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왕의 한의학 - 낮은 한의사 이상곤과 조선 왕들의 내밀한 대화
이상곤 지음 / 사이언스북스 / 2014년 12월
평점 :
오늘날 많은 역사서는 그 저자의 '전문성'에 따라, 여러가지의 시선으로 역사의 사건을 이야기
한다. 물론 이 책 또한 한의사인 저자의 전문지식과, 그 역사에 대한 관점이 이어져, "조선시
대의 왕이 어떠한 병을 앓았고, 또 그 병의 원인이 무엇이였으며, 그 병을 치료하기 위
해서 어떠한 치료를 받았는가?" 하는 이름 그대로의 왕의 한의학에 대한 다양한 이야기를
쏟아내고 있는데, 이는 역사에 대한 다양성?을 원하는 나에게 있어서, 나름대로 많은 만족감을
선사하여 주었음은 물론 그 분야에 무지했던 나에게 그 나름대로의 (상식선 에서의) 지식을 부
여하여 주었다. (그렇다 나는 이 책의 내용중 그 무엇보다, 왕에게 한의학이 과연 어떠한 영향
을 미쳤는가? 하는 역사적 관점에 더욱 주목하고 싶었다.)
이처럼 이 책에 드러난 많은 왕들의 이야기를 접하다 보면, 당시 조선의 왕이란 자리는 보기보
다 편하고, 또 '왕권'이란 권력이집중된 자리가 아니였음을 알 수가 있다. 그들은 성리학
을 포함한 유교적 가르침을 따르는 상징적 요소로서, 그 누구보다 모범적인 삶을 살아야 했고,
또 그만큼 타인(신하)들의 눈치도 보아야 하였는데, 실제로 (이 책에 드러난) 한 기록에 따르면,
치료를 위한 온천행을 떠나는데 있어서도, 신료들의 눈치와 허락을 구하는 왕의 눈물겨운? '
투쟁'의 이야기가 드러나, 읽는 사람으로 하여금 그 왕이 느꼈을 답답함과 분노를 새삼 느끼게
하는 부분이 있다.
때문에 나는 왕의 질병에 있어서, 가장 큰 위협은 아마 그 인간이 받는 '스트레스' 가 아니였을
까? 라는 생각을 하였다. 실제로 저자는 "많은 사람들이 생각하는 독살이나, 외부적 암살과 같
은 것들은 오히려 왕의 생명에 있어서, 그 피해를 미치는 부분이 적었다." 라고 주장한다.
아니... 심지어는 대중들에게 있어 상식으로 굳어진 '정조의 독살설' 이나, '고종황제의 독
살설에 대해서도 "그들은 독살당한 것이 아니다." "그 상식에는 신빙성이 적다" 와 같은 표현
을 빌려, 그 나름대로 반대의 의견을 내고 있는 형편이다.
두창, 종기, 화병, 정신병... 심지어는 후손을 보기위한 정력강화에 이르는 많은 치료를 행한 임
금들, 그러나 중요한 것은 그들에 대한 조선 한의학의 '치료'는 그 나름대로의 한계를 지녔다
는 것이다. 오늘날 방송에서 드러나는 '왕의 식탁' '왕의 건강'에 대한 많은 정보는 그야말
로 '치료가 아닌 보신의 영역에 속하는 것이다.' 그렇다... 조선에는 허준이나, 대장금과 같은
많은 한의사의 공적도 드러나나, 점차 시대가 지남에 따라, 그 치료의 영역은 줄어드는 모습을
보이는 모습을 보이는 것이다.
치료에 실패하면 죽음을 피하기 어렵고, 성리학에 의한 충.효에 대한 이념적 관점은 몸에 칼을
대거나, 회손하는 외과적 치료를 퇴화시키고, 탕약이나 진맥과 같은 보신적 의학에 매진하게
했다. 때문에 점차 한의학은 그 몰락?의 길을 걸었고, 또 그 몰락은 당연하게도 그 치료를 받
는 왕과, 백성의 질병치료에 있어서도 큰 영향력을 발휘하게 된다. 이에 저자는 그 의학에
대한 많은 이야기를 하면서, 의학이란 언제나 진보와 실험에 의한 새로움을 꾀해야 한다는 개
인적인 의견도 더한다. 최고의 의학을 받았으면서도, 그 한계로 인해 죄절된 임금의 삶... 그
삶에 의해서 변해버린 많은 역사적 사건을 들여다 보라. 예를들어 만약에 효종이 급사하지
않고, 북벌을 시행하였다면, 과연 조선의 역사는 어떻게 변화하였을까?