동물들은 어떻게 자손을 남길까.

내 알이 아니야 ㅣ 달팽이 과학동화
심조원 글, 김은주 그림 / 보리 / 2000년 2월

도깨비 친구들이 커다란 나무 아래에서 발견한 알.그 알이 누구의 알인지 몰라, 여러 동물들을 찾아다니며, 엄마를 찾아준다는 이야기다. 이 과정에서 동물들마다, 자손을 남기는 형태가 다름을, 도깨비친구들은 알게 된다.다람쥐는 알을 낳지않고 새끼를 낳고,개구리들은 알을 낳긴 낳는데, 그 알들은 도깨비친구들이 발견한 알보다, 훨씬 작고 말랑말랑하다.거북이는 알을 모래속에 꼭꼭 감춰두고,참새의 알은 작고 알록달록하다.그리고 책의 맨 뒷장을 보면, 개구리, 새, 거북이 왜 알을 낳는지에 대해 상세하게 설명해 놓았다.

개구리와 같은 양서류는, 물에서 살다 땅으로 올라왔는데,개구리가 알을 돌보지 않기 때문에,아무리 많은 알을 낳아도, 대부분 다른 생물의 먹이가 되어 버린다.그래서 적은 수의 새끼를 바로 낳는 것 보다, 많이 나을 수 있는 알이어야, 그 중 몇 마리라도 살아남아 대를 이을 수 있다. 또 올챙이들은 아가미로 숨을 쉬니까, 물속에 알을 낳는다.

새는 날아다닐려면 몸이 가벼워야 되는데, 뱃속에 새끼가 있으면, 몸이 무거워 날 수 없기 때문에, 알을 낳는다.거북이나 뱀같은 파충류는 알에서 깨어나자마자, 허파로 숨을 쉬니까, 뭍에다 알을 낳는다.알을 낳는 이유는, 개구리와 같이 알을 돌보지않기 때문이다.다람쥐와 같은 포유류는, 어떤 동물보다 안전하게, 새끼로 살아 남을 수 있기 때문에, 새끼를 많이 낳지 않아도 된다.

이처럼 자연 속에서, 살아남기 위한 동물들의 삶은 정교하다.자신의 종을 번식하기 위해 애쓰는 동물들의 삶은, 우리 아이들에게 생명 하나하나의 소중함을 일깨우지 않을까 한다.

동물마다 발의 쓰임이 다르답니다.

맨발이 더 좋아 ㅣ 달팽이 과학동화 1
심조원 글, 노정덕 그림 / 보리 / 2000년 2월

이 책을 읽는 동안 원숭이 꽃신 이야기가 생각났다.맨발로도 아무 불편이 없었던 원숭이가, 꽃신을 신은 원숭이가 멋지다는, 여우의 꾐에 빠져, 꽃신을 얻어신다, 나중에는 꽃신을 신지 않으면 걸을 수가 없게 되었다는 이야기다.여우는 이런 신세가 되어버린 원숭이에게 꽃신을 주는 댓가로 원숭이를 마음대로 부려먹을 수 있었다.

하지만 여기에 나오는 동물 친구들은 여우처럼 교활하지도 않고, 원숭이처럼 미련하지도 않다.자신의 발이 얼마나 중요한지를 곧 깨닫고, 신발장수 코끼리 아저씨에게 신발을 돌려주는 현명함을 보인다.딱따구리는 날카로운 발톱으로 나무를 힘있게 잡아야만 되니까 신발이 필요없고,거미는 발에서 기름이 흘러나와야 되니까,그래야만 거미줄에 달라붙지않으니까 신발이 필요없다. 매는 갈고리같은 발톱으로 먹이를 잡아야 되니까 신발이 거추장스럽기만하다.뱀은 다리가 없고 비늘을 세워 기어다니니 신발이 필요없다.

이렇게 <맨발이 더 좋아>는 유아들에게 동물들의 발에 대해 쉽게 설명하며,유아들이 동물들의 발에 대해 관심을 가지게 만든다.이 관심은 더 나아가, 각 동물들의 생활 습관이라든지,왜 그런 발이 필요하게 되었는지,또 비슷한 발을 가진 동물은 누구인지로 이어진다면, 이 책을 생활 속에서 잘 활용하는 방법이 아닐까 생각해 본다.

예를 들어 우리 아이들의 말을 빌자면
'엄마.나도 소금쟁이처럼 발에서 기름이 나왔으면 좋겠다. 그럼 물위를 걸어다닐텐데.'
(참고로 소금쟁이는 이 책에 나오지 않습니다.)

꿈을 실어나르는 기차

야, 우리 기차에서 내려! ㅣ 비룡소의 그림동화 5
존 버닝햄 지음, 박상희 옮김 / 비룡소 / 1995년 11월

아이들이 기차를 가지고 노는 것을 보고 있을 때면 `도데체 저게 뭐길래,저렇게 좋아하나?`하는 생각에 아이들의 그 알 수 없는 마음이 희한하게 느껴지곤 했었다.그런데 언젠가 `기차, 자동차같은 바퀴달린 물건이 아이들에게 단순히 교통 수단,운반 수단의 개념을 뛰어넘어, 아이들과 함께 꿈을 꾸는 친구`라는 글을 읽게 되었다.정말 그렇다.난 이 말에 전적으로 동의하며,항상 궁금하게 생각했던 의문이 풀려, 기분이 좋았다.

아이들과 함께 꿈을 꾸며,아이들의 꿈을 세상 속으로 실어나르는 기차. 작가 존 버닝햄도 동물과 인간의 꿈을 실어나르는 수단으로, 기차를 선택하지 않았을까. <야 우리 기차에서 내려>는 돌아갈 곳이 없는 동물들의 편안한 안식처와도 같다. 자연이란 큰 테두리 속에 숨 쉬는 모든 것은 하나로 엮여있다.누가 더, 그 가치가 더하다고, 덜하다고 말할 수 있을까.그래서 그림속의 기차에 태워달라는 동물들의 모습이 처량하게만 느껴지고, 자연 속에서 하나로 어우러져 노는 모습이 행복해 보인다.

일렬로 쭉 늘어서서 기차에 올라탄 동물들에게 `야 우리 기차에서 내려` 라며 큰 소리 지르는 모습이 야박스러워 보이지만, 이내 동물들의 이야기를 심각하게 들어주는 모습은 너무 진지하다.무표정한 얼굴이 주제의 심각함을 한층 두드러지게 한다.그래서 더 재미있다. 내 큰 아이는 이 책을 읽을 때마다, 맨 뒷장을, 두 번이고 세 번이고, 그 페이지만 다시 읽어 달라고 한다. 왜일까? 한 번도 물어 보지 않았지만, 읽어주고나면, 얼굴에 행복한 웃음을 가득 머금고, 돌아누워 잠이 든다.

공동체 삶을 지향하는 보리의 정신을 느낄 수 있는 책

울타리를 없애야 해 ㅣ 달팽이 과학동화 1
심조원 글, 최미숙 그림 / 보리 / 2000년 2월

아주아주 옛날에는 니땅 내땅이 없었다.언젠가부터 사람들은 니땅 내땅을 가르기 시작했고, 그러면서 보이지 않는 마음의 경계선까지 가지게 되었다. 울타리는 허락없이 넘어서는 안되는 경계선이다.이 울타리로 인간은 더 많은 것을 가지려고 애썼고,자신의 기득권을 빼앗기지 않으려는 필사의 노력으로 인간의 역사는 굴러왔다.<울타리를 없애야 해>는 이렇게 무거운 주제를 아이들이 이해하기 쉽게 재미있는 이야기로 잘 엮어냈다.

평화롭기만 하던 동물 마을에, 어느 날 갑자기 나타난 승냥이가 쳐 놓은 울타리가, 얼마나 많은 동물들의 생활과 마음을 힘들게 하는지, 또 울타리를 없애면서 마음의 벽을 허무는 용기가, 더불어 살아가는 삶에 얼마만큼의 힘이 되는지를 잘 보여주고 있다.열 마디의 말과 가르침보단, 이 작은 책 한 권이 이제 자신의 세계관을 움틔우는 우리 아이들에게, 어떻게 살아가는 것이 진정 가치있는 삶인지를 어렴풋하게나마 심어주지 않을까생각해본다.

잠이와 꿈이와 떠나는 여행

신비한 밤 여행 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 84
헬메 하이네 지음, 김서정 옮김 / 시공주니어 / 1998년 10월

아이에게 신비한 밤 여행을 읽어 줄 때마다 어린 시절의 꿈의 환상이 되살아남을 느낀다.그래서 그 시절로 돌아가고 싶은 마음이 잔잔한 그리움으로 내게 다가오곤 한다. 꿈이와 잠이가 찾아와 해적이 목발로 바다 위를 걸어다니고,그 모습을 앞 못 보는 아저씨가 지켜보고 있는 꿈을 마음으로 보여줄 수 있다면 무엇이 더 부러울까!

어릴 적, 하루를 신나게 뛰어놀다,아무 걱정 없이 엄마 품에 안겨,잠 속으로 젖어들곤 했다. 나는 그 꿈속에서 새가 되어 절벽에서 뛰어내리고,그 가슴 철렁함에 깜짝깜짝 놀라 잠에서 깨기도 했지만,그 가슴졸임에, 또 다시 꿈을 꾸고 싶었다.옆구리에 날개가 돋아, 동네하늘을 빙빙 날아다니며, 떨어지지 않는 나 자신이 자랑스럽고,신기했었다. 깨고나면 꿈이라는 아쉬움 때문에 서운하기도 했지만,꿈은 선명하게 꼭 실제처럼 내 뇌리에 각인되었다.어른들은 그런 꿈을 꾸고나면 키가 쑥 자랄려고 꾸는 꿈이라고 말씀해 주시곤 했었다.

꿈이와 잠이가 언젠가 날 다시 찾아온다면,물어볼련다.
내 아이들의 꿈은 행복하냐고.
그 꿈속으로 나를 안내해 줄 수 없겠냐고.