식량 무엇이 문제일까

식량, 무엇이 문제일까? - 굶는 자와 남는 식량, 스마트 농업이 그리는 해법 ㅣ 10대가 꼭 읽어야 할 사회·과학교양 2
김택원 지음 / 동아엠앤비 / 2020년 7월

코로나19 팬데믹은 전세계 경제위기를 불러 일으켰으며 지금도 확산세가 멈출 기미를 보이지 않고 있어 코로나19 이후의 세계질서의 변화마저 예상하고 있을 정도로 인류 역사에 큰 전환점이 되고 있으며 현재를 살아가는 우리는 역사의 큰 변화를 목도하고 있는 것이다.

그런데 코로나19 팬데믹이 단순히 국가간 여행객의 이동에 제한이 있는 것만이 아니다. 국가간의 물자 이동도 막히면서 갑자기 밀 수입가격이 올라 제빵 가격이 흔들리고 있다는 소식을 본 적이 있을 것이다. 베트남은 쌀수출이 막혀 전세계 쌀 수급에 큰 타격을 받은 적도 있다. 식량은 안보의 개념을 더해 ‘식량안보’, ‘식량주권’이라는 표현이 있듯이 이번 코로나19 사태에서 보듯이 국제적인 분업관계의 한 재화로 봐서는 절대 안된다.

그런데 학창시절 궁금했던 점은 왜 아프리카는 기근에 시달리는데 카길 등 글로벌 메이저 곡물기업들은 곡물시장에서 거래가격 유지를 위해 애써 재배한 곡물을 바다에 처넣는 모습을 TV에서 봤을 때였다. 그렇다면 식량 문제는 어떤 프로세스를 갖고 있는 것일까? 곡물 자급도가 떨어지는 우리나라의 경우 예기치 못한 사태 발생시 국민의 식량안보를 보장할 수 있을까? 순수한 궁금증에서 읽기 시작한 책이 바로 <식량 무엇이 문제일까>이다.

이 책은 우선 기후의 변화만으로도 얼마든지 식량위기가 올 수 있음을 과거 역사를 통해 보여준다. 사하라 사막 이북의 북아프리카는 고대에 지중해 세계에서 손꼽히는 곡창지대였는데 평균기온의 상승으로 지중해서 바람이 불지 않으면서 사하라 이남의 뜨거운 바람이 몰려들어와 사막화 되었으며 러시아 툰드라도 과거 생물량이 풍부한 아열대기후였으나 지금은 얼어붙은 동토라고 한다. 이만큼 변수가 많은 것이 식량을 둘러싼 환경이기 때문에 식량위기가 어떻게 역사를 바꿨고 이를 극복하는 인류의 노력, 현재 각광받기 시작하는 스마트팜, 즉 정밀농업 시스템의 유용성을 소개한다.

정밀농업과 로봇을 이용해 영위하는 농업이 곧 미래 농업의 가장 바람직한 모델임을 설명하고 독자들에게 식량의 중요성과 미래 식량 관련 산업의 길을 제시하고 있다. 꼭 청소년 대상의 서적이라고 간과할 것이 아니라 여러모로 식량에 대한 많은 지식과 미래 통찰을 보여주는 의미있는 책이다.