제갈량, 그와 다시 마주하다

제갈량, 그와 다시 마주하다 - 우리가 몰랐던 제갈량의 본모습을 마주해보는 시간
류종민 지음 / 박영스토리 / 2021년 10월

동서고금을 막론하고 많은 이들의 사랑을 받는 삼국지는 단순히 역사적 사실을 일부 허구화 해서 극적 요소를 가미했기 때문으로 치부하기에는 수용하기 어려울 정도로 지금까지 사랑받고 있는 이유를 설명하기 어렵다. 이러한 이유의 가장 큰 부분 중 하나가 바로 삼국시대 촉한의 명재상이자 삼국지 후반부의 주인공 ‘제갈량’의 역할이 가장 두드러질 것이다.

삼국지를 좋아하는 많은 이들은 각기 선호하는 인물이 있기 마련이다. 무너지는 한나라 황실의 부흥을 위해 촉한을 세운 유비와 관우, 장비 의형제의 이야기는 의리를 기반으로 하는 선굵은 남성의 세계를 매력있게 그려냈기 때문에 그러할 것이다. 반면 간웅(奸雄) 조조는 한을 찬탈하고 위를 세우는 계기를 만들었다는 미움도 받지만, 정치, 문화, 역사, 군사 등 모든 부분에서 빼어난 지략과 문재를 겸비한 측면에서 타의 추종을 불허하는 팔방미인이다. 그래서 삼국지를 숱하게 많이 읽는 이들은 소위 ‘환승’을 경험하게 된다. 처음에는 유비, 그 다음에는 제갈량을 좋아하고 결국 조조를 선택했다가...마지막으로 돌아오는 것이 제갈량이 아닐까 싶다. 그만큼 제갈량은 유교적 충효정신에 가장 부합되는 인물이면서 뭔가 연민을 불러일으키는, 즉 무너져 가는 한 제국을 부흥하려는 유비의 유언을 받들면서 함량 미달의 황제 유선을 보필하고 위나라에 비해 한없이 부족한 국력과 인재풀을 혼자의 역량으로 커버하는, 그야말로 현실에 존재했던 인물인가 의문이 들 정도로 모든 면에서 존경받아 마땅한 인물이기 때문이다.

<제갈량, 그와 다시 마주하다>는 나와 마찬가지로 삼국지 매니아인 저자가 삼국지 속에 나타나는 제갈량의 행적을 하나하나 살펴 보면서 정사에 나와 있는 제갈량의 모습과 견줘 인간 제갈량의 모습을 추적해 나가는 책이다. 당연히 삼국지에 기반하면서도 책 한권을 오롯이 제갈량의 인생과 출사해서 촉한의 승상으로 재임과정에서 엿보이는 인간적인 고뇌를 설득력있게 설명하고 또 해석하고 있다. 특히 관우와 장비의 잇딴 사망으로 이성을 잃은 유비가 조자룡 등 창업공신들의 만류에도 불구하고 오나라를 공격하다가 촉한 부흥의 동력을 잃어버릴 정도로 참패하면서 병이 들어 제갈량에게 후사를 부탁하는 부분에서 왜 제갈량이 능력없는 유선을 끝까지 모시면서 노력했는지 해석하는 부분이 눈길을 끈다. 삼국지 매니아라면 당연히 읽어봐야 할 것이다. 인간 제갈량에 대한 많은 부분을 곱씹어 보는 의미있는 시간이 될 것이다.