나는 어떤 엄마인가?

나쁜 엄마 ㅣ 메타포 2
클라라 비달 지음, 이효숙 옮김 / 메타포 / 2008년 3월

책을 읽는 내내 과연 나는 분홍엄마인가 아님 검은 엄마인가 스스로에게 질문을 하게 된다.
나 역시 멜리의 엄마처럼 분홍빛의 상냥한 엄마이기도 하지만 어느 때는 검은빛의 악독한 엄마로 변하기 때문에 길지 않은 이야기지만 다른 어떤 이야기보다 마음이 불편했고 나를 돌아보게 한다.

“멜리에게는 엄마가 둘이다.”로 시작하는 문장은 낳은 엄마와 길러준 엄마가 각각 따로 인 아이가 겪는 이야기인가 싶었다.
하지만 이야기는 정신적으로 문제가 있는 엄마와 살고 있는 멜리의 고통을 아이의 입으로 풀어간다.

멜리 엄마의 병명이 정확하게 나타나지는 않지만 정신적으로 문제가 있는 엄마로 느껴진다.
일괄적이지 못한 엄마의 양육태도와 그로 인한 애착을 제대로 형성하지 못은 아이가 겪는 고통이 고스란히 전해진다.
남편에게 어떤 도움도 받지 못하며 스스로도 고통스러울 멜리 엄마의 모습이 자꾸 눈에 밟히기도 하지만 혼자서 아파하는 멜리 역시 자꾸만 아프게 다가온다.

방학을 혼자 요양소에서 보내고, 나오기 시작한 가슴을 자랑할 수도 초경을 함께 기뻐할 수도 없는 멜리는 하루하루 시들어가고 점점 엄마의 이해할 수 없는 행동들을 보며 섬뜩함마저 느껴진다.
하지만 마음 한 구석에선 멜리가 엄마를 잘못 이해한 것이었으면 하고 바라게 된다.

나이와 상관없이 가장 편안하고 언제 불러도 가슴이 따뜻해지는 게 엄마이다.
하지만 나 자신 정말 우리 아이들에게 그런 엄마일까 하는 의문이 들기도 한다.
그리고 엄마이기 전에 감정이 있는 사람이라고 스스로 위로해 보기도 한다.
멜리의 엄마가 자신의 상태를 누군가에게 의논하고 적극적으로 대처했다면 멜리의 모습은 조금은 다른 모습이 아니었을까 생각해 보게 된다.
그리고 아이는 엄마 혼자가 아니라 아빠와 가족 그리고 사회가 함께 키우는 것임을 새삼스레 느끼게 된다.

“자, 들어오렴. 난 엘렌이란다. 네 이름은 뭐지?”라는 정신과 의사의 한마디에서 희망의 빛을 느꼈듯이 멜리의 인생에도 한줄기 빛이 되길 바란다.

우리의 건국 신화

첫 임금 이야기 ㅣ 인물로 보는 우리 역사 1
박윤규 지음 / 보물창고 / 2008년 4월

특별히 역사를 배우지 않더라도 대부분의 아이들은 우리나라의 건국신화를 알고 있고 또 재미있어한다.
하지만 건국이야기 중 상당부분이 믿기 힘든 이야기라 그저 꾸며진 옛이야기로 오해해기 십상이다.
‘인물로 보는 우리 역사’ 첫 이야기 [첫 임금 이야기]는 건국이라는 큰 역사사실을 단순한 옛 이야기가 아닌 실제로 존재했던 역사적 사실이라는 전재 하에 재조명한 이야기이다.

특히 이 책을 쉽고 편안하게 읽을 수 있었던 이유는 역사를 사랑하는 아버지가 아들에게 들려주는 형식을 취하고 있다는 것이다.
고조선의 단군왕검부터 시작해 조선을 세운 이성계까지 모두 여덟 나라의 첫 임금이야기는 기존에 우리가 알고 있던 신화를 비롯해 여러 권의 참고 문헌들을 들어 사실적이고도 세세하게 알려주고 있다.

웅녀와 환웅으로 시작되는 고조선의 건국 신화는 귀에 딱지가 앉도록 들어왔지만 실제 사실이라고 여기는 이는 흔치 않을 것이다.
작가는 단군 신화를 바라보는 세 가지 시각을 통해 신화를 다른 시각으로 보는 안목은 물론 오랜 역사를 지닌 우리 민족을 자랑스럽게 여기게 한다.
또 고구려를 세운 동명성왕 고주몽의 이야기는 드라마 탓인지 더 가깝게 느껴진다.
거기다 우리가 발해라고 부르고 있는 대진국의 대조영 이야기는 참고할 만한 자료가 거의 없다니 안타깝기만 하다.

역사는 이미 지나가버린 이야기가 아닌 현재 살고 있는 우리의 기록이라 할 수 있다.
오늘을 사는 우리 이야기도 후세에는 역사가 된다는 건 누구나 알고 있다.
작가는 여러 번 우리 아이들에게 남은 과제에 대해 강조하고 있다.
지나버린 역사를 되짚어보고 그 역사를 거울삼아 오늘을 살아가는 지혜를 얻는 것이야말로 우리가 우리의 역사를 알아야 하는 이유임을 알아야겠다.

만화로 재미있게 읽는 사자성어

중학생이 되기 전에 꼭 읽어야 할 만화 한자 교과서 2 ㅣ 되기 전에 시리즈 11
권욱 글 그림, 박원길 감수 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2008년 1월

한자를 많이 알고 있으면 우리말의 뜻을 사전을 찾아 굳이 풀이하지 않아도 이해할 수 있다.
하지만 한자라는 게 너무 복잡하고 어려워 열심히 공부한다고 해도 그 실력이 하루아침에 늘지는 않는다.
그저 우직하게 매일 반복해서 공부하는 것이야 말로 한자공부에 왕도라고 할 수 있을 것이다.

이렇게 어려운 힘든 한자지만 꼭 배워야 한다면 좀 더 쉽고 재미나게 익힐 수 있는 방법을 강구하는 수밖에 없다.
중학생이 되기 전 시리즈의 고사성어 편은 중학교 수준에 맞춘 고사성어를 부담 없이 볼 수 있는 만화형식을 빌어 소개하고 있다.

책은 사람과 관계에 대한 고사성어, 말과 행동을 표현하는 고사성어, 가능성과 능력을 나타내는 고사성어 등 모두 9장으로 나누어져 설명하고 있다.
코믹한 캐릭터의 주인공들이 등장해 해당 고사성어의 유래를 비롯해 실제 사용할 수 있는 실례를 들어 설명하고 있어 이해를 높여준다.
또한 하단에 뜻풀이는 물론 비슷한 말과 뜻풀이, 예문까지 요약 정리하여 의미를 한 눈에 파악할 수 있게 도와주고 있다.
거기다 복습을 위해 꼭 풀어야 할 핵심 문제를 제시하고 있어 많은 도움을 주고 있다.

일상생활에서 한자를 많이 알고 있으면 책을 읽을 때나 대화 중 막힘이 없이 알아들을 수 있다.
우리가 꼭 배우고 익혀야 할 한자라면 좀 더 즐겁게 익히는 것이 최선의 방법일 것이다.
한 번에 처음부터 끝까지 완독하는 책이 아닌 사전처럼 늘 가까이 두고 찾아 읽어보는 책으로 삼는다면 우리말의 어휘력과 함께 사고력도 기를 수 있을 것이다.

조선 시대 관청

조선시대에는 어떤 관청이 있었을까? - 나랏일 돌보던 곳, 관청 이야기, 박영규 선생님의 우리역사 깊이 읽기 ㅣ 박영규 선생님의 우리 역사 넓게 보기 1
박영규 지음, 구연산 그림 / 주니어김영사 / 2008년 2월

요즘 조선시대의 왕들을 중심으로 한 사극이 유행처럼 방영되고 있다.
픽션이 가미되기도 하지만 충분한 사료(史料)를 바탕으로 철저한 고증을 거친 드라마는 역사를 재미있고 쉽고 이해하게 해준다.
하지만 매번 사극에 등장하는 여러 관청과 관직은 지금은 사용하지 않는 단어들이 대부분이라 낯설고 이해하기 힘들어 그저 미루어 짐작하는 경우가 허다하다.

‘조선 시대에는 어떤 관청이 있었을까?’는 제목 그대로 조선시대에 존재했던 관청과 그 관청에서 업무를 본 관리들에 대해 설명하고 있다.
특히나 현재는 사용하지 않는 관청과 관리들을 현대의 해당하는 관청들로 밝혀 놓아 훨씬 이해하기 쉽게 한다.

책을 살펴보면 중앙의 관청과 지방의 관청으로 나누어 소개하고 있다.
익숙한 내명부의 품계와 직위는 물론 왕을 중심으로 한 여러 관청을 다양한 자료와 사진을 비롯해 표를 들어 설명하고 있다.
또한 ‘역사 깊이 읽기’ 코너를 통해 우리가 지금까지 잘 몰랐던 궁녀와 종친 등의 생활모습을 소개해 색다른 재미를 선사하고 있다.
무엇보다 자칫 딱딱해지기 쉬운 내용을 쉽게 이해할 수 있는 입말과 만화 형식의 삽화를 사용해 편안하게 읽을 수 있게 해준다.

아무리 뛰어난 리더십을 갖춘 왕이라 할지라도 혼자서는 국정을 책임질 수 없다.
관청의 관리들이 제 목소리를 내고 제 몫을 다 할 때 비로소 그 나라는 제대로 설 수 있는 것이다.
백성 위에 군림한 관청이 아닌 백성을 살피고 돌보는 관청이야 말로 진정한 의미의 관청임을 다시 한 번 생각해 보게 된다.

시계 보기 놀이책

토마스 시계 놀이책 ㅣ 토마스와 친구들 9
아동문학 편집부 엮음 / 아동문학사 / 2005년 12월

지금은 디지털시계가 많이 보급되어 분침과 시침을 읽을 줄 몰라도 시계를 보는데 별 어려움이 없다.
하지만 이 세상의 시계가 모두 숫자로 표시된 게 아니니 적정한 시기가 되면 시계보기를 배워야만 한다.

하지만 아이들에게 5의 배수로 늘어나는 분침보기는 생각만큼 쉽지가 않다.
어렵게 느껴지는 시계보기를 아이들에게 인기 있는 캐릭터중 하나인 토마스 기차와 친구들이 등장해 자연스럽게 익히게 하는 책이 바로 ‘토마스 시게 놀이책’이다.
이 책은  단순히 시간을 읽는 법뿐만이 아니라 자연스러운 시간의 흐름과 기차 친구들의 생활을 통해 하루의 의미를 알게 한다.

그림책의 오른편에 시계를 배치하고 각장을 모두 뚫어 그림책을 읽음과 동시에 자연스럽게 아이 스스로 시계를 조작해보면서 시간을 읽을 수 있게 한다.
한 시간 단위로 전개되는 이야기에 해당하는 그림이 배치되어 아이는 시계뿐 아니라 이야기에도 흥미를 느끼게 해준다.
아이가 시간의 의미를 알게 된 후 차쯤 분으로 나누어 알려준다면 훨씬 수월하게 시간보기를 할 수 있을 것이다.