조제프 푸셰

조제프 푸셰 - 어느 정치적 인간의 초상, 전면 새번역 ㅣ 누구나 인간 시리즈 2
슈테판 츠바이크 지음, 정상원 옮김 / 이화북스 / 2019년 9월

우선 조제프 푸셰에 대해 일반의 인지도는 어떨까? 세계사, 특히 프랑스 역사를 전공한 이들이 아니라면 아마 거의 모를 것이다. 본인 역시 이 책을 접하기까지 조제프 푸셰에 대한 기억을 어렴풋이라도 더듬기가 쉽지 않았다.

<조제프 푸셰 – 어느 정치적 인간의 초상>는 최고의 전기작가로 손꼽히는 스테판 츠바이크가 프랑스혁명과 풍운아 나폴레옹의 시대를 살아간 노회한 정치인 조제프 푸셰에 대해 쓴 전기다.

푸셰가 어떤 인물인지는 서문에 언급된 그에 대한 부분에서 극명하게 드러난다. 수도원의 교사였던 사람이 불과 2년후 교회를 유린했고 공산주의자였던 이가 5년후에는 백만장자로 올라섰다고 한다. 이 얼마나 황당한 일인가? 공산주의자가 결국 10년 후에는 오트란토 공작이라는 귀족 반열에 올랐다는 점은 놀라움을 넘어 경악에 가까운 변신이 아닐 수 없을 것이다.

이 책에서 저자는 푸셰에 대한 전기를 쓰게된 배경을 언급한다. 플루타르크처럼 역사상 영웅은 우리의 정신적 삶을 지배하고 있지만 이를 넘어서는 현실로 오면 달라진다는 점을. 순수하게 어떤 이념을 신봉하는 걸출한 인물이 주요 결정을 내리는 경우는 거의 없고 푸셰처럼 마키아밸리스트들이 결정적 역할을 한다는 것이다.

이러한 결론을 바탕으로 저자는 생전에 막강한 권력을 행사했던 푸셰가 모든 시대를 통틀어서 가장 주목할 만한 인물 중 하나임에 분명하지만 같은 시대 사람들의 사랑을 받지 못했을 뿐 아니라 후세에서도 정당한 대접을 받지 못하는 불명예를 안고 있다고 지적한다. ‘타고난 배신자’, 변절을 밥 먹듯 하는 놈‘, ’한심하기 짝이 없는 악당‘ 등 하나같이 치솟는 분노를 엿볼 수 있는 표현과 묘사로 점철된 한 마키아밸리스트를 윤리적, 비윤리적 인간으로 차별해 다루지 않았던 발자크가 주목했다.

여기에 더해 프랑스혁명, 나폴레옹의 출현과 유럽의 전쟁, 나폴레옹의 몰락과 왕정복고 등 근현대 프랑스 역사상 가장 심했던 격동기를 살아간 푸셰의 활약상(?)은 전기의 대상으로 충분한 이력을 갖췄음은 누구도 부인하지 못할 것이다.

푸셰의 삶은 한마디로 ’살아남는 자가 강한 자다‘라는 점을 극명하게 드러내고 있다. 상당히 입체적 인물이면서 동시대 격동의 프랑스 역사를 한번에 볼 수 있다는 흥미를 갖고 있는 이 책은 선악이라는 단순명료한 가치관을 넘어 살벌한 정치투쟁의 기로에서 어떤 결론과 대응방식이 살아남는 지름길임을 독자에게 깨닫게 해준다. 여기에 더해 나쁜 정치인이자 기회주의자의 화신이며 변절과 배신을 밥먹듯이 한 그의 정치 이력이 현재의 숱하게 널린 푸셰의 후예들을 어떻게 판별해 낼지 잘 알려 줄 것이다. 비슷한 시기에 <나쁜 정치가는 어떻게 세상을 망치는가 – 조제프 푸셰 : 어느 기회주의자의 초상>으로 다른 출판사에서도 출간되었다. 같이 비교해 읽어보는 것도 좋은 시간이 될 것이라 여겨진다.