중간 선거를 앞둔 서점가는 버락 오바마 정부에 칼날을 들이대는 책들로 홍수를 이룬다. 어느 영국의 보수논객은 오바마 대통령이 미국을 유럽식 사회주의로 이끌 것이라며 미국인들에게 경고를 하고 있고, 경제회복의 실패를 오바마 탓으로 돌리는 책들도 눈에 많이 띈다. 티파티의 준동과 더불어 점점 보수 같지도 않은 극우들의 목소리가 유난히 큰 요즘이다. 뭐, 대부분은 중간 선거가 끝나면 사라질 책들이니 관심 둘 필요는 없겠다.
At Home
- Essay / Bill Bryson / Doubleday
단연 눈에 띄는 신간은 빌 브라이슨의 신작 [At Home] 이다. A Short History of Private Life 라고 부제가 붙었는데, "사생활"이라기보다는 집안에서 발견할 수 있는 여러 물건들의 기원과 역사 등을 다루고 있다. 특유의 유머는 여전할 듯. 그나저나 이 아저씨, 세계를 돌아다니다가 이제는 온전히 집 안에서 머무르면서 책 한 권을 써내리는 경지에 오른 듯 싶다.
Fall of Giants
- 소설 / Ken Follett / Fall of Giants
요즘 한국에서 관심을 모으고 있는 [대지의 기둥]의 저자 켄 폴렛의 신작이다. 3부작으로 기획된 작품(The Century Trilogy)의 첫번째 책이다. 이 연작을 통해 20세기의 역사를 재조망해 보는 대서사가 펼쳐질 것으로 보인다. 첫 권인 Fall of Giants 는 20세기 초반을 배경으로 다섯 가족들의 삶의 여로가 서로 겹치며 펼쳐지는 과정을 다룬다고 한다. 무려 1000 페이지가 넘는 묵직한 책이니 큰 호흡으로 도전해 봐야 할 것 같다.
Conversations with Myself
- Memoir / Nelson Mandela / Farrar, Strauss and Giroux
넬슨 만델라의 자서전은 많이 나와 있지만, 이번 책은 일종의 서간집 비슷한 것으로 보인다. 젊은 시절부터 그가 써 온 편지글, 일기, 노트 등을 집대성 했다고 한다. 회고록이 아닌 투쟁의 한 과정에 서 있는 젊은 만델라의 사유를 엿볼 수 있는 기회가 될 것이다. 오바마 대통령이 서문을 썼다.(영악하게도 Amazon 에서는 마치 공동 저작인 것처럼 홍보를 하고 있다.)
Origins
- Science / Annie Murphy Paul / Free Press
인간의 성격(?)을 결정하는 것은 유전인가 환경인가? 유전론은 생물학적 요인에 많은 비중을 둔다면, 환경론은 자라나면서 겪게 되는 경험에 많은 비중을 둔다. 선천적이냐 후천적이냐. 그런데 이 책은 좀 다른 관점에서 접근을 시도한다. 배아가 형성된 후 출산에 이르기까지의 과정에서의 경험이 사람에게 어떤 영향을 끼치는 것인지를 따져본 것. 이 기간의 영향이 절대적이라는 결정론에 성급하게 이를 필요는 없겠지만, 태교 열풍을 다시 불러 일으킬 수도 있는 흥미로운 책임에는 분명하다.
Dirty Life
- Essay / Kristin Kimbell / Scribner
저자는 하버드 출신의 저널리스트다. 그런 그녀가 기업형 농업 취재에 나섰다가 만난 귀농인과 결혼하여 직접 두 손으로 땅을 일구는 삶을 살아가게 된다. 쉽게 예상할 수 있는 어려움, 보람 등과 별개로 이 책은 CSA(Community Supported Agriculture), 즉 우리로 치자면 생협과 같은 모델을 통해 자리를 잡는 과정을 보여준다는 점에서 주목할 만하다. 배추값 파동에도 생협을 통해 안정적인 가격에 배추 공급이 가능했다는 기사를 생각해 보면, 더더욱 관심을 가지고 읽어볼 가치가 있어 보인다.