함 때문인지 모르겠다. 우리의 정서와는 다른 그들의 허무와 인생관에 대해 새삼 이질감이 느껴진다.
만찬이 끝날 때마다 사무엘과 루시디오가 언급하는 셰익스피어의 희곡 ‘리어왕’의 대사를 음미하다 보면 언젠가는 죽는 우리들도 이런 비프스튜 자살클럽에 속해 있는 것이었구나 하는 생각이 든다. 책을 덮을 때는 그리 좋은 느낌이 아니지만, 곰곰이 씹어볼수록 삶과 죽음에 대해 한번 더 생각하게 된다.
죽을 때를 선택할 수 있다면, 그리고 그것이 당장 며칠 후라면 나는 그 죽음을 선택할 것인가?

키크는 방법 = 바르게 성장하는 방법

엄마, 나도 롱다리가 되고 싶어요
고시환 지음, 김영곤 그림 / 가치창조 / 2007년 3월

나는 반에서 제일 키가 큰 아이였고, 딸아이도 키가 큰 편이라서 키에 대한 스트레스는 받아본 적이 없다. 오히려 조금은 작았으면 좀더 여성스러워 보이지 않았을까 하는 아쉬움도 있는 것을 보면, 키가 크다는 것을 그리 기뻐하지 않았던 듯하다. 그런데 종아리뼈를 절단하고 둥그런 원통을 씌운 채 나사로 키를 늘이는 사람들, 키가 작아서 제 나이에 학교를 들어가지 못하고 1년 보류하는 아이들을 보면서 내가 가진 사람의 여유를 부렸었다는 생각을 새삼 한다.

<엄마, 나도 롱다리가 되고 싶어요>는 키 작은 아이를 좀더 크게 키울 수 있는 방법들을 설명한다. 우선 키가 작다고 판정하는 기준과 검사에 대해 설명함으로써 지식 부족으로 인한 조바심과 자체 처방을 경계한다. 그리고 호르몬 치료에 의존하기보다는 생활 방식을 근본적으로 바꾸는 방법에 더 큰 비중을 두어 설명한다. 이처럼 생활 방식을 근본적으로 바꾸는 방법으로 영양과 생활 습관, 운동에 대해 자세하게 설명한다.
영양 측면에서는 키 크는 음식과 그렇지 않은 음식으로 나누어 과학적인 설명을 곁들이고, 권장 레시피를 수록했다. 인스턴트 음식과 패스트푸드, 청량음료가 건강에 좋지 않다는 것은 이미 알고 있었지만, 까다로운 아이의 유형마다 맞춤형 조언까지 적어준다.
생활 방식 측면에서는 올바른 잠자기와 바른 자세를 강조했다. 성장 호르몬이 분비되는 시간에 맞추어 숙면을 취하는 것만으로도 키 크는 데에 도움이 된다고 한다.
키 크는 운동은 체조, 농구, 배구, 수영 등의 운동을 간단히 언급하고, 맨손으로 하는 키 크는 체조를 자세하게 소개했다. 어린이 요가 수준으로 자세가 다양하고, 그림이 수록되어 있어서 따라하기 쉽게 되어 있다. 여러 근육들을 사용하여 혈액 순환을 돕고 피로를 푸는 과정을 통해 균형있는 자세와 성장이 가능하도록 한다.
키가 많이 작아서 전문가의 도움이 필요한 경우는 3장 ‘전문가와 함께 하는 키 크는 방법’을 보면 되겠다. 검사와 치료, 계획에 대해 설명하면서 병원에서 실제로 진료를 받기 전의 리허설처럼 사전 준비물을 알려주고 자세한 설명을 곁들이기 때문에, 병원에 가야 하는지 생각하는 부모님들에게 많은 도움이 될 듯하다.
책에 나온 이야기들은 키가 크고자 하는 목적 뿐만 아니라 아이를 건강하게 키우는 방법이 총체적으로 소개되어 있기 때문에, 키가 크건 작건 모든 아이들에게 공통으로 적용할 만하다.

저자는 책을 통해 키 작은 아이들이 키가 작다는 것에 부담을 가지는 대신 정서적으로 자신감을 가지라고 말하고, 키가 크도록 노력하는 과정에서 가족의 역할을 강조한다. 워낙 사회가 몸짱, 얼짱을 요구하지만 자기가 자신을 믿고 사랑한다면 키는 큰 장애가 되지 않기 때문이다. 이 책을 통해 더 많은 아이들이 자신감 회복과 바른 성장을 이뤄냈으면 한다.