불끄기 대작전

꼬마 돼지의 불끄기 대작전 29 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 69
아서 가이서트 지음, 길미향 옮김 / 보림 / 2007년 5월

우리 아이들은 글자 없는 그림책을 좋아한다.
나 역시 글자 없는 그림책을 좋아하기는 하지만 아이들이 어렸을 때는 글자 없는 그림책을 함께 보는 건 큰 고역이었다.
처음엔 어떻게 읽어줘야(?) 할지 몰라 쩔쩔매다가 간신히 그림을 보며 이야기를 만들어 읽어주면 다음 번 읽어줄 때도 처음과 비슷하게 읽어주기를 바라는 통에 어찌나 당황스럽고 힘들든지.
지금이야 두 형제 머리를 맞대고 숨은 그림 찾기라도 하듯 그림을 들여다보고 각자 좋은 이야기를 만들고 즐거워하는 경지에 이르렀지만 말이다.

이런 아들들 마음에 쏙 드는 글자 없는 그림책을 오랜만에 발견했다.
거창한 제목이 붙어있는 그림책은 불을 끄고 잠들기를 무서워하는 영리한 꼬마돼지가 루브 골드버그 장치를 이용해 편안하게 잠드는 과정을 담고 있는 그림책이다.
여기에 사용된 루브 골드버그 장치는 쉽고 단순한 일상의 작업을 아주 어렵고 복잡하게 처리하는 기계 장치를 뜻한다.
명절이나 크리스마스 때 질리게 방영되는 ‘나 홀로 집에’의 주인공 케빈이 빈집털이 도둑 2인조를 물리치기 위해 사용한 방법으로 관객에게 큰 즐거움을 선사했던 장치가 평면인 그림 속에 펼쳐지며 색다른 재미를 선사하고 있다.

8시면 꼭 불을 끄고 잠자리에 들어야 하는 꼬마돼지는 자신이 잠들고 난 뒤 불이 커지는 장치를 고안해 낸다.
시간은 여덟시가 가까워오고 벽에는 복잡한 설계도가 그려진 종이가 붙여 있고 바닥엔 톱이며 망치, 가위등 공구들이 널려 있는 돼지의 방이 보인다.
시계가 정각 8시를 가리키고 꼬마돼지는 침대 맡의 달린 줄을 잡아당기자 천천히 기계 장치가 작동하기 시작한다.
줄을 당기자 가위는 추를 끊어 도미노를 쓰러뜨리고 자전거, 물 양동이, 펌프 장치가 차례로 움직이기 시작한다.

그런데 아이들의 눈길을 사로잡는 건 기계장치뿐만이 아니라 밖에서 어떤 일이 일어나는 지 까맣게 모르고 차를 마시고 뜨개질을 하는 엄마아빠의 모습이다.
또 기계 장치가 돌아가고 시간이 흐르면서 점점 잠 속으로 빠져드는 꼬마돼지의 표정도 놓치기 아까운 장면이다.
모두 29단계를 거치는 동안 시간은 20여분이 흐르고  불이 꺼진 뒤  편안히 잠든 꼬마돼지를 보는 순간 어린 독자들은 스스로 큰일을 해낸 뒤의 느끼는 뿌듯함을 느낀다.

어른 눈에는 조금은 무의미하게 보이는 장치들이지만 아이들은 전혀 다른 느낌으로 비춰지는가보다.
하나하나 빈틈없이 연결되어 있는 장치에 정신을 빼앗기는 건 물론 실제로 시도해 보기를 원하니 돼지 집처럼 큰 집으로 옮길 수도 없고........ 
검은 색 위주의 표지부터 시작해 새까만 면지, 섬세하고 예술적인 판화인 애칭 기법을 쓴 본문의 그림까지 밤이라는 시간의 느낌을 잘 표현하고 있어 재미를 증가시킨다.
특히 부록으로 들어있는 모형 집 만들기를 아이들과 함께 만들다보면 실제로 루브 골드버그 장치를 만든 기분이 든다.

숫자 3에 숨은 이야기

숫자 3의 비밀 ㅣ 우리 문화 속 수수께끼 1
김종대 지음, 이부록 그림 / 사파리 / 2007년 6월

무심히 지나쳤던 숫자 3에 숨은 재미난 이야기는 머리글의 단군신화에서부터 시작된다.
하느님의 아들 환웅이 사람들이 행복하게 살 수 있는 세상을 만들기 위해 이 땅에 내려올 때 가져온 천부인이라는 하늘 보물 세 개와 삼천 명의 신하와 농사를 짓는 데 중요한 역할을 할 세 명의 신은 물론 곰이 사람이 되기 위해 견딘 날도 삼칠이라고 하니 숫자 3이 얼마나 영험하고 신비로운 뜻을 지녔는지 짐작할 수 있다.
이렇게 단군신화에서부터 시작한 숫자 3은 현재의 우리 일상생활 속까지 깊이 뿌리내리고 있지만 그 의미를 알지 못하고 경우가 허다하다. 
책은 지금의 우리가 대수롭지 않게 생각하고 사용하는 숫자 3의 비밀을 전해 내려오는 옛이야기와 민간신앙, 신화 등을 통해 풀어 나가고 있다.

우리 조상들이 이렇게 숫자 3을 중요하게 여겼던 이유는 바로 숫자 3이 남자를 뜻하는 숫자 1과 여자를 뜻하는 숫자 2를 합한 수, 즉 생명의 탄생을 뜻하는 완전한 수로 생각했기 때문이라고 한다.
모두 세 개의 장으로 나누어진 책은 첫 번째 장의 완전한 수, 숫자 3을 시작으로 민간 신앙 속과 우리 생활 속의 숫자 3을 소개하고 있다.
따분할 수 있는 소재를 독자의 눈높이에 맞는 옛이야기 속에 등장하는 숫자 3을 통해 설명하고 있어 재미있고 쉽게 읽을 수 있다.
또한 ‘알고 싶어요’ 코너에서는 이야기에 숨은 사연을 더 자세하게 설명하고 있어 흥미를 배가시키는 것은 물론 더 많은 사실을 알게 해 준다. 

특히  드라마 주몽 때문에 익숙한 태양의 새 삼족오와 귀신 쫒는 삼두매, 그리고 여우를 물리친 다리 셋 달린 삼족구는 아이들이 가장 흥미로워하는 이야기이다.
마지막 장은 현재도 우리 일상에서 중요하게 쓰이는 숫자 3의 이야기라 동떨어지지 않아 좋다.
우리가 아직도 지키고 있는 장례의식인 삼일장과 봄이 시작되는 삼짇날과 삼존불상 등    우리 생활 곳곳에 깃들어 있는 3의 의미를 되짚어 보게 한다.
마지막의 속담까지 읽다보면  우리 민족의 의식과 문화 속에 스며있는 숫자 3의 의미를 이해할 수 있게 된다.
또한 흔히 접할 수 없었던 느낌의 그림은 기하학적이면서도 색감이 특이해 숫자 3의 비밀을 풀어나가는 과정에 신비함을 더 해주고 있다.

우리의 잊혀져가는 자투리 문화를 발굴한 국시꼬랭이 동네로 믿음을 준 출판사가 바로 언어세상이다.
이번에 언어세상에서 야심차게 시작한 ‘우리 문화 속 수수께끼’ 첫 번째 이야기는 역시 기대를 저버리지 않았다.
우리 문화에 대한 작은 호기심을 불러일으키고 문화와 역사의 고리가 되는 질문을 던짐으로써 그 속의 숨어있는 문화적 의미를 재미있게 배워나갈 수 있게 엮었다(출판사카페에서 발취)는 취지의 시리즈니 만큼 앞으로 출판될 책에 더 큰 기대를 걸어본다.

친구란?

잠꾸러기 올빼미
마르쿠스 피스터 지음, 김선희 옮김 / 사파리 / 2007년 6월

표지 그림 속 올빼미 날개에 반짝반짝 빛나는 홀로그램 인쇄를 보고 아이들이 작가를 단번에 척 알아본다.
무지개 물고기로 너무도 유명한 마르쿠스 피스터의 처녀작이라니 더욱 관심이 간다.
앞 면지에 쪼로록 각기 다른 표정으로 앉아있는 올빼미를 보며 어떤 녀석이 잠꾸러기 올빼미인가 상상해 본다.

누구든 올빼미가 야행성이라는 건 알고 있다.
그런데 이 올빼미 세계에도 우리 아이들처럼 잠꾸러기가 있는 모양이다.
땅거미가 지기 시작하는데도 여전히 눈뜨기 싫은 꼬마 올빼미는 잠꾸러기다.
너무 늦게 일어나 같이 놀 올빼미 친구가 없자 근처의 톰의 집 창문을 두드린다.
하지만 활동시간이 다른 사람과 올빼미가 같이 놀 수는 없고 톰이 올빼미에게 내일 낮에 놀자고 자명종 시계를 들려 보낸다.
과연 올빼미와 톰은 함께 놀 수 있을까?

이야기는 간단하다.
낮에 못 노는 올빼미와 밤엔 잠을 자야하는 톰이 과연 친구가 될 수 있을까하는 이야기다.
꼭 함께 시간을 보내고 함께 놀아야만 친구가 되는 것이 아니라는 사실은 누구나 알고 있다.
서로 마음이 통하고 그리워한다면 함께 있지 않아도 친구라고 할 수 있을 것이다.
올빼미는 톰과의 약속을 지키기 위해 자명종이 울리자 낮 12시에 시린 눈을 떴고 톰 역시 올빼미를 그리워하다 연을 만든다.

서정적인 이야기에 어울리는 수묵화 기법의 그림은 보는 내내 마음을 따뜻하게 해 준다.
시계를 보기 시작하는 아이라면 올빼미가 톰의 집에 찾아간 시간과 올빼미가 잠드는 시간, 그리고 눈부신 햇빛도 아랑곳하지 않고 잠에서 깨어나는 시간, 올빼미가 톰과의 약속을 지키기 위해 시계를 돌려주러 올 때의 시간을 알아맞히며 즐거워 할 것이다.
뒤 면지와 뒤표지의 올빼미 그림을 보며 작가가 이 그림책을 그리며 얼마나 많은 정성을 쏟았는지가 느껴져 더욱 사랑스럽다.

네가 고른 길을 당당하게 걸으렴.

쥐를 잡자 - 제4회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 18
임태희 지음 / 푸른책들 / 2007년 6월

흔히 볼 수 없는 까만 색 표지의 컴퓨터 마우스 그림을 보며 인터넷 관련 소설인가 했다.
하지만 예상은 여지없이 빗나갔고 읽은 내내 그리고 읽고 난 후 한참동안 주홍이를 그토록 힘들게 했던 쥐의 존재에 대해 생각해 보게 된다.

초임교사인 담임선생님과 미혼모로 세상의 눈을 견뎌왔던 엄마와 그리고 고1 주홍이를 통해 전개되는 이야기는 호기심과 팽팽한 긴장감을 주며 온통 머릿속을 휘젓고 내내 어떤 선택이 주홍이를 고통에서 벗어나게 할까 고민하게 한다.

선생님에게만 들렸던 사물함속의 쥐와 엄마가 있다고 믿었던 냉장고속 쥐와 진홍이의 몸속에 자리 잡은 쥐의 존재가 우리고전 ‘장화와 홍련’을 죽음으로 몰아넣은 계모의 계략속의 등장하는 그 쥐임을 아는 순간 가슴이 턱 막히고 머리가 복잡해져 왔다.

쥐의 존재를 감지하면서도 어찌해야할지 모르는 담임선생님과 자신이 걸었던 길을 그대로 답습하는 딸을 보며 힘들어하는 엄마를 보며 과연 주홍이를 위해 어른들이 할 수 있는 일이 과연 있기나 한 것인지 궁금해진다.

주홍이가 학교에서 쓰러지면서 만나게 된 양호 선생님과의 대화 속에서 어렴풋이 길을 찾은 것 같아 잠시 안심하던 나는 자신의 결정에 더 큰 고통을 느끼는 주홍이를 보며 과연 어떤 선택이 정답이었을까 생각하게 된다.

만약 자신의 엄마처럼 뱃속의 아이를 낳아 길렀다면 주홍이의 고통과 죄책감이 없어졌을까?
아니면 양호 선생님말씀처럼 자신이 고른 길을 좀 더 강인한 마음으로 당당하게 걸었다면 더 나은 결과를 만났을까?
생각은 꼬리에 꼬리를 물며 머리를 어지럽혔다.

뉴스에서 들리는 미혼모이야기나 영아유기사건을 접하며 과연 우리 청소년들에게 교육해야 될 것이 성교육인지 피임인지 심각하게 고민해 보게 된다.
어른들이 힘으로는 어떻게 막을 수 없는 게 청소년의 성문제라면 지금의 단순한 성교육이 아닌 구체적이고도 현실적인 내용을 알려줘야 하는 게 아닌가 싶다.

원하지 않은 임신과 그로 인해 많은 시간을 힘들어 했고 스스로 낙태를 택했던 주홍이지만 그 죄책감에 자신을 용서할 수 없었던 고 1 어린 소녀의 괴로움을 누구도 도와줄 수 없었기에 더더욱 마지막 길이 서럽기만 했다.

엄마에게 남긴 편지 속에 자신이 지은 죄의 무게에 얼마나 힘들어했는지를 짐작하면서도 자신을 어렵게 지켜준 엄마 가슴에 커다란 못질을 해 버린 주홍이가 미워진다.
나 자신 죽음을 당당한 자신의 길이라 여기는 주홍이의 손을 잡아주지 못한 어른 중 한명이기에 고개를 들 수가 없다.

지금 이 순간 어딘가에서 주홍이처럼 쥐 때문에 힘들어할 누군가에게  양호 선생님의 이 말을 꼭 전해주고 싶다.
“부탁하건데, 그저 걷다가 우연히 만나는 길을 무작정 걷지는 말거라. 같은 길을 걷게 되더라도 네가 고른 길을 당당하게 걸으렴.”
그리고 부탁하건데 주홍이가 택한 길은 절대 걷지 말 것을 신신당부해 본다.

누구든지 이야기를 좋아해

개들도 이야기를 좋아해 ㅣ 이야기 보물창고 7
사라 스완 밀러 지음, 최지현 옮김, 트루 켈리 그림 / 보물창고 / 2007년 6월

개를 한 번도 길러볼 적이 없지만 우리 아이들은 개를 좋아한다.
사실 어른인 나도 키우는 건 자신 없지만 꼬리를 흔들고 순한 눈을 하고 다가오는 강아지에게는 저절로 손이 가 쓰다듬게 된다.
아이가 강아지에게 들려주는 강아지 이야기라는 특이한 형식의 동화는 보들보들하고 귀여운 강아지를 쓰다듬을 때의 행복감을 느끼게 해 준다.

이야기의 시작은 만날 잠만 자는 잠꾸러기 강아지는 아마 심심해서 그럴 것이라는 친절한 설명과 함께 심심한 개를 즐겁게 해 주는 방법 중 하나인 “큰 소리로 이야기”읽어주기를 권하고 있다.
특히 살살 쓰다듬어주는 잊지 말 것을 당부하고 있다.
모두 3편의 이야기는 강아지만큼이나 귀여워 글을 읽기 시작하는 어린이 독자에게 집에서 키우는 개가 없더라도 누군가에게 큰 소리로 읽어주는 것을 가능하게 해 준다.

문밖의 소리를 도둑일거라 생각하고 정신없이 짖다가 사실은 아무도 없었음을 확인하지만 혼자 용감무쌍한 자신 때문에 도둑이 도망갔을 거라고 생각하며 우쭐해하는 강아지.

뼈다귀 나무를 꿈꾸다 정작 자신이 묻어둔 뼈다귀를 찾지 못하고 정신없이 구덩이를 파는 엉뚱한 강아지.
또 자유로운 들개가 되고 싶어 온 종일 숲을 쏘다니다 능청스럽게 집으로 돌아오는 강아지.

세상에서 가장 용감한 척 행동하다 혼자 으쓱해하기도 하고 뼈다귀 나무는 아니지만 그에 못지않은 상상에 나래를 펼치기도 하며 짧은 시간 아무도 눈치 채지 못한 가출을 감행하기도 하는 천방지축 순수한 우리 아이들은 이야기 속 갈색 강아지의 모습과 닮아있다.

어쩜 자신들의 모습을 닮은 강아지가 등장하기에 더 좋아하는지도 모르겠다.
오늘은 둘째 녀석이 나를 앉혀두고 책을 읽어준다.
느긋하게 아이가 읽어주는 동화를 들으며 편안한 시간을 즐기다가 만약 강아지를 살살 쓰다듬으며 이 이야기를 읽어준다면 강아지도 오늘의 나처럼 편안함을 느낄 것 같았다.