언론본색

언론본색 - 가려진 진실, 드러난 욕망
양상우 지음 / 인물과사상사 / 2025년 6월

[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.]

흔히 이런 표현이 있다. ‘고통스럽더라도 진실과 마주해야 한다’....진실을 찾고 받아들이는 것이 왜 고통스러운 것일까? 진실인데... 진실을 외면하고 싶었고 또 인정하고 싶지 않았기 때문에 고통스러운 것이 아닐까?

확증편향이란 표현이 있다. 흔히 말해 ‘믿고 싶은 것만 믿고 듣고 싶은 것만 듣는다’는 의미다. 진실보다 자신이 지지하고 인정하고 싶은 것에 더 비중을 두다 보니 실체적 진실은 더욱 멀어지고 만다는 것이다. 신문과 방송으로 대변되는 언론은 과거부터 신속하고 정확한 소식을 전하되 진실에 부합하는 것을 우선해야 하는 기관으로 지칭되어 왔다. 하지만 어느새 ‘기자+쓰레기’의 조어인 기레기라고 불리웠고 진영논리에 매몰되어 한쪽만 편드는 언론은 같은 진영으로부터 ‘참언론’이라고 인정받아 왔다. 어찌됐든 중도적 입장인 내게 두 표현 모두 언론의 신뢰가 땅에 떨어졌음을 의미하는 결과 그 이상도 이하도 아닐 것이다.

결국 언론은 진실보다는 자신들이 원하는 방향이나 목적을 위한 수단으로서 욕망의 개념에 더 가까운 존재가 되어 버린 것이다. <언론본색 : 자유와 방종의 두 얼굴>은 국내 유력 진보언론 출신으로서 저자가 바라본 언론의 실체에 대한 따끔한 경고의 내용을 담고 있다.

언론인 출신의 저자가 언론인의 눈으로 바라본 언론의 이야기이자 부끄러운 과거에 대해 통렬한 반성이 필요함을 각인시켜준다. 진정한 언론인을 꿈꾸는 기자들의 소망은 이제 급속히 나빠진 언론환경 속에서 살아남기 위해 불편한 일까지 감수하려는데서 좌절과 회의감을 갖게 된다. 저자도 이러한 부분을 따끔히 지적한다.

진실보다는 각색된 진실(?)을 보도하는데서 신뢰가 살아날 수 있을까? 여기에는 뉴스를 소비하는 국민들의 욕망과 맞닿아 있다. “자신의 생각에 부합하는 뉴스일수록 더 신뢰하고 더 많이 소비하는 결과를 낳는 ‘내 생각과 같은 뉴스’를 기대하는 성향에 맞는 뉴스를 언론이 계속 생산해 낼 때 언론 본연의 기능은 점점 멀어져 갈 것이다.

언론개혁에 대해서도 이 책에서 언급한다. 객관적인 성찰을 바탕으로 비판적인 수용이 있어야 한다고 전제하지만 그런 사람들이 얼마나 있을까? 아니 얼마나 노력할까? 진지하게 고민해야 할 시점이다. 우리 스스로의 욕망으로 오염된 사회는 우리의 업보로 돌아올 것이다.