지지 않는 마음

지지 않는 마음 - 감정을 조절하여 시련을 이겨내는 자기 극복의 기술
알렉스 리커만 지음, 김성훈 옮김 / 책읽는수요일 / 2013년 9월

대부분의 의사들은 환자의 건강만을 돌보는 것이 의사의 본분이라고 알 것이다. 그 본분에 대해서는 환자들도 대게 동의할 것이다. 하지만 환자의 건강만이 아니라 환자의 행복을 돌봐야 하는 것이 진정 의사의 역할이라고 생각하는 사람이 있다. 환자가 겪는 질환의 근본 원인을 찾아내어 함께 시련을 극복하는데 훌륭한 조언자 역할을 하기에 미국소비자연구위원회 선정 최고 명의 알렉스 리커만 박사는 현대인들에게는 복음과 같은 존재라 칭송받는다.

그가 쓴 <지지 않는 마음>은 그동안 수많은 임상과정에서 겪었던 대표적인 질환과 환자들의 사례를 보면서 결국 행복은 우리가 어떻게 마음먹느냐에 달려 있다는 지극히 평범하면서도 간과되는 진리를 되새기게 하는 책이다. 끊임없는 경쟁 속에서 지쳐가고 병들어가는 우리들에게 괴로움은 익숙한 고통이 되었다고 저자는 지적한다. 그러기에 삶의 이유가 무엇인지 목적은 또 무엇인지 고민하고 찾아내지 못한 우리들은 실직의 위협에 두려워하며 제일 사랑하는 이의 죽음과 또는 자신의 죽음으로 겪게 되는 이별에 가슴아파한다. 행복은 쾌락에 있다고 짧은 생각에 이른 나머지 마약, 알콜 중독으로 쾌락은커녕 오히려 불쾌감에 무너져 가기도 한다.

저자는 그러한 괴로움은 그 크기를 떠나(실로 직면한 개개인에게 엄청난 고통이지만) 괴로움을 견디는 힘 또한 부여받았다는 점을 우리가 모른다는데서 그 괴로움이 극대화 된다고 지적한다. 인생에서 자신이 통제할 수 없는 일들(실직, 죽음에 이르는 병 등)은 비일비재하므로 여기서 파생되는 괴로움을 근원에서 피할 수 없다는 것을 빨리 깨달아 거기서 몰고 온 괴로움을 다스리는 것이 마음을 회복하고 결국 행복에 이르는 것이라고 한다.

저자는 다양한 임상사례를 통해 이러한 조언의 공감을 불러 일으킨다. 실직의 위협이 가져다 주는 심리적 공황상태가 숨쉬기 조차 어려운 지경까지 이른 스티브의 사례에서는 그 괴로움이 의미를 획득하는 순간 괴로움은 괴로움이 아니라는 점을 독자들에게 깨닫게 한다. 즉 ‘삶의 목적’은 곧 ‘사명’임을 스티브가 수용하게 함으로서 탈출구가 보이지 않던 그에게 자신의 사명이 무엇인지를 스스로 찾아내게 함으로서 치유의 길을 찾게 만든다.

저자에게 괴로움은 결국 패배이고 이는 우리가 말하는 실패(스티브에게는 실직)가 아니라 ‘포기’에서 온다는 사실을 절대로 잊지 말도록 이 책의 전반을 통해 반복해서 확인시켜준다.

지지 않는 마음이란 비록 결과는 보장되어 있지 않지만 우리가 삶에서 겪게 되는 많은 괴로움 들과의 싸움에서 승리를 위해 의지할 곳은 바로 본인임을 알게 하는 과정이라 한다. 태어날 때부터 이런 깨달음을 가진 사람도 있지만 대부분 만들어지는 것이다.

비록 완벽한 승리는 아닐지라도 괴로움을 피하지 않고 마주 한다면 가능한 많은 이로움을 얻는 전화위복이 우리는 인생을 살면서 하나 정도는 있었을 것이다. 그것을 인식하지 못했을 뿐... 괴로움이란 장애물이 오히려 기쁘게 느껴질 수도 있을 것이다. 그리고 이 책에서 나온 사례들은 그것을 독자들에게 확인 시켜준다.