염증에 걸린 마음

염증에 걸린 마음 - 우울증에 대한 참신하고 혁명적인 접근
에드워드 불모어 지음, 정지인 옮김 / 심심 / 2020년 5월

몸에 염증이 생겨서 우울증도 생겨난 건지, 우울증 때문에 몸에 염증이 생겨난 건지

솔직히 선후 관계를 정하기가 쉽지 않다. 우울증을 마음의 문제로 봐야 할지,

생각하는 방식으로 인해 생겨난 문제로 봐야 할지도 잘 모르겠다.

하지만 현대를 살고 있는 많은 사람들이 우울증을 호소한다.

이러한 문제를 단순히 뇌나 마음의 문제로만 단정 지을 수도 없다.

이 책의 저자는 우울증이 더 이상 한 가지 이유만으로 발생하는 병이 아니라고 말한다.

그러면서 우울증의 원인으로 염증을 지목했다. 그렇다면 어떻게 염증이 우울증을 일으키는 걸까?

몸속에 나쁜 균이 침투하면 대식세포는 균을 물리치고 염증 단백질인 사이토카인이 생성된다.

사이토카인은 혈액을 따라 이동하며 몸속에서 염증을 일으키는데,

이러한 반응은 우리 몸이 스스로 생존하려는 방식이다.

저자는 우리 몸속에서 일어나는 이런 작용을 과학적으로 설명해 준다.

혈액 속에 있는 사이토카인이 뇌 속까지 흘러가 변화를 유발하면 우울증이 나타나게 된다.

이러한 기작에 기초하여 염증과 우울증이 상관관계가 있다는 사실을 이해해야 한다.

저자의 발견은 우울증과 같은 정신질환을 단순히 뇌의 문제로만 여겼던 기존 상식을

깨뜨린다. 이제 정신질환은 뇌뿐만 아니라 신체 건강과도 연관 지을 수 있게 된 것이다.

이를 설명하기 위해 이 책에서는 알츠하이머병을 예로 들었다.

알츠하이머병을 예방하는 데 있어서 항염증 치료를 함께 한다면

보다 효율적인 치료 효과를 얻을 수 있다고 주장한다.

현재까지 우울증을 치료하는데 의학적으로 사용할 수 있는 약물은

선택적 세로토닌 재흡수 억제제였다.

유일한 치료제라 여겼던 약물에 항염증제라는 새로운 시도가 더해진다면

우울증을 치료하는 또 다른 방법을 발견할 수 있을 것이라 말한다.

마음의 병이라 여겼던 우울증을 새로운 관점에서 접근하여 치료할 수 있다는

주장이 신선하게 느껴진다. 연구자들의 다양한 노력 덕분에 우리는 좀 더 건강한 삶을

살아갈 수 있다. 이들의 노력이 꼭 좋은 결실로 맺어지길 기대해 본다.

p. 52 우리 몸의 염증 상태, 즉 면역계가 위협을 각성하는 수준은 우리의 기분과 우리가 생각하는 내용에 직접 영향을 미친다. 좀 더 과학적으로 말하자면 몸의 염증은 뇌가 작동하는 방식을 변화시키고, 이는 다시 우리가 우울증으로 알고 있는 기분과 인지, 행동의 변화를 불러온다. p. 156 내가 이 일을 시작했을 때 우리가 우울증에 대해 갖고 있던 해법, 그러니까 선택적 세로토닌 재흡수 억제제와 심리치료는 오늘날에도 우리가 가진 치료법의 거의 전부다. p. 206 세로토닌은 우울증 및 우울증에 효과가 있다고 알려진 항우울제에 관한 이론에서 중요한 위치를 차지한다. 그런데 동물의 뇌에서 염증이 세로토닌의 작용을 방해한다니, 염증이 가장 미세한 분자 수준에서 어떻게 우울증을 일으키는지가 드러난 것이다. 염증이 시냅스에 방출되는 세로토닌 양을 감소시킨다는 것은 시냅스 내 세로토닌 수치를 높이는 것이 목적인 선택적 세로토닌 재흡수 억제제와 정반대의 작용을 한다는 뜻이다. 이는 치료 저항성 우울증, 즉 선택적 세로토닌 재흡수 억제제나 기타 항우울제 치료가 잘 듣지 않는 많은 환자에게 염증이 있을 확률이 특히 높은 한 이유일 것이다. p. 301~303 아마 우리는 앞으로 5년, 10년, 20년 뒤에는 우울증과 기타 정신질환에 대한 급진적으로 새로운 치료법이 점점 더 빠른 속도로 발전하는 모습을 보게 될 거라는 말이다. (...) 지금 우리는 혁명의 문턱에 서 있는 건지도 모른다. 그리고 그 혁명은 텔레비전으로 방송되지는 않을 것이다. 아니, 어쩌면 그건 틀린 말인지도 모른다. 내 생각에 그 혁명은 이미 시작된 것 같다.

무례한 시대를 품위 있게 건너는 법

무례한 시대를 품위 있게 건너는 법 - 차별과 배제, 혐오의 시대를 살아내기 위하여
악셀 하케 지음, 장윤경 옮김 / 쌤앤파커스 / 2020년 5월

삶이 팍팍해졌기 때문일까. 가끔 상식을 벗어나는 말과 행동을 하는 사람들을 마주치게 된다.

단순히 한 사람의 성격 탓으로 돌리기에는 그런 사람들이 꽤 많다.

기본적인 상식만 제대로 지니고 있다면 서로 불쾌할 일은 없을 텐데..

무엇이 우리 사회를 이토록 험악하게 만들었을까.

저자는 타인을 배려하는 행위를 품위라고 규정했다.

아무리 급해도 새치기하지 않기나 바빠도 아픈 친구 한번 찾아보기 등

살아가면서 누구나 할 수 있는 단순한 일들을 직접 해보는 것이 품위 있는 삶이라고 말하고 있다.

저자는 품위라고 말하지만 읽는 내내 내 머릿속에는 상식이라는 단어가 떠올랐다.

누구나 보편적으로 알고 있는 지식을 바탕으로 서로 간에 예의를 지키는 것.

이를 위해 높은 도덕적 지식이 필요하지는 않다.

평범한 사람이라면 최소한의 도덕 수준으로도 누구나 할 수 있는 말과 행동이다.

하지만 현대에는 이런 행위조차 하지 못하는 사람들이 많아지고 있다.

그래서 과거에 비해 세상이 각박해졌다는 말을 심심치 않게 듣는다.

뉴스에서는 무례한 사람들이 연일 보도된다.

경비원에 대한 갑질과 안타까운 사고, 코로나19로 증폭된 혐오와 차별,

잘못된 가치관과 교육으로 인한 성적 차별과 폭력 등에서 품위는 찾아볼 수조차 없다.

어디서부터 잘못된 걸까. 과거와 다르게 도덕성과 분별력이 결여된 이유는 뭘까.

저자는 일상에서 우리가 지켜야 하는 품위란 무엇이며 추구해야

할 이상향은 어디인지 설명한다. 역사와 문학 작품에 남겨진 품위를 소개하고

어쩌다 이런 이해할 수 없는 상황에 처하게 되었는지도 이야기한다.

그리고 모든 인간이라면 지켜야 할 기본적인 의무를 하는 것이야말로

품위를 지키는 태도라 주장한다.

가뜩이나 힘든 시기에 가시 돋친 말과 폭력 대신 따뜻한 말로 위로하고 포용할 수 있는 방법을

함께 고민해 볼 때다.

p. 108 이 시대를 사는 모든 이들은 각자의 삶을 지탱하기 위해 고군분투하고 있다. 알고 보면 우리 모두는 굉장히 비슷한 방식으로 나름의 투쟁을 벌이고 있다. 차이점이 있다면 주어진 전제 조건과 투쟁의 수단이 각기 다르다는 것뿐이다. 그러므로 상황을 무조건 두려움으로 받아들이기에 앞서, 이 점을 먼저 이해하는 것이 동시대를 더불어 살아가는 데 훨씬 더 중요하지 않을까? ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ p. 186~187 나는 현대인의 내면에 자리한 모순을 이해한다. 이 모순은 당연하다고 생각한다. 하지만 이 모순이 품위 없는 삶을 정당화해서는 안 된다. 다시 말하면 오늘날처럼 한 치 앞도 예측할 수 없는, 매 순간 정상 궤도에서 벗어나기 일쑤인 세상에서 오늘 살았던 방식대로 내일을 사는 것은 무척 어려울 수 있다. 심지어 하루 동안에도 같은 자리에서 서로 상충하는 생각이 생겨나기도 한다. 따라서 현대인들은 이 피할 수 없는 모순을 어떻게든 잘 다루면서 살아가야 한다.

월간 생활 도구

월간 생활 도구 - 좋은 물건을 위한 사려 깊은 안내서
김자영.이진주 지음 / 지콜론북 / 2020년 4월

일 년 열두 달, 시간의 흐름에 따라 계절과 어울리는 생활 속 도구들을 이야기한다.

이름도 낯선 물건부터 과연 이런 도구는 누가 쓸까?라는 의문이 들게 하는

물건까지 재미있는 사연을 담고 있는 책이다.

도구가 탄생한 건 삶을 편안하게 만들기 위해서 아닐까 생각해 본다.

누군가에게는 쓸모없는 도구일 수도 있지만

누군가에게는 꼭 필요한 도구일 수도 있고

작은 도구로 인해 삶에서 기쁨을 느낄 수도 있을 것이다.

이 책에 소개된 도구들을 보면서 내 삶에 어떤 행복을 안겨줄 수 있을지 생각해 본다.

캘린더 스탬프나 유리병 뚜껑 따개처럼 있으면 좋겠다고 생각했던 것도 있었고,

신문 걸이나 꽃병처럼 내 삶에 그다지 필요하지 않은 것도 있었으며

북 다트와 책솔처럼 꼭 갖고 싶은 도구까지

사소하지만 작은 기쁨을 전해줄 수 있는 다양한 도구들을 만날 수 있었다.

가만히 앉아 내가 있는 공간을 둘러본다.

각자의 자리에 있는 물건들을 보며 처음 그 물건들을 골랐던 순간을 기억해본다.

때로는 필요에 의해서 때로는 물욕에 순응하며 고르고

두 손 가득 가져온 물건들을 내 공간에 두었을 때 느꼈던 만족감과 작은 행복.

아마도 그 순간의 감정 때문에 공간 채우기와 비우기를 반복하고 있는지도 모르겠다.

시간이 흐르면 내 공간에 있는 물건들은 나와 함께 세월을 보내며

추억과 사연으로 채워지겠지. 행복한 기억들만 가득하길 바라본다.

우아한 방어

우아한 방어 - 우리 몸을 지키는 면역의 놀라운 비밀
맷 릭텔 지음, 홍경탁 옮김 / 북라이프 / 2020년 5월

뉴욕타임스 기자 출신의 저자가 쓴 이 책은 면역에 대한 한 편의 소설 같다.

이 책에는 네 명의 주인공이 등장한다.

갑작스레 호지킨병을 앍게 된 저자의 친구인 제이슨.

핼러윈데이 파티에서 만난 동성 연인으로 인해 에이즈에 걸리게 된 밥.

동료들과의 근사한 저녁 자리에서 발가락이 부어오르는 류머티즘 증상이 나타난 린다.

알 수 없는 고열과 햇빛 알레르기에 고통받으며 자가면역 질환을 앓게 된 메러디스.

이들은 모두 면역의 문제를 안고 있다.

저자는 네 명의 이야기를 중심으로 면역학이란 무엇인지

외부에서 바이러스가 침입했을 때 우리 몸은 어떤 작용을 하는지 알기 쉽게 전해준다.

또한 지난 면역학 역사에서 중요한 발견을 한 과학자들과 그들의 업적을 이야기한다.

평소 면역학에 관심이 없거나 전공자가 아니라면 조금 어렵게 느껴질 수도 있다.

낯선 용어들이 등장하고 발음도 어려운 질병 이름이 등장한다.

하지만 단어들의 어원을 살펴보면 한결 이해하기 수월해진다.

저자는 우리 몸의 면역력을 우아한 방어라 칭하며 면역학의 과거와 현재 그리고 미래를 말한다.

T 세포와 B 세포, 항체와 항원, 사이토카인 등 한 번쯤은 들어보았을 기본 용어부터

외부 물질이 몸속으로 침입했을 때 일어나는 다양한 방어기제를 설명해 준다.

이렇게 몸속에서 우아한 방어를 펼치던 물질들이 갑자기 변이를 일으켜

자가면역 질환이 발병하게 되고 삶을 고통스럽게 하는 이유까지

팬데믹 시대에 꼭 한번 읽고 알고 있어야 할 면역에 관한 모든 이야기가 담겨 있다.

학부 과목 중 어렵다고 생각했던 면역학이

이토록 재미있는 학문이라는 걸 이번 기회에 다시 알게 되었다.

언제 어떤 위협이 우리에게 닥쳐올지 아무도 알 수 없다.

그러니 평소 각자의 건강 관리에 관심을 기울여보자.

스스로가 방어할 수 있는 힘을 키우는 게 중요한 때다.

그래도 괜찮아

그래도 괜찮아
사노 요코 지음, 이지수 옮김 / 북로드 / 2020년 4월

거침없고 톡 쏘는 사이다 같은 사노 요코 작가의 초기 에세이집이다.

왜 유독 그녀 주변에는 특이한 사람들이 많은 걸까.

그녀를 둘러싼 에피소드는 평범한 사람이라면 한 번 경험해 볼까 하는 일투성이다.

이 책에서는 그녀가 만났던 다양한 사람들의 이야기를 유쾌하게 풀어내고 있다.

아버지가 세상에 둘도 없는 의사를 얻고 죽었다는 이야기를 읽으며 꺼이꺼이 울었고,

사노 씨네 개가 옆집 닭을 죽인 사건 이후 미안한 마음에 점심 초대를 했을 때

그녀가 준비한 메뉴가 오야코동이었다는 이야기에 깔깔대며 웃을 수밖에 없었다.

전철에서 만난 술 취한 불량 아저씨 에피소드는 과연 나라면 어떻게 했을까라는 의문을 남겼고

하숙생 세리자와의 이야기를 통해 낯선 곳에서 외로움을 느끼는 사람에게

따스한 말 한마디를 건네주는 어른이 되어야겠다는 다짐을 하게 되었다.

사노 씨는 사람을 겉모습으로 판단하지 않고 사람 그 자체로 보고 대화를 해나간다.

지금까지 살면서 나는 어땠을까. 겉으로 보이는 모습만으로 상대를 파악했던 건 아닐까.

누군가 내게 같은 잣대로 평가했다면 불같이 화를 냈을 것이다.

그럼에도 나는 무의식중에 그렇게 행동했던 건 아닌지 반성해 본다.

가끔 사노 씨의 글이 무서울 때가 있다. 나 자신을 냉정하게 돌아보게 만든다.

그러다 보면 부끄러웠던 지난 행동에 얼굴이 빨개질 때가 있다.

쥐구멍이라도 있으면 숨고 싶은 그런 기분을 느끼게 된다.

그러면서도 사노 씨의 글을 챙겨 보게 되는 건 어른의 나이가 된 내게

똑바로 살라고 거침없이 말해주는 이가 없기 때문이다.

그녀의 솔직한 추억담에 함께 울고 웃으며 스스로를 돌이켜보게 되고 조금씩 어른이 되어 간다.