오십을 위한 오! 쉬운 영어

오십을 위한 오! 쉬운 영어 - 읽으면서 바로 말하는 영어 공부법 61
백선엽 지음 / 생각정원 / 2025년 5월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.]

재작년과 작년 해외출장과 2주전 국내에서 개최한 국제회의를 주관하면서 영어회화를 못하다 보니 늘 의사소통에 어려움을 겪은 나머지 네이티브 스피커에 가까운 후배들한테 자리를 양보하면서 많은 설움을 겪었다. 쉰살이 넘었지만 영어를 다시 공부하고 싶은 마음은 여전한데 지금 배워 뭣하겠느냐는 반감도 싹트는게 사실이다.

하지만 배움에 나이가 어디겠느냐 싶어 영어공부를 다시, 회화를 마스터하겠다는 다짐 속에 영어공부에 나서면서 접하게 된 책이 <오십을 위한 쉬운 영어>다. 이 책은 과거 영어공부 패턴에서 벗어나 문법 대신 문장 위주의 공부법을 제시한다. 이를 위해 우선 1단계로 하루 5단어를 외우면 1년이면 <뉴욕 타임스>를 읽을 수 있는 어휘력을 갖게되며 단어를 하나의 문장으로 엮는 훈련과 영어 대화에서 ‘생각 흐름’을 완성하는 법을 터득해야 한다고 조언한다. 이를 위해 문법이 틀려도 괜찮은 연습법을 소개하며 소위 영어를 바라보는 눈이 달라지게 만든다.

특히 내가 아는 5개 단어로 문장을 만들고 절대 잊혀지지 않는 단어 암기법의 소개는 정말 유용한 방법이 아닐 수 없다. 새로운 단어를 배울 때마다 그와 관련된 장면을 머릿속에 그리고 간단한 그림까지 그려가며 익힌다면 절대 잊어버릴 수 없다는 것이다. 저자는 원어민들이 쓰는 영어가 우리 생각만큼 어렵지 않다고 강조한다. 쉬운 단어를 쓰고 짧은 문장으로 소통하는데서 자신감을 가지라는 것이다. 이는 영어=문법이라는 고정관념에 사로잡혀 영어공부에 엄두를 못내는 이들에게는 큰 힘이 되어줄 사례이기도 하다.

저자는 이렇게 짧고 힘이 있는 두 문장 연습법을 통해 영어실력이 늘어남을 경험할 수 있었다고 한다. 저자의 지론은 언어의 완벽함 보다 자신의 생각을 있는 그대로 전달하는 진정성에 더 무게를 두고 있다. 그러다 보니 실패를 거울 삼아 계속해서 실력을 늘려가는 나를 깨닫게 된다는 지적은 영어공부에 대한 의지를 다시 불태우게 만들어 줬다고 해도 과언이 아니다.