우리의 건국 신화

첫 임금 이야기 ㅣ 인물로 보는 우리 역사 1
박윤규 지음 / 보물창고 / 2008년 4월

특별히 역사를 배우지 않더라도 대부분의 아이들은 우리나라의 건국신화를 알고 있고 또 재미있어한다.
하지만 건국이야기 중 상당부분이 믿기 힘든 이야기라 그저 꾸며진 옛이야기로 오해해기 십상이다.
‘인물로 보는 우리 역사’ 첫 이야기 [첫 임금 이야기]는 건국이라는 큰 역사사실을 단순한 옛 이야기가 아닌 실제로 존재했던 역사적 사실이라는 전재 하에 재조명한 이야기이다.

특히 이 책을 쉽고 편안하게 읽을 수 있었던 이유는 역사를 사랑하는 아버지가 아들에게 들려주는 형식을 취하고 있다는 것이다.
고조선의 단군왕검부터 시작해 조선을 세운 이성계까지 모두 여덟 나라의 첫 임금이야기는 기존에 우리가 알고 있던 신화를 비롯해 여러 권의 참고 문헌들을 들어 사실적이고도 세세하게 알려주고 있다.

웅녀와 환웅으로 시작되는 고조선의 건국 신화는 귀에 딱지가 앉도록 들어왔지만 실제 사실이라고 여기는 이는 흔치 않을 것이다.
작가는 단군 신화를 바라보는 세 가지 시각을 통해 신화를 다른 시각으로 보는 안목은 물론 오랜 역사를 지닌 우리 민족을 자랑스럽게 여기게 한다.
또 고구려를 세운 동명성왕 고주몽의 이야기는 드라마 탓인지 더 가깝게 느껴진다.
거기다 우리가 발해라고 부르고 있는 대진국의 대조영 이야기는 참고할 만한 자료가 거의 없다니 안타깝기만 하다.

역사는 이미 지나가버린 이야기가 아닌 현재 살고 있는 우리의 기록이라 할 수 있다.
오늘을 사는 우리 이야기도 후세에는 역사가 된다는 건 누구나 알고 있다.
작가는 여러 번 우리 아이들에게 남은 과제에 대해 강조하고 있다.
지나버린 역사를 되짚어보고 그 역사를 거울삼아 오늘을 살아가는 지혜를 얻는 것이야말로 우리가 우리의 역사를 알아야 하는 이유임을 알아야겠다.