시간 가는 줄 모르고 읽는 영국 역사 [하룻밤에 읽는 영국사]

하룻밤에 읽는 영국사 ㅣ 하룻밤에 읽는 세계사
안병억 지음 / 페이퍼로드 / 2020년 7월

“이 왕의 옥좌, 이 홀 笏을 쥔 섬, 이 장엄한 땅…….

이 축복받은 장소, 이 땅, 이 왕국, 이 잉글랜드.”

셰익스피어의 희곡 『리처드 2세』에 나오는 구절이다.

영국을 하면 무엇이 가장 먼저 떠오르는가? '산업혁명'? '셰익스피어'? 그것도 아니라면 혹시 '맛없기로 소문난 식사'? 저마다 떠오르는 이미지는 다르겠지만, 영국은 자신만의 문화와 정체성을 견고하게 유지하고 있는 나라 중 하나일 것이다. 코로나19로 인해서 발이 묶인 탓에 독서여행이라도 떠나자는 심산으로 <하룻밤에 읽는 영국사>를 꺼내 들었다. 영국 케임브리지 대학에서 유럽통합(국제정치)를 전공한 안병억 교수의 따끈한 신간이니, 읽지 않을 이유가 하나도 없지 아니한가!

영국은 유럽연합(EU)에 가입하기 위해 많은 공을 들였지만, 돌연 유럽연합에서 탈퇴하겠다고 선언한 바 있다. 유럽연합에서 영국이 빠진 것은 전 세계인에게 충격을 줬고, 영국 내에서도 많은 반발이 일었다. 이른바 브렉시트(영국의 EU탈퇴). 그렇게 유럽은 지리적으로는 유럽에 속하지만 지난 1월 31일에서야 독자적인 노선을 걷기 시작했다. 영국이 이러한 선택을 한 이유는 무엇일까?

​<하룻밤에 읽는 영국사>에서는 로마의 지배 하, 중세시대의 영국, 튜더 시대와 스튜어트 시대를 지나 비로소 제국을 성립하여 산업혁명에 이르기까지의 영국을 톺아본다. 이어서 영국의 모든 산업들이 꽃처럼 피어나던 19세기와 20세기, 그리고 가장 최근의 브렉시트까지 영국의 역사를 총체적으로 들여다본다.

“모든 국가들의 위대한 산업 전시회를 열자”는 여왕의 남편 알버트 공의 아이디어에서 이 박람회 개최가 준비되었다. 당시 수정궁 건설에 소요된 총 공사비는 2백만 파운드. 2019년 말 가치로 환산하면 2억8천만 파운드(약 4,400억 원) 정도다. 수정궁은 길이가 564미터였고 내부 높이는 39미터였다. 현대 규모로 봐도 꽤 크다. “영국 역사상 가장 성대하고, 아름다우며 영예로운 날이었다.” 여왕은 전시회 폐막일 일기에 이렇게 적었다. 영국이 세계의 중심이었다.

<하룻밤에 읽는 영국사>에는 각종 사진과 도표, 지도, 그림들이 빼곡하다. 제목대로 '하룻밤'에 영국의 거대하고 압도적인 스케일의 역사를 이해하려면 반드시 있어야 할 자료들이기 때문이다. 영국이 브렉시트를 탈퇴하는 것을 '탈퇴'가 아닌 '독립'이라고 부르는 이유를 알기 위해서는, 영국의 '뿌리'부터 제대로 알아야 한다. 그들이 유독 유럽과의 차별성을 강조했던 이유도 바로 그들의 역사 속에서 답을 찾을 수 있다. 다른 나라에 의해서 점령당한 적이 없는 영국은 자긍심이 남다를 뿐만 아니라, 무엇보다 전 세계를 아우르던 대영제국의 기상과 궐기를 이어받았다. 그들의 정체성은 바로 뿌리 깊은 역사 속에서 시작된 것이다.

국민투표 이전에는 유권자들의 절반이 EU를 탈퇴하면 경제에 부정적인 영향을 끼친다고 대답했지만 정작 투표에서는 탈퇴를 지지했다. 정체성의 정치가 경제적 실익을 압도했다.

영국에는 유독 '처음'이라는 수식어가 많이 붙어왔다. 처음으로 '산업혁명'을 이뤘고, 처음으로 '의회민주주의'를 확립해서 전파했으며, 자유방임주의와 시장경제를 확립했다. 하지만 최초라는 수식어는 언제나 짧게 끝을 내렸다. 저자는 카이사르의 브리튼 섬 원장 이후 역사시대에 들어선 뒤부터 영국의 역사는 곧 유럽의 역사였다고 말한다. 또 유럽이 지배하던 시절에는 유럽의 역사가 곧 세계의 역사이기도 했다. 많은 것이 바뀐 지금, 영국이 어떤 스탠스를 유지하며 다음 행보를 이어나갈지 궁금해진다. 분명한 것은 그들이 만들어갈 역사는 영국인들의 정체성을 강조하며, 세계 어느 나라에도 굴하지 않는 모습일 것이다. 늘 그래왔듯이 말이다.

나의 한국어 실력은 어느 정도? [KBS 한국어능력시험 한 권으로 끝내기]

2021 KBS 한국어능력시험 한 권으로 끝내기 - KBS 한국어능력시험 전문 강사 집필 도서로 한 번에 끝내기
노수경 엮음 / 시대고시기획 / 2020년 8월

대학시절 방송국 입사를 꿈꾸며 준비하던 시험이 있었으니 바로 'KBS 한국어능력시험'이다. 당시 언론학부에 재학 중인 선배들도 '그걸 왜 봐?'라고 했지만, 나는 꿋꿋하게 준비했다. 그리고 아나운서가 되었다, 라고 쓰면 좋으련만 결국 방송국은 근처에만 가 보고 말았다. 그렇지만 여전히 글을 쓰고, 다듬는 일을 하고 있는 나로서는 국어가 여간 어려운 것이 아니다. 보도자료를 쓰고, 매거진에 삽입할 원고를 쓰고, 교정을 보는 일 외에도 '이게 맞는 어법인가?', '이 단어를 여기에 써도 되나?'라는 생각은 끝없이 든다. 어쩌면 조금 광적으로 활자에 집착하는 면이 있기도 하지만, 그래도 기왕 쓰는 거 제대로 쓰고 싶달까. 아직 멀었다. 난 바보 똥개다.

제대로 된 공부를 해보고 싶어서 'KBS 한국어능력시험 한 권으로 끝내기'를 펼쳤다. 인쇄소에서 갓 나온 따끈한 책이라 그런지 국어공부를 하고 싶은 욕구에 불을 지핀다. KBS 한국어능력시험은 등급제인데, 일선에서 글 좀 쓰는 분들은 1-2급 정도는 나와줘야 하지만, 이게 생각보다 쉽지가 않다. (시험을 한 번 보면, 아 내가 이렇게 국어를 모르는 찐따였나 싶을 정도.) 그래서 교재가 중요하다. 믿을 수 있는 시대고시기획이라 망설임 없이 집어 들었다.

일단 공부할 양이 방대하므로, 시험에서 빈출되는 이론만 뽑아서 담았다는 문구가 나를 사로잡았고, 이렇게 펼치면 무려 분권을 할 수 있다고! 무겁게 다 들고 다니지 않아도 되니, 이 또한 얼마나 다행인가. 늙어서 공부하려니 책을 드는 것조차 힘에 부친다.

1권에는 어휘, 어법, 어문 규정 영역이 수록되어 있고, 2권에는 쓰기, 창안, 읽기, 듣기 영역이 담겨있다. 출제 빈도가 높은 핵심 이론과 기출 응용 문제가 있어서, 두 마리의 토끼를 한 번에 잡을 수 있다는 믿음으로 시작했다. (뒤쪽에 소책자도 붙어있는데, 중요 어휘와 어법이 수록되어 있어서 들고 다니면서 보기 편하다.) 책이 있으면 인터넷 강의도 무료로 들을 수 있으니, 알차게 공부할 분들은 구성된 패키지를 모두 이용하면 좋겠다.

엄마들의 대표 궁금증 89가지 [엄마는 너의 마음이 궁금해]

엄마는 너의 마음이 궁금해 - 하나부터 열까지 궁금한 것 투성이인 우리 아이의 행동
김지은 외 지음 / 북폴리오 / 2020년 6월

비혼을 결심하면서 자연스럽게 출산이나 육아에 대한 관심이 떨어졌지만, 지인들이 한창 아이를 낳고 기르는 과정을 옆에서 지켜보면서 비자발적 '랜선 이모'가 되어 버렸다. 그런 의미에서 접한 <엄마는 너의 마음이 궁금해>. 책을 고를 때 가장 큰 역할을 하는 게 표지와 제목인데, 이 책은 네이밍도 그렇고 표지도 정말 마음에 쏙 들었다. (엄마가 아니라 이모인데도 이렇게 책장을 넘긴 걸 보면!) 

<엄마는 너의 마음이 궁금해>에는 EBS 육아학교에서 아동심리상담전문가가 엄마들과 실시간으로 나눈 89가지의 즉문즉답이 담겨있다. 우리나라에서는 아이를 양육함에 있어서 특히 '엄마'의 역할이 중요시 되기 때문에 '좋은 엄마'가 되는 작업이 선행되어야 하는데, 89가지의 질문을 통해서 아이를 잘 양육하는 방법 뿐만 아니라 좋은 부모의 모습까지도 살펴볼 수 있다. 

그냥 저절로 좋은 부모가 되는 일은 없습니다. 부모가 되었다고 갑자기 아이에 대한 모든 지식이 저절로 생기는 것은 아닙니다. 그러므로 부모의 역할을 제대로 하기 위해서는 무엇보다 아이의 연령에 따른 발달 과제를 잘 이해하려는 노력이 필요합니다. 이런 글을 읽는다고 하루아침에 아이에 대한 이해가 생기고, 양육 행동이 달라지지는 않을 것입니다. 그래도 조금씩 알아가고, 이 중 하나라도 적용해보면 어느 날 문득 많이 성장해 있는 부모 자신의 모습을 발견하게 될 것입니다.

초보 엄마들이라면 한번쯤 고민해 봄직한 질문들이 책을 가득 메우고 있다. 육아 바이블 느낌! 손가락을 빨고 손톱을 깨무는 아이, 지나치게 예민한 아이, 언어 능력이 부족한 아이, 떼를 점점 심하게 부리는 아이, 산만하고 거친 아이, 거짓말을 하는 아이 등 아이를 양육하다가 흔하게 맞닥뜨릴 수 있는 상황에 대한 해답이 담겨 있다. 우리 아이는 왜 엄마 말을 듣지 않는 건지 혹은 성교육은 언제 시켜야 하는 건지 등 ​89가지의 질문 모두 어마무시하게 실용적이고, 해법은 제법 납득 가능한 방식으로 설명되어 있다. 

몸은 어른이지만 감정 표현은 어린아이 수준에 머물러 있는 사람들을 성인아이(adult child)라고 합니다. 아직 해결되지 않은 어린 시절의 심리적 문제를 가지고 있어, 어린아이 때의 내가 현재의 내 안에 존재해서 좋은, 나쁘든 지금 하는 모든 일에 영향을 끼치는 것이지요.

중요한 점은 아이가 성인이 되기 전에 '아이'일 때 부모의 역할이 더 큰 파이를 차지한다는 것이다. 아이일 때 바로잡지 못한 습관이나 행동은 성인이 되어서도 남아있게 마련이니, 아이가 '건강한 어린이' 더 나아가 '건강한 성인'으로 성장하게 도와주는 것도 부모의 몫이다. 다수의 부모들이 궁금증과 그에 대한 적절한 해답(육아에 정답은 없다지만)을 접하고 고민해 보는 것만으로도 '좋은 부모'가 되기 위한 자세일 테니, 책의 저자인 이영애 아동상담센터 부소장의 말처럼 이제는 아이의 마음에 집중해 보는 일만 남았다. 

건강한 ‘마음’에 건강한 ‘신체’를 깃들이는 방법 [이완반응]

이완반응 - 명상은 어떻게 과학적인가
허버트 벤슨 지음, 양병찬 옮김 / 페이퍼로드 / 2020년 5월

명상은 인간의 신체에 어떤 영향을 미칠까? 

오늘날 ‘소확행’, ‘힐링’처럼 마음을 다독이는 일이 중요해진 까닭은 아마도 복잡한 현대사회에서 삶을 영위하는 것이 갈수록 힘들어지고 있기 때문일 것이다. 바이러스성 질병의 확산, 정보의 범람, 전쟁의 공포 와 같은 전 세계적인 각종 이슈들은 현대인들을 피곤하고 지치게 만든다. 

하버드대학교 병원에서 심장전문의로 활동하던 허버트 벤슨은 피곤하고 지친 상황에서 스트레스가 발생했을 때의 신체 반응에 주목했다. 의료지침에 따라서 처방한 것이었지만 그에게 혈압약을 처방받은 몇몇 환자들은 현기증을 호소하거나 실신까지 하는 사건이 발생했다. 이 사건을 바탕으로 그는 스트레스와 고혈압 사이의 상관관계를 밝히고자 노력했고, 세계 최초로 스트레스가 혈압 상승을 불러일으킨다는 것을 입증했다. 과로, 말싸움 등 급격한 스트레스를 느낄 때 뒷목을 잡고 쓰러지는 드라마의 한 장면의 근거(?)가 되는 연구인 셈이다. 

허버트 벤슨의 연구는 여기에서 그치지 않았다. 그는 로버트 키스 윌리스와의 공동 연구를 통해 명상을 하면 심박수, 대사율, 호흡률이 크게 변화한다는 사실을 발견했다. 그리고 그는 이러한 현상, 즉 명상을 통해서 신체 반응이 변화하는 현상을 ‘이완반응(Relaxtion Response)’이라고 이름 붙였다.  

현대인들의 스트레스의 원인은 실로 다양하다. 스트레스의 원인이야 셀 수 없이 많지만, 스트레스에 직면했을 때의 생리반응은 대체로 비슷하다. ‘투쟁-도피반응’이라는 선천적 생리반응이 일어나게 되는데, 이를 해소하지 않고는 ‘고혈압’, ‘불면증’, ‘우울증’이라는 질환이 야기된다. 우울증이나 불면증을 ‘현대인의 질병’이라고 부르는 이유도 여기에 있다.  

‘이완반응’은 사람을 스트레스를 받을 때 신체적으로 나타나는 변화인 심박수, 대사율, 호흡률을 감소시키면서 인체를 건강하게 만들어 준다. 저자는 티베트 승려들이 실제로 수행하고 있는 명상기법을 이완반응법으로 설명하고 있다. 이완반응은 이완반응을 촉발해서 건강상의 평정을 유지하고, 마음의 문을 여는 순서로 진행된다.  

“동양의 경우, 명상 훈련은 종교뿐 아니라 문화적 전통의 구석구석에 스며들어 있다. 영문학자 캐롤린 스퍼지온은 ‘영국 문학의 신비주의’에 관한 에세이에서, 동서양 신비주의의 흥미로운 차이점을 지적했다. 그녀에 따르면, 서양의 신비주의는 고대 그리스인들의 ‘자연미 사랑’에서 비롯되어 기독교 신앙의 가르침을 통해 완전히 성장했다고 한다. 기독교의 가르침은 육화 incarnation라는 교리에 초점을 맞추는데, 육화란 ‘신이 인간의 모습으로 세상에 나타난다’는 뜻이다.”

저자는 단순한 명상에서도 이완반응을 얻을 수 있는지 알아보기 위해 티베트 승려들을 대상으로 연구한다. 승려들은 영하 18도의 추위에서도 오로지 ‘명상’만으로 마음을 컨트롤할 수 있었고, 마음을 고요하게 컨트롤 한 결과 체내의 기맥을 따라서 돌고 있는 불과 열을 모아 저체온증 등을 예방했다. 

“그뿐만이 아니었다. 한번은 작은 샅바 하나만 걸친 티베트 승려들이 얼음이 얼 정도의 기온에 노출된 채 축축한 천을 몸에 두르고 있는 것을 보고 소스라치게 놀랐다. 나나 당신과 같은 사람들이라면, 그런 상황에서 몸을 사시나무 떨듯 떨다가 저체온증에 걸려 사망했을 것이다. 그러나 그 승려들은 다년간에 걸쳐 열생성 명상 heat-producing meditation을 수행함으로써 경이로운 생리적 제어능력을 터득했으므로, 그런 악조건하에서도 아무런 스트레스를 경험하지 않았다. 오히려 몇 분이 채 안 지나 그들의 몸에서 김이 모락모락 나며 ‘축축하고 차가운 천’이 바싹 말라 버렸다.”

허버트 벤슨은 ‘이완반응’이 단순히 개인의 신체를 균형 잡힌 상태로 만들고, 정신을 고요하게 만드는 것을 넘어 ‘의학의 미래’를 바라보고 있다고 밝힌다. 환자의 성공적인 치료를 위해서는 ‘의약품’, ‘외과적인 치료’와 함께 ‘자기치유(self-care)’가 필요하다는 것이다. 여기에서 셀프케어란, 이완반응을 통한 명상이다. 어떤 질병이든 가장 이상적인 것은 자기치유를 바탕으로 적당한 양의 약물과 외과 치료를 병행해야 한다는 것이 저자의 주장이다. 

유베날리스의 ‘건강한 신체에 건강한 정신이 깃든다’는 명언은 어쩌면 옛말이 되었는지도 모른다. 지속적인 훈련을 거친 이완반응이야 말로 건강한 정신을 만들고, 건강한 정신은 육체를 더욱 탄탄하게 만들어 줄 것이다.

내 나이가 어때서? 성공적인 노화의 기술 [석세스 에이징]

석세스 에이징 - 노화의 잠재력을 끌어올리는 뇌과학의 힘
대니얼 J. 레비틴 지음, 이은경 옮김 / 와이즈베리 / 2020년 5월

사람들은 나이가 들어 ‘늙어가는 것’에 대해 두려워한다. 나이가 든다는 것은 죽음과 가까워지는 것이고 나이가 들수록 기억력이 감퇴하고, 신체적/정서적 능력이 둔화된다는 통념 때문일 것이다. 최근 세대갈등에서 비롯된 노인혐오가 사회적인 문제로 대두되면서, ‘노화’가 더더욱 부정적인 의미로 통용되기 시작했다.

정말 노화가 인간의 모든 기능을 서서히 둔하게 만드는 것일까? 

<정리하는 뇌>의 저자로 잘 알려진 대니얼 레비틴 교수의 답은 명료하다. 나이가 들수록 기억력이 반드시 감퇴하고, 신체, 정서, 인지적으로 둔화된다는 것은 ‘편견’이라는 것이다. 대니얼 레비틴 교수는 과학적인 방법으로 기존의 통념을 반박한다.

누구나 스스로 되뇌거나 남들이 우리에게 한 이야기를 바탕으로 우리 인생 이야기와 그 이야기를 형성한 기억들의 전후 맥락을 편집하는 경향을 나타낸다. 그리고 원래 기억은 사실상 좀 더 흥미진진한 서사에 맞춰서 변질된다.

저자에 따르면 노화로 인한 기억력 감퇴는 우리가 알고 있는 것보다 훨씬 적은 수준이다. 기존의 노인들의 기억력을 검사하는 연구들의 대부분이 대학교 실험실과 같은 젊은 사람들에게 친숙한 환경에서 진행되고, 또 노인의 생체 리듬상 집중력이 떨어지는 시간대에 진행되었다는 것이다.

<석세스 에이징>은 제목 그대로 ‘성공적인 노화’를 이야기 한다. 무엇보다 경험이 많은 노인들은 패턴을 알아차리고 향후 결과를 예측하는 기량이 향상된다고 말하며, 노화 자체를 부정적으로 보는 시선을 거둬야 한다고 조언한다. 신체가 노화하는 대신, 즉 노화의 보상 기전 중 하나로 미래를 예측하는 기량이 생긴다는 것. 노인들의 ‘연륜’을 조금 더 과학적으로 풀어서 설명해서 무척 흥미로웠다.

특히 우리가 생각하는 것과 다르게 노인들의 행복지수가 생각보다 높으며, 행복감은 30대 후반에 감소하다가 54세 이후로 급격히 상승하기 시작한다는 연구조사 결과를 언급한다. 저자는 이러한 결과를 반증하듯 63세에 KFC를 런칭한 할랜드 샌더스, 75세에 그림을 그리기 시작한 모지스 할머니, 93세 초밥 요리사 오노 지로 등 노후에 자신의 역량을 발휘한 사례를 소개한다.

<석세스 에이징>에는 노후를 위한 현명한 계획을 세우려면 ‘뇌를 단련’해야 하는 기술 즉, 건강한 뇌를 만들기 위한 코치(COACH)원칙이 소개된다. 나이가 들어갈수록 호기심, 개방성, 관계성, 성실성, 건강한 습관이라는 다섯 가지 요소를 개발해야 한다는 주장이다. 저자는 다섯 가지의 요소 중 성실성을 가장 강조했는데, 다섯 가지 모두 성공적인 노화를 위해 중요한 요소라는 것에는 의심의 여지가 없다.

특히 노년을 단순히 ‘짐’이라고 치부하기 보다는 ‘자원’으로, 노화를 ‘종말’이 아닌 ‘정점’으로 여겨야 하며, 인식의 전환이 필요하다고 강조한다. 젊음과 늙음은 대비되는 것이 아니라, 젊은 우리들이 완성해 나가야 할 보다 완벽한 모습이 노화라는 것을 이야기 하며 말이다.