이게 마지막 기회일지도 몰라

이게 마지막 기회일지도 몰라 - 히치하이커와 동물학자의 멸종위기 동물 추적 프로젝트
더글러스 애덤스.마크 카워다인 지음, 강수정 옮김 / 현대문학 / 2024년 3월

코믹 SF 장르를 개척한 베스트셀러 작가이자 더글러스 애덤스와

세계적인 동물학자 마크 카워다인의 멸종위기 동물 추적 프로젝트 이야기이다.

2001년 심장마비로 더글라스가 갑자기 세상을 떠났을 때

리처드 도킨스가 "과학은 친구를 잃었고, 문학은 전문가를 잃었으며,

마운틴고릴라와 코뿔소는 용기 있는 후원자를 잃었다"라며 

안타까워했다. 더글라스 특유의 과학적인 위트를 특히 그리워했는데,

책 곳곳에서 그의 위트를 발견하는 재미가 쏠쏠했다.

마다가스카르 아이아이 여우원숭이, 코모도왕도마뱀, 

자이르의 실버백마운틴고릴라와 북부흰코뿔소, 뉴질랜드밤앵무 카카포, 

양쯔강돌고래, 로드리게스큰박쥐 등 세계 곳곳을 힘들게 탐험하며

멸종위기 동물을 추적하고 보호하려 그들의 노력이 무색하게

기후 위기로 인해 여섯번째 대멸종 위기에 처한 현재의 모습이 떠올라

읽는 동안 마음 한켠이 무거웠다.

여전히 먹이 쇼가 관광상품화된 동물원이 많다.

인간의 짜릿한 오락을 위해 다른 생명체의 생존을 보장한다는 미명하에 

그 생명체를 혐오스러운 서커스로 내모는 일이 더 이상 없으면 좋겠다.

또 미신과 인간의 탐욕에 의해 밀렵으로 희생되는 일도 사라졌으면 좋겠다.

새끼 한 마리를 잡기 위해 새끼를 지키는 어른 개체 여러 마리를 죽이는

잔인한 밀렵 행위는 수요가 있기 때문에 여전히 성행한다.

벽난로 선반을 동물의 몸 일부를 전시하여 장식하는 것이 근사하다는

멍청하고 잔인한 취향이 존중받지 않는 사회로 성숙했으면 좋겠다.

흰코뿔소가 검은코뿔소에 비해 옅어서 희다 하기에는 너무 진회색이라

의아했는데, 검은코뿔소에 비해 더 넓은 입 때문에 붙은 넓다는 뜻의

남아프리카어 '와이트'를 희다는 '화이트'로 잘못 이해해서 생겨난 이름이었다.

크고 단단하게 솟구친 뿔의 모양 때문에 정력제라는 비과학적인 오해와 

남자다운 패션 소품이라는 어처구니없는 생각은 정말 어이가 없다.

코뿔소 단검이라는 상징이 따로 필요한 애송이라는 신호로 보인다는

저자의 일침을 겁쟁이들이 새겨들으면 좋겠다.

세상의 모든 생물들은 각각의 서식 환경에 없어서는 안 되는 한 부분으로

섬세한 생태계를 안정적으로 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

우리의 생명을 구해 줄 약과 음식을 제공하고 곡식의 수분을 매개하며

많은 산업에 중요한 원재료가 된다는 인간의 필요에 의한 것이 아니더라도,

그 생물들이 없다면 이 세상은 더 가난하고 더 암울하고 더 쓸쓸한 곳이 

되기 때문이라는 단 하나의 이유만으로도 지켜내야 한다는 

저자의 말이 큰 울림으로 다가왔다.

"책과 콩나무의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다"

#이게마지막기회일지도몰라 #더글러스애덤스 #마크카워다인 #멸종위기종

슈퍼 스페이스 실록

슈퍼 스페이스 실록 - 너의 뇌에 별을 넣어줄게 ㅣ 파랑새 영어덜트 4
곽재식 지음, 김듀오 그림 / 파랑새 / 2024년 2월

괴물 작가 곽재식 교수가 들려주는 K-천문학 이야기, 낯설고 흥미로웠다. 

그리스 로마 신화의 별자리보다도 더 몰랐던 한국의 전설과 우주에 관한 

옛이야기를 지금이라도 알게 되어 다행이었다.

이야기 덕후 박사님답게 과학과 우주에 대한 연구가 다른 나라 것이 아니라,

우리나라에서 한국인들이 원래부터 하던 일이고 지금도 열심히 하고 있음을

여러 신화와 역사 기록들을 통해 풀이해 주셔서 유익하고 재미있었다.

갈릴레이에서 별로 멀지 않은 시기인 조선 숙종 시대에

김석문이 지구가 둥글다는 삼대환공부설을 주장했다.

김석문은 지구는 둥글고, 둥근 지구가 우주를 둥글게 돌고 있을 뿐이니

지구나 우주에 중심은 없고 중국이나 다른 어떤 나라가 

영원히 세상의 중심일 이유가 없다고 했다.

그러나 안타깝게도 숙종 시대의 조선은 세계 각국과 활발히 교류하지 않아

김석문의 학설은 널리 퍼지지 못했다. 그 결과 

삼대환공부설 대신 지동설이라는 용어를 사용하고 있으니 참 안타까운 일이다.

직성이 풀린다는 관용구를 종종 사용하면서도

직성이 해, 달, 수성과 같은 재수 없는 직성에서 비롯된 것인지 몰랐다.

조선에는 정월 대보름에 다섯 개의 행성와 해, 달 등을 늘어놓고

자신의 한 해 운을 정해주는 직성을 따지는 풍습이 있었다니 신기했다.

이성계가 아침 운동을 빼먹지 않는 성실한 장군이라

이른 아침 잠자리에서 일어나 금성을 자주 보다 보니 금성을 좋아했을 거라는

이야기도 일리가 있었다. 밤마다 늦게까지 놀기를 즐기는 사람이었다면

한밤중에 뜨는 목성이나 토성 같은 행성이 눈에 잘 보였을 텐데

일찍 자고 일찍 일어나 자신과의 약속을 잘 지키는 아침형 인간이어서

금성을 자신의 수호신으로 여기게 되었다니 그럴싸했다.

달을 보며 소원을 비는 보통 사람들과 달리,

이른 새벽 금성을 보며 비는 것만 봐도 왕이 될 사람은 역시 다르구나 싶었다.

영조가 감히 함부로 볼 수 없던 태양을 엿보고 따져보는 장치라며

규일영이라는 태양 관찰 장치를 부수어버렸다는 조선왕조실록의 기록은

정말 안타까운 대목이었다. 태양을 관찰한 기록조차 삭제하라고 지시할 정도로

신하들에게 감히 높은 대상을 함부로 쳐다보고 따질 생각을 하지 말라고

경고하기 위해 과학 관찰 도구조차 없애는 시절에 과학은 발전할 수 없었을 것이다.

정철의 <관동별곡>에 바다만큼 넘실거리는 술을 북두칠성 국자로 퍼서

온 세상 사람들에게 골고루 나눠준 뒤 세상을 다 취하게 만든 다음,

다시 만나 또 한 잔 더 하자는 호쾌한 상상력이 드러난 글귀가 있다.

북두칠성 국자를 대충 정사각형 모양이라고 보고 

거리를 200조 킬로미터라 했을 때, 퍼담을 수 있는 술의 양을 계산하면

8 뒤에 0이 57개 붙는 어마하게 큰 용량이다. 

지구 바닷물 전체보다 훨씬 많은 양으로, 은하수의 모든 별마다 100억 명 정도의

외계인이 사는 행성이 하나씩 있다고 치면, 은하수의 모든 외계인에게

매일 3000cc 술을 꼬박꼬박 나눠준다 해도 몇천억 년, 몇 조 년에 걸쳐 반복해도

줄어든 티조차 나지 않을 정도로 어마어마한 양이라니 인간의 상상력보다 

훨씬 더 놀라운 양이다.

초신성은 우리 생활에 주는 영향은 생각해 보지 않았는데, 

초신성이 만들어낸 우주방사선 때문에 소프트 에러가 발생하면

컴퓨터의 세계에서 굉장히 치명적인 결과를 낳는다는 것도 신기했다.

실제로 2008년 호주의 비행기가 아무 이유 없이 갑자기 빠르게

수십 미터를 내려가서 승객 여러 명이 다쳤는데,

소프트 에러로 인한 비행기 컴퓨터 고장일 가능성이 있다니 무서웠다.

그래서 반도체 회사에서 우주방사선이 일으키는 소프트 에러를

극복할 수 있는 기능을 열심히 개발해서 설치하고 있다니

과학 기술의 힘은 곳곳에서 생명을 구하고 큰 산업 발전에 기여하고 

있음을 다시 한번 확인할 수 있었다.

한국인을 위한, 한국인에 의한, 한국인의 스페이스 실록.

부끄럽지만 한국의 기록, 전설, 과학과 우주에 대한 연구에 대해

아는 것이 별로 없어서 정말 참신하게 다가오고 유익한 책이었다.

#슈퍼스페이스실록  #곽재식

작은 신발, 큰 발걸음

작은 신발, 큰 발걸음 - 차별과 혐오에 용기로 맞선 세 아이 이야기
바운다 마이크스 넬슨 지음, 알렉스 보스틱 그림, 최정희 옮김 / 아름다운사람들 / 2024년 3월

1960년 11월 14일은

용감함 개척자 레오나 테이트, 테시 프리보스트, 게일 에티엔

세 아이가 연방 보안관의 보호 속에서 백인 학생들만 다니던

맥도노우19 공립학교에 작은 신발로 큰 발걸음을 내디딘 날이다.

발목 양말을 단정하게 신은 작은 여자아이 세 명이 학교에 가는 것만으로

뉴올리언스와 루이지애나주에 역사를 만들었다.

미국 대법원이 피부색으로 학생을 분리하는 것은 잘못된 제도라는 

판결을 내리고 모든 학교는 흑인과 백인 아이들을 같은 교실에 배정하여

모두 동등한 교육을 누려야 한다고 했지만, 현실은 녹록하지 않았다.

흑인 부모들은 백인 아이들만 다니던 학교에 전학 신청을 했지만,

학교 이사회 임원들은 대부분의 아이들이 통과하기 힘든 시험을

여러 차례 봐야 하는 입학 제도를 만들어 통합 제도에 반대했다.

그럼에도 불구하고 레오나, 테시, 게일은 그 까다로운 시험을 우수한 성적으로

통과했기에 결국엔 법에 따를 수밖에 없었다.

어렵사리 맥도노우19 공립학교에 발을 디뎠으나,

아이들이 자리를 잡자마자 백인 아이들이 자리를 뜨기 시작하고

학교에는 세 아이밖에 남지 않았다.

흑인과 백인 아이들이 함께 교육받아서는 안 된다고 믿는

난폭한 사람들의 야유를 받으며 매일매일 등교하는 

세 아이들가 정말 대견스러웠다.

다행히 연방 보안관들이 아이들을 안전하게 보살피기 위해

목숨을 바칠 각오까지 했고, 메이어스 선생님은 친절하고 배려심이 깊었다.

살해 협박에 죽은 새가 들어 있는 소포 배달도 되었지만,

아이들의 집 대신 '전미흑인지위향상협회'로 배달된 편지 중

혐오로 가득한 편지를 제외하고 아이들을 응원하는 내용의 편지만

전해져서 그나마 다행이었다. 세계 곳곳에서 여러 언어로 쓰인 

지지 카드와 편지를 보며 아이들은 더 용기를 낼 수 있었다.

세 아이가 2학년이 됐을 무렵에도 셋밖에 없었지만, 

크리스마스 휴일이 지난 후 전학생이 25명이나 왔고

백인 학생도 2명이 있었다. 드디어 시위자들도 거의 떠나고,

창문을 덮던 가림막도 사라지고 세 아이들은 친자매만큼의 우정을 쌓으며

다른 친구들과도 학교생활을 해나갈 수 있었다.

모든 아이가 당연히 받아야 할 교육을 

피부색 때문에 받지 못했던 아이들이

용기와 존엄성을 간직하고 씩씩하게 내디딘 아이들이

3학년이 될 무렵 토머스 J. 셈즈 초등학교로 보내져서

혐오와 차별을 받은 것은 너무 가슴 아팠다.

그들이 공포의 학교, 악마의 땅으로 기억하는 학교는

혐오와 폭력을 견뎌야 하는 힘든 곳이었다.

흑인 아이들이 지나다닐 때마다 코를 부여잡고 냄새가 난다고

말하거나, 인종 차별적인 별명을 부르고 백인 아이들에게

흑인 아이들에게 불친절하게 하고 때려버려라고 한 

선생님들이 존재했다니 정말 부끄럽고 충격이었다.

궁지에 몰려 공격당할까 봐 화장실 가는 것도 두려웠지만,

최선을 다해 아이들은 열심히 공부하고, 

부모님들은 아이들이 부당한 대우를 받을 때마다

학교 이사회에 편지를 쓰고 고소장을 제출했다.

물론 학교에서 실제로 바뀌는 건 없었지만 

모두의 노력 덕분에 맥도노우 삼총사는 무사히 살아남았고 

미국이 변화하는 데 도움을 주었다.

날마다 신체적으로 정신적으로 녹초가 되었지만,

누군가는 해야 세상이 변화기에 용기를 낸

맥도노우 삼총사와 그들의 가족에게 박수를 보낸다.

#작은신발큰발걸음  #맥도노우삼총사  

우리, 학교에서 만납시다

우리, 학교에서 만납시다 - 짱구쌤의 세상에 없던 학교 이야기
이장규 지음 / 르네상스 / 2024년 2월

1992년 임용되어 28년간 학급문집 <어깨동무>를 펴내며 교실에서 지내다,

2020년 전남혁신학교 용방초 공모 교장이 된 이장규 선생님을

제자들은 '짱구쌤'이라 부른다.

졸업식 날 우리 20년 뒤 1월 1일 학교 운동장에서 만나자는 약속을 잊지 않고

다시 모인 동창들과 담임샘이라는 영화 같은 감동 스토리로

50만 명을 울린 주인공으로도 유명하신 분이다.

일주일에 한두 번씩 손편지를 쓰고 답장이 오면 신이 나는

교장 선생님이라니 정말 세상에 없던 교장 선생님은 

역시 하루아침에 만들어지는 게 아니다.

서이초 선생님을 비롯하여 공교육 붕괴 관련 서글픈 소식만 난무하던 중

오래간만에 따습고 순수한 초등학생들과 그 속에서 유쾌하고 자유로운 선생님의 

이야기를 듣게 되어 반갑고 다행스러웠다.

용방 초등학교 공모 교장으로 부임한 2020년부터 4년 동안 쓴 글과

직접 그린 그림으로 이루어진 책의 대부분은 28년간 펴냈던 학급신문

<어깨동무>를 교장이 되면서 못 만들게 되면서 대안으로 달마다 만든

<짱구쌤 용방살이>에 실었던 글과 그림이라고 한다.

폐교 직전의 학교를 전남 혁신 학교로 우뚝 서게 하기 위해

열정을 가진 선생님들과 학교를 굳게 신뢰하는 학부모님들의 노력이

얼마나 있었을까 생각하니 가슴이 뭉클해졌다.

초등학생답게, 놀며 배우고, 배우면서 노는 학교가 

대한민국에 몇 군데나 있을까라는 생각에 답답하기도 했지만,

용방 초등학교에서 희망을 쏘아 올린 것처럼 선한 영향력이 

전국 곳곳에 퍼졌으면 좋겠다.

전라도 말도 '온 힘을 다하여'라는 뜻의 '뽈깡' 교육이 필요함을

느낄 수 있었다. 젖은 수건을 물기가 다 빠지도록 뽈깡 쥐어짜듯,

힘을 나누지 않고 모아서 뽈깡, 온 힘을 다해야 제대로 가르칠 수 있다며

우리도 그거 있어 하는 백화점식 교육과정에서 벗어나서

결의를 실행해야만 지속적인 가르침이 가능하다.

짱구쌤 명함 뒷면에 적혀 있는 야누슈 코르착의

"어린이는 내일의 희망으로만 존재하는 것이 아닙니다.

이들은 지금, 여기 이미 존재합니다."

라는 말처럼 지금 여기 내 앞에 있는 아이들에게 집중하는

괜찮은 어른이 되어야겠다고 짱구쌤을 본받고 싶어지는 책이었다.

#우리학교에서만납시다  #짱구쌤  #전남혁신학교  #뽈깡교육

세상에서 가장 재미있는 32가지 생물학 이야기

세상에서 가장 재미있는 32가지 생물학 이야기
이나가키 히데히로 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2024년 2월

<세계사를 바꾼 13가지 식물> 이야기를 재미나게 들려줬던

이나가키 히데히로 박사가 이번엔 흥미롭고 기상천외한 

생물의 생존과 성장 이야기를 들려주었다.

다양한 생물들의 어른이 되는 유별한 방법들을 통해

각각의 생물에는 나름의 이유가 있고,

각각의 생물에게서 배울 점이 있음을 알게 되어

인간이 보이기 시작하고 세상사에도 문리를 트이게 만드는 유익한 책이다.

곤충의 변태 과정을 보며 처음부터 아예 어른벌레로 태어나는 것이 낫지 않을까,

애벌레는 왜 존재할까라는 의문이 드는데, 애벌레는 어른벌레가 되기 위한 존재다.

멋진 어른벌레가 되려면 애벌레 시절을 왕성하게 보내야만 한단다.

빨리 어른이 되고 싶어 하는 아이에게 부지런히 먹고 어린 시절을 충실히 보내지 않은

비실비실한 어른벌레는 힘이 없어 알도 낳지 못하는 것을 알려주면 좋겠다.

다부진 어른이 되려면 어린 시절을 충실히 보내야 하는 건 

어느 생물이나 마찬가지인가 보다.

본능에는 생존 기술이 프로그램되어 있어 누구의 도움 없이 살아갈 수 있지만

환경 변화에 적응하지 못한다는 결점이 있다. 환경 변화에 맞춰 본능을 관장하는

프로그램이 수정되려면 기나긴 진화의 역사가 필요하다.

반면 지능은 스스로 상황을 판단하는 힘이 있어 환경이 변해도 

상황에 따라 행동을 수정할 수 있다. 하지만 학습을 통해 정보를 입력하지 않으면

아무것도 할 수 없다는 치명적 결점이 있다. 

본능과 지능, 두 전략 중 포유동물은 지능을 선택해 진화를 거듭했다.

지능을 삶의 무기로 선택한 인류는 살기 위해 배워야 하는 지식이 수없이 많다.

그래서 빨리 어른이 되기 보다 천천히 어른이 되는 편이 중요하다.

육아로 배움을 주고 놀이로 경험을 쌓게 하며 '느린 성장'을 생존 전략으로

선택했는데 지금의 우리는 왜 '빨리빨리' 성장하지 못해 안달 내고 있는지

생각해 볼 필요가 있다.

아이는 어른이 되기 위해 살고, 어른은 아이를 만들기 위해 산다.

'할머니 가설'에 따르면 인간이 고도로 발전한 사회를 진화시킨 것은

장수한 할아버지와 할머니 덕분이다. 긴 인생 경험에서 터득한 삶의 지혜를

전수하여 인간은 문화를 비약적으로 발달시켰고 문명을 이룩할 수 있었음을

고령화 사회에서 기억할 필요가 있다.

잡초는 밟히고 또 밟혀도 다시 일어나는 질긴 삶의 정체성으로 잘 알려져 있다.

물론 질긴 삶의 방식도 나쁘지 않지만 꽃을 피울 수 없다면 아무 소용이 없다.

밟히면 다시 일어난다는 것은 인간의 관점일 뿐,

주위에 위로 자라는 식물이 없다면 잡초는 땅바닥에 납작 엎드려 있어도

충분히 빛을 받을 수 있다. 노력은 중요한 때를 위해 아껴 두고,

중요한 곳에 에너지를 써야 하는 법이다.

땡볕에서 정성껏 가꾸는 화초보다 물도 주지 않는 잡초가 

더 푸르고 싱싱하게 자라는 까닭은 뿌리를 뻗는 방법이 다르기 때문이다.

매일 물을 공급받는 화초는 뿌리를 충분히 뻗지 않아도 자랄 수 있지만,

잡초는 물을 찾아 스스로 쭉쭉 뿌리를 뻗어나간다.

우리 눈에 보이지 않는 그 실팍한 뿌리 덕분에 땡볕에서도 잡초는 잘 자란다.

식물의 줄기가 자라거나 꽃을 피우면 우리는 기뻐하지만,

뿌리가 자랐다고 기뻐하지는 않는다. 

그러나 그 누구도 알아주지 않는 뿌리의 성장은 아주 중요하다.

우리 마음의 성장도 뿌리의 성장처럼 눈에 보이지는 않지만 중요하다.

중요한 성장은 눈에 보이지 않는다.

보이지 않아도, 위로 자라지 못해도, 성장을 포기해서는 안 된다는 것을 명심해야겠다.

쌀이 영글지 않고 키가 크는 벼의 성장이 무슨 의미가 있겠는가,

성숙 없는 성장 또한 의미가 없음을 깨달으며

좋은 어른으로서의 성장을 많은 생물로부터 배울 수 있는 시간을 제공하는 책이었다.

"책과 콩나무의 소개로 출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다"

#세상에서가장재미있는32가지생물학이야기  #할머니가설