살인으로 돌아본 조선의 생활사

조선을 뒤흔든 16가지 살인사건 - 과학수사와 법의학으로 본 조선시대 이야기
이수광 지음 / 다산초당(다산북스) / 2006년 9월

도대체 어떤 살인이었기에 조선을 뒤흔들었을까?

네이밍(제목 짓기)이라는 것이 문화 상품의 마케팅에 가장 중요한 출발점인 것은 잘 알기에 이 책은 정말 훌륭한 제목을 지었다고 생각한다. 우리 역사에 가장 중요한 시간이기도한 조선을 뒤흔든 사건이라니 독자가 궁금하게 여기지 않을 수 없다.  하지만 이 책을 선택한 독자들은 실망을 하지 않을 수 없을 것이다.

그 이유는 무릇 콘텐츠를 만드는 사람들에게 중요한 화두가 있으니 그것은 바로 '제목을 책임져야 한다'는 것인데  이 책의 제목에 끌린 독자들에게 글의 내용은 실망스러울 수도 있기 때문이다.  '조선을 뒤흔든' 이라는 제목처럼 이 책에서 언급된 사건들이 어떻게 조선을 뒤 흔들었는지 그 선정 기준이 애매하다. 저자가 선택한 16가지의 사건을 취사선택한 기준이 독자들에게 설득력있게 주어지지 않은 것이다. 또 제목과는 달리 살인사건뿐만이 아니라 '임꺽정'등의 대도사건, '검계'등의 조선시대 무뢰배 사건까지 포함되어 있어  취사선택의 기준이 모호하게 느껴진다.

독자들은 작가가 조선시대 범죄의 양상을 현대적 문체로 재구성하길 바랐지만 단지 古書의 해석 수준에서 머물러 있다는 것이다. 즉 좋은 기획에 의한 상품이지 작가의 역량과 노력에 의한 취재의 산물로 보이지는 않는 것이다.

그러나 조선의 형법체계에 대한 입문서로서의 자질은 충분하다. 비슷한 종류의 다른 서적들에서 흔히 저지르기 쉬한 무조건적으로 선인들을 찬양하는 아부도 하지 않았거니와 반대로 함부로 조상들의 수사행태를 경시하지도 않았다. 수사상의 진실이 정치적 관계에 의해서 왜곡되었던 모습이라든지, 반대로 사건의 진실을 파헤치기 위해 불이익을 감수한 관료들의 모습으로 그 시절의 사회상이 어느정도는 눈에 그려진다.  신분과 계급이 사회를 짓누르던 그 시절 사회적 약자들의 힘든 모습은 오늘을 사는 우리에게도 시사하는바가 있다.