베라의 안식처 비밀의 방

비밀의 방 ㅣ 그림책 보물창고 31
아스트리드 린드그렌 지음, 이유진 옮김, 한스 아놀드 그림 / 보물창고 / 2007년 5월

베라는 아빠는 엄마를, 엄마는 올 봄에 태어난 동생을 가장 사랑한다고 생각한다.

그런 베라에게 자신을 ‘사랑하는 언니’라고 부르며 좋아하는 윌바리는 엄마 아빠도 모르는  쌍둥이 동생이다.

아무도 오지 않는 장미 덤불 아래 윌바리가 살고 있는 비밀의 방은 온통 신기한 것투성이다.  

어린 시절 누구나 한번쯤은 상상해 봤을 비밀 장소엔 돈이 많이 들고, 힘도 들고, 또 동생 때문에 기를 수 없는 강아지는 물론이고 토끼와 말도 있다.

거기다 무시무시한 괴물과 요정, 그리고 세상에서 제일 맛있는 캐러멜도 먹을 수 있는 곳이다.

들여다보면 볼수록 더 많은 이야기를 들려주는 그림들을 보다보면 베라가 만들어 낸 상상의 세계에 어느새 푹 빠져들게 된다.

너무너무 신나는 모험 뒤 윌바리가 “사랑하는 언니야, 꼭 알아야 할 게 있어!”라는 말에 마음이 아파 왔던 건 베라 스스로 상상의 세계와의 이별을 감지했기 때문이었을 것이다.

아무도 모르는 비밀의 방을 만들고 자신만을 사랑하는 존재인 윌바리를 만드는 베라의 모습에 큰 아이가 자꾸만 겹쳐진다.

너무 일찍 형이 되어버린 큰아들은 언제나 동생에게 양보해야했고 엄마 사랑을 나눠가져야 했다.

그래서인지 4학년인 지금도 샘 많은 동생의 눈을 피해 어리광을 부린다.

마음이 짠해 안아주면 제 나이보다 더한 아기가 되어 품으로 파고드는걸 보면 마음이 편하지 않다.

입덧이 심했던 탓에 15개월부터 동생 맞을 준비를 했던 큰아들이었지만 큰 아이가 느꼈을 상실감과 스트레스와 충격에 대해 진지하게 생각해 보지 않았다.

만약 둘째가 태어나던 때로 다시 돌아간다면 큰 아이를 더 많이 안아주고 사랑해 주었을 텐데 하는 후회가 밀려든다.

살다보면 나만의 공간이 있었으면 할 때가 종종 있다.

누구에게도 방해받지 않고 하루 종일 오롯이 내 마음대로 쉬고 싶으면 쉬고 놀고 싶으면 놀고 자고 싶으면 잘 수 있는 장소 말이다.

특히나 아이들과 힘들게 하루를 보낸 날이면 더더욱 그렇다.

하지만 베라처럼 순수하지도 그렇다고 상상력이 풍부하지도 않은 나는 나만의 비밀의 방은 만들지 못하고 있다.

베라가 비밀의 방을 만들어 사랑받지 못한다고 느꼈던 자신을 쉬게 했던 것처럼 지금 이 순간 우리 아이도 자신만의 비밀의 방을 꿈꾸고 있는 건 아닌지 모르겠다.

이젠 더 이상 비밀의 방으로 가는 구멍을 찾을 수 없는 베라가 부모의 사랑을 느끼는 것 같아 마음이 놓이면서 한편으론 아이만이 누릴 수 있는 상상의 끈을 놔 버린 것 같아 서운하기도 하다.

미라벨은 Miracle!!

말하는 인형 미라벨 ㅣ 그림책 보물창고 32
아스트리드 린드그렌 지음, 이유진 옮김, 피자 린덴바움 그림 / 보물창고 / 2007년 5월

어릴 적 엄지공주를 재미있게 읽은 뒤 너무너무 엄지공주가 갖고 싶었던 적이 있었다.

작은 접시에 나뭇잎을 띄우고 뱃놀이를 하고, 꽃에서 꿀을 따 먹는 엄지공주 이야기를 읽다보면 정말 어딘가에 그런 작은 아이가 살고 있을 것 같았고 간절히 원하고 날마다 기도하면 작고 귀여운 엄지공주가 나에게도 생길 것만 같았다.

하지만 어느 순간 더 이상 엄지공주가 갖고 싶지도 않았고 동화 속에서나 가능한 이야기라는 생각을 하게 되면서 아이만이 가질 수 있는 순수함과는 조금씩 멀어져갔던 것 같다.

너무나 갖고 싶었던 인형이지만 집안 형편 때문에 선뜻 사달라고 할 수 없었던 브리타에게 황금처럼 반짝이는 씨앗이 생긴다.

할아버지를 도운 대가로 받은 씨앗을 텃밭에 심고 하루도 빠지지 않고 정성껏 물을 주고 관심을 갖고 기다리던 어느 날 드디어 삐죽 싹이 튼다.

그런데 그 싹이 여느 식물의 싹과 다른 예쁜 인형이었고 날마다 조금씩 자라 드디어 인형을 수확(?)하게 된다.

씨앗에서 인형이 자란 것도 신기한데 미라벨이라는 자신의 이름을 스스로 말하고 자신의 의견을 똑 부러지게 말하는 인형은 신기하고 사랑스럽기만 하다.

브리타가 미라벨이 자신의 인형이 된 사연을 들려주는 이야기를 읽으며 과연 몇 살까지 이 이야기를 진지하게 들을까 궁금해진다.

아직까지 순수한 마음을 갖고 있는 아이라면 내가 엄지공주를 간절히 원했던 것처럼 분명 누군가에게 도움을 주는 작은 친절을 실천해 보고 황금 씨앗을 기대해 볼 것이다.

아쉽게도 이미 너무 세상을 많이 알아버린 4학년 아들은 브리타와 있을 때는 말하고, 웃고, 먹기도 하지만 엄마 아빠 앞에서는 하늘만 가만히 쳐다보고 있는 미라벨이 가진 비밀의 진실을 짐작해 버린다.

하지만 아직 아기 같은 2학년 막둥이는 어디에 있는 오솔길을 따라가면 미라벨을 만날 수 있는 지 궁금해 한다.

옛 어린이들과 현재의 어린이들에게 공통의 즐거움을 준 삐삐 롱스타킹의 작가는 누군가를 도와주었을 때 우연하게 찾아올 수도 있는 행운을 소중히 여긴 브리타가 느꼈을 행복을 함께 느끼게 해 준다.

그리고 씨앗을 소중히 심고 물을 주고 그 것이 그토록 갖고 싶었던 인형임을 확인하고도 뽑지 않는 브리타의 끈기(?)에 박수를 보내게 한다.

그나저나 요즘 요요에 빠져 있는 작은 아들이 요요가 자라는 씨앗을 꼭 구하고 싶다고 해서 “착한 일 많이 하세요.”했는데  어떤 착한 일을 실천할지 궁금해진다.

진짜진짜 좋은 학교가 정말 있나요?

진짜진짜 좋은 학교 ㅣ 그림책 보물창고 29
샤론 크리치 지음, 해리 블리스 그림, 김율희 옮김 / 보물창고 / 2007년 5월

스승의 날이라고 아이들이 2교시 수업만하고 돌아왔다.

선물은 절대하지 말라는 선생님의 당부의 말씀이 있었기에 가벼운 마음으로  등교를 시켰고 학교가 일찍 끝난 탓에 아이들도 가벼운 걸음으로 돌아왔다.

오랜만에 평일 점심을 함께 먹은 후 놀고 있는 아들 녀석들을 불렀다.

5월 들어 운동회에 중간고사까지 아이들도 나름 바빴고 이젠 슬슬 그림책이라면 먼저 얕잡아보고 읽으려하지 않는 통에 나만 읽고 미뤄두었던 책 한권을 읽어주기로 했다.

처음엔 커다란 판형의 유아 그림책 느낌이 나는 책을 보고는 두 녀석 모두 콧방귀를 뀐다.

“일단 한 번 들어보세요.” 하고 읽기를 시작하니 자꾸만 잠깐만을 외치며 일일이 그림에 참견을 한다.

틸리는 부모님과 남동생 그리고 강아지 빈스와 함께 진짜진짜 좋은 초등학교 근처에 살고 있다.

틸리는 학교에서 도형, 색깔, 숫자, 글자를 배웠고 주말에는 가장 좋아하는 나무에 오르기도 하고 빈스와 산책을 하기도 했으며 동생에겐 그네도 태워주고, 깡충깡충 뛰는 법도 가르쳐 주었다.

하지만 진짜 좋은 아이들과 진짜 좋은 선생님들이 함께 공부하는 진짜진짜 좋은 학교의 교장 선생님은 학교를 너무 사랑한 나머지 토요일도 일요일도 공부하자고 한다.

선생님과 학생들은 주말에 나와 공부하기 싫었지만 교장 선생님께 어떻게 말을 해야 할지 몰라 교장 선생님의 뜻에 따를 수밖에 없었다.

아이들과 선생님들, 그리고 학교에서 배우는 모든 것이 큰 자랑거리였던 교장 선생님 어린이날과 크리스마스는 물론 달력에 표시된 모든 공휴일은 말할 것도 없고 여름방학에도 학교에 나와 공부를 하자고 공표하기에 이른다.

과장된 교장 선생님의 말속에 우리 교육 현실이 그대로 들어 있어 처음에는 웃음이 나오더니 점점 가슴이 답답해진다.

교장 선생님의 모습에는 학교에서 배우는 공부, 학원에서 하는 공부만이 진짜진짜 공부라고 생각하는 어른들의 모습이 들어 있다.

말로는 자연에서 자유롭게 뛰놀며 스스로 배우고 누군가와 함께 하며 터득하는 것이야 말로 진짜진짜 공부라고 하면서도 실제의 우리 아이들의 모습은 일 년 365일 틸리가 다니는 진짜진짜 좋은 학교의 학생들의 모습을 하고 있다.

자유분방하고 활기차 보이던 아이들이 점점 침통하고 우울한 표정으로 바뀌는 모습과 시간이 지남에 따라 더 없이 부듯하고 자랑스러워하는 교장 선생님의 대조를 이루는 모습만으로도 아이들의 심정을 충분히 이해할 수 있다.

다행히 틸리의 지혜로 선생님들과 아이들이 바라는 진짜진짜 좋은 학교로 변해가지만 우리 교육 현실에서 이런 학교를 만날 수 있으려나 싶다.

책을 다 읽고 덮으며 2학년 아들에게 물었다.

“정명종, 정명종이 생각하는 진짜진짜 좋은 학교는 어떤 학교?”

망설일 것도 없이 “용두초등학교”란다.

정명종인 좋겠다. 진짜진짜 좋은 초등학교 다녀서.

모두에게 미안합니다.

장건우한테 미안합니다 ㅣ 높새바람 15
이경화 지음 / 바람의아이들 / 2007년 4월

건우가 일학년이 되고 가장 궁금했던 건 학교에서 선생님이 우리 아들 이름을 몇 번이나 불러주셨고 아이가 발표를 몇 번이나 했는가였다.

남의 집 아들도 제 집에서는 귀하디귀하겠지만 그 귀하고 귀한 존재 중에 최고로 귀한 우리 아들이니 선생님도 당연히 건우를 특별히 사랑해주시겠지 생각했었다.

학창시절 차별대우하는 선생님을 극도로 싫어했던 나였지만 내 아이는 선생님께 특별한 대우를 받기 바라고 있었다.

선생님의 특별한 관심과 사랑을 받는 소영이와 미진이, 그리고 선생님 관심 밖으로 밀려 난 장건우를 보며 공평하지 못한 사랑과 관심은 모두에게 상처를 남길 수 있다는 진리를 깨우치게 된다.

어느 초등학교에서나 일어날 수 있는 일을 건우와 소영이의 관점에서 풀어가는 이야기는  건우의 이야기로 시작된다.

6학년 3반 반장인 건우는 게임의 벌칙이라며 같은 반 미진이에게 뺨을 맞고 울음을 터트리고 만다.

담인 선생님은 게임을 한 소영이와 미진이, 건우를 불러 무슨 일이 있었는지 쓰게 하지만 게임을 했던 아이들을 혼내기는커녕 건우에게 이 모든 상황을 이해하라고 강요하신다.

작년까지만 해도 담임선생님의 사랑을 독차지했던 건우였기에 가정 형편이 어렵다는 이유로 미진이와 소영이를 편애하는 담임선생님이 원망스럽기만 하다.

하지만 소영이 입장에서 담임선생님은 성적순으로도 부자 순으로도 아이들을 대하지 않으시니 공평하기만 하다.

책을 다 읽고 김진숙 선생님의 마음의 규칙에 대해 곰곰이 생각해 보게 된다.

한 번도 선생님의 관심을 받지 못했던 소외된 아이들을 먼저 챙기신 선생님의 뜻은 충분히 이해가 되고 존경 받을 만하다.

하지만 그 아이들에 가려 선생님의 사랑을 받지 못했던 나머지 아이들이 느꼈을 고통은  누가 책임질 수 있겠는가?

선생님이 모두에게 공평하게 관심과 사랑을 베푸셨고 가난하고 어려운 형편의 미진이와 소영이에게도 물론 공평하셨다면 더 좋은 선생님이셨을 것이다.

오늘은 스승의 날이다.

선물은 절대 가져오지 말라고 신신당부하셨다는 선생님의 말씀을 전하는 아이를 보며 새삼 부끄러워졌다.

대부분의 부모가 학기 중 선생님께 드리는 선물에는 내 아이를 특별하게 대해주심사하는 부탁이 들어 있다.

부디 부모의 그릇된 사랑으로 ‘모두의 이름 불러 주기 놀이’를 꿋꿋하게 실천하고 계신 선생님들에게 해가 가지 않기를 바란다.

그리고 “이름을 부른다는 건 그 사람에 대해서 더 많은 것을 알게 된다는 뜻이에요. 그래서 이름을 많이 부를수록 의미 있는 사람이 되지요.”라는 선생님의 말씀처럼 선생님 혼자서 이름 불러 주기 놀이가 아닌 모두의 이름 불러 주기 놀이를 즐기시는 선생님이 더 많아지길 간절히 소원해 본다.

할머니, 사랑해요.

할머니 머릿속에 가을이 오면 ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 42
다그마 H. 뮐러 글, 베레나 발하우스 그림, 김경연 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 4월

부자거나 다른 사람들의 대단한 존경 속에서 일생을 살았던 사람이나 가난하고 손가락질 받던 사람이나 인생의 끝은 누구나 같다.

그러기에 나이가 들어가면서 인생의 마지막을 어떻게 맞을까에 대해 더 심각하게 생각하게 되는지도 모르겠다.

나 역시 연로하신 부모님이 계시다보니 돌아가실 때를 생각하지 않을 수 없다.

부유하지는 않지만 두 분이 자식들 사는 거나 걱정하시며 별 탈 없이 사시기에 감사할 따름이기도 하다.

<할머니 머릿속에 가을이 오면>은 우리가 흔히 알고 있는 치매, 알츠하이머병에 대해 다루고 있다.

알츠하이머병에 걸린 할머니와 함께 사는 파울라를 통해 알츠하이머병에 대한 상식을 물론 가족애까지 느낄 수 있다..

다른 할머니들과 조금 다른 파울라의 할머니는 알츠하이머병에 걸렸다.

눈으로 볼 수 없는 병인 알츠하이머병은 할머니에게서 점점 기억을 빼앗아 가버린다.

그것도 가까운 기억부터 빼앗아가는 병이기에 오래 전 일은 놀라울 정도로 잘 기억하지만 방금 일어난 일을 금방 잊어버리는 병이다.

무엇보다 가슴이 아픈 건 할머니의 기억이 사라지는 걸 어느 누구도 막을 수 없다는 것이다.

다만 우리가 할 수 있는 일은 할머니 곁에는 할머니를 좋아하는 사람들이 많다는 사실을 거듭거듭 알려 주려고 노력하는 것이 최상의 방법이라고 한다.

파울라의 엄마가 할머니의 병을 설명하기위해 커다란 인생나무를 그릴 때는 나도 모르게 코끝이 찡해 왔다.

그리고 작은 것에서부터 할머니를 배려하는 파울라의 고운 마음이 그대로 전해져 마음이 따뜻해지기도 했다.

전에 알츠하이머병에 대해 묻는 아이들에게 아이가 되는 병이라고 알려 준 적이 있다.

우리가 아이였을 때 무조건 베풀었던 부모님의 사랑은 당연하다고 생각했지만 아이가 된 부모는 자식에게 고통이고 큰 짐으로 느껴진다.

치매에 걸린 부모를 요양원에 보낸 자식들을 불효자라고 손가락질하고 싶은 마음도 없고 그분들이 지탄을 받을 만큼 나쁜 결정을 내렸다고는 생각하지 않는다.

다만 우리가 부모에게 받았던 그 무한한 사랑을 한 번쯤은 깊이 생각해 봐야겠다.