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여섯 번째 머리카락 ㅣ 중국 아동문학 100년 대표선 17
창신강 지음, 전수정 옮김 / 보림 / 2015년 7월
평점 :
품절
아이들을 보면 참 이상할 때가 있다. 도대체 왜 저러는 거야?라는 말이 절로 나오는 그런 때 말이다. 예를 들어, 우리 아이는 지금 한창 배변 훈련중이다. 36개월을 넘긴 4살이면서. 친구들은 다 기저귀를 떼었다는데, 이 녀석은 변기에 쉬야하기 싫단다. 응가도 싫단다. 기저귀에 하고 싶다며 늘 고래고래 소리를 지른다. 하루종일 기저귀를 채우지 않으면 그냥 참는 지독한 녀석. 도대체 왜 이러는 걸까.
표지에 웃고 있는 아이, 천투의 부모님도 그런 생각을 하지 않을까 싶다. 어른의 눈에서는 이해하기 쉽지 않은 아이 천투. 흙이라는 뜻의 이름을 스스로 선택했고, 흙을 너무나 좋아하는 아이. 여섯 살임에도 머리카락이 다섯 개 밖에 없는 아이. 이해되지 않고 화가 나면 배가 부글부글 끓으며 방귀를 뀌는 아이. 그렇지만 공부는 잘 못하는 아이.
교육열이 강한 집안에서 자라 모두의 기대를 한 몸에 받고 자라는 천투는, 사실 흙과 놀고 싶은 아이일 뿐이다. 그런 천투를 부모님은 이해하지 못한다. 학교에서도 이해받지 못한다. 천투가 다니는 학비 비싼 학교(여기도 부모님이 막무가내로 보낸 곳이다)에 같이 다니는 샤오이도 그렇다. 천투를 감시하는게 인생의 전부같은 샤오이. 친구들이 잘못하면 그 집에 전화거는, 아주 지나친 성실성을 가진 아이다. 천투는 샤오이가 피곤하다. 반 친구들도 선생님도 그렇다. 천투가 마음을 붙이는 친구는 동물과 곤충을 좋아하는 굶은 벌레(친구 별명이다) 뿐이다.
남의 나라 일 같지 않아 더 집중하고 읽었던 것 같다. 어떤 녀석도 떠오르고.... 수학 시간에 아무것도 못하고 멍하니 있다가도 곤충이 나오고 만들기 수업을 할 때면 눈이 반짝반짝하던 그 아이가 떠오른다. 어찌나 세밀하게 곤충을 그려내는지, 다들 감탄을 하곤 했었다. 또 다른 녀석들도 생각난다. 수학시간마다 옆 짝 답을 훔쳐 보고 적어 내느냐 눈이 돌아갈 것 같던 그 친구는, 반 아이들이 모두 다 집에 간 뒤에 홀로 학교에 남는다. 아무도 시키지 않은 교실 청소를 하고 쓰레기통을 비우고, 새 봉지를 쓰레기통에 끼운다. 그럴 때는 표정이 참 밝았다.
알고보니, 내 주위에도 수많은 천투가 있었다. 나는 또다른 샤오이가 아니었는지, 내 아이는 천투인건가, 어디서부터 어떻게 이해해야하나 고민하게 된다. 행복한 천투들이 많은 세상이 되어야 하는데, 어른인 나는 그게 쉽지 않다. 그나마 이 책 읽으면서 생각이라도 하게 되서 다행이다.