빅 픽처

빅 픽처
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2010년 6월

더글라스 케네디의 [빅 피처]를 TV에서 드라마로 만든다면 막장 드라마란 소리를 듣기에 딱 좋습니다. 주인공 남자가 수염 하나를 기르면서 과거와는 다르게 신분 세탁을 합니다. 신분 세탁을 한 이유는 처와 바람을 피는 남자를 우발적으로 죽였기 때문입니다. 월 스트리트의 변호사에서 아마추어 사진 작가로 신분을 세탁한 주인공은 외려 사진가로서의 삶이 너무 잘 풀리면서 위기에 처합니다.

하지만 소설 [빅 피처]는 막장 드라마로 빠질 이야기를 잘 걷어 들여 문학으로서의 위엄을 지켜 내었습니다. 막장으로 치닫는 이야기의 내면에 흐르는 주인공의 상실감과 삶의 의미를 잘 포착해 내었기 때문입니다. 신분을 세탁하면서 한 세계와 결별하려는 사람의 마음은 어떠할까요? TV 드라마처럼 '복수할 거야' 를 외치고 성형 수술을 하는 단순하고 저돌적인 마음가짐은 아닐 것입니다. 그는 익숙한 세계와 결별했고, 그 익숙한 세계가 주었던 추억과 행복이 바로 한 사람의 정체성입니다. 그 정체성을 버리고 다른 세계로 넘어간 다는 것은 상상하기 힘든 비약임이 분명합니다.

작가는 이런 비약 전후에 인간에게 찾아오는 정체성의 혼란, 상실감, 그리고 새로운 세계에 대한 설렘과 공포 등을 효과적으로 그려내 결국 삶의 의미를 독자로 하여금 되새기게 하고 있습니다. 특히 가족과 연애에 대한 몰입은 그 어느 독자에게도 금방 감정 이입할 여지를 만들어 내었습니다. 그리고 만약 '내가 이런 처지에 다다른다면 나는 어떤 선택을 할까'하고 독자를 행간의 틈 사이로 사색하게 만들고 있습니다. 사색을 가능하게 하는 이 소설의 장점이 '막장 드라마'라는 오명에서 이야기를 지킬 수 있었습니다.

따지고 보면 인류가 좋아하는 이야기 가운데 막장극이 아닌 것이 없습니다. 그리스, 로마 신화가 막장이었고 셰익스피어의 문학 대부분이 막장이자 패륜입니다. 이런 극단적인 이야기가 고전의 반열에 오른 것은, 바로 인간성의 심연을 흩어내었고 그를 통해 삶과 사랑에 대한 통찰력을 보여주었기 때문이라고 생각합니다.

[빅 피처]는 재미있는 통속 소설이지만 함부로 무시할 드라마는 아닙니다. 독자들에게 최소한 남의 극적인 상황을 통해 현실을 감사하게 하는 진정제를 투여주고 있습니다.