허세의 기술

허세의 기술
오하라 마사토 지음, 곽현아 옮김 / 시그마북스 / 2025년 9월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.]

이제 허세와 허풍을 구분해야 할 시기가 아닌가 싶다. 실력도 가진 것도 없으면서 흔히 말하는 ‘플러팅’을 하는 영역이 허풍이라면 허세는 상대가 나를 오인하도록 만드는 측면에서는 동일할지 모르나 그 간극, 즉 허세와 실제 자기 모습에 차이가 있는 부분을 메워가려고 노력하고 실현해 내는 점에서 차이가 있다는 것이다. 부정적인 의미로 통용되던 ‘허세’의 재평가가 시급한 시기라는 것이다.

<허세의 기술>은 허풍으로만 여겨지고 나쁜 의미에서 이해되던 ‘허세’가 실은 심리적 측면에서 자신감을 얻고 이를 통해 보다 많은 기회를 얻는 긍정적 기제로 작용하기 때문에 새롭게 바라봐야 하고 그렇다면 효과 높은 허세의 기술은 어떤 것이 있는지 설명해 주는 책이다. 이 책을 읽고 나서 느낀 점은 ‘허세’가 과거 소극적이고 겸양의 자세만 좋은 것으로 바라보고 인정받아 온 세태에서 벗어나 자신을 적극적으로 알리고 소통하려는 소위 ‘자기PR의 시대’라는 표현이 아니었나 싶다. 이 책에서 소개되는 허세는 대부분 자기PR과 맞닿아 있다. 달리 보면 개개인 누구나 인생을 살아가는데 있어서 다른 사람에게 어떻게 보여 지거나 받아들여 질지 고민하지 않을 수 없는 것이므로 이왕이면 타인으로 하여금 내가 뭔가 가능성이 충분하고 일을 해낼 것 같은 자신감이 충만한 것으로 판단되면 많은 기회를 부여받을 수 있기 때문이다.

그래서 허세는 우리의 인생을 바꿀 수도 있는 중요한 기제가 아닐 수 없다.

또한 허세는 자기실현적 효과도 있다고 저자는 지적한다. 아직은 자신이 선언한 목표가 실제로는 다소 못 미치지만 선언(=허세)을 통해 달성가능한 목표로 전환시켜 실제 달성하는 경우가 많다고 한다. 이 책 1장에서는 허세가 가져오는 긍정적 효과들을 보여주고 있다. 상품이나 서비스도 몇 배나 더 좋게 보일수 있으며 심지어 개인 사생활 측면에서도 허세력이 도움이 된다는 점이다. 후광효과도 대표적인 허세력의 영역에 해당됨을 이 책에서는 자세히 설명하고 있다. 특히 저자는 SNS를 잘 활용하라고 조언한다. 약한 소리나 감상을 소회하는 일기장이 아니라 자신을 어필할 수 있는 ‘캐릭터’ 생성 프로그램의 역할을 해야 한다는 것이다.

홍보가 어느 집단이나 조직의 대외 커뮤니케이션의 방법을 시스템화 한 것이라면 이 책은 개인의 대외 커뮤니케이션 전략에 대한 참고서와도 같다. 꼭 어필할 필요 있겠냐는 독자들에게도 손해 보지 않으려면 적정한 허세는 반드시 필요하다는 면에서 의미있는 책일 것이다.