[서평] 500일의 영국

500일의 영국 - 워킹홀리데이로 만난 영국 문화 이야기
윤정 지음 / 세나북스 / 2022년 4월

학창 시절 음악에 빠져 살았던 나에게 한 번도 가보지 않은 나라 '영국', 그 중 영국 음악은 어디서 읽은 글처럼 '만약 영국이 없었다면  지금 대중음악은 얼마나 재미없을까 싶을 만큼' 큰 영향을 끼쳤다. 우리가 아는 그 유명한 비틀즈부터 핑크플로이드, 롤링 스톤즈, 레드 제플린같은 클래식 록 밴드부터 퀸, 라디오 헤드, 오아시스, 콜드플레이 등등 현대시대 다양한 음악을 만나볼 수 있는 건 크나큰 선물이었다.

랜드마크 관광 명소인 런던아이, 빅 벤 등 영국 하면 떠오르는 세계적인 명소부터 피시 앤 칩스, 애프터눈 티 세트 같은 영국 음식, 앞서 말한 밴드 음악까지 오랜 전통과 새롭고 풍부한 현대 문화가 만나는 곳이 영국인 듯 하다.

현지의 문화와 생활을 경험할 수 있는 워킹홀리데이나 어학연수 한 번 가본적 없이 대한민국에서 아주 평범한 일상을 보냈다. 언제나 마음 속으로는 다른 나라에서 생활해보는 것을 꿈꾸었으나, 무모함이면 모를까 떠날 수 있는 나이는 훌쩍 지나버렸고(이건 엄연히 나의 생각이다) 간간이 여행 도서들을 통해 간접적으로 체험하고 있다. 

특히 코로나 시대로 여행이 자유로워지지 않으면서, 생생한 경험과 정보를 얻을 수 있는 여행에세이는 가뭄 속의 단비같은 존재일터. 내가 읽은 책은 영어 워킹홀리데이를 목적으로 영국에서 500여일의 지낸 작가가 쓴 영국생활에 관한 에세이다.

한국어 강사로 일하며 글도 쓰고, 그림도 그리는 다재다능한 작가의 이야기를 총 5개의 장을 통해 읽어볼 수 있다. '파트1. 영국을 만나다', '파트2. 영국 문화, 그것이 궁금하다', '파트3. 영국 여행을 즐기다', '파트4. 영국에서 일하기' 그리고 마지막 '파트5. 영국에서 보낸 특별한 일상' 까지 파트 제목을 따라 천천히 저자가 경험한 평범한 일상과 여행이야기를 따라가다보면 어느새 영국과 가까워짐을 느낄 수가 있다. 왠지 그 곳에 있는 듯한 느낌이랄까. 

워킹홀리데이 비자로 영국 웨일즈의 작은 마을 가정에서 홈스테이를 하며 남자친구와 그의 부모님과 지내고 있는 친근한 이야기부터 외국어로서 한국어를 가르치고 웹툰 작가로서 그림을 그리고 이렇게 글을 쓴다는 내용들은 유쾌한 일상에세이 느낌으로, 바스, 옥스퍼드,콘월, 카디프, 에든버러 등을 여행하며 쓴 글들은 설레고 떠나고 싶은 여행에세이로 느껴졌다. 또 영국 날씨, 영국식 발음, 차 문화, 퀴즈프로그램 전문 국가, 카드문화 등과 같은 소개(몇몇은 책 중간 중간 박스형으로 소개되고 있다.)는 유용한 정보를 제공하고 있으니 참고할만 하다. 

영국의 여름은 아침에는 새벽 다섯 시부터 날이 밝고 저녁에는 밤 열시가 되어서야 해가 진다고 한다. 게다가 벌레도 많이 없어서 여름밤 모기와의 사투도 없다고 하니 여름 여행지로 최적이 아닐 까 싶다. 특히 나처럼 여름의 찝찝함을 싫어하는 사람이라면 더더욱. 

영국인의 특징을 나타내는 단락

'확실히 영국 사람들은 잘 참는다. 참는 게 미덕이라 생각한다. 원하는 게 있더라도 표현하지 않고 다른 사람을 위해 희생하는 것을 더 좋아한다. 위대한 업적과 명예로운 삶보다는 누군가를 위해 희생하는 삶을 더 가치있게 여기는 경향이 있다. 배우고 싶어도 쉽게 체득하기 힘든 마음가짐이다.' p.238

'카드 내용은 다양하며 디자인은 화려하고 독특하다. 서로에게 카드를 보내며 여러 이벤트를 챙기는 영국 사람들의 이런 마음이 진짜 부자같다.' p.243

낯선 도시를 천천히 거닐며 가슴으로 써내려간 기록들이 일상을 살아가는 우리에게 공감을 일으킨다. 오래된 나무처럼 휴식을 주었고, 다시 일상을 만들어가는 힘을 주는 여행, 그 설레임을 서둘러 느낄 수 있게 되길 바래본다. 책을 통해 영국의 매력을 조금 더 느낄 수가 있었던 계기였고, 저자의 맺음말처럼 한 박자씩 느리게 가도 괜찮은 여유와 다른 사람의 입장을 생각해보는 넉넉한 마음의 공간이 있길, 그런 삶을 살 수 있길 서로 응원한다.

'경험의 시작은 내가 해보지 못한 것들을 해보는 일, 내가 가보지 안은 길을 가는 일이었다. 그건 바로 세상으로의 여행이었다.' p.123

[서평] 당신은 결국 무엇이든 해내는 사람

당신은 결국 무엇이든 해내는 사람
김상현 지음 / 필름(Feelm) / 2022년 4월

확신을 결과로 치환하는 사람. 결국 무엇이든 해내고 싶은 사람. 작가 및 강연가로 활동 중이며, 출판사와 연남동에서 카페를 운영하고 있는 다양한 수식어 및 직업 소유자(?)인 저자가 내놓은 3년만의 신작이라고 한다.

‘내가 죽으면 장례식에 누가 와줄까’ 라는 독특한 제목의 전작을 읽어 보진 못했지만, 관계에 대해 지친 이들에게 나 자신의 소중함을 일깨워주고 행복을 향해 나아갈 수 있는 방법을 글로 풀어냈다고 한다. 베스트셀러 도서로 꼽혔던만큼 이해와 공감, 더 나아가서는 위로가 되었던 듯 하다. 나중에 찾아서 읽어봐야겠다.

아마 전작을 좋아했던 독자들에겐 기나긴 기다림을 끝내고 만나게 될 작품일 듯 했다. 이 기분은 마치 좋아하는 가수가 새로운 앨범을 내준 느낌일려나. 이전 제목과는 다르게 ‘당신은 결국 무엇이든 해내는 사람’ 이라는 제목은 무엇이든 이루어낼 수 있다는 응원의 메시지처럼 보였다. 

책은 파트1. 삶에 아무것도 남지 않은 것만 같을 때, 파트2. 불안하지 않다면 어떠한 고민도 없다는거니까. 파트3. 무엇이 되더라도 무엇을 하더라도. 총 3개의 장으로 되어 있다. 책은 인간관계와 행복 그리고 삶이라는 여행에서 길을 잃은, 걱정과 불안을 안고 있는 사람들을 위한 단단한 위로의 글이 주를 이룬다.

저자글을 빌리자면 풀리지 않을 것만 같았던 꽁꽁 묶여버린 걱정과 불안이라는 실타래를 풀어내는 과정들을 저자의 경험담(책을 출간하고, 카페를 운영하는 등)과 책 인용구, 유명인사의 인터뷰 등을 통해 드러내고 있다. 

저자는 무언가 도전할 때마다 많은 사람들의 부정적인 시선을 받았다고 한다. 잘할 수 있을까하는 생각에 흔들리기도 했지만, 본인이 선택한 것에 대한 확신을 갖고 나아갔다. 중요한 것은 느리더라도 목적지를 향해 가고 있다는 것, 멈춰있지만 않으면 반드시 도착한다는 생각으로 삶의 중심을 잡길 바라고 이를 통해 결국 무엇이든 해낼 수 있는 사람이 되길 바란다고 이야기한다.

‘벚꽃처럼 잡초처럼 꿋꿋한 사람이 되었으면 합니다. 타인이 아닌 스스로에게 초점을 맞추고 중심을 잡아가는 사람이 되었으면 합니다. 나만의 속도는 분명 존재합니다. 평생 흔들리고 불안하고 아픈 상황들이 찾아올 테지만, 저는 믿고 있습니다. ‘나만의 속도’ 로 간다면 그런 것쯤 별것 아닐 거라는 걸.‘ p.155~156

‘우리는 자신의 삶에 책임을 질 수 있는 사람이었으면 좋겠습니다. 어떤 결과라도 그 순간 내가 할 수 있는 최선의 선택이었음을 인정하고, 스스로의 가치를 존중하길 바랍니다. 다른 누군가의 인정이 아닌, 스스로에게 건네는 인정과 응원이 우리를 더욱 나은 곳으로 이끌어 줄 것입니다. 결국 나의 행복은 나의 책임에 달려 있으니까요.’ p.163

‘무리하지 않는 선에서 나만의 속도로’, ‘균형을 맞추는 일’, ‘지나고 나면 별거 아니니까’, ‘후회 없는 하루보다 만족할 수 있는 하루’, ‘행복은 나의 책임에 달려 있습니다.’, ‘무엇이든 시작해야 알 수 있습니다’ 같은 챕터 제목뿐만 아니라 내용 곳곳에 공감할 수 있는 메시지들을 담담하게 내려 적어가고 있다.

위로나 공감 에세이라는 것이 느낌이 비슷비슷하고 익숙하다 할 수 있겠지만, 또 저마다의 매력이 있다는 것.

여튼 책 앞장 함께 들으면 좋은 OST 로 Jackson Lundy 의 ‘Loverboy’를 추천했으니 들으면서 공감 어린 문장을 다시 천천히 읽어 내려가야겠다.

[서평] 나를 위해 출근합니다

나를 위해 출근합니다 - 동료가 있고 고수가 있고, 악당도 있지만
임희걸 지음 / 끌리는책 / 2022년 4월

아침에 눈을 뜨면 오늘도 어김없이 출근해야 한다는 사실에 피로가 몰려온다. '주말이면 좋은텐데..'라는 혼잣말과 함께 천근만근 무거운 몸을 이끌고 지하철에 오른다. 카드값을 막아줄 월급을 위해 ‘오늘도 파이팅’ 이라고 뇌를 각인시킨다.

가끔씩은 내가 왜 일하고 있지? 왜 회사를 열심히 다니지? 라는 원초적인 질문을 던져본다만 딱히 공식처럼 딱 대답하기는 어렵다. 책 제목처럼 동료가 있고 고수가 있고, 악당도 있지만 ‘나를 위해 출근합니다’ 라는 답을 하기 위해서는 내공이 더 쌓여야 할 듯하다.

회사로 향하는 발걸음이 조금은 가볍도록, 회사생활이 외롭지 않도록, 누군가를 통해 배우고 성장하도록 그리고 누군가를 성장시키는 소중한 체험을 하도록 이끌어 주는 책을 읽었다. 책은 사람을 통해 성장한다는 주제로 남다른 자세로 일할 수 있는 세 가지 시선을 제공하고 있다.

1. 함께 성장하는 동료가 있는가?

2. 따라 하고 배울만한 고수가 있는가?

3. 나는 사람을 통해 성장할 준비가 되었는가?

이 세가지 시선을 저자와 직장 내 동료들 사례를 통해 조금 더 구체적으로 설명하고 있다. 저자는 동료가 있기에 어려운 일도 해나갈 수 있고, 서로를 격려하며 다시 일어설 수 있다고 말한다. 나와 성격이 극과 극이고 또 사사건건 의견이 부딪혀 상대방을 불편하게 하는 빌런들도 존재하지만 나를 성장하게 하는 원동력은 결국 좋은 동료(여기서는 상사, 후배 등등)가 있어서가 아닐 까 한다.

또 남다른 업무성과를 내는 고수, 트렌드를 창조하는 고수, 협업에 능하고 일 자체를 즐기는 회사의 고수를 발견하여 그것을 잘 관찰하고 고수의 방식을 따로 해볼 것을 권하고 있다. 나의 사례를 들자면 고수이자 빌런 겸직인 전직장 사수로 인해 회사로 향하는 나의 발걸음은 늘 무거웠다. 그의 하드 트레이닝 덕분에 나는 업무관리뿐만 아니라 능률면에서 훨씬 성장할 수 있었다. 뒤로는 꽤나 눈물을 흘렸지만 말이다.

‘직장생활도 인생도 순간순간 의미를 부여하는 과정의 연속이라고 생각한다. 경험하는 데 그치지 않고 반추하고 성찰할 때, 당신 삶에 진짜 의미가 담긴다. 일이 지긋지긋하고 짜증이 날 뿐이라면 일이 당신에게 주는 의미를 되돌아볼 때가 되었다는 뜻이다.’ p.230

출근하는 나에게 스스로에게 의미있는 일을 하고 있는 지, 어떤 목적과 과정을 통해 지금 일을 하게 되었는 지에 대해 질문을 던져본다. 나도 누군가의 좋은 동료이자, 누군가가 찾고자 하는 롤모델이요 고수가 되도록 어제보다 나은 나 자신의 성장을 위해 노력해야겠다.

[서평] 모두 내 편이 되는 직장인의 심리 기술

모두 내 편이 되는 직장인의 심리 기술
추이추이 지음, 고경아 옮김 / 다른상상 / 2022년 4월

우리는 살아가면서 다양한 사람들을 끊임없이 만나게 된다. 누군가는 일시적으로 스쳐지나가지만 또 누군가는 친구, 지인, 동료 등으로써 함께 하게 된다. 특히 8시간 이상을 일로 만나게 되는 직장에서 업무 능력은 기본이요, 더욱 우리를 힘들게 했던 것은 바로 인간관계라는 데 이의는 없을 듯 하다. 

인간관계 사용 매뉴얼이 있거나 혹은 멜 깁슨 주연의 영화 ‘왓 위민 원트’(2001) 주인공처럼 사람의 속마음을 읽는 능력이 생긴다면 인간관계로 받는 스트레스는 현격히 줄어들텐데 말이다.

여기 자칫 과장된 표현일지 모르겠지만 모두 내 편이 되는 직장인의 심리 기술을 이야기하는 책이 있다. 저자는 중국 서비스 플랫폼의 창립자 겸 CEO, 자기계발 강사로 사람의 마음을 움직이고 일 잘하는 나로 거듭나는 직장생활 필살기라는 부제로 직장생활에서 꼭 필요한 7가지의 심리비법을 설명하고 있다. 그 내용은 다음과 같다.

1. 불필요한 감정 소모는 줄이고 업무 능력을 높이는 기술

2. 내 일과 남의 일의 경계를 확실히 구분 짓는 기술

3. 긴장하지 않고 마음이 편안해지는 멘탈 관리 기술

4. 타인의 부정적 감정에 흔들리지 않는 기술

5. 오해없이 내 의견을 전하는 소통의 기술

6. 사람들의 협력을 이끌어내는 기술

7. 단점을 장점으로 뒤집는 기술

저자는 본인의 직장 경험담이나 주변 동료의 이야기를 예를 들며 소통에 대한 이야기를 들려준다. 중국 번안 서적임에도 공감할 수 있는 부분이 있다는 것은 동서고금을 막론하고 인간관계는 어렵고 해답이 없다는 것이 아닐까. 

이제 일상 회복에 한 발짝 가까이 다가서면서 상대방의 기분이나 감정상태를 살피기 어려웠던 재택근무, 비대면회의가 아닌 대면보고, 미팅 등 관계적 측면에 있어 위 기술된 기술들이 더 필요하지 않을 까 한다.

‘일에서 ’표현‘ 은 바로 권력을 행사하는 것이다. 자신의 생각과 의견을 표현하는 것은 다른 사람에게 나는 권력이 있는 사람이라고 말하는 것과 같다.’ p.96

‘표현하는 것이 더러 상대방을 불편하게 할까봐 두렵고, 상대방을 거절하는 것이 내 잘못이라는 생각이 들 때도 있기 때문이다. 그러나 꾹 참고 말하지 않으면 서로의 문제를 해결하지 못하고 감정이 쌓여서 불필요한 오해를 낳는다. 대범한 표현만이 관계를 더욱 돈독하게 만들 수 있는 방법이다.’ p.100

모든 내용들을 완벽하게 적용하기에는 다소 무리가 있을 수 있겠으나, 관계의 문제에 있어 의연하게 대처할 수 있는 힘을 키움이 중요할 듯하다. ‘결국 일이라는 것은 사람과 사람사이의 소통이다.’ 

[서평] 좋은 아빠 혁명

좋은 아빠 혁명 - 20세기형 아빠로는 21세기를 살아낼 수 없다!
강은정 지음 / 라온북 / 2022년 4월

많은 사람들이 급변하는 사회 속에 살고 있다고들 한다. 4차 산업혁명과 디지털전환 시대 그리고 가깝게는 코로나19 이전과 이후로 나눠질 수 있을 것이다. 시대가 변하면서 참 많은 것들이 달라지고 있는데 가정에서의 아빠 역할도 마찬가지일 것이다.

우리 어렸을 때 가사와 육아를 주로 담당하는 것은 엄마였다. 우리 시대 아버지 상은 다소 권위적인 모습이었고 양육에 있어서는 감정을 많이 드러내지 않고 엄한 훈육을 담당하는 것이 일반적이었다. 우리 아버지 역시 그러하셨다. 하지만 이제는 아빠의 양육 참여가 적극적으로 권장되는 시대에 살고 있다. 아빠들의 육아휴직은 더 이상 낯설지가 않다.

사실 서점가에는 ‘육아’ 에 관한 책들이 넘치고 넘친다. 초보 부모들을 위한 출산 육아법 책들부터 육아를 하는 부모들을 위한 에세이, 놀이법, 훈육법 등등, 전업 주부가 쓴 책부터 일과 육아를 병행하는 워킹맘들이 쓴 책까지 종류 역시 다양한다. 그 많은 책들 속에서 아빠와 관련 책들은 찾아보기 쉽지 않다.

여기 20세기형 아빠로는 21세기를 살아낼 수 없다고 하며, 아이의 가장 중요한 인생파트너이자 길잡이가 되는 방법에 대해 알려주는 책이 있다. 가히 이전의 관습이나 제도, 방식 따위를 단번에 깨뜨리고 새롭게 하는 ‘혁명’ 이라는 말을 붙일 정도로 아빠의 역할이 중요함을 역설하고 있다.

저자는 변화된 시대에 맞는 변화된 아빠역할을 제시하고자 하고, 아빠 뿐만 아니라, 가족 모두가 함께 행복한 가정을 만들기에 도움이 되고자 이 책을 저술했다고 한다. 책은 1장 진단편으로 ‘아빠가 변해야 아이가 바뀐다.’, 2장 변화편으로 ‘21세기 아빠로 거듭나는 특급 노하우’, 3장 파트너십편으로 ‘자녀 교육에는 부부 파트너십이 필요하다’, 4장 연대편으로 ‘좋은 아빠가 되기 위해’ 마지막 5장은 활용편 ‘‘아빠 역할’ 이제 어렵지 않아요‘ 로 구성되어 있다. 

태아기부터 청소년기까지의 아빠 역할을 진단하며, 새로운 아빠 역할 만들기를 제안한다. 특히 책 후반 '활용편' 에는 아이와의 놀이, 학습지도, 친구관계 등 부모들이 평소에 궁금해하는 부분들을 Q&A 형식으로 풀어내어 도움이 되게끔 하고 있다. 

저자가 강의 시 질의받았던 내용들이나 경험담들을 통해 아빠의 역할 나아가서는 부부간의 관계십까지 확대하여 이야기하며 가정의 행복을 위해서는 아빠들의 변화가 필요함을 이야기한다. 책을 읽고 있지만 마치 한 편의 강의를 듣는듯한 느낌이 들었다.

이제 엄마만 주양육자라는 관점에서 벗어나 공동양육자로써의 역할을 해내며, 행복한 가정을 만들고 나아가서는 자녀의 미래를 바꿀 수 있는 중요한 일임을 깨달을 수 있었다. 코로나로 인해 가족들과 함께 하는 시간이 많아지면서 자녀들에게 어떻게 다가설지 육아를 어려워하거나 좋은 아빠가 되길 희망하는 아빠들에게 큰 도움이 될 듯 하다.