50일간의 썸머

50일간의 썸머 ㅣ 특서 청소년문학 24
유니게 지음 / 특별한서재 / 2021년 11월

#50일간의썸머 #유니게 #특별한서재

언젠가는 진짜 이런 시대가 오지 않을까 상상해본다. 인공지능과만 관계하는 시대. 인공지능과만 대화하고, 인공지능과 사는 시대.

관계의 어려움을 호소하는 사람들이 점점 많아진다. 최근 코로나 시대를 거치면서 관계의 단절을 호소하는 사람들이 생겨나고, 사회적 기술을 발휘하기 어려운 사람들은 적응이 어렵다. 특히 아동, 청소년들이 관계 문제로 상담에 오는 경우가 꽤 늘어났다.

나에게 맞춰주고, 나를 위해주고, 내 마음을 그대로 받아주기만 하는 관계는 어떨까. 내가 어떤 사람이고, 어떻게 살아가며, 어떻게 성장해야 하는지 알 수 있을까. 특히 그게 인공지능이라면, 다른 사람의 입장에서 고민하고 생각해볼 필요가 없어지니 나는 더 내 안에 머물고만 싶어지지 않을까. 분명 순기능도 있을 것이다. 세상을 먼저 떠나보낸 누군가에게 위로가 되어주기도 할 것이고, 일상의 편리함을 위한 도움도 받을 수 있을 것이다. 기술의 발전은 대부분 순기능과 역기능이 함께 공존한다.

책 속에는 다양한 청소년들이 등장한다. 학교 적응이 어려운 채원, 부모의 뜻대로 움직여야 하는 지호, 지유, 한빛.. 그들은 모두 인공지능 썸머를 만난다. 50일동안은 무조건 만나고, 그 이후에는 선택이 가능하다. 그리고 썸머는 다양한 청소년들을 만나며 점점 더 다양한 가치관들을 만들어간다.

썸머와의 대화는 아이들에게 각자 다른 영향을 미친다. 그 변화의 끝은 결국 성장이다. 마음의 성장. 세상을 바라보는 시선의 성장. 다양함을 받아들이는 성장. 썸머도 성장한다. 성장이라는 단어가 맞는지 모르지만, 썸머의 성장 역시 관계에서 비롯된다. 어떤 청소년과 대화를 하느냐에 따라 달라진 데이터들이 축척되어 썸머가 완성된다. 그렇기에 썸머도 세상을 바르게 보는 청소년과의 대화가 필요하다. 인간도 기계도 불완전한 세상 속에서 내가 어떤 사람인지 알아가는 시간은 결국 관계에서 비롯된다.

“알아, 상처를 받게 될까봐 두렵겠지. 하지만 해볼 만한 가치가 있는 일이잖아. 세상에서 가장 힘든 것이 인간관계지만, 인간의 삶을 가장 풍요롭게 하는 것도 인간관계라고 하더라. 그걸 포기하고 살 수는 없잖아.”

가짜 모범생

가짜 모범생 ㅣ 특서 청소년문학 23
손현주 지음 / 특별한서재 / 2021년 10월

#가짜모범생 #손현주 #특별한서재

“선휘야, 형 대신 네가 그 애의 목을 졸랐다고 말해줄 수 있니?”

책의 표지 뒷장에 쓰여진 이 문장 때문에 선뜻 책을 읽지 못했다. 동생에게 저런 부탁을 하는 엄마가 어떤 사람일지 읽지 않아도 알 것 같았다.

쌍둥이 형제. 건휘와 선휘. 그 둘의 이야기다. 완벽한 아이를 만들기 위한 엄마의 작전은 초반에는 성공적인 듯 보였다. 특히 형인 건휘는 엄마의 틀에 딱 맞는 아이가 되어가는 것 같았다. 아이. 엄마가 바라는 아이. 나이를 먹고 머리가 커짐을 인정하지 않는, 엄마의 마음대로 조종할 수 있는 감정 없는 아이.

상담을 하다 보면 건휘와 선휘 같은 아이들을 꽤 많이 만난다. 자신의 욕구가 무엇인지, 뭘 하고 싶은지 모르는 인형 같은 아이들. 부모의 틀과 힘에 눌려 소리 지르지 못하는 아이들. 변할 마음이 없는 부모들이 망가지는 아이들의 모습을 보고 나서야 병원을 찾고 상담실을 찾는다. 너무나도 슬픈 그들의 현실 이야기.

이제는 많이 달라졌다고 해도, 성적으로 서열을 매기는 일은 너무나도 많다. 공부를 강요하고, 대학을 강요하는 것을 학대라고 생각하지 않는다. 부모 자신을 위한 길임에도 아이들을 위한 길이라 여긴다. 거기서부터 아이들은 병든다.

피지 못하고 내면이 죽어가는 아이들 중, 힘이 있는 아이들이 있다. 또는 상담을 통해 힘을 찾아가는 아이들도 본다. 그들을 위로하고 믿어주는 충분히 좋은 대상이 있다면, 그들을 기다려 줄 수 있다면 길을 찾아 가는 아이들이 있다. 그 길이 꼭 공부가 아니더라도. 그들이 가야할 길은 험하고 위태롭지만, 그리고 가끔은 나도 이해가 어렵지만 응원하고 싶다. 힘내라고.

믿고 응원한다고.

세상이 더 다양해지길 바란다. 아이들이 꽃 필 수 있는 길들이 많아지길 바란다. 그리고 그들의 이야기를 들어주고 응원해주는 어른들이 더 많아지길 바란다.

30일 셀프 카운슬링 다이어리

30일 셀프 카운슬링 다이어리 2 - 관계 맺는 마음, 괜찮나요? ㅣ 30일 셀프 카운슬링 다이어리 2
서늘한여름밤 지음 / arte(아르테) / 2021년 10월

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#아르테 #arte

상담을 진행하면서 내담자들을 만나면, 크게 두 가지 꼭지로 먼저 생각해 본다. 일과 관계. 내담자가 현재 해야 하는 일이 무탈한가. 내담자의 현재 관계가 무탈한가. 두 가지 다 삶에서 너무 중요한 부분이다. 기본적으로 어느 정도는 유지해 줘야 하는 것들이고, 많은 시간을 투자하는 것들이다. 둘 중 한가지라도 잘 안되면 그에 따른 스트레스가 크다. 당장 해결 방안이 보이면 좋겠지만 그러기 쉽지 않을 때도 있다. 내가 문제일까? 일이 문제일까? 사람이 문제일까?

일, 관계, 마음.

3가지를 주제로 스스로 카운슬링 해볼 수 있는 책이 나왔다. 관계에 대한 책을 경험해 보았는데 여러 가지 생각을 해볼 수 있었다. 관계 패턴, 선호하는 유형, 나를 지지하는 사람과 그렇지 않은 사람. 나를 불안하게 하는 사람, 애착 성향 등과 나와 나의 관계까지. 이미 답을 가지고 있을지도 모르는 자신 자신에게 던지는 질문에 대해 생각하며 써내려간 글들이 나를 이해하는데 도움이 되고 있다.

삶의 중요한 부분 중에 어떤 것들이 흔들리고 있다면, 점검해 볼 타이밍이다. 혼자 하는 막연한 생각으로 답을 내기 어렵다면 한번 쯤 도전해 보시길... 따뜻하고 다정한 방향으로 마음이 움직일테니..

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달고나 예리

달고나, 예리! ㅣ 특서 청소년문학 22
탁경은 외 지음 / 특별한서재 / 2021년 9월

#달고나예리 #특별한서재

어떤 표현이 좋을지 모르겠다. 마음이 허하다고 해야 할까? 공허하고, 텅 빈 것 같은.. 뭐라고 정의할 수 없는 마음을 지닌 다섯 명의 아이들이 있다. 다섯 명의 작가가 작가의 경험을 토대로 만들어낸 아이들이다. 마음의 감정들은 자꾸 이야기를 하는데 머리로는 설명할 수 없는 처지의 다섯 아이들이다. 예를 들어 시골에 살다가 갑자기 서울 도시로 전학을 오게 되면서 덩그런히 남겨진 아이. 잘하던 운동이 갑자기 안되는 아이. 친구가 없어 학교가 다니고 싶지 않은 아이. 엄마의 남자친구가 바뀔 때마다 이사를 다니는 아이. 그냥 두면 삶의 벼랑 끝에 서 있을지도 모르는 아이들이다.

그래도 너무 다행인 것은 주변에 그들을 놓지 않을 관계가 있다는 것이다. 그리고 운동도 있다. 삶의 목적이 운동은 아니지만 운동을 통해 삶의 목표를 다시 쓰는 아이들. 그리고 그들을 운동의 길로 이끌어 자리를 잡아주는 사람들. 자연스럽게 흘러가는 듯 보이지만 상황은 아이들을 향해 돌아가고 있다.

몸과 체력도 중요하지만 결국에는 마음이다. 그 마음의 불편함을 알아주는 것, 마음의 어려움을 인정하는 것. 어느 날 문득 자퇴가 하고 싶어진 예리는 엄마에게 폭탄 선언을 한다. 자퇴의 이유를 찾아오라는 엄마의 말에 이유를 찾기 시작한다. 언제든 떠날 것이라는 마음 때문이었는지 마지막 조별 활동에 조장을 맡고 발표 준비를 하면서 달리기를 만난다. 그리고 같은 중학교 였던 한희를 만난다. 사람 때문에 시작한 달리기 덕에 목표가 생겼고, 좀 더 지내볼 수 있겠다는 마음이 들었다. 마음이 변했다.

변하기 어려운 청소년 시기의 다섯 아이들의 이야기를 만나고 나면 희망이라는 단어가 생각난다. 내가 원하는 마음대로 살 수 없어 순응해야 할 때도 있고, 불의를 참아야 할 때도 있고, 차별을 경험해야 할 때도 있으며, 이해할 수 없는 상황을 받아들어야 할 때도 있다. 아이들은 그게 어렵다. 물론 어른도 어렵지만..

과정을 어렵지만 결국 아이들은 받아들인다. 마음을 열고, 앞으로 나아간다. 포기하지 않고, 나아간다면 길이 보이는 삶을 살아가는 아이들이 많아지길 바란다. 희망이라는 단어가 상상 속의 단어가 아니길 바란다. 그렇게 꿈꾸는 아이들을 책으로 만나는 일은 여전히 즐겁다.

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바람을 만드는 사람

바람을 만드는 사람 - 개정보급판
마윤제 지음 / 특별한서재 / 2021년 8월

#바람을만드는사람 #마윤제 #특별한서재

파타고니아, 바람, 가우초, 웨나, 네레오 코르소. 그리고 삶의 본질을 찾아 떠나는 여정. 책을 읽다 보니 <파타고니아>라는 책을 읽어봐야 겠다는 생각이 들었다. 넓은 고원지대에 부는 바람들을 상상해 본다.

P33. 수많은 사람에게 둘러싸여 있는데도 마음이 공허한 이유는 무엇일까. 광막한 고원으로 불어오는 거친 바람이 그에게 어떤 위안을 주는 걸까.

네레오는 가우초가 될 수 밖에 없는 운명이었다. 그 운명은 어린 아이에게 너무도 가혹한 과정이었다. 뿌리부터 흔들리는, 자기 자신의 존재에 대한 확신을 가질 수 없는, 텅 빈 마음 안에 공허함을 뿌리칠 수 없는, 그리고 공포와 분노와 슬픔이 범벅된... 명확하게 단정지을 수 없는 불안들을 가슴에 앉고 시작된 운명이었다. 삶 속에서 굳은살이 붙고, 감정을 누르는 법을 배웠지만, 그의 긴 여정은 붙들 것이 필요한, 내가 누구인지 찾아야 하는, 공허함을 대신할 것들이 필요한 시간들이었을지도 모르겠다.

P189. 어머니가 생각났다. 그러나 이제 얼굴조차 잊어버린 어머니를 다시 만난들 무슨 소용이 있을 것인가. 오리혀 혼란만 가중될 것이었다. 자신의 어리석음을 용서하고, 상처를 어루만져주며, 넉넉한 가슴으로 품어줄 사람이 세상에 단 한 명도 없었다. 어디로 가야 할지, 무엇을 해야 할지, 아무도 알려주지 않았다. 네레오에게는 그것이 더 큰 상처였고 슬픔이었다.

폭풍처럼 쏟아지는 바람의 공포에서 시작된 울음이 3일이 지나고 그 이상의 시간이 지나도 멈추지 않자 나이든 가우초는 네레오에게 바람을 다스리는 웨나에 대한 이야기를 들려 준다. 상상이었을까.. 진짜였을까.. 운명처럼 만난 웨나를 찾는 그의 긴 여행이 시작된다. 삶의 존재일까, 경계선 밖의 존재일까.

P109. 네레오는 여정에서 웨나의 초상에 부합하는 사람을 만나지 못했다. 그들은 다정했지만 이기적이었고, 관대했으나 비열했고, 기품이 있었지만 탐욕스러웠고, 열정이 넘쳤지만 우둔했다. 그들은 모두 무언가 결여되어 완벽한 균형을 이루지 못한 사람들이었다..... 네레오는 찬란하게 빛나는 불빛은 그 밝기만큼의 어둠이 공존한다는 사실을 점차 깨달아갔다.

인생의 대부분을 여행하며 그가 찾고자 했던 것은 무엇일까. 여행을 끝내고 다시 돌아온 삶에서 그는 어떤 마음으로 삶을 정리했을까. 웨나의 존재가 그에게는 어떤 의미였을까.

지나고 보면 그가 겪는 의문은 우리 모두가 가진 의문일지도 모르겠다. 무엇을 쫓는 삶을 사는지, 어떤 가치를 지닌 삶을 사는지.. 삶의 한계점에서 무엇을 고민해야 하는지. 무엇을 물어야 하는지. 무엇을 보고 싶은지.

네레오가 그 긴 시간 동안 원하는 답을 찾았길 바란다. 그래서 그의 마지막은 평안했기를..