퍼스트 브레인, 멘탈 모델

퍼스트 브레인, 멘탈 모델 - 효과적인 학습법, 장기 기억의 체계화, 인지 부하 관리까지 머리를 탁 트이게 할 14가지 학습과학 원리
짐 힐.리베카 베를린 지음, 박영민 옮김 / 프리렉 / 2026년 1월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다]

타인은 성공하는데 왜 나는, 또 내가 속한 조직은 성공에 이르지 못할까? 적어도 목표 달성은 가능해야 하는데 그러지 못한 결과를 받아들여야 할 때 우리는 좌절하고 또 체념하고 만다. 여기서 중요한 점은 이러한 소위 스스로 천장을 규정해 놓는 한계에 빠지고 나면 정작 목표를 달성할 수 있는 성장이 가능함에도 가로막히게 되고 이를 알아차리지 못한다는 것이다.

여기서 등장하는 것이 인지과학이다. <퍼스트 브레인 멘탈 모델>는 응용 인지과학과 학습과학 연구분야에서 권위 있는 두 저자가, 우라기 세상을 어떻게 이해하고 삶을 구성하는 정보에 어떻게 주의를 기울이는지 연구해서 목표를 잃어버리거나 자신이 잘아는 개념을 제대로 설명하는 것에 어려움을 겪는 다양한 사례들을 해결하는 도구로 활용하는 책이다.

저자는 여기서 ‘멘탈 모델’을 제시한다. 인지적 설계도로서 우리 행동을 안내하는 역할을 하는데 일상 생활에서 적용하는 방법을 모른 채 살아가기 때문에 기회를 놓친다고 한다.

이러한 전제를 바탕으로 효과적인 멘탈 모델을 구축하기 위한 14가지 원리를 소개한다.

이중 원리 몇가지를 들여다 보면, 일반적인 개념을 구체적인 예시와 짝지어야 하는 ‘보여주며 말하기(구체적 예시)’가 있고 오래 기억에 남게 하기 위해 정교화된 질문을 유도하는 질문을 던지는 ‘고고학 발굴('왜'를 묻는 힘)’이 있으며 ‘골디락스 원리(서사성)’는 서사성이 높은 구조를 활용하여 정보를 제시함으로서 청중들이 이야기에 더 주의를 기울이도록 설계한다고 조언한다.

이 외에도 과제 크기를 알맞게 조정하고 방해 요소를 제거해 중요한 정보를 다룰 공간이 생기도록 조정하는 ‘박물관 큐레이터(과부하 피하기)’원칙도 눈길을 끈다. 또한 ‘양 떼 몰이(주의력 방향)’원칙의 경우 엉뚱한 것에 주의를 빼앗기지 않도록 학습자에 맞춰서 진짜 이해하고 기억해야 할 정보에만 집중하도록 안내하는 방식도 있다.

결국 우리의 뇌에서 사고가 이뤄지는 방식과 원리를 깨우치면 학습과 업무성과를 높이는데 있어서 훨씬 빨리 결과를 낼 수 있으므로 효과적인 프로세스 구축부터 우선해야 한다는 것이 결론이다.