진화심리학이라는 돋보기로 세상 들여다보기!

오래된 연장통 - 인간 본성의 진짜 얼굴을 만나다
전중환 지음 / 사이언스북스 / 2010년 1월

책에 있어 내용보다 중요한 것은 없겠지만, 책의 인상을 결정짓는 제목과 디자인의 중요성도 간과할 수는 없으리라.

이 책 '오래된 연장통'은 그런 면에서 확실히 독자의 눈길을 끄는데 성공한 듯 하다.

'오래된 연장통? 진화론에 대한 책인데 왜 이런 제목을 달았지?'

'Evolution이라고 쓰여있는 티셔츠를 입은 이 남자는 왜 용접 마스크를 쓰고 있는거지? 어, 잘 보니 용접 마스크에 도시의 모습이 비쳐져 있네?'

보자마자 이러한 의문을 떠올리게 하는 표지라면 망설임없이 성공적인 디자인이라 할 수 있지 않을까? 이런 의문의 답은 책을 들추면 바로 풀리게 된다. 작가는 서문을 통해 이 책의 제목을 설명해준다.

p.19 '...인간의 마음은 톱이나 드릴, 망치, 니퍼 같은 공구들이 담긴 오래된 연장통이다. ... 인류의 진화적 조상들에게 주어졌던 다수의 구체적이고 현실적인 때로는 구차하기까지 한 문제들을 잘 해결하게끔 설계되었다.'

또한 서문에서는 이 책이 입문서가 아닌 에세이임을 명시하고 있다.

p. 19 '그러므로 이 책은 진화심리학의 기본 개념과 주요 연구들을 잘 정리한 입문서는 아니다. ... 이 책은 그 모습들을 어설프게 스케치한 에세이다.'

이 두 가지로 이 책의 특성은 완벽하게 설명된다. 진화심리학에 대한 책이라는 소개를 듣고 이 책을 집어든 사람은 자칫 이 책을 진화심리학에 대한 개론서로 생각하고 읽게 될 위험이 있다. 그리고 그 기대에 부응하지 못한다면 그만 실망해버리지 않을까.. 나 역시 그럴 뻔 했으니 말이다. 작가의 말대로 이 책은 현대사회를 진화심리학이라는 돋보기로 조명해본 단상들의 모음집이다. 그 결과 전체적인 통일성이나 체계성은 일정부분 희생시켰지만 입문자에게 가장 중요할 재미라는 요소를 보장해준다. 작가는 이런 부분을 예상하고 미리 언급해둠으로써 독자에게 마음의 준비를 하게 해준다.

이 책은 21개의 꼭지로 구성되어 있으며, 각 꼭지는 우리의 일상 면면에 대해 진화심리학적 눈으로 접근하고 있다. 어느 것 하나 흥미롭지 않은 꼭지가 없지만, 나에게는 다섯번째 꼭지 '병원균, 집단주의, 그리고 부산갈매기'와 열여섯번째 꼭지 '가을빛이 전하는 말', 스물한번째 꼭지 '동성애는 어떻게 설명하죠?'가 가장 인상적이었다. 다섯번째 꼭지는 동서양 문명의 폐쇄성과 개방성 정도를 각 문명이 경험해왔던 병원균에 대한 피해 정도로 풀이해내고 있는데, 생소하면서도 고개를 끄덕이게 하는 내용이었다. 열여섯번째 꼭지는 고인이 된 대석학 윌리엄 해밀턴이 단풍의 진화과정에 대한 통찰력을 발휘하는 에피소드를 소개하고 있는데, 과연 대가는 대가의 면모를 갖추고 있구나 감탄하게 만드는 이야기이다. 스물한번째 꼭지는 동성애에 대한 다양한 이론들이 소개되고 있는데 서로 다른 관점들이 아주 재미있게 다가왔다.

진화심리학에 대한 소개서라 하지만 이 책의 내용 중 절반은 진화론에 관심이 있는 사람이라면 이미 들어본 적이 있는 내용이 아닐까 한다. 이미 우리 삶에 있어 생각보다 가까운 곳에 진화심리학이 접근해 있구나 생각하게 되는 부분이다. 반면 열일곱번째 꼭지에서부터 다루는 도덕에 대한 진화론적 '소개'는 생소하기도 하고 고개를 갸웃거리게 만들기도 했다. 전문적인 논의가 필요하고 논란의 여지가 큰 부분이니만큼 에세이적 접근을 꾀한 이 책의 구조상으로는 모험적인 부분이 아니었을까 생각한다.

작가는 진화심리학에 대한 굳은 신뢰가 있어서인지 여기저기 자신만만하면서도 자극적인 표현을 사용하고 있다. 물론 짧은 글로 독자에게 강한 인상을 심어주어야 하는 칼럼들을 모은 책이니만큼 당연한 결과일지도 모르겠다. 다만 짧은 글 속에 모두 담아낼 수는 없었을 근거들에 비해서 지나치게 단정적이고 확신에 찬 설명은, 나같이 의심많은 독자에게는 오히려 부정적으로 작용할 듯 싶다. 수천년간 과학이 담아내지 못했던 종교와 도덕을 과연 진화심리학이라는 새 상자가 깔끔하게 포장해서 담아낼 수 있으리라 확언할 수 있을까? 과학이 어떤 가설이라도 편견없이 접근할 수 있으리라는 믿음 자체가 편견으로 작용한 예도 적지 않았다. 오해를 낳을 수 있는 표현은 조금 더 다듬어주었다면 어떨까 아쉬워지는 부분이다. 그러나 이러한 표현 역시 진화심리학에 대해 더 깊이 알아보아야겠다는 욕심을 불러일으킨 셈이니 결국은 작가의 판정승일까나? 젊은 글을 써낸 저자의 싱싱한 필력이 반갑고 그만큼 어떤 차기작을 낼지 기대해보게 된다.

간결하지만 핵심을 찌르는 책

부하 기술 - 일 잘하는 사람의 비즈니스 성공법칙
마쓰오 아키히토 지음, 이민영 옮김 / 행간 / 2010년 2월

근 몇년간 서점가를 휩쓸던 자기개발서의 열풍은 잠잠해진 것 같지만, 여전히 먹고살기 팍팍한(?) 세상에서 믿을 것은 자신 뿐인지라 자기개발에 관심을 쏟지 않을 수 없는 것 같다. 자기개발을 말그대로 이해하자면 스스로를 개발하여 보다 나은 인물로 발전시켜보자는 것일터.. 그러나 이 책 '부하기술'의 접근은 조금 다르다. 타인, 특히 부하직원을 개발하는 방법을 익혀 결과적으로 자신이 개발되는 결론을 도출시켜보자는 것이 이 책의 취지. 흥미롭지 않은가? 하지만 남을 가르쳐본 사람이라면 다 공감하듯이 가르친다는 것은 정말로 어려운 일이다. '가르치느니 차라리 내가 하고 말지'라는 말이 나올 정도로 말이다. 그렇다면 이 책은 독자에게 어떤 조언을 하고 있을까? 

간략히 구성을 살펴보자면 1장에서는 상사로서 부하직원을 교육하는 것이 어떠한 이점을 가져오는지 보여주고 있다. 이어 2장과 3장에서는 일반적인 교육의 지침들을 하나하나 제시해주고 있으며, 이어지는 4장에서는 부하직원의 성격에 따라 효과적인 교육법을 제시하고 있다. 그리고 마지막 5장에서는 다수의 사람을 대상으로 교육해야 하는 경우 필요한 지침들을 제시하며 글을 마무리 짓는다.  

일본의 자기개발서가 대부분 그렇듯이 이 책도 철저하게 불필요한 부분은 빼버리고 간결하게 지침만을 제시하는 방식을 택하고 있다. 따라서 시원시원하고 거침없이 읽어갈 수 있다는 점이 매력적이었던 것 같다. 특히 지침 하나하나가 살다보면 경험을 통하여 깨닫게 되는 사실들과 잘 부합하기 때문에 설득력도 매우 높다. 역으로 보자면 색다를 것 없는 내용이라 할 수도 있지만, 모르는 것을 알게 하는 것 못지않게 알고 있는 것을 자각하고 실천하게 하는 것이 더 중요하다고 볼 때 이 책은 그러한 기능에 잘 부합하고 있다고 생각된다.  

실제로 조금이라도 사회생활을 해본 사람이라면 남을 잘 가르칠 수 있는 것이 결과적으로 자신에게 얼마나 득이 되는지를 잘 알고 있으리라 생각된다. 철저히 실용성에 염두를 둔 지침들이니만큼 오늘부터라도 이 책의 내용을 돌이켜보며 부하직원 가르치기에 돌입해보면 어떨까?

천년의 세월 속에서도 변하지 않는 인간의 욕망

천 년의 침묵 - 제3회 대한민국 뉴웨이브 문학상 수상작
이선영 지음 / 김영사 / 2010년 1월

수년간 팩션의 붐이 이어지면서 우리나라에서도 적지 않은 팩션들이 쏟아져나왔다. 팩션의 매력은 무엇보다도 현실과 가상의 경계에서 흘러나오는 긴장감이 아닐까 한다. 물론 기본적으로 작가의 필력과 기본 구성이 뒤따르지 않으면 매력이 반감되겠지만 말이다. 그런 면에서 근래 접했던 작품들 중 다시 보고 싶어지는 작품은 그다지 많지 않았던 것 같다. 그러던 중 접하게 된 이 책, 천년의 침묵은 피타고라스의 정리라는 익숙하면서도 흥미를 불러일으키는 소재와, 제 3회 대한민국 뉴웨이브 문학상 수상이라는 이력으로 내 눈길을 끌었다. 특히 작가가 상당히 오랜기간 가다듬어 온 작품이라는 소개를 보고 일단 수준 이상의 작품이겠구나 라는 믿음을 가지고 작품을 읽어나갈 수 있었다.
 

우선 간략히 작품 소개를 하자면 이 작품은 고대 그리스의 크로톤을 배경으로 삼고 있다. 크로톤의 귀족 아리스톤은 정치에 뜻을 둔 인물이지만 형 디오도로스가 살해되자 그 배후를 캐기 위해 형이 몸담고 있던 학파에 들어가기로 결심한다. 그 학파를 설립한 인물은 피타고라스 정리로 이름을 남긴 피타고라스. 그 곳에서 그는 형의 친우이자 피타고라스의 수제자 중 한명인 히파소스와 만난다. 아리스톤과 히파소스는 디오도로스의 죽음 뒤에 피타고라스 정리의 비밀이 숨겨져 있음을 알아채고 그 비밀을 알아내고자 디오도로스가 남긴 기호의 비밀을 파헤쳐간다. 

이상의 줄거리를 듣고 이 작품을 미스테리로만 생각한 독자는 다소 실망할지도 모르겠다. 스토리의 전개는 상당히 빠르지만 비밀과 반전의 짜릿한 손맛은 그다지 크지 않다. 주인공이 파헤쳐가는 비밀이 평이하여 쉽게 예측 가능한 수준이며 중반부에 접어들면 이미 범인은 명확히 드러나고 뒤따르는 반전도 없다. 그러나 실망은 금물. 이 작품의 미덕은 오히려 자신의 욕망에 따라 움직여가는 인물 군상의 묘사에 있다고 생각된다. 근래 출간되는 소설들의 특징 중 하나가 선악의 문제보다는 욕망의 문제를 중요시한다는 것이 아닐까 생각되는데, 이 작품 역시 등장인물의 선악에는 관심을 기울이지 않는다. 각기 다른 욕망선의 교차와 그에 따른 갈등 속에서 개인의 선택만이 부각될 따름이다. 그런 면에서 이 작품의 서술자의 역할을 하는 아리스톤과 히파소스보다는 오히려 피타고라스와 테아노, 에우니케가 중심 인물이 되어간다(소재과 배경의 형태적 유사성도 작용하겠지만 이러한 욕망의 충돌과 파국은 움베르토 에코의 장미의 이름을 연상시키기도 했다). 내게는 후일담을 짧게 요약하는 마지막 한장의 에필로그가 인상깊었는데 욕망의 무상함과 인간의 본질적인 한계, 알 수 없는 운명의 힘을 분주히 떠오르게 하며 작품 전체를 다시 곱씹어보게 해주었다. 

전체적으로 만족스러웠던만큼 더 눈에 띄게 되는 아쉬운 점도 있었다. 우선 분량의 제한이라도 있었던 것인지 이야기 전개를 너무 서둘렀다는 인상이 든다. 그리고 이 작품의 미덕이라 할 인물 묘사가 너무 직선적이고 서술적이었던 점이 아쉽다. 간략한 서술만으로도 강한 인물상을 남긴 작가의 능력은 존경스럽지만 좀 더 많은 분량을 인물 묘사에 할애했다면 어땠을까 하는 생각을 해보게 된다.

나전미궁 - 무지개색 미궁을 헤매는 자들..

나전미궁 ㅣ 가이도 다케루의 메디컬 엔터테인먼트 4
가이도 다케루 지음, 권일영 옮김 / 예담 / 2010년 1월

이 책은 가이도 다케루의 베스트셀러 바티스타 수술팀의 영광의 후속편입니다. 아시는 분은 아시겠지만 제너럴 루즈의 개선과 함께 두 편 모두 영화화가 될 정도로 인기를 끈 작품이지요. 그런 작품의 후속작이니만큼 기대가 안될 수 없는데요, 미리 말씀드리자면 출간상으로는 네번째 작품이지만 순서상으로는 바티스타 수술팀의 영광 바로 다음 편에 해당된다고 하네요. 그럼 한번 책을 살펴볼까요?  

 

전작도 그랬지만 이번 작품도 삽화가 상당히 멋집니다. 입체파의 화풍에다 어두침침한 색조가 내용과 상당히 잘 맞아떨어지죠. 두께도 상당히 두툼해서 왠지 포만감을 주고요. 나전미궁이라는 특이한 제목도 호기심을 불러일으키죠? 알고보니 이 나전은 나전칠기의 나전이더군요. 조개를 이용해서 알록달록하게 치장을 하는 기법이죠. 나전미궁은 이 작품의 배경이 되는 사쿠라노미야병원을 지칭하는 말이라 할 수 있을 텐데요. 이 제목도 상당히 중의적이죠. 스포일러가 될 듯 하여 말씀드리지는 않겠지만 주요 등장인물인 세 자매의 비밀과 관련이 있지요.
 

주인공은 의대 낙제생인 덴마 다이키치 군입니다. 덴마의 한자표기는 모르겠습니다만 다이키치는 大吉이더군요. 쉽게 말하면 럭키가이를 뜻하는 이름이랍니다. 하지만 실제로는 불운의 화신이라 할 수 있는 존재죠(라지만...). 뭘 해도 재수 옴붙는 타입이라 할까요? 그런 그가 '여자'친구인 기자 요코의 술수에 말려들어 사쿠라노미야 병원에 잠입취재를 들어가게 됩니다. 이 병원은 사쿠라노미야 일가에 의해 운영되는데요, 원장 이와오, 그의 쌍둥이 딸인 사유리와 스미레는 각자 개성이 강하고 강렬한 카리스마를 과시하는 인물들이지요. 덴마는 이 병원에 깊은 어둠이 숨겨져 있음을 느끼고 그 어둠을 파헤쳐갑니다. 그러던 중 우연히 만난 의사 시라토리와 간호사 히메미야... 이들 역시 강렬한(?) 개성을 과시하는 인물들인데요. 이들의 정체는 무엇일까요? 

 

전작을 보신 분이라면 아시겠지만 바티스타 시리즈의 가장 큰 매력은 인물묘사입니다. 작가의 인물묘사 능력은 가히 탁월하다 할 수 있을 텐데요, 코믹한 듯 하면서도 진지한 인물들이 설파하는 말빨은 무시무시할 정도입니다. 전작에서 가장 인기있는 캐릭터가 괴짜 시라토리였다는 것은 그런 면에서 당연한 일일 것입니다. 이번 편에 새롭게 등장하는 히메미야도 보통 인물은 아니지요. 얼음공주 내지 터미네이터라는 그녀의 별명으로도 불길함(?)을 느낄 수 있지 않나요? 덴마에게 있어서는 재앙이랄수밖에 없겠지만요. 더하여 시라토리와 대척점에 서는 카리스마 이와오 원장, 얼음의 사유리, 불의 스미레 역시 보통 인물들은 아니죠. 이런 캐릭터의 면면만으로도 회가 동하지 않을 수 없습니다.

의학 미스테리인만큼 당연히 일본 의학계에 대한 비판도 빠지지 않습니다. 의료가 자본주의와 만났을 때 필연적으로 도출될 수 밖에 없는 문제들이니만치 우리 현실에도 씁쓸하게 다가올 수밖에 없는데요. 또 미스테리라는 이름에 걸맞게 비밀을 파헤쳐나가고 반전에 뒤통수를 맞는 과정들도 빠지지 않죠. 다만 미스테리라는 면에서는 약간 아쉬운 부분이 없지 않네요. 전작도 견고한 구조보다는 인물묘사에 치중한다는 면이 있었지만 그래도 후반부의 심문과정이 흥미진진했는데, 이번 작품에서는 비밀이 흐지부지하게 밝혀진다는 점이 많이 아쉽게 느껴지는군요.

매력적인 캐릭터는 시리즈물에서 가장 중요한 요소 중 하나가 아닌가 합니다. 그런 의미에서 바티스타 시리즈도 상당히 오랫동안 계속되지 않을까 생각되는데요. 출간 예정인 블랙 페앙은 20년 전으로 거슬러올라간다고 하네요. 블랙 페앙은 도대체 뭘까요? 어떤 내용일지 아주 궁금하네요. 아무쪼록 오래 가는 시리즈물로 남아주길 기대해봅니다.

감정심리학 - 감성심리학에의 입문서

감정심리학
이훈구 지음 / 이너북스 / 2010년 1월

이 책은 연세대에 재직하셨던 이훈구 퇴임교수님께서 감정심리학이라는 약간 생소한 영역에 대해 소개하고 계신 책입니다. 머릿말에도 적혀있듯이 현재 출간되어 있는 심리학 서적들은 대부분 행동주의 심리학과 인지심리학을 소재로 삼고 있습니다. 상당한 판매고를 올렸던 스키너의 심리상자 열기라던가, 아내를 모자로 착각한 남자 등의 책 모두 행동주의 심리학과 인지심리학에 대해 소개하고 있는 책들이지요. 저자는 심리학이 과학으로써의 성격을 너무나도 강조한 결과 인간의 감정에 뒤안시해왔다고 지적합니다. 그러면서 새롭게 떠오르고 잇는 감정 심리학에 대해 소개를 하기 위해서 이 책을 썼다고 하지요.

성격상 이 책은 개론서의 성격이 강합니다. 후반부는 자기개발서 같은 느낌도 들고요. 즉 교양서처럼 흥미로운 에피소드를 기대하고 보신다면 조금 실망하실지도 모르겠네요. 제가 보기에 감정심리학 강좌를 한다면 교재로 사용할 수 있지 않을까 싶은 느낌이 드는 구성이더군요. 전반부는 심리학에서 다루는 감정이라는 것이 무엇인지 고찰해봅니다. 그리고 후반부는 감정심리학의 응용과 관련되는 이슈들, 예컨대 분노를 다스리는 방법이라던가 리더십의 문제, 감성공학이라는 분야 등에 대해서 살펴보는데 할당되어 있습니다. 특히 재밌는 부분은 5장 정서와 리더십 부분이었습니다. 실제 공장에서 생산성을 향상시키는 방법을 탐구하고자 실시되었던 호손의 연구는 상당히 흥미진진합니다. 케네디나 이승만과 같은 대통령들이 보여주었던 리더십을 기술한 부분도 재미있고요. 전체적으로 어려운 내용은 없고 편안하게 강의하듯 쓰여져 있어 읽기 편한 반면, 고풍적인 글투나 고정적인 구성 때문에 약간 밋밋하게 느껴지는 면이 있습니다. 그럴 바에야 차라리 조금 더 깊이있는 내용을 담던가, 분량을 늘려서 사례를 더 담아냈으면 좋지 않았을까 하는 아쉬움이 있네요.

새롭게 부각되는 감정심리학이 무엇인지 맛을 보고 싶은 분, 자신의 감성을 다스리고 스스로를 개발하는 것에 관심이 있으신 분이시라면 일독을 권해드릴 수 있을 듯 합니다.