태종 평전

태종 평전 - 호랑이를 탄 군주
박현모 지음 / 흐름출판 / 2022년 4월

지금도 방영중인 사극 <태종 이방원>은 동물학대 논란으로 잠시 결방된 적 있지만 이후 방영이 재개되면서 빠른 전개와 극중 인물들의 탄탄한 연기력으로 고정 시청자층을 확보한채 순항중이라고 한다. 그런데 흥미로운 점은 태종 이방원을 주연내지 등장인물로 한 사극은 방송역사를 돌아볼 때 엄청 많다는 점이다. 그만큼 전환기의 시대적 상황에서 고뇌에 찬 인물일 수밖에 없는 개인적인 매력 외에 조선 역사상, 그리고 대한민국 역사상 전무후무한 성군(聖君) 세종대왕의 탄생을 만든 주역이기도 하기 때문일 것이다.

<태종 평전>은 태종 이방원에 대한 진면목을 드러내는 데 공을 들인 책이다. 흔히 태종하면 생각나는 것이 두차례에 걸친 ‘왕자의 난’을 통해 권력을 쟁취했으며 조선 왕권에 도전하는 정몽주, 정도전 등 충신과 권신을 척결한 냉혹한 인물로 기억하게 만들지만 정작 조선을 반석위에 올곧이 앉혀 놓았으며 위기 상황에서 정확한 판단력과 실행으로 상황을 역전시키는 등 강력한 리더십을 통해 세종대왕의 치세를 이끌었다는 점을 간과하기 일쑤이기 때문이다.

이 책은 그런 측면을 강조하고 더 자세하게 설명함으로서 명확한 목표의식과 일사분란한 조직으로 조선을 이끈 리더십을 조명한다. 또한 이번 대선을 통해 나타난 갈등과 분열을 치유하는 모델로서 태종의 삶과 치세는 가장 좋은 귀감이 될 것이다. 인재를 중용함에 있어서 대통합을 실천한 군왕이었으며 여말 충신인 정몽주와 길재를 과감히 복권시켰으며 정도전의 후손도 중용하는 등 고려시대 유신들도 필요하다면 등용한 그의 정치력은 지금의 정치인들이 배워야 할 혜안이 아닐까 싶다.