밤의 피크닉

밤의 피크닉
온다 리쿠 지음, 권남희 옮김 / 북폴리오 / 2005년 9월

이상한 이야기이다. 고등학생들이 수학여행을 대신해 하룻밤 동안 장거리 도보여행을 하는 이야기이다. '보행제'라고 한다. 그저 걷기만 하는 반복적인 상황이 이 소설의 겉모습인데 별 이야기가 없을 것 같지만 그렇지 않다. 독자들의 마음에 주인공 고다와 도오루의 갈등이 쑤욱 마음에 들어와 맺힌다. 그리고 소설 속의 아이들은 성장하고 독자의 마음속에 아릿한 자국이 생긴다.

알 수 없는 미래를 고민하고, 열려지 않은 세상을 동경하던 청소년 시절을 누구나 겪었다. 왠지 모르게 열기가 있던 시절, 몸은 컸으나 마음을 어렸던 시절, 그 풋풋한 시간이 되살아난다. 인생을 벼리는 그 시간이 지치고 힘든 시기였지만 그래도 친구가 있어서 견딜 수 있었다. 내게는 이 소설이 친구들을 다시 생각해보는 계기였다.

몇 년 전 집안의 우환으로 주위 아는 사람에게 헌혈을 부탁하는 처지에  놓인 적이 있었다. '네 피를 뽑아다오'라는 부탁을 해 본 사람은 공감할 테지만 아무에게나 부탁할 수 있는 성질의 것이 아니었다. 오랜 시간 만나지 못했지만 '야, 네 피좀 빌리자.'라고 연락했던 그들이 생각해보니 내게 얼마 남지 않은 친구들이었다.

지금 잘난 체하며 살고 있지만, 내가 코 찔찔 흘리던 유치한 시절을 기억하는 그들이 내 친구들이다. 내 친구들에게 [밤의 피크닉]을 권한다. 기회가 되면 '바로 너희가 내게는 [밤의 피크닉]에 나오는 도오루나 시노부와 같은 친구다' 라고 말해주고 싶다.

친구들과 지리산 종주 여행이라도 다녀오고 싶다. 온다 리쿠는 내 독서 구장에서 2연타석 홈런을 쳤다.