습지에서 지구의 안부를 묻다

습지에서 지구의 안부를 묻다 - 기후위기 시대 펜, 보그, 스웜프에서 찾는 조용한 희망
애니 프루 지음, 김승욱 옮김 / 문학수첩 / 2024년 8월

오헨리 단편소설상, 내셔널 매거진상, 펜/포크너상, 전미도서상 등 유수한 상을 두루 수상하며

미국 문학을 대표하는 작가로 인정받은 애니 프루가 쓴

기후 위기 시대에 습지에서 희망을 찾는 논픽션 작품이다.

미국 문학계와 지성계의 대표 작가가 포착해 낸 문명화의 민낯이 적나라하다.

아무짝에 쓸모없는 땅으로 인식되어 개척, 개간, 개발의 이름으로 자행된

습지 파괴와 침탈의 수난사는 세계 어느 곳에서나 쉽게 발견할 수 있고

습지에 대한 정의도 제각각이다.

작가는 이산화탄소와 메탄을 함유한 토탄을 형성하는 특별한 습지 펜, 보그, 스웜프와

인간의 상호작용에 초점을 맞추어 습지의 생태학적 가치를 보여준다.

영구 동토층이라 불렀던 동토층이 부드러워지며 온실가스가 점점 빠져나와

위기가 기하급수적으로 악화되고 있음이 이미 과학적으로 증명되었다.

이제는 동토층의 해동을 돌이킬 방법이 없는 것 같지만 그래도

희망의 부스러기라고 찾아야만 하는데, 

오랫동안 쓸모없다고 여겼던 토탄 지대가 그 희망이다.

기후, 날씨, 계절, 지구의 움직임, 습한 환경과 건조한 환경은 모두 유동적이고

'기브앤드테이크' 법칙을 따른다는 것을 명심해야만 한다.

예전에는 세계에서 가장 풍요로운 식물원인 아마존처럼 광대하고 영구적인 생태계가 

불에 탈 수 있다는 생각을 그 누구도 하지 못했지만,

우리가 배운 씁쓸한 진실이 무엇인지 확인하였으니 

우리의 선택이 바뀌어야 하는 것이 마땅하다.

펜, 보그, 스웜프, 강, 연못, 호수와 인간의 좌절감이 어디서나 끔찍하게 뒤섞여 있고,

모든 것을 빨아들이는 습지가 많은 나라에서 습지가 점점 아무도 원하지 않는 

엄청난 혐오의 대상으로 여겨졌던 이전 세대와는 다른 선택 말이다.

스웜프의 수호성인으로 불리는 헨리 데이비드 소로가 

깊은 관심을 갖고 스웜프의 심오한 아름다움을 발견했고

스웜프가 생물 다양성을 증가시킴은 과학적으로도 명백한 사실이다.

그럼에도 불구하고 여전히 농경지로의 개발, 퇴적 패턴, 비료가 섞인 빗물, 유출된 화학물질, 

증가하는 홍수와 가뭄, 화재, 해수면 상승 등으로 인해 습지가 계속 사라지고 있다.

새우를 많이 먹고 싶을 때마다 적당히 먹자, 동남아시아의 맹그로브 숲을 지키자라고

식욕을 잠재우곤 한다. 맹그로브 스웜프는 지상에서 가장 중요한 생태계인데,

육지의 가장자리를 안정시키고 허리케인과 침식으로부터 해안선을 보호하는 벽을 형성한다.

물속 깊은 곳과 공중 높은 곳까지 뻗은 거대한 산울타리가 되는 블루카본을

기후학자들은 열대림보다 5배나 성능이 좋은 이산화탄소 흡수제라고 생각한다.

그러나 산업형 새우 양식장, 부동산 가치가 큰 곳에서 맹그로브를 뿌리째  뽑아버리고 있으니 

정말 안타깝다. 맹그로브 묘목 심기 운동도 하지만, 

완만한 경사지를 만들어 밀물과 썰물이 자연스럽게 드나들게 하고 기다리자,

밀물에 실려 온 맹그로브 씨앗에서 맹그로브들이 다시 자라남이 확인되었다.

보여주기식 해결책이 아니라 관찰과 연구, 계획과 참을성 있는 기다림만이

자연과의 협력에 성공할 수 있음을 잘 보여주는 사례이다.

문명 발달이라는 허울 아래 쓸모없는 땅이라 여기고 우리가 늘 파괴했던

습지가 얼마나 생태계에서 중요한 역할을 하고 있었는지를 알 수 있었다.

#습지에서지구의안부를묻다  #습지  #블루카본  

초록지구

초록지구 - 지구의 다양한 생태환경과 탄소중립
김기태 지음 / 희담 / 2024년 7월

남미와 북미, 유럽과 아프리카, 아시아를 비롯해 세계 여러 나라에서 해양 생태학적 조사와 연구를 해 온

김기태 교수님이 들려주는 지구의 다양한 생태환경과 탄소중립에 관한 이야기이다.

분명 생태학자가 인간에 의해 자연 평형이 깨어지고 생태계가 파괴됨을 알려주며,

인류의 생존이 변천되어가는 지구 생태계에 달려있음을 경고하는 책인데

세계여행 핵심 가이드북 요약판 같이 느껴졌다.

지구 이곳저곳의 다양한 생태계를 소개하다 보니, 

대륙별 나라별 생태계 다양성이 곧 우리가 여행의 매력을 느끼는 이유와 일맥상통하기 때문인 것 같다.

다른 나라의 생태계가 우리나라와 똑같다면 굳이 힘들게 여행을 떠날 필요가 없지 않을까?

전문가가 아시아, 북미, 중남미, 유럽, 아프리카의 자연 생태계의 주요 특징을

간결하게 요약해 주고 죽기 전에 꼭 봐야 할 명소가 다 수록되어 있으니 

세계여행 가이드북처럼 느껴진 것이다.

지구온난화로 빙하가 녹고 있다는 건 잘 알려져 있지만 

어떻게 이상 기후를 초래하는지 구체적으로 몰랐는데, 쉽게 알려줘서 그 심각성을 제대로 알게 되었다.

아이슬란드 빙하가 세계지도를 변화시키고 있는 사례는 충격적이었다.

그린란드의 경우 여름철에 하루 110억 톤의 빙하가 녹아 아이슬란드 남쪽 바다로 차가운 담수를 유입시킨다.

담수는 해수보다 밀도가 낮아 해수의 상부를 덮게 되어 해역에 널리 깔리면서 유럽 지역에 기상 이변을 불러온다.

아이슬란드 수도 레이캬비크 북동쪽에 있는 해발 1,198m의 오크 화산의 빙하는 

700년 동안이나 얼어 있었는데 이제 분화구에만 얼음이 남아 있다고 하니 안타까웠다.

오죽하면 2019년 8월 18일에 아이슬란드에서 빙하 장례식이라는 이색적인 행사까지 치렀을까

그 심정이 이해가 되었다.

산업화가 이루어진 사회는 이산화탄소를 많이 배출할 수밖에 없으니, 해결 방안을 모색해야만 한다.

탄소 중립을 위해서는 어디까지나 녹색 식물의 자연에 기반을 두고, 

에너지 수요가 늘어날 때 이산화탄소 발생을 줄이는 방법을 반드시 찾아 해결해야 한다.

자연은 놀랍게도 균형을 유지하며 이 오랜 세월을 잘 버텨왔는데 그 균형이 깨지면 늘 문제가 생긴다.

예를 들어 미국의 요세미티 국립공원은 수목이 너무 우거져서 

산소 생산량이 과다해짐으로써 주기적으로 커다란 산불이 발생하고 있다.

광합성이 과다하게 일어나서 탄산가스의 양이 부족하고 

상대적으로 산소량이 지나치게 많아져서  부작용이 생긴 것이다.

숲속의 산소량이 너무 많은 탓에 자연 발화에 의해 산불이 일어나는데 

이 또한 만만치 않은 재앙의 하나이다.

과학기술로 지구환경을 통제할 수는 없다.

인간의 능력으로 지구의 운행 질서에 참여하는 것은 불가능함을 인정할 수밖에 없다.

밤을 낮으로 바꾸거나 지구의 운행속도를 조절하는 것, 바다와 육지를 바꾸는 것,

화산이나 지지를 조절하는 것, 그 어떤 것도 인간의 능력 밖의 일이다.

현재는 인간이 지구상에서 최적의 우 점종으로 번성하고 있지만 

과거의 지구를 뒤덮던 다른 동식물을 생각하면 인간의 번성이 

지구 환경에 부정적인 영향을 미치고 있다는 것을 감히 부정할 수가 없다.

인간의 의식주 활동에서 발생하는 이산화탄소를 비롯한 각종 폐기물이 

인류의 생존에까지 큰 위협이 되고 있는 현실을 자각해야만 한다. 

인간에 의해서 발생한 과다한 탄산가스의 배출이 문제가 되므로

산소와 탄산가스의 불균형 상태를 원래의 적절한 비율로 맞추어 놓자는 것이 탄소 중립이다.

탄소 중립을 실천하는 것이 국가 간의 복잡한 이해관계로 얽혀 있어 쉬운 일도 아니고

인간의 생활의 편리함을 포기하는 것도 쉽지는 않다.

하지만 탄소 중립이 심각하게 깨지고 지구의 온난화가 가속화되면서 기후변화가 

생태계 파괴와 인류의 파멸을 예고하는 중대한 문제임을 인식하는 데 도움이 되는 책이었다.

#초록지구  #탄소중립

십 대를 위한 신화 속 과학인문학 여행

십 대를 위한 신화 속 과학인문학 여행 - 삶을 그려낸 드라마에 담긴 흥미진진한 과학, 그리고 따뜻한 인문학
최원석 지음 / 팜파스 / 2024년 7월

29년 차 과학 교사이자 과학을 재미있게 설명하는 글을 꾸준히 쓰고 있는 과학 덕후 

최원석 선생님이 들려주는 신들의 세계에 담긴 기상천외한 과학 이야기이다.

역시 그리스 로마, 북유럽 신화에 익숙해서 그런지 중국이나 우리나라 신화는 

처음 알게 된 것도 있어 신기하면서도 서양 중심의 과학에 대해 생각하게 되었다.

태양신 헬리오스의 아들 파에톤에게 너무 높지도 너무 낮지도 않게 태양 마차를 몰아야 한다고

신신당부하지만, 헬리오스만이 겨우 몰 정도의 태양 마차를 파에톤이 몰기는 무리였다.

마차가 너무 높게 날자 대지는 추위에 떨어야 했고, 너무 낮게 날자 대지가 불타 버릴 정도로 뜨거워져

아프리카는 사막이 되었고 에티오피아 사람들의 피부가 까맣게 변했다는 그리스 신화도

백인들이 만들어냈기 때문이다. 최초로 등장한 인류의 조상은 아프리카인으로 

피부색이 검은색에 가까웠을 텐데 백인들이 피부색은 원래 하얗다는 자기중심적인 편견에서 

만들어진 것이라는 해석이 인상 깊었다. 유럽에 흰색 피부를 가진 사람이 등장한 것은 기껏해야

6000년 정도밖에 되지 않았는데, 백인의 등장 후 얼마 지나지 않아 이런 차별적인 생각을 바탕으로

신화가 탄생했고, 동양의 고전 신화보다 그리스 로마 신화가 더 익숙한 것은 문제가 있다는 생각이 들었다.

주변보다 온도가 낮아서 어둡게 보이는 태양의 흑점을 실제 검지는 않다.

태양 표면 온도가 대략 5500도 정도인데 흑점은 4000도 정도이고, 

태양의 활동이 활발하면 흑점이 많이 보인다.  흑점은 태양의 자기장이 강한 곳에 형성되고,

강한 자기장으로 인해 대류가 잘 일어나지 않으면 주변보다 온도가 낮아져 어둡게 보인다.

태양의 활동성이 작았던 마운더 극소기로 불리는 1654년~1715년 사이에 흑점이 거의 없었는데

이 시기에 유럽을 비롯한 전 세계에 한파가 몰아닥친 소빙하기가 찾아와 기근에 시달린 곳이 많다.

조선 현종이 다스리던 1670년 경술년과 1671년 신해년 사이 경신 대기근도 바로 이 시기이다.

전설 속 삼족오를 흑점이라 가정하면 흑점의 수가 많을 때 태양의 활동이 활발해

기온이 올라가는 것으로 해석할 수 있으니 신화적 내용과 과학적 사실이 일치한다는 점이 매우 흥미로웠다.

신화 속에는 알에서 태어난 영웅들이 종종 등장하는데, 실제로 알에서 태어난 것처럼 보이는 출산이 있다.

양막에 싸인 채로 태어나는 대망막 출산(caul birth)는 아기가 투명한 알 속에 담긴 것처럼 보인다.

대망막 출산은 10만 분의 1 정도로 희귀하기 때문에 알에서 태어난 전설이 만들어질 수 있을 것이다.

그리스 로마 신화, 중국 신화, 단군 신화, 인도 신화 등 비슷한 듯 색다른 여러 신화 속에서

과학적 요소를 찾아보며 인문학적 해석까지 있어 과학 덕후라면 아주 재미있게 읽을 만한

유익한 책이다.

#신화속과학인문학여행  #과학에세이  

수학이 일상에서 이렇게 쓸모있을 줄이야

수학이 일상에서 이렇게 쓸모 있을 줄이야 - 신발 끈을 매다 수학이 생각났다
클라라 그리마 지음, 배유선 옮김 / 하이픈 / 2024년 7월

정열의 나라 스페인에서 수학의 재미를 알리는 블로그를 만들어 최고의 교육 블로그상,

최고의 웹사이트상, 최고 대중과학상을 수여한 세비야 대학교 수학과 교수님이

알려주는 50가지 엉뚱 발랄한 수학 이야기라니 궁금했다.

정말 수학이 재미있을까?

클라라 그리마 교수님은 수학은 원래부터 재미있는데

친해질 기회가 없었을 뿐이라고 말씀하시는데, 솔직히 말하자면

수학자들은 정말 이런 생각을 하는 걸까 흥미롭고 신기하기는 했지만

수학자의 50가지 이야기가 모두 재미나지는 않았다.

솔직히 이해는 다 되지 않았지만 이 책을 읽고 나면

수학이 지긋지긋하고 아무짝에도 쓸모없다고 믿는 사람은 없을 테니

교수님의 유머가 헛되지는 않을 것 같다.

수학자 에드워드 프렌켈은

"권력은 소수의 엘리트가 차지할 것이다. 권력이 그들 손에 들어가는 이유는,

그들은 수학을 알고 당신은 모르기 때문이다."

라는 짧지만 강렬한 한 마디를 남겼다. 수학을 배우고 이해하는 것을 국가적 당면 과제라고

주장하는 수학자의 말을 새겨들어야 하는 이유를 이 책을 읽으면 충분히 공감하게 된다.

어두운 미래에 살고 싶지 않다면 수학과 친구가 되어야 한다는 것은

수학자의 협박이 아니라 사려 깊은 조언이다.

수학을 포기하면 금융상품을 고르거나 건강검진 결과를 들으며

종종 몰상식한 선택을 하게 되어 위험해지는 순간이 있으니, 수학을 포기해서는 안 된다.

SNS에서 나타나는 이상한 양상들이 꽤 있다. 남들이 항상 나보다 친구가 많아 보이는 

친구의 역설이나 어떤 개별 사례가 마치 보편타당해 보이는 다수의 착각 등을

수학적으로 반격해 주니 좀 멋지고 수학이 쓸모 있어 보인다.

사회적 실험에 평균치 잣대를 들이대는 것은 적절하지도 정확하지도 않는데

우리는 평균치라는 그럴듯한 말 앞에서 수긍하는 건 수학을 제대로 모르기 때문이다.

수학적으로 신발 끈 매는 법이 <네이처>에 발표되었다니 그야말로 선험적이었다.

신발 끈 매는 법이 몇 가지나 존재하고, 끈이 가장 적게 드는 방식은 무엇이며,

가장 견고한 방식은 무엇일까에 대해 고민한 수학자가 있다니

너무 아무 생각도 없이 살고 있는 건 아닌가 싶기도 하고,

수학자가 세상을 보는 방식은 놀랍기도 하고 신기했다.

우리가 늘 사용하는 GPS가 매 순간 우리 위치를 어떻게 정확하게 알아내는지,

바이러스가 왜 이십면체인지, 트위터로 실업률을 알 수 있는지,

쾨니히스베르크의 다리 건너기 문제를 해결할 수 있는지 궁금하다면

유쾌한 스페인 교수님의 이 책을 읽으면 만족할 것이다.

#수학이일상에서이렇게쓸모있을줄이야  

너에게

너에게 ㅣ 푸른숲 그림책 38
멜라니아 롱고 지음, 알레산드로 산나 그림, 이현경 옮김 / 푸른숲주니어 / 2024년 6월

박물관 교육 서비스를 전문으로 하는 미술학자로 미술 교육학과 문화유산 중재에 관한 일을 하는 

저자 멜라니아 롱고가 엄마가 아이을 위해 부르는 가장 아름답고 숭고한 사랑의 세레나데를

너무 감성적으로 펼쳐냈다. 다정하고 달콤한 노랫말과 어우러진 포근한 그림체가 

세레나데의 감미로움을 극대화했다. 알레산드로 산나는 친근하고 쉬운 말과 그림으로 

안데르센 상을 세 차례나 수상한 작가로 어린이와 어른을 위한 미술 연구소를 운영하고 있단다.

아이와 엄마가 함께 부르는 노래, 세상을 새롭게 시작하는 노래는

얼마나 특별할까 기대를 하며 책장을 넘기게 된다.

풀잎이 첫 이슬방울을 기다리듯이 오래도록 꿈꾸어 온 아이와 만난

엄마는 그 어떤 것과도 비교할 수 없는 행복한 순간을 아이와 함께 하게 된다.

아이 곁에 누워 자신도 갓 태어난 아기가 된 것처럼

아무 말 없이 눈을 마주치고 둘만의 언어로 장난도 치고,

아이가 잘못될까 봐 두려운 순간도 있지만,

아이를 품에 안고 새하얀 목화 향기가 나는 아이의 냄새를 맡으며

엄마는 아이를 지키기 위해 더 강해진다.

아이가 앙증맞은 목소리로 자신의 요구 사항을 이야기 시작하면

엄마의 온몸은 찌르르 전율이 흐르고,

아이를 안아 줘도 늘 또 안아 주고 싶다는 말에서

류시화 시인의 "그대가 곁에 있어도 나는 그대가 그립다"라는 시가 떠올랐다.

"네가 몹시 지치고 힘들다는 것은 

물음표가 가득한 지도를 손에 들고 

보이지 않는 길을 걷느라

그런 거겠지"라며 숨 고르기를 하라고 다독여주고 격려해 주고

때로는 눈물 속에도 빛나는 것이 있다고 말해주며

아이가 스스로 꿈을 꿀 수 있을 때까지

그저 가만히 기다려주는 부모가 된다는 것은 참 대단한 일임을

새삼 깨닫게 해주는 그림책이었다. 

#너에게  #육아그림책  #그림책