죽을 때를 선택할 수 있다면 선택하겠는가..

비프스튜 자살클럽
루이스 페르난두 베리시무 지음, 이은정 옮김 / 웅진지식하우스 / 2007년 2월

브라질의 작가 루이스 페르난두 베리시무의 책을 이로 두 권째 읽는다. 첫번째는 ‘보르헤스와 불멸의 오랑우탄’으로 밀실살인을 다룬 호르헤 루이스 보르헤스에의 오마주였고, 두번째는 바로 이 책 ‘비프스튜 자살클럽’이다. 우연인지 둘 다 주인공이 살인 사건을 옆에서 지켜보면서 사건의 흐름을 서술하는 그런 방식으로 진행된다.
현실에서 그렇게 성공하지 못한 고향 친구들이 매달 모여 식도락을 즐기는 비프스튜 클럽이 있다. 이들의 모임은 알베리 바에서 튀긴 바나나와 쇠고기 스튜를 먹는 것으로 지지부진하게 진행되다가 수수께끼의 인물 라모스와 사무엘이 등장하면서 알베리 바에서 벗어나 활발하게 활동하게 된다. 그러다가 주인공 다니엘이 와인 바에서 또다른 수수께끼의 인물인 요리사 루시디오를 만나게 되면서 이들의 자살 행렬이 시작된다. 제목에서부터 이미 ‘자살클럽’이라고 공공연하게 명시해 두었기 때문에, 한 명씩 죽어간다는 설정은 더 이상 스포일러가 아닐 거라 생각한다. 그러나 이 클럽 만찬의 특징은 죽을 순번인 사람이 가장 좋아하는 음식이 만찬의 메인 디시라는 것.
후에 스펙터가 이야기하는 것처럼 자신이 가장 좋아하는 음식을 먹고 죽는 것은 ‘자비로운 살인’이자 ‘편안한 죽음’, ‘시한부의 쾌락’, ‘기쁘게 해방되는 것’, ‘한 방에 가는 것’, ‘인간적이면서도 이상적인 방법’의 안락사라고도 보일 수도 있겠다. 그래서 이 책의 원제가 ‘천사들의 클럽 the club of angels’인지도 모르겠다.
클럽의 회원이 열 명이고 그들의 연인 또는 아내, 여자 친구, 또 요리사인 루시디오의 이야기까지 얽히다 보니 처음에는 누가 누구인지 따라가기도 쉽지 않다. 이름도 세 글자가 많아서 헷갈린다. 서로 다른 인생 여정을 겪은 이들은 죽음의 행진이 길어질수록 점점 더 자신의 죽음을 더 준비하고 생애를 돌아보는 과정을 거치고, 그러면서 회개하고 정화되는 듯 보인다.
난 처음 두어명이 죽었을 때, 그리고 그 죽음이 마지막 남은 한 접시의 음식에 달려 있음을 깨달았을 때 더 이상 클럽의 만찬이 이어지지 않을 줄 알았다. 그러나 죽음의 행진이 계속된 것은 성욕 만큼이나 강한 식욕 때문인지, 아니면 더 이상 바랄 것이 없다는 인생의 허무함 때문인지 모르겠다. 우리의 정서와는 다른 그들의 허무와 인생관에 대해 새삼 이질감이 느껴진다.
만찬이 끝날 때마다 사무엘과 루시디오가 언급하는 셰익스피어의 희곡 ‘리어왕’의 대사를 음미하다 보면 언젠가는 죽는 우리들도 이런 비프스튜 자살클럽에 속해 있는 것이었구나 하는 생각이 든다. 책을 덮을 때는 그리 좋은 느낌이 아니지만, 곰곰이 씹어볼수록 삶과 죽음에 대해 한번 더 생각하게 된다.
죽을 때를 선택할 수 있다면, 그리고 그것이 당장 며칠 후라면 나는 그 죽음을 선택할 것인가?

키크는 방법 = 바르게 성장하는 방법

엄마, 나도 롱다리가 되고 싶어요
고시환 지음, 김영곤 그림 / 가치창조 / 2007년 3월

나는 반에서 제일 키가 큰 아이였고, 딸아이도 키가 큰 편이라서 키에 대한 스트레스는 받아본 적이 없다. 오히려 조금은 작았으면 좀더 여성스러워 보이지 않았을까 하는 아쉬움도 있는 것을 보면, 키가 크다는 것을 그리 기뻐하지 않았던 듯하다. 그런데 종아리뼈를 절단하고 둥그런 원통을 씌운 채 나사로 키를 늘이는 사람들, 키가 작아서 제 나이에 학교를 들어가지 못하고 1년 보류하는 아이들을 보면서 내가 가진 사람의 여유를 부렸었다는 생각을 새삼 한다.

<엄마, 나도 롱다리가 되고 싶어요>는 키 작은 아이를 좀더 크게 키울 수 있는 방법들을 설명한다. 우선 키가 작다고 판정하는 기준과 검사에 대해 설명함으로써 지식 부족으로 인한 조바심과 자체 처방을 경계한다. 그리고 호르몬 치료에 의존하기보다는 생활 방식을 근본적으로 바꾸는 방법에 더 큰 비중을 두어 설명한다. 이처럼 생활 방식을 근본적으로 바꾸는 방법으로 영양과 생활 습관, 운동에 대해 자세하게 설명한다.
영양 측면에서는 키 크는 음식과 그렇지 않은 음식으로 나누어 과학적인 설명을 곁들이고, 권장 레시피를 수록했다. 인스턴트 음식과 패스트푸드, 청량음료가 건강에 좋지 않다는 것은 이미 알고 있었지만, 까다로운 아이의 유형마다 맞춤형 조언까지 적어준다.
생활 방식 측면에서는 올바른 잠자기와 바른 자세를 강조했다. 성장 호르몬이 분비되는 시간에 맞추어 숙면을 취하는 것만으로도 키 크는 데에 도움이 된다고 한다.
키 크는 운동은 체조, 농구, 배구, 수영 등의 운동을 간단히 언급하고, 맨손으로 하는 키 크는 체조를 자세하게 소개했다. 어린이 요가 수준으로 자세가 다양하고, 그림이 수록되어 있어서 따라하기 쉽게 되어 있다. 여러 근육들을 사용하여 혈액 순환을 돕고 피로를 푸는 과정을 통해 균형있는 자세와 성장이 가능하도록 한다.
키가 많이 작아서 전문가의 도움이 필요한 경우는 3장 ‘전문가와 함께 하는 키 크는 방법’을 보면 되겠다. 검사와 치료, 계획에 대해 설명하면서 병원에서 실제로 진료를 받기 전의 리허설처럼 사전 준비물을 알려주고 자세한 설명을 곁들이기 때문에, 병원에 가야 하는지 생각하는 부모님들에게 많은 도움이 될 듯하다.
책에 나온 이야기들은 키가 크고자 하는 목적 뿐만 아니라 아이를 건강하게 키우는 방법이 총체적으로 소개되어 있기 때문에, 키가 크건 작건 모든 아이들에게 공통으로 적용할 만하다.

저자는 책을 통해 키 작은 아이들이 키가 작다는 것에 부담을 가지는 대신 정서적으로 자신감을 가지라고 말하고, 키가 크도록 노력하는 과정에서 가족의 역할을 강조한다. 워낙 사회가 몸짱, 얼짱을 요구하지만 자기가 자신을 믿고 사랑한다면 키는 큰 장애가 되지 않기 때문이다. 이 책을 통해 더 많은 아이들이 자신감 회복과 바른 성장을 이뤄냈으면 한다.

김 선우님께

내 입에 들어온 설탕 같은 키스들
김선우 지음 / 미루나무 / 2007년 3월

김 선우님, 보내주신 편지는 잘 받았습니다.
요즘도 가끔 설거지를 하다가 별이 눈에 들어오면 가슴이 쿵 내려앉으시나요? 세 종류의 수련을 잃어버린 빈 자리는 어떤 것으로 채우셨나요? 지나가다 들른 친구와 침묵이 자연스러운 평화로운 시간을 보내고 계신가요?
저는 결혼하여 아이를 키우고 회사에 다니면서 시를 읽고 감상하는 법을 모두 잊었었답니다. 세상 현실이 너무도 각박해서 감성이 마르고, 간혹 틈이 나면 경제에 도움이 되는 재테크 서적이나 낄낄대고 웃을 수 있는 가벼운 소설을 읽게 되거든요. 시는 제게 감정적인 사치라고 생각했습니다.

그래서 선우님이 보내주신 편지를 정말 두근두근 가슴 뛰며 소중하게 아껴 읽었습니다. 학창 시절에 단짝 친구에게 편지가 오면 바로 읽지 못하고 아껴 두었다가 자기 전에 펴 보는 그런 심정 아시지요? 선우님처럼 저도 삼십대인지라 괜히 더 반갑습니다. 내가 겪었던 일을 선우님도 겪었구나, 그 일에 대해 선우님은 이렇게 생각하시는구나, 이 시 구절은 정말 마음에 들어오네 생각하면서 말이지요.
선우님은 세상일에서 반쯤은 벗어나 있는 것처럼 느껴집니다. 아직 세상을 오래 살아온 것도 아닌데 아이부터 어른에게까지 참으로 의연한 자세를 보여줍니다. 이는 그만큼 사랑을 많이 했기 때문이겠지요. 남녀간의 사랑 뿐만 아니라 갓 태어난 조카에게, 세상을 떠난지 오래인 시인에게, 일본의 짧은 시인 하이쿠에게 선우님의 사랑은 널리 퍼져 있습니다.

그러나 권태 속에 안정감 있게 고여 있는 영혼보다 사랑 속에 불안하게 흔들리는 영혼이 더 사랑스럽고, 남편이 아닌 사랑을 시작하는 주부에게 격려를 보내는 것은 제 정서에 맞지 않네요. 세상을 살다 보면 사랑보다 안정에 타협하게 되기도 하거든요.
선우님이 ‘낮고 지나치게 진지한 목소리’로 들려주신 시와 시인의 삶은 참 아름다웠습니다. 덕분에 제 봄이 조금은 더 밝아지고 더 따뜻해졌습니다. 나는 아직 사랑할 수 있는 나이이고 세상은 아직 사랑할 만하다고 생각하게 되었습니다.
고맙습니다.

한국 경제여, 혁신으로 거듭나라

IBM 한국 보고서
IBM BCS 지음 / 한국경제신문 / 2007년 4월

예전에 한국 경제에 관련된 책에서 이제는 ‘기업가 정신’이 사라졌다는 이야기를 읽었다. 우리 나라는 한국전쟁에서 복구되면서부터 현대적인 의미의 기업 활동이 시작되었다고 본다. 현재의 재벌이 창업되던 시절에는 도전과 시장 개척, 새로운 부문으로의 확장 등이 정부의 강력한 지원과 맞물려 폭발적인 성장을 이루었으나, 재벌 2세로 경영권이 넘어가고 재벌의 독과점에 대한 반발과 부익부 빈익빈 심화에 따른 규제 강화 때문에 이제는 거의 현상 유지에만 급급하다며 안타까워하는 목소리를 냈다.

IBM의 컨설턴트들이 펴낸 이 책에서도 비슷한 이야기를 한다. 우리 나라는 모방을 선호하고 위험을 회피하는 경향이 상당히 높다고 진단한다. ‘미국과 일본은 부럽고 중국은 두렵다’는 소제목처럼 승자독식의 시대에 미국과 일본 같은 선도자가 되지 못하고, 재빠른 모방자, 혁신 전략이 없는 유지자로서도 중국을 비롯한 BRICs에게 조만간 추월당하게 생긴 상황에서는 혁신만이 살 길이라고 말한다. 이를 이해하기 위하여 이 책에서는 1990년대 이후로 20년간 정체되어 있는 우리 나라 경제의 현 실태와 그 이유를 규명하고, 이를 극복하기 위한 방법들을 설명한다.

이들이 우리나라의 혁신체계가 직면한 문제점이라고 꼽는 것은 창의적 혁신전략의 부재, 이익 성장을 위한 원천기술, 국제표준, 인재 등 무형자산의 창출과 활용 미흡, 서비스 산업의 낮은 혁신 수준, 벤처와 혁신클러스터라는 혁신 촉진 메커니즘의 부진, 정부의 정책 지원 미비와 기업 활동을 저해하는 규제였다.

이들은 수출 중심 기업과 내수 중심 기업, 서비스 산업 등으로 나누어, 여러 부처와 단체에서 펴낸 많은 정보들을 토대로 저간의 상황을 짚어보고 정체의 이유를 다각적으로 설명한다.

읽다 보면 정부, 대학, 기업 모두 따로 고립되어 자신의 역할을 제대로 하고 있지 못하는 현실이 참 막막하다. 한 부분이 변한다고 해도 사회가 바뀌기 어려운데, 하물며 정부 안에서도 각 부처에서 부서 이기주의와 지역 안배가 상충하니 혁신의 길은 참으로 요원해 보인다. 제약회사는 위험성이 높은 신약보다 제너릭을 추구하고, 대학은 많은 고학력 인재에도 불구하고 기초연구보다는 성과를 얻기 좋은 응용 분야에 몰리며 연구 결과가 학문적인 수준에만 그치고 있다.

그러나 지금이라도 혁신을 향한 변화를 시작해야 한다. IBM은 이를 위해 7가지 사항, 즉 혁신형 경제 도약을 위한 전략적 제언, 혁신의 기회를 포착하기 위한 새로운 관점 제시, 혁신 성과에 대한 보상 메커니즘, 원천기술과 국제표준 확보를 위한 방안과 지적재산권 보호에 대한 논의 제시, 혁신인력 부족 해소를 위한 제언, 공공 정책의 기업 혁신 지원을 위한 제언, 국가 혁신체계의 개선 방향성 등을 제시한다. 이 사항들은 주로 혁신이 성공한 미국과 일본, 유럽의 사례들을 통해 우리 나라의 상황과 비교 설명된다.

이 책은 경제와 경영, 혁신에 관한 기존의 책들과 비교할 때 좀더 넓은 범위에서 우리 나라를 객관적으로 보았다고 생각한다. 우리가 흔히 재벌에 대해 가지는 반감과 정부의 규제가 오히려 나라의 경쟁력에 마이너스 요인이 된다는 말에서, 그럴 수도 있겠구나 새삼 생각했다. 이제는 좁은 집안에서 나눠먹기를 하는 수준이 아니라, 세계 무대에서 얼마나 더 성장하는가의 문제가 되었기 때문이다.

그리고 여러 출처에서 발췌한 다양한 도표와 수식, 분석 자료들을 통해 세계 안에서 우리 나라의 구체적인 위치를 알 수 있었고, 앞으로 나아가야 할 길의 방향을 좀더 명확하게 알 수 있었다.

한미 FTA가 타결되고 현재 EU와의 협상이 진행되고 있는 시점에서, 추천사의 말처럼 앞으로의 10년 안에 새로운 도약을 이뤄내야만 국가의 먼 장래가 보장될 수 있을 것이다.

경제에 대해 좀더 넓게 보고자 하는 사람들, 혁신의 이론이 아니라 현실에 대한 적용을 배우고자 하는 사람들은 한번 읽어보아야 할 책으로 생각한다.

엄마가 바로 서야 아이들이 바로 선다.

초등학생 엄마들의 첫번째 교과서 - 한국에서 아이를 잘 키운 엄마들의 숨은 노하우
이승민 지음 / 갤리온 / 2007년 3월

내가 자랄 때만 해도 아무런 걱정이나 사교육의 부담이 없이 학교 수업만 잘 따라가면 대학 가기는 어렵지 않았다. 사교육이라고 해 봐야 일반적인 아이들은 영어, 수학에 대해서만 단과반 학원을 다녔고, 좀 잘 사는 아이들은 과외를 받았다. 앞으로의 인생 계획을 설계하는 기점은 고등학교 2학년때 이과와 문과를 선택할 때였고, 진학할 과와 대학을 고를 때까지만 잘 생각하면 되었다.

그런데 요즘은 조기 유학이니 대안 학교니, 특목고니 해서 초등학생 때부터 뚜렷한 인생의 목표와 시간표를 정해 두고 이를 지키기 위해 힘들게 살아가는 모양이다. 이번에 중학교에 들어간 조카가 시험 기간에는 밤 11시까지 학원에 다닌다는 이야기를 듣고, 내가 고등학교 3학년때에도 자율학습을 11시까지 한 적이 없는데 요즘 아이들은 참 힘들게 살아간다고 생각했다. 그런데 이 책을 읽어 보니 초등학생도 학원 여러 개는 기본이고, 사교육비가 가계수입의 20~30%가 넘는다고 하니 참으로 어려운 현실이다. 이런 현실이다 보니 내후년에 아이가 초등학교에 들어가는데 나는 너무 준비가 없이 시간만 보내고 있지 않나 하는 조바심이 생긴다.

그러나 이 책 ‘초등학생 엄마들의 첫번째 교과서’는 굳이 사회의, 엄밀히 말하면 강남 엄마들의 교육 트렌드를 맹목적으로 따라갈 필요는 없다고 말한다. 그 증거로 특별한 사교육을 하지 않고도 아이들을 국내외의 명문대에 보낸 10가지 사례를 1장, ‘그 집 아이는 어떻게 성공했을까’는 ‘지극히 평범한 엄마들의 아주 특별한 교육해법’이라는 부제를 달고 소개된다. 부제는 그렇지만 성공한 아이를 둔 이 가족들은 절대 평범하지 않았으므로 이들에 맞추려고도 너무 신경쓸 필요는 없겠다.

2장 ‘아이를 학교에 보내기 전에 준비된 부모가 돼라’, 3장 ‘잘못된 초등교육 상식이 아이를 망친다’, 4장 ‘우리 아이가 초등학교 시절 반드시 갖추어야 할 것들’, 5장 ‘공부 잘하는 아이로 키우는 방법은 따로 있다’에서는 주로 부모와 아이의 정서적인 교류를 강조하면서 앞의 10가지 사례에서 배우는 특별한 노하우 등을 반복적으로 설명한다.

우선 10가지 사례들에서는 아이 교육에 비용은 들이지 않았지만 가족 전체가 많은 대화와 노력을 했고, 뚜렷한 가치관과 목표가 있었다는 공통점이 있다. 그리고 아이에게만 공부를 강요하는 것이 아니라 부모도 함께 공부하고 노력하는 모습을 보였다. 돈을 많이 내는 대가로 학원 강사들에게 의지하는 부모들에게는 더욱 어려운 모습이겠지만, 책에서도 ‘티처 보이 teacher boy’라며 우려했던 그런 부작용을 피할 수 있다는 점에서 가장 바람직하고 한번 해 볼만한 노하우라고 생각한다.

이제는 슬슬 아이의 공부에 대해 신경을 써야 할 때이다. 그래서 이 책은 참 시기적절하고 많은 도움이 되었다. 어떤 학원을 어떻게 보낼 것인가 보다 어떤 엄마, 어떤 선생님, 어떤 친구가 되어줄 것인가 생각하기 시작해야겠다.