오랜 시간 인테넷 서점 장바구니에 넣어두었고 도서관 대출 리스트에도 올렸던 책인데 기회가 닿지않아 읽지 못했는데 이번에 드디어 산뜻한 새표지를 입고 나온 소설을 읽게 됐다.월가 유명 로펌의 고액 연봉 변호사로 일하고 있는 벤은 아름다운 베스와 결혼 후 두 아들을 낳고 누구나 부러워하는 교외의 고급 주택가에 살고 있다.그런데 어느 날부터 아내의 불만은 커져가고 부부 사이는 점점 금이 가기 시작한다.어린 시절부터 꿈꾸어 오던 사진 작가의 꿈도 포기하고 가족을 위해 열심히 살아왔다고 자부하던 벤은 점점 현재의 삶이 답답하고 그리 행복하지 않다.작가를 꿈꾸던 베스는 쓰는 소설마다 인정받지 못해 출판 기회를 잡지 못하고 지내다 계획에 없던 임신으로 결혼을 하게 되고 현재는 남편의 수입으로 고가구를 수집하며 공허한 마음을 달래고 있다.거기다 엄청난 육아스트레스로 점점 부부 사이는 벌어지고 사소하게 시작한 부부 싸움 뒤 베스는 아이들과 처형 집으로 떠난 버린다.그리고 우연히 알게 된 베스의 부정은 벤을 큰 충격에 빠뜨린다.베스가 이웃의 허풍이 심한 무명 사진가인 게리와 불륜을 저지르고 있다는 사실을 알게 되고 무작정 게리의 집을 찾아간 벤은 게리의 저열한 도발에 우발적으로 게리를 살해하게 된다.다른 가족이 없는 게리와 가족이 모두 처형 집으로 떠나 자신만 있는 벤의 집에서 무시무시한 일이 계획되고 실행된다.믿고 있던 아내의 부정과 우발적 살인 후 벤은 지금까지의 나를 버리고 내가 가장 증오하고 혐오하는 아내의 애인이 되는 길을 택한다.그리고 뜻하지 않은 장소에서 자신이 그토록 원하던 꿈을 이루게 되지만 누구 앞에도 떳떳하게 나서지 못한다.소설을 읽는 내내 조마조마한 마음으로 그리 선하지 않는 남자를 응원하게 된다.소설은 변하지 않을 것 같은 일상의 행복을 잃었지만 오랫동안 꿈꾸던 성공을 다른 사람의 이름으로 얻게 된 남자의 불안을 중심에 두고 있다.만약 벤이 일생을 살며 다른 선택을 했다면 그는 과연 자신이 원하는 삶을 살며 행복해졌을까?로스쿨이 아닌 사진가의 삶을 선택했다면 게리와 비슷한 모습으로 살아갔을 것이고 괴롭더라도 아내의 부정을 알았을때 진지한 대화를 했다면 전혀 다른 결과를 만났을 수도 있었을 것이다.한여름 밤에 꿈 같았던 남자의 이야기를 읽으며 수많은 선택지를 앞에 두고 매일매일을 살아가는 우리가 어떤 선택을 해야하는 지 작은 힌트를 얻은 것 같다.가장 좋은 최선을 선택할 수 없을 때는 최악을 피하는 선택만이 살길이라는 교훈을 얻으며 부디 어떤 이름으로 살아가던 한 때는 벤이었고 게리였던 남자가 더 이상 불행해지지 않기 바라게 된다.<도서는 밝은세상 출판사에서 받아 읽고 느낌을 자유롭게 적었습니다.>
경찰도 탐정도 아닌 물리학자가 경찰 친구인 구사나기를 도와 사건의 실마리를 찾아가는 갈릴레오 시리즈는 1998년 발표된 <탐정 갈릴레오>로 시리즈를 시작했다.나는 이 시리즈에서 가장 많이 사랑받고 또 많이 알려진 <용의자 X의 헌신>을 시작으로 히가시노 게이고 소설에 입문했고 여전히 작가의 신간이 나오면 읽고 있다.시리즈의 8번 째인 <금단의 마술>은 2022년 후지TV 드라마로 반영되기도 했다.데이토 대학의 천재 물리학자 유가와 교수의 연구실에 고등학교 후배인 고시바 신고가 찾아와 감사인사를 전하고 자신도 데이토 대학에 입학했음을 알린다.그러나 안타깝게도 그날 시내 호텔 스위트룸에 혼자 투숙했던 신고의 유일한 가족인 누나 아키호가 사망했다는 연락이 온다.한편 슈퍼 테크노폴리스 프로젝트에 힘을 쏟고 있는 국회의원인 오가 진사쿠의 스캔들을 추적하던 르포라이터가 변사체로 발견되고 사건을 조사하던 중 고시바 신고와 연락했음이 밝혀지고 신고는 누나의 죽음 뒤 대학을 자퇴하고 다니던 공장에서 갑자기 사라졌다는 사실을 알게 된다.그리고 경찰은 신고의 실종이 유가와의 도움으로 만든 어떤 장치와 관계있음이 밝혀지지만 유가와는 신고의 비밀을 감싸고 돈다.지금까지 읽어오던 갈릴레오 시리즈의 유가와는 언제나 냉철한 판단으로 진실에 다가가는 모습이었다.그러나 이번 시리즈에서는 누구보다 신고와 신고가 계획한 일에 관련돼 있으면서도 원칙보다는 정에 이끌리는 모습을 보인다.적극적이지는 않지만 적재적소에 나서서 사건을 해결했던 유가와는 한발짝 뒤로 물러나 고시바 신고를 믿기만 한다.읽었던 갈릴레오 시리즈 중 유가와의 활약이 가장 빈약했고 정에 이끌리는 모습이라 사건이 해결되고도 시원함이 없다.거기다 구사나기는 뒤로 물러나 있고 여형사인 우쓰미 가오루가 전면에 등장해 유가와를 돕다보니 두 친구의 티키타카를 보기 어렵다.시리즈의 다른 이야기보다 조금 싱거운 맛을 읽고 났더니 다음 시리즈는 좀더 센 맛의 기대하게 된다.
1960년 대를 배경으로 한 범죄소설 시리즈로 마이 셰발과 페르 발뢰가 공동 작업한 <마르틴 베크>시리즈의 두 번 째 이야기다.스웨덴의 유명한 관광지의 예타운하에서 여성의 시신이 발견되고 마르틴 베크가 동료는 물론 미국의 경찰과 공조해 사건을 해결한 <#로재나> 사건이 벌어지고 2년이 지난 시점이다.경찰 임무는 2년 전과 다름없이 성실히 해나가는 마르틴은 오랜만에 가족과 휴가를 떠나지만 갑작스러운 연락을 받고 외딴 섬에 가족만 남겨두고 업무에 복귀한다.헝가리로 취재차 출국한 스웨덴 기자가 실종된 사건으로 외무부까지 나서 실종된 기자를 비밀리에 찾아오라는 기밀 임무를 마르틴 베크에게 맡긴다.소설은 60년 대의 헝가리의 풍경과 그 시대의 여행자의 모습을 엿볼 수 있다.특히 여권을 호텔 프론트에 보관하거나 국경을 넘을 때 여권 관리의 허술함 등은 사건의 중요 해결 열쇠가 되기도 한다.헝가리에 도착한 마르틴은 자유롭지 못한 의사 소통과 너무 적은 정보로 사건 해결보다는 여행자가 보내는 일상을 보내는 듯 하지만 작은 실마리를 놓치지 않아 사건의 진실에 다가서게 된다.헝가리에서의 마르틴 베크는 모르는 곳에 홀로 남겨진 미아와 같은 모습으로 무엇부터 조사하고 어디를 찾아갈 지 모르고 우왕좌왕하기도 하지만 ‘로재나’ 사건에서 미국의 카프카 형사가 사건 해결에 많은 도움을 줬듯이 헝가리에서도 현지 경찰인 슬루커의 도움을 받게 된다.마르틴 베크는 여느 탐정 소설이나 경찰 소설의 주인공처럼 전지전능함을 갖고 있지않은 평범해 보이는 경찰이다.그래서 그의 활약이 더 매력적이다.마르틴 베크는 일에서는 동료들에게는 인정받는 경찰이지만 가정에는 충실하지 못한 가장이다.열 다섯과 열 셋인 남매를 둔 아버지지만 부부사이는 악화일로다.어떤 아내가 오랜만에 어렵게 얻은 휴가를 팽개치고 수사를 위해 헝가리로 날아가는 남편을 쉽게 이해할 수 있겠는가?“당신 말고 다른 경찰들이 있을 거 아냐. 어째서 만날 당신이 모든 임무를 맡아야 해?” (p74)“경찰은 직업이 아니지요. 사명도 절대로 아닙니다. 저주입니다.“ (p195)두 대사만으로도 경찰이라는 직업의 어려움이 그대로 느껴진다.한 여름 헝가리의 풍경이 읽는 내내 그려져 더 재미났던 소설은 과한 주사는 목숨이 위험할 수 있다는 교훈을 던져주고 끝을 맺는다.<마르틴 베크 시리즈 정주행 이벤트에 당첨되어 출판사에서 제공 받은 도서입니다.>
경찰과 공조해 사건을 해결하는 탐정이 등장하는 소설은 ‘픽션이며 실재 인물 및 단체와는 일절 관계’가 없다는 안내를 내걸고 있지만 일본범죄총람에서 발췌했다는 7건의 극악무도한 사건을 읽고 난 후에 읽는 소설은 픽션과 논픽션의 경계를 걷는 느낌이다.일곱 건의 살인은 피해자 숫자도 많지만 범죄 자체도 잔혹하고 불특정다수를 노린 범죄들이 많아 더 공포스럽다.우라노 탐정 사무소의 소장 우라노 큐와 하라와타(창자)라는 별명의 조수 하라다 와타루는 기지타니에 있는 절 간노지의 화재로 청년 여섯 명이 사망한 사건을 해결하기 위해 현장으로 출발한다.조사를 할 수록 사건은 이해할 수 없는 방향으로 흐르고 화재 사건에서 유일하게 목숨을 건진 스즈무라가 사건과 관련있음이 밝혀진다.78년 전 쓰케야마 사건으로 알려진 엽총과 일본도에 의한 주민 대학살 사건의 범인 도키오의 핏줄인 스즈무라가 소나 의식을 통해 지옥에 있던 악령들을 이 세상으로 불려 오면서 발생한 화재였다.진실을 모두 밝힌 우라노 탐정은 악귀에 빙의된 중학생이 찌른 칼에 사망하게 되고 장례까지 치른다.그러던 어느 날 우라노 탐정이 죽기 전 모습 그대로 나타나 자신이 “80년 전에 활약했던 명탐정, 고조 린도”라고 말한다.“현세에서 악행을 저지른 자들이 사후 지옥에 떨어진다. 하지만 엄청난 악행을 저지른 자들은 염라대왕에게 뽑혀 귀신으로 일하도록 명령받기도 한다. 이것이 인귀다.” (p157)지옥에서 일을 해야 하는 인귀들이 소나 의식으로 되살아나 현세로 도망치자 염라대왕은 고조에게 인귀들을 잡아 다시 지옥에 보낼 것을 명령하고 살아난 인귀들은 죽기 전에 벌인 악행을 반복한다.80년 전 죽은 명탐정과 조수(종자)의 활약으로 인귀들이 현세에서 일으킨 사건들의 숨겨진 진실에 다가가게 된다.소설은 우라노이지만 우라노가 아닌 고조가 등장하면서 전혀 다른 맛으로 변한다.80년 동안 저승에 있다 현세에 내려온 고조의 추리는 녹슬지 않았지만 현세태에 익숙하지 않아 곤욕을 치르기도 하고 하라다를 조수가 아닌 ‘종자’라 부르며 오컬트 소설에 어울리지 않을 것 같은 유머로 고약스럽고 잔인한 소설에 숨통을 트여준다.어마어마하고 무시무시한 제목에 혹에 고른 책이다.검증된 작가의 이야기도 좋지만 참신한 젊은 작가의 이야기는 모험이 필요하지만 잘 고르면 마음에 드는 새로운 작가를 알게 되는 계기가 되기도 한다.처음 알게 된 작가이지만 오래전에 일어났던 사건과 현재 일어난 사건을 잘 연결해 특수 설정 미스터리의 제대로 된 맛을 느끼게 해 준 작가의 다른 이야기도 읽어보고 싶다.<내친구의 서재 출판사에서 제공받은 도서입니다.>
우리나라에 번역된 우사미 마코토의 책 4권 중 마지막으로 읽은 책이다.보호받지 못한 아이들의 실상을 읽으며 소설보다는 르포르타주를 읽는 느낌이었다.아동 학대, 방치, 가정 내 폭력, 성폭행, 차별, 빈곤, 불임 등을 다룬 소설은 크게 세 갈래의 이야기로 이루어졌다.아동 학대 문제의 최전선에 있는 아동 상담소 직원 유이치와 아동 지원 센터의 직원인 시호가 아동 학대 사례를 관리하고 처리해 나가는 이야기와 필리핀 엄마와 얼굴도 모르는 일본인 아빠를 둔 카이와 친오빠에게 성적 학대를 당하는 나기사와 그들의 곁을 맴도는 하레의 이야기, 그리고 불임으로 괴로워하는 아내 이쿠미와 남편 게이고의 불임 치료 과정을 따라 가는 이야기다.읽는 내내 너무 마음이 아파 차라리 소설 속에서만 등장하는 인물들이기를 바라며 읽었지만 등장인물들은 현실에서도 엄염히 존재하는 인물들이다.누군가는 간절히 아이를 원하지만 또 어떤 부모는 태어난 아이를 돌보지 않고 방임하고 학대하는 모습을 보며 부모 자격 시험이라도 본 뒤 부모가 되어야 하는 게 아닌가 싶었다.스포일러때문에 소설의 결말을 이야기할 수 없지만 시간의 흐름을 활용한 트릭을 잘 사용하는 작가의 이야기는 마지막 반전도 허를 치르는 충격이다.별 관계 없을 것 같은 세 갈래의 이야기는 끝을 향해 갈수록 하나로 모아지고 서로 구원받고 구원하는 모습에서 누군가의 작은 관심이 한 사람을 살릴 수도 있다는 진리를 다시 깨닫게 한다.무엇보다 이제는 작가의 신작을 목이 빠지게 기다리는 즐거움을 가질 수 있어 좋다.그러니 블루홀식스는 얼른 작가의 다른 이야기를 냉큼 번역하시길.