굿바이, 나른함

굿바이, 나른함 - 무기력의 악순환을 끊어줄 수면의 법칙
스가와라 요헤이 지음, 전경아 옮김 / 퍼플카우콘텐츠그룹 / 2014년 5월

우리가 목표로 한 과제를 해결하거나 인생에 있어서 살아가는데 동기부여가 되는 지향점에 도달하기 위해서는 적절하면서도 적극적인 의욕이 없이는 불가능하다. 그만큼 인간에게 있어서 의욕은 변화를 이끌어내기 위한 중요한 작동기제인 것이다. 하지만 이러한 의욕을 불러 일으키는데 중요한 요소가 있다. 적절한 수면이 바로 그것이다. 수면의 중요성은 이미 다양한 분야의 전문가들을 통해 부각되어져 왔다. 충분한 수면은 집중력 향상은 물론 업무 효율성을 제고시키는데 가장 필요한 요소임은 물론이요 수면부족이 야기하는 질환은 고혈압, 스트레스, 심장질환 등 각종 질병의 원인으로 꽤 비중있게 다뤄진다고 한다. 특히 우리가 일상에서 기억하게 되는 각종 정보를 수면시간을 통해서 해마를 통해 우선 저장하고 이를 전두엽으로 이동시켜 장기기억으로 형상화 되면 쓸모 있는 정보를 더 많이 저장함으로서 삶이 더욱 의욕적으로 변하게 되고 능률도 크게 향상된다는 것이다.

하지만 현대인에 있어서 가장 큰 문제점 중에 하나는 바로 수면부족이다. 끊임없이 지속되는 야근이나 거래처 접대 등으로 업무시간 이후에도 회사일에 시간을 바치는 샐러리맨들은 대부분 수면부족을 호소하면서 꾸벅꾸벅 졸기 일수이고 결국 점심 막간을 이용한 칼잠을 통해 오후 식곤증에 대처하기도 한다. 하지만 이러한 수면은 지극히 불필요하고 질적으로 낮은 수면에 해당한단다.

<굿바이, 나른함>은 바로 이러한 수면의 중요성을 독자들에게 다시금 일깨우고 동시에 현대인의 바쁜 생활로 인해 필연적으로 줄어드는 수면시간을 어떻게 하면 가장 실속(?)있게 사용함으로서 피로는 물론 일상에서의 의욕상실도 해결하는 방안을 제시해 주는 책이다.

저자는 이 책에서 뇌가 깨어 있는 정도를 ‘각성 레벨’이라 칭하며 잠이 부족하면 눈은 뜨고 있어도 각성 레벨이 낮아 멍하거나 흥분된 상태로 이어지면서 실수를 저지를 가능성이 높아진다고 지적한다. 또한 질이 낮은 수면을 지속하게 되면 전두엽의 기능이 저하되어 신속한 판단을 내리지 못하게 됨에 따라 책상위가 서류로 산더미가 된다고 진단한다. 또한 쉽게 흥분하여 주변을 난처하게 하거나 지나친 야식과 만성두통도 수면부족의 원인이므로 결국 수면부족은 인간의 일상생활을 위협하는 큰 질환인 동시에 삶의 질을 파괴할 수 있는 무서운 현상인 것이다.

저자는 수면부족 현상을 효과적으로 차단하기 위해 5분-빛의 법칙을 제시한다. 이는 아침 기상시 햇빛을 충분히 쬐면서 멜라토닌의 분비량을 줄여 효과적으로 뇌를 깨울 수 있다는 것이다. 멜라토닌은 날이 저무는 오후 7시부터 증가하기 시작해 잠들고 난 후 3시간 무렵이 최고조이므로 숙면을 취할 수 있다고 한다. 하지만 빛을 쬐면서(이는 방안의 조명도 마찬가지다) 잠을 청하면 오래 자도 피로가 풀리지 않고 빛을 받은 암세포의 증가를 유도하는 등 부작용이 생기게 된다고 저자는 조언한다.

이와 같은 체내리듬을 조성은 커피 등 카페인 섭취를 통해 잠에서 깨더라도 수면물질이 쌓이는 것까지 막을 수는 없기 때문에 더 중요하게 부각된다고 한다.

특히 수면물질은 실수를 저지르게 만드는 요인으로 작용하므로 졸음이 외기 전에 눈을 감아서 수면을 유도하는 것이 적당하다고 조언한다. 또한 충분한 수면에 접어들기 위해서 잠들기 1시간전에 스트레칭등 가벼운 운동이나 목욕으로 체온을 올려 수면에 적절한 상태를 유도하고 수면이 청소년들의 성장호르몬에 영향을 미치기도 하므로 깊이 잠들수 있는 환경을 조성함으로서 성적이 향상되고 업무 능률도 오를 수 있다고 충고한다.

저자가 주장하는 요체는 ‘일어나서 4시간 이내에 빛을 보고 6시가 이후에는 눈을 감고 11시간 후에 자세를 바로하라’다. 빛을 쬠으로서 멜라토닌 분비를 줄여 잠에서 깨고 6시간 후에 몰려오는 졸음에 대해서는(직장인들에게는 점심시간 직후가 될 것이다) 적절한 수면을 통해 생체리듬을 유지하고 11시간 후인 저녁에는 체온을 올림으로서 수면에 적합한 몸상태를 만들면 에디슨처럼 잠을 자더라도(하루 3시간 수면) 아인슈타인 처럼(적어도 10시간은 자야 연구에 집중해 천재성을 입증했다고 한다) 능률을 올릴 수 있다는 것이다. 적절한 수면은 꼭 누구나 6-7시간 자야만 적정한 것이 아니라 결국 자신이 얼마나 숙면을 취할 수 있게 여건을 만들고 빨리 잠에서 깨어날 수 있도록 신체를 변화시키느냐에 달린 것이다. 오랜 직장생활을 통해 수면부족이 훈장처럼 달고 다니는 샐러리맨들에게 <굿바이, 나른함>은 좋은 충고가 되어 줄 것으로 생각된다.