출산에서 육아까지 엄마됨의 날들

질문이 될 시간 - 고립과 단절, 분노와 애정 사이 '엄마 됨'을 기록하며
임희정 지음 / 수오서재 / 2023년 12월

요즘 연일 신문에서, 뉴스에서 저출산에 대한 심각한 경종을 울리는 기사가 쏟아지고 있다.
특히나 우리나라는 세계에서도 꼽히는 저출산의 심각성이 세계 1위로 꼽힌다는 기사를 오늘 신문에서 읽었다. 출산과 육아에 관한 막연함과, 현실로 다가왔던 날들이 엊그제 같은데 벌써 아이는 자라서 성인이 되었고 여전히 나는 육아의 연장선상에 있는지도 모르겠다. 진정한 독립이란 부모로부터 경제적인 독립까지를 마쳤을 때라고 해야 하니 말이다.

아이가 커갈수록 걱정거리는 더 커지고 신경 써야 할 것들도 많아진다던 선배맘들의 조언이 역시 현실로 다가왔던 날들이었다. 무려 100여 년 전에 우리나라 대표적 신여성 나혜석의 '母 된 감상기'는 그야말로 지금 봐도 과연 선각자 다운 과감하고 솔직한 심경을 담은 글로 "자식은 모체의 살점을 뜯어먹는 악마이자 모친의 사랑이라는 것은 처음부터 母 된 자 마음속에 구비하여 있는 것 같이 말하지만 나는 도무지 그렇게 생각이 들지 않는다."라고 토로한다. 아이 하나를 낳고 키우는 것이 예나 지금이나 그렇게 어려운 일이다.

책의 서문을 읽다 '엄마라는 판타지'라는 문구가 강하게 와닿았다. 육아는 전력 질주가 아니라 오래오래 잘 걸어야 하는 일이라 장거리의 호흡조절이 필요한 과정이며 내가 너를 태어나게 했으니, 내가 너를 살아가게 하는 과정에서 우린 같이 성장할 테니까. 좀 더 세상을 오래 산 어른으로 아이가 살아갈 날들에 대한 두려움보다 희망으로 채워갈 수 있는 긍정의 씨앗을 전해주고 싶은 바램이 있다.

이 책은 엄마 되기의 고군분투기라고 해도 좋을 것 같다. 아이를 낳아 성장시키며 세상의 엄마들은 그렇게 다시 한번 태어난다.

*출판사에서 제공한 도서를 읽고 작성하였습니다.